SHYLOCK

India, 2020

Dirigida por Ajai Vasudev

En India hay dos industrias diferenciadas de cine, la de Bollywood y el cine Tamil cada una con sus propias particularidades y con su propio Star System. Digamos que el cine Tamil es más teatral, más explosivo y más rocambolesco, lo que lo hace especial para un cinefilo que busca nuevas formas de contar historias. 

En ese extremo, nos encontramos con Shylock protagonizada por la mega estrella (asi se promociona el mismo) Mammootty, un tipo de más de 50 años que tiene una presencia escenica que me ha sorprendido, interpretando a un cobrador de deudas metido en mil negocios que le declara la guerra a otra familia de prestamistas liderada por un alto mando policial, sin saber que detrás de su apariencia se oculta una venganza forrada en acero.

Shylock tiene todo lo que encierra el cine Tamil, violencia, humor y historias extrañas o que solo se podrían contar en ese contexto, por lo que estamos ante una cinta de acción, suspenso y drama todo en exageración, pero con un manejo del tiempo formidable que hace que uno se meta a la cinta y disfrute con la dura venganza del protagonista. 

Una cinta de venganza bien concebida en dos actos marcados con ese toque clásico del cine Indio que es darle un desarrollo a la cinta en fragmentos que al final se unen en un todo, bien construido y que tiene la fuerza suficiente para prepararnos para un combate final que me hizo recordar con las diferencias obvias del estilo visual y las localias filmicas, a las cintas de Steven Seagal de los 90 en donde la pelea final era esperada con rabia y dureza porque queríamos que el criminal o enemigo sufra lo que hizo en toda la pelicula. Ese sentimiento, es creo la base de toda una buena pelicula de acción. 

Con toques de comedia, algo de teatralidad shakespereana y una acción bien lograda y algo descontrolada fiel al estilo tamil, Shylock es una pelicula muy recomendable y bien llevada que entretiene por sus dialogos largos y declamados, por su buen argumento y por la buena actuación de Mammootty hacen que la pelicula sea absolutamente digerible por un ojo occidental y con un ritmo brutal que no te deja impavido.

Shylock es un buen comienzo para acercarse más a la actualidad del cine Tamil, una cinta de acción solida y lograda que ha sido una sorpresa agradable, prometiendo continuar mi expedición por este cine de la India con Darbar, todo porque Shylock me ha dejado un excelente motivo par seguir visitando la cinematografia de este lugar del mundo.

Chowfanmometro: 7.5/10

THE CLIMBERS

China, 2019

Dirigida por Daniel Lee

La historia de la primera y la segunda expedición  por el equipo nacional de alpinismo de China al Monte Everest sirve como base argumental para mostrarnos otra pelicula nacionalista que exacerba el patriotismo y otra vez con la ayuda de quizas el actor fetiche del cine Chino en la actualidad encasillado en papeles de heroe nacional como es Jing Wu.

The Climbers nos muestra el esfuerzo y la pasión de un grupo de escaladores que por su nación tienen que cumplir la misión de llegar a la cima del Everest para hacer una medición fisica de dicho monte, enfrentando el clima, los peligros de la cumbre y sus propios miedos. 

La cinta muestra dos expediciones una fallida en donde no hubo muestra fisica de la hazaña y una segunda que sirve de reinvindicación de estos heroes anonimos. La cinta mezcla el drama y la acción, con una cuota romántica que la pone la siempre eficiente y ya madura Ziyi Zhang.

The Climbers peca en lo plano de su argumento que de vez en cuando nos regala escenas espectaculares y bien logradas donde el equipo se enfrenta a la naturaleza mas compulsiva, pero en general es una cinta que muere en su regularidad y que se vuelve predecible dejandonos frios como el hielo que predomina en su puesta en escena. 

Con un cameo final de Jackie Chan, la cinta es regular y no intenta salirse de los canones del genero, no profundiza en los personajes y tan solo se convierte en una obsesión compulsiva por llegar a la cima y quizas en algun momento por parte mía que la cinta se acabe, por su lineal forma de contar la historia. 

Una historia desde todo punto loable pero como pelicula prescindible, la quimica entre Wu y Ziyi no llega a confluir como para contar una historia paralela por lo que la cinta se reduce a la obsesión enfermiza por cumplir una meta, algo de lo que los chinos nos tienen acostumbrados y de lo que los occidentales sabemos poco, pero que no alcanza ´para darnos una gran cinta. Finalmente, ruego a todos sigamos con la cuarentena, limpiemos al mundo de este virus y cambiemos como seres humanos. Saludos lectores.

Chowfanmometro: 05/10

ASHFALL

Corea del Sur, 2019

Dirigida por Byung-seo Kim, Hae-jun Lee

Un éxito asegurado para esta cinta de desastre y acción que mezcla una historia bien lograda con los mejores actores de la península y unos efectos y manejo de la acción que la convierte en una sucesión de escenas infartantes que no dejan al espectador impavido. 

Ashfall une a un experto en bombas Jung-woo Ha con un mercenario norcoreano protagonizado por Byung-hun Lee, dos de los actores más taquilleros de Corea del Sur quienes tienen que unir sus habilidades para robar armas nucleares el Corea del Norte y hacerlas explotar en un Monte Volcanico cuyo efecto de lava puede desaparecer toda la peninsula coreana. 

La cinta es una constante de acción y suspenso, con escenas super bien logradas que hacen que uno disfrute de este Blockbuster desde el asiento de su casa, ojo; no estamos ante una pelicula imprescindible, pero si estamos ante una cinta que si cumple con lo que promete: acción sin respiro. 

Ashfall es una cinta palomitera al 100%, su casting que incluye a la mega estrella Dong-seok Ma en un papel que lo desmitifica de sus ultimas cintas, unido a la producción y los efectos que se manejan en su desarrollo, hacen que uno disfrute su visionado en todo momento y sea quizás una de las cintas de desastres que mejor ha explotado el genero en Corea del Sur. 

Acción a raudales, buen manejo del suspenso, una producción importante, actores siempre precisos, quimica en el duo filmico principal y una historia algo forzada pero bien llevada a la pantalla, hacen de Ashfall una cinta de desastres que vale la pena ver y que sin ser una gran pelicula, cumple las expectativas de una cinta que quiere llegar a las masas con calidad y buenas maneras. 

En sintesis, me pego a la pantalla, la vivi en cuanto a lo que pretende la cinta, me diverti y me fui contento a descansar luego de haber pasado un rato solido ante la TV con una pelicula que cumplió mis expectativas, no es densa, es digerible y tiene el punch suficiente para generar eso en el espectador. Diversión asegurada al 100%.

Chowfanmometro: 7.5/10

GUILTY

India, 2020

Dirigida por Ruchi Narain

Entre el thriller más clásico y el panfleto más absurdo anti violación de la India se nos presenta esta pelicula que busca sin lograrlo de manera adecuada; generar conciencia sobre los ataques sexuales a mujeres utilizando de una manera un poco fresa y trillada un lenguaje cinematográfico enrevesado, edulcorado y con uno de los finales más absurdos que he visto en el cine actualmente. 

Guilty es una pelicula India que busca crear conciencia sobre las violaciones en ese país, intentando empoderar a las mujeres en ese camino, hacerlas heroinas del Metoo, sistema de denuncias en redes sociales y que mucho también tiene que ver con el mainstream bollywoodense, el cual es atacado indirectamente por esta cinta.

Kiara Advani interpreta a una joven que es la base lirical de una banda que es liderada por su novio, un joven que aparentemente es una buena persona, de buena familia con bases de poder basados en el dinero y la politica y que además es un tipo deseado por las jovenes de su universidad por sus actividades musicales, un día de San Valentín; el joven y miembros de su banda son acusados de violación por una fanatica a través de las redes sociales, por lo que la novia formal del cantante debe evaluar si su novio es un violador o no, mientras los abogados investigan cada arista del caso. 

A través de los ojos de esta joven se nos intenta contar los pormenores de una violación o de una relación sexual consentida, en ambos casos con aristas que juzgan el machismo de una sociedad como la India, el poder del dinero y el miedo al castigo social de la victima; todo sobrellevado con un lenguaje filmico algo enrevesado, poco elaborado y con un final; del que repito, jamás me he sentido tan decepcionado por su facilismo y exposición sobre un tema que requería algo más serio.

Desde mi modesta opinión, una pelicula fallida en no determinar cual es su verdadero mensaje que pretende aportar, si aferrarse al Thriller en busca de justicia o en ser un vehiculo para la denuncia social, es allí donde Guilty deja de tener el efecto que construyo durante su metraje pero que acaba dando todo por la borda en un final edulcorado e imperfecto.

En resumen, una pelicula inclasificable y más del cine de donde viene, un intento por aportar algo más a este tema de la violencia contra la mujer, pero que a pesar de sus buenas intenciones solo queda en una pelicula de suspenso que no supo como cerrarse. Irregular.

Chowfanmometro: 06/10

MR. ZOO: THE MISSING VIP

Corea del Sur, 2020

Dirigida por Tae-Yun Kim

Comedia fantastica y super ligera sobre un agente gubernamental que de un dia a otro tiene el poder de comunicarse con los animales y gracias a este don, debe reparar en resolver un caso de secuestro de un enviado internacional algo diferente: un Oso Panda de China que es la imagen de las relaciones internacionales de ese país.

Digamos que la cinta entretiene y es en grandes dosis comedia y acción bien llevada pero que no llega a salirse del topico de este tipo de cintas, con muchos gags algo trillados y sobre actuaciones que la hacen super facil de ver y que no tiene mayores sorpresas para un espectador que busca algo más que una tarde de cine sin mayores sobresaltos.

Nuestro agente se hará con la ayuda de un pastor aleman, un gorila y otros animales para desbaratar a un cientifico algo enfermizo que quiere clonar a los pandas para beneficio economico, a pesar que pondría a Corea del Sur en un conflicto internacional por haber secuestrado a su imagen, un Panda que tiene mucho de diva y que nos regala quizas los momentos mas jocosos de la cinta.

Acción y comedia con mucha regularidad, pero que no se trata de una pelicula que nos lleve al dolor de estomago por sus escenas de humor o que combine la acción de manera acertada, digamos que es un trabajo de encargo que solo quiere divertir y nada más en su visionado. 

En resumen, una cinta entretenida  y olvidable, poco inspirada en el manejo del humor y la acción como otras cintas coreanas pero que por lo menos aliviara la mente en estas epocas de coronavirus y cuarentenas. Regular.

Chowfanmometro: 05/10

FENG SHUI

Corea del Sur, 2018

Dirigida por Hee-kon Park

El Feng Shui es un antiguo sistema filosófico chino basado en la ocupación consciente y armonica del espacio, con el fin de lograr de este una influencia positiva sobre las personas que lo ocupan, en esta cinta dicho arte es la raiz de una cinta historica y politica en la que un experto en feng Shui debe utilizar su milenaria especialidad en derrocar a una familia que tiene detentado ilegalmente el poder en palacio, maniatando a una generación de reyes por un poder oculto basado en este arte chino. 

Con la actuación del buen actor Seung-woo Cho en el papel del erudito de Feng Shui se construye una historia de clases e intrigas palaciegas que tienen como fin liberar Corea del Sur en el pasado de una cruenta y confabuladora familia que tiene el poder oscuro en sus manos impidiendo que un Rey vea mas allá de su investidura.

Una pelicula regular en cuanto a su desarrollo pero que se deja ver sin mayores sobresaltos, demasiado plana en su argumento y con un final que no da mayores sorpresas tenemos a una cinta que se pintaba poderosa pero que no deja nada para el recuerdo. 

Feng Shui es una pelicula que no me llego a tocar ninguna fibra cinefila, quizas por la hora de su visionado o porque el ritmo de la cinta no es regular, hicieron que se me haga cansina o lenta en su desarrollo y no me proporcionó ninguna motivación su final. 

Plana y nada original cinta coreana que mezcla la acción y el drama pero al momento de contar su historia no plasma en pantalla esa intensidad de su historia, para mi una perdida de tiempo y sin emociones, poco interesante y demasiado desperfecta. Irregular.

Chowfanmometro: 04/10

1987: WHEN THE DAYS COMES

Corea del Sur, 2017

Dirigida por Joon-Hwan Jang

Una cinta monumental que resulta ser un testimonio filmico de una parte importante de la historia de Corea del Sur, en la que se narra las viscicitudes de un grupo de personas que por su cuenta y en conjunto luchan por derrocar a la dictadura en ese país, todo narrado de manera coral y amalgamado con excelencia, en una cinta que paso desapercibida pero que es un clásico instantaneo para entender el poder, el abuso y la gloria de millones de coreanos que salieron a las calles para salir de un poder de facto violento y destructivo.

1987, marca el año en que el gobierno opresor dejo Corea del Sur a raíz de las señales de torturas a supuestos comunistas que no estaban de acuerdo con el regimen autoritario y que luchaban por la democracia, en esta pelicula se cuenta todas las aristas que iniciaron la llama de la libertad. 

Con un reparto de lujo que incluyen estrellas como Yoon-seok Kim en el papel del jefe anticomunista que enmarca toda la miserable acción contra los propios ciudadanos en su intención de acallar las protestas se encarna al mal politico, al que se le enfrentan entre otros, un fiscal incorruptible como Jung-woo Ha, un estudiante protestante y simbolo de la lucha como  Hae-jin Yoo y otros que con su granito de arena derrocaron a este regimen nefasto para la historia de Corea del Sur. 

Filmada con nervio y temple se nos pone en el escenario mismo del drama y el suspenso donde los ciudadanos son las armas para acabar con un regimen autoritario y criminal, la historia esta contada con una fidelidad y un ritmo brillante en donde el trabajo de reparto y la dirección hacen maravillas con una trama bien desarrollada para un episodio historico tan extenso como dramatico. 

Una pelicula que emociona, sorprende, genera rabia, dolor y esperanza, en donde los actores sin conocerse luchan a través de sus personajes por un mismo fin, una Corea del Sur libre de perseguidores y de perseguidos, un episodio que debía ser narrado para que nunca se vuelva a repetir.

Una cinta emotiva y directa llena de aristas, de personajes y de situaciones pero todo en un solo contexto, la lucha por la democracia por la caida de un regimen, todo amalgamado con mucha sutileza y fidelidad a la historia, impagable ese final doloroso y esperanzador que nos demuestra que cuando un pueblo se une, no hay quien lo pueda parar.

Chowfanmometro: 09/10

FIRST LOVE

Japón, 2019

Dirigida por Takashi Miike

El regreso a la esencia de un estilo que se fue puliendo en el tiempo y que mezcla con efectividad las dos etapas de un cineasta incansable e iconico, el que ha aprendido lo mejor de su etapa de enfant terrible y underground mezclandolo con ese Miike de los últimos años el cual ha sabido entrar a la industria y producir cine comercial sin perder su fidelidad a lo gamberro, a lo violento y a lo extremo y lo ha plasmado en esta cinta.

First Love es una historia digamos de amor, no físico ni sentimental entre un boxeador que sabe que esta en las postrimerias de su muerte y una prostituta que ejerce para pagar las deudas de juego de su padre y que se consume en las drogas, ambos deben lidiar con los Yakuzas, la mafia china y la policia en un bien elucumbrado guión que los pone durante una noche en las calles de un Tokyo sombrio, bizarro y expuesto para la violencia de un Miike que usa la ciudad como lienzo. 

Estamos ante un Miike mas reposado y estructurado que nos pone en el lugar de un  par de almas perdidas que una noche sin quererlo deben lidiar con una encrucijada que los cita a una guerra no buscada, en donde las triadas, los Yakuza y policias corruptos son las causas de la violencia a la que deben defenderse y en esa instancia aprenden tanto Leo como Monica a sobrevivir de una manera dolorosa, inquietante y extraña como solo Miike puede hacerlo. 

First Love es un cuento urbano lleno de personajes entre perturbadores y hasta caricaturescos que han pululado en la cinematografia de Miike a lo largo de su carrera, es una cinta que reposa la violencia rocambolesca por un estilo más clasico y adaptado para estos tiempos pero que en esencia conserva mucho de una carrera filmica dispar, irregular pero fascinante para alguien que lo ha seguido a un ritmo endiablado estreno por estreno a lo largo de los años. 

  

First Love es un regreso a la esencia de un estilo de cine que el director lo había dejado dormir por años de entregarse a adaptaciones de manga y anime con singular y extraño exito en el cine comercial japones, es una historia que nos recuerda al cine de Tarantino, a su cine de Yakuzas como su saga Dead or Alive, pero con un estilo más reposado y más estilista que, es donde creo brilla la cinta mostrandonos un tokyo escondido, nocturno y violento.

En sintesis, una pelicula del maestro Miike que es un interesante regreso a su esencia, a sus raices pero de una forma elegante y bien estructurada que hacen que First Love sin ser la pelicula que esperaba me haya dejado un buen sabor de boca.

Chowfanmometro: 7.8/10

FIST & FAITH

China, 2017

Dirigida por Zhuoyuan Jiang

Una pequeña sorpresa que se estaba guardando en mis archivos gigantescos de cine asiatico y que sin querer me dispuse a ver, encontrandome con una simpatica y eficiente cinta juvenil que mezcla historia, patriotismo, cultura, comic, mucho humor, acción y cine de pandillas que en lo particular disfrute como un loco. 

La cinta nos situa en la ocupación japonesa de China y como los japoneses quisieron desaparecer su cultura para lavarles el cerebro a todas las generaciones venideras, siendo el epicentro una escuela de japoneses y chinos que se enfrentan entre si, no solo por ver quien es el lider de la escuela sino también para preservar la cultura china y mantenerla viva, una microguerra bien contada, argumentada y filmada que ha sido una agradable tarde de cine. 

Con demasiada acción genialmente coreografiada, personajes divertidos y fascinantes, un humor genialmente adaptado a la cinta, una segunda parte más violenta y seria, toques de romance y un estilo visual único hacen de esta pelicula una autentica joyita del cine chino orientado al publico juvenil pero que puede ser disfrutado por cualquiera.

Una pelicula que tiene un estilo visual propio desde su inicio y en todo momento trata casi siempre con eficacia de ser original, además de tener acción, comedia y drama en similares dosis, sus personajes se vuelven entrañables con el devenir de la cinta.

Fist and Faith es una de las sorpresas que se guardan en los archivos y que se descubren sin querer, no es una obra maestra hay que recalcar pero tiene todos los elementos para pasar un buen rato frente a la pantalla y con un ritmo frenetico se nos cuenta una historia inteligente y bien lograda.

Para los amantes del cine desenfrenado, para los que gozaron con la  saga Crows Zero y para los que amamos el cine chino de acción, estamos ante una cinta que a pesar de haber pasado desapercibida en el 2017, es una de las grandes sorpresas de este año.

Chowfanmometro: 7.5/10

DARK FIGURE OF CRIME

Corea del Sur, 2018

Dirigida por Tae-Gyun Kim

La andanada de loas al cine coreano por el exito de Parasite en los Oscares no es casual, es una cosecha que lleva más de 30 años de buen cine y que Hollywood ha tenido que someterse a su calidad teniendo en cuenta la globalización y la accesibilidad de esta industria con el streaming, el internet y el boca a boca.

Y es que el cine coreano por años ha sido una cuna del Thriller mundial, las mejores peliculas de suspenso de los últimos años han venido de su cinematografia y ahora nos toca hablar de un titulo que en su año fue un exito de critica y de taquilla en su país, Dark Figure of Crime.

Un thriller nacido de la realidad en donde un policia se obsesiona con un criminal que ha sabido a lo largo de los años salir impune de varios crimenes y que solo purga una condena por un asesinato, pero sabiendo que ha tenido más muertes en su haber va a ser lo imposible por lograr la cadena perpetua en una lucha judicial y de inteligencia que te ata la pantalla.

Yoon-seok Kim, un actor importante en el thriller surcoreano interpreta a este policia que no desfallece en su busqueda de la verdad y para ello va a tener que usar metodos poco eticos para lograr su cometido y para ello a pesar de tener la "colaboración" del criminal, un excelente Ji-Hoon Ju se da la maña este asesino de desviar cada una de las pistas que va sorteando a cambio de salvarse de una pena mayor.

Un thriller correcto, fundido en solvencia argumental que nos narra un caso real y que se maneja entre lo clásico en cuanto a su esquema y con actuaciones solventes con la producción garantizada de una cinta de suspenso de esta industria, con un manejo del timing perfecto que nos regala una interesante pelicula que te mantiene y atrapa durante su desarrollo y con un final más que importante. 

No es un clásico como The Chase en donde también participa nuestro protagonista, pero es un ejemplo de como manejar una historia de suspenso con pasos certeros y bien llevados que hacen que el espectador haga suya la historia y se inmiscuya emocionalmente en la trama.

En sintesis una buena cinta de suspenso para los amantes del genero y una buena oportunidad de poder disfrutar de la grandeza del cine de genero de Corea del Sur en donde más saben sorprendernos, el Thriller.

Chowfanmometro: 07/10

IP MAN 4:THE FINALE

Hong Kong, 2019

Dirigida por Wilson Yip

El final de una saga imponente que en su última entrega baja la valla regalándonos quizás la menos emocionante y irregular de todas sus presentaciones, siendo desde mi punto de vista; uno de los trabajos más flojos de su director y que no da para cerrar con grandeza uno de los títulos mas emblematicos del cine de artes marciales de los últimos años. 

Es que Ip Man 4 nos presenta los últimos días del maestro, enfermo de cancer que piensa en dejarle a su hijo una educación fuera de china y aprovecha para visitar a uno de sus más grandes alumnos el mitico Bruce Lee y además se enfrenta a un enemigo racista y endemoniado protagonizado por Scott Adkins, desarrollandose  todo en terreno americano.

Ip Man 4 carece de la intensidad y la fuerza de todas sus predecesoras y se hace una cinta demasiado simple y poco emocionante, en donde el guión tiene demasiados vacios, como por ejemplo el no haber incidido un poco más en la relación con Bruce Lee, al que solo se ve en un combate y desaparece de la cinta.

En lo emocional, se tocan temás como la despedida ante una muerte anunciada, la inmigración china golpeada por un racismo doloroso en Estados Unidos, en donde Ip Man como heroe debe enfocarse en cambiar esa visión de las artes marciales en dicho páis y asimismo; combatir la impertinencia de los maestros chinos afincados en USA por salirse un poco de sus tradiciones y expander su arte marcial al mundo. 

Se nota que Wilson Yip no supo como cerrar la saga o quizás alargo la misma de tal manera que ya las ideas eran escasas y enfrenta los últimos dias del maestro frente a un enemigo algo forzado y con poco carisma para estar a la altura de Donnie Yen como es Scott Adkins, quizas uno de los más irregulares de todos a los que se enfrento en la saga, pero no es por culpa de su capacidad actoral ni de su capacidad marcial bien explotada en la cinta, sino porque el guión no reparo en expandir a su personaje, siendo tan solo una caricatura al servicio de la pelicula.

Un cierre menor para una saga que no se repetira en el cine marcial construyendo toda la vida de una leyenda del mundo de las artes marciales y que puso a Donnie Yen en otro nivel marcial, una saga que termina sin el brillo de sus predecesoras pero que tampoco resulta una cinta menor que no cumpla las expectativas de entretener como historia y acción, pero que debió estar en otro nivel de producción, historia y personajes por la intensidad que generó su estreno en el mundo entero.

Un final que nos deja poco y que nos enseño la vida de un hombre dedicado a su pasión a la vez que nos mostro al padre, al esposo y al maestro; con un Donnie Yen impecable en cuanto a su capacidad marcial y que en esta pelicula da la talla en cuanto a lo que transmite en el drama.

Regular para lo que esperabamos de ella, pero igual es un cierre que nos da nostalgia y pena abandonar. En la memoria de todos los que amamos el cine de acción, Donnie Yen como Ip Man es un icono del cine de artes marciales a nivel mundial y por ello; hay que aplaudir su ultima carta.

Chowfanmometro: 6.5/10

BAD GUYS: THE MOVIE

Corea del Sur, 2019

Dirigida por Yong-ho Son

Para nadie es un secreto que el actor mas cotizado en el panorama comercial del cine coreano es la estrella en alza y que pronto hará su ingreso en el universo MARVEL, el taquillero Dong-seok Ma quien en los ultimos años ha arrasado las salas de cine de su pais con exito tras exito. 

Pero su paso no es solo por el cine, sino también por la TV donde protagonizó uno de los doramas de acción mas exitosos de los últimos tiempos Bad Guys cuya premisa es una unidad de elite policial conformada por criminales quienes deben atrapar criminales a cambio de reducciones de pena, en donde era evidente que si la formula funcionaba era imperioso llevar la historia al cine.

Por ello, Bad Guys: The Movie fue un exito el año que paso por que ya venía con una baza televisiva importante unido al fanatismo por Dons-seok Ma hcieiron que esta pelicula la rompa en la taquilla.

Sin embargo; eso representa que estemos ante una buena pelicula, no siempre es la regla; por lo que puedo decir que a pesar que me fascina el trabajo de Dong-seok Ma no puedo ser cinico en no decir que esta Bad Guys: The Movie viene a ser más de lo mismo, aprovechar el fisico y carisma del actor al servicio de la taquilla.

Es que argumentalmente la pelicula es simple, siguiendo la misma premisa de la serie esta vez el grupo se enfrenta a Yakuzas que han tomado Seul con la finalidad de llenar la ciudad de drogas usando el poder policial, politico y empresarial de bandas locales, para lo cual nuestros heroes tendrán que hacerle frente. 

Bad Guys es una aproximación al exito televisivo pero no contiene nada más, es decir; hay humor, hay acción y hay violencia todo repotenciado al 200% para hacerla más recomendable y aproximarla a la gran pantalla, en sintesis; se aprovecha de su exito televisivo para tener salvoconducto en cuanto al empaque de esta regular cinta. 

Quizas una de las mas bajas cintas de Dong-seok Ma en cuanto a que se repite en su papel de matón imparable y quizas su performance ya llega a cansar por no tener más aristas, sin embargo; en la acción siempre es un referente por lo que la critica de este servidor en cuanto al papel de este actor puede agradar a alguien que no conozca antes de su existencia.

Una pelicula de acción recomendable pero no de las mejores de nuestro fetiche coreano, una repetición argumental de la serie televisiva y una cinta hecha para recaudar y romperla en taquilla, con actuaciones a la altura de la historia pero que no sorprende al ser más de lo mismo.

Chowfanmometro: 06/10

WAR

India, 2019

Dirigida por Siddharth Anand

Entretenida cinta de acción entre una leyenda del cine indio  y otro heroe de acción que por si solo esta construyendo su nombre en la industria de ese país, estamos hablando del duelo fisico y actoral de Hrithik Roshan y Tiger Shroff en una cinta que recicla varias escenas del genero y le agrega su toque de acción al estilo Hong Kong de los 90 y inevitablemente, su toque musical que siempre es una constante.

War es una estrambotica cinta de acción que recuerda en demasia el cine de acción de Hong Kong en especial lo último hecho por John Woo en donde referencias a Misión Imposible y Contracara son absolutamente reconocibles, pero que como entretenimiento funciona aunque no se le debe tomar muy en serio. 

Una cinta llena de acción y coreografias marciales unido a un espectaculo de Bulletproof que no deja a nadie impavido, además que la quimica y la chuleria de ambos protagonistas hacen que la cinta por lo menos se disfrute.

                                                                                                                                                                                                    

Una cinta que se crea sobre la base de reciclar otros exitos del cine de acción internacional del pasado, con la participación de dos estrellas monumentales del cine de acción de bollywood y que se convirtió en uno de los bombazos del año.

Cine de acción palomitero y lleno de esteroides, mucho dance bullet y CGI para una pelicula que se basa netamente en la acción y el carisma de sus personajes, pero que es más de lo mismo sin buscar llegar a sorprender sino tan solo mantener un estándar que garantice las buenas cifras en taquilla. Regular.

Chowfanmometro: 5.5/10

A WITNESS OUT OF THE BLUE

Hong Kong, 2019

Dirigida por Chi Keung Fung

Un thriller hongkones que escapa de los convencionalismos del genero y que plantea una premisa absurda pero que en el conjunto sabe levantar vuelo: Un loro es testigo de un asesinato y un policia tendrá con la ayuda del ave encontrar al verdadero asesino lo que inmiscuye a policias y a una banda de asaltantes de joyas. 

En principio, decimos que es un thriller atipico porque estamos ante un antiheroe, el jefe de una banda de ladrones al cual se le ha acusado de asesinato de uno de sus miembros aunado a ello, un policia corrupto que esta tras las joyas robadas y todo frente a los ojos de un tonto y temeroso policia pero con la capacidad racional de desenmascarar el misterio, todo con un guión solido que mantiene el estilo, el timing y el suspenso durante todo su metraje. 

Mi fetiche, Louis Koo es el criminal que a la fuerza termina investigando quien es el verdadero asesino siendo su principal motivación el recuperar el botin robado, estamos ante un hombre duro y sensible a la vez que plantea una dicotomia que hace su papel super interesante, por un lado es un criminal incluso alabado por sus colegas y por otro lado es un defensor de su banda, por lo que durante la cinta su busqueda es saber quien ha ido acabando uno a uno por ellos.

Para no quitarle más datos argumentales, A witness out of the Blue tiene cotas del cine policial hongkones, mucho de cine negro y algo de suspenso a lo Agatha Christie en donde las piezas se van armando de forma bien elaborada y engranada haciendo que uno disfrute la cinta con un ritmo vertiginoso que no da respiro.

Una cinta algo inclasificable porque no es un Thriller en toda su dimensión, no es una cinta de acción porque ella esta contenida no es un drama pero tiene escenas que Koo va mas alla de lo que el guión pretende reflejar sobre su personaje, por lo que estamos ante un hibrido, bien logrado y dirigido por un Fung Chih-Chiang que ha combinado una diversidad de generos epicos de Hong Kong para regalarnos una interesante cinta.

Si algo le podemos desmerecer a la cinta es su falta de intensidad en su segunda mitad, aunque la vuelta de tuerca sorprende a todos los que tenemos la suerte de ver esta cinta hay un bache en la trama que no le hace bien a la cinta, sin embargo; estamos ante una pelicula muy recomendable, un cumulo de generos del cine hongkones y con esa copia a Jhonnie To que tanto se extraña del cine de Hong Kong.

Chowfanmometro: 7.6/10

SAVAGE

China, 2018

Dirigida por Siwei Cui

Un thriller de acción que tiene como atractivo principal el fenomeno natural de una zona artica en donde se produce un robo de oro el cual tiene como consecuencia la muerte del mejor amigo de un policia, protagonizado eficazmente por Chen Chang.

El oro quedo escondido, la muerte de su amigo nunca pudo ser superada y ello imposibilita que pueda amar a la mujer que adora, una doctora local, pero todo volverá a sus pupilas un año después cuando los criminales vuelvan por el oro, provocándose una cacería en donde la nieve es el protagonista principal de la acción.

Savage es un thriller que evoca a muchas peliculas de este estilo, acción en un lugar inhospito lejano, haciendonos acordar a cintas como Fargo, Cliffhanger y alguna otra mas que se me olvida de la mente pero que tienen como principal motivación recrear violencia en un lienzo blanco, un contraste perfecto para motivar una buena pelicula.

Y es que Savage es una buena pelicula pero que se agota en su primera hora y se alarga de manera inusitada y algo desprolija pero eso si, sin perder la tensión y la acción que contenida, se desenvuelve excelente en los momentos en que es exigida. Argumentalmente es una premisa simple: robo, policias y ladrones en un escenario dificil y agreste, donde la violencia y las armas son los pinceles de una historia que a pesar de haber sido mil veces contada, aún entretiene.

Una cinta de acción minimalista, llena de giros y que cumple, mantiene el suspenso y la acción con dosis bien llevadas, en donde la tensión con personajes bien elaborados generan el climax correcto para un final predecible y correcto.

Una especie de Western moderno en donde la nieve tiene insuperable protagonismo, una historia solida y bien escrita donde el crimen, la codicia y la acción se mezclan en un duro thriller minimalista en exceso donde las formas son mas feroces que las balas y donde el oro es la manija que abre las puertas a todos los excesos de esta interesante cinta.

Chowfanmometro: 6.5/10

KINGDOM

Japón, 2019

Dirigida por Shinsuke Sato

Uno de los directores japoneses que se ha especializado en adaptar Manga y con absoluta excelencia y eficacia es Shinsuke Sato quien esta vez nos trae una historia de acción y de aventuras sobre dos huerfanos esclavos que tienen el sueño de ser los mas grandes generales del mundo y por ello entrenan dia y noche para lograrlo, hasta que ya de joven uno de ellos sea liberado por la familia real para trabajar en palacio, por lo que los amigos se separan sin saber que un dia uno de ellos llegará moribundo y le pedirá un favor al otro, secreto que lo llevará por un sendero de venganza, violencia y acción espectacular.

Kingdom es un espectaculo visual frenetico en cuanto a la acción y al manejo de la violencia si entendemos la fuente de la cinta, en donde la mano de Sato esta en cada fotograma de la pelicula, además se cuenta con un casting desconocido pero impresionante ya que los personajes son en gran medida la fuerza de este filme,

Una historia epica sobre dos amigos que buscaban la gloria en combate, pero tienen que encontrarla en caminos distintos, pero siempre actuando con honor, gloria y excelencia siendo vasallos furiosos de espada, porque esto es lo que es Kingdom un espectactulo visual y de Swordplay generoso, acercandose más al cine coreano que al japones, estamos ante un Blockbuster a toda regla.

Kingdom es espectaculo puro, acción a raudales y personajes fascinantes, tiene todo ese estilo clásico y de anime que le aplica a toda la parafernalia de su obra, brindandonos dos horas y algo más de fineza visual con batallas impresionantes de gran factura. 

Una de cinta de espadachines, batallas milenarias en donde se conjuga la acción, el drama y la comedia con un ritmo bien logrado que permite que unos disfrute la cinta que esta viendo con un nivel de coherencia argumental bien logrado.

Para los que aman el Swordplay, la acción y el manga tres elementos bien almagamados que generan un producto rompedor y espectacular. Muy recomendable.

Chowfanmometro: 08/10

HIT AND RUN SQUAD

2019, Corea del Sur

Dirigida por Jun-hee Han

El 2019 ha sido el año de las peliculas corales policiacas en Corea del Sur, primero fue el éxito incomprendible de Extreme Job y ahora nos llega esta cinta sobre un equipo de policias (aseguradores, choferes de ambulancias y otros) vinculados a descifrar los delitos de choque y fuga de autos los cuales deben deslindar el esclarescimiento de un accidente que además involucra una red de corrupción policiaca y la presencia de un magnate inescrupuloso que quiere pasar desapercibido de la mira de este grupo de investigadores. 

Hit and Run Squad es una divertida cinta que además tiene acción a raudales y que cumple su cometido de entretener con un sinfin de personajes carismaticos, excelentes escenas de persecuciones y acción sin respiro que hacen que uno disfrute este tipo de cine comercial surcoreano. 

El cine Surcoreano es quizas la cinematografia que mejor sabe darle vueltas a los generos y esta vez combina la acción, la comedia y el thriller policiaco, con una buddy movie coral que sorprende por la calidez de sus personajes, las vueltas de tuerca y un conjunto de enemigos que dan la talla durante el metraje haciendo que uno no se despegue de su asiento con la duración justa para disfrutarla.

Uno de los estrenos y sorpresas del año que nos dejo, no es una gran pelicula pero da la talla en cuanto a lo que propone diversión y espectaculo al máximo, además de un humor bien diagramado y una postura argumental que deja un buen sabor de boca por lo espectacularmente hilado de un guión que sorprende.

Para los amantes de la velocidad y la acción surcoreana una cinta que cumple las expectativas de lo que vende, intensa, divertida y gratificante en cuanto a lo que nos encanta la acción que llega de este monstruo llamado cine coreano.

Chowfanmometro: 07/10

THE WHITE STORM 2: DRUG LORDS

Hong Kong, 2019

Dirigida por Herman Yau

Herman Yau es uno de los directores mas prolijos y oficiosos del cine hongkones pero siempre nos trae unas de cal y unas de arena, siendo esta The White Storm 2 con aciertos y descontroles una cinta que navega por el recuerdo de un cine de acción clasico y con unos ecos de modernidad que la convierten en un híbrido que da mucho para comentar pero que roza en algunos pasajes de un argumento tan pero tan previsible que terminan por no loar a este filme a un nuevo referente actual del buen cine de Hong Kong. 

En principio de The White Storm 2 tiene como premisa una batalla actoral entre dos grandes, el buen Andy Lau en el papel de un ex traficante que busca la redención al enfrascarse en una lucha a fuego con los capos de la droga de Hong Kong y como antagonista el siempre eficiente Louis Koo como un traficante inescrupoloso e intocable que se quiere apoderar de todo el mercado de drogas de Hong Kong.

Entre ellos, además de una rivalidad existe una antigua amistad, pero el antagonismo se crea cuando el personaje de Andy Lau decide iniciar una guerra oscura y subterranea contra los capos de las drogas y le toque enfrentar a quien una vez fue su amigo, además que en paralelo debe esconder su guerra abierta al narcotrafico de la policia que sospecha de ese grupo paramilitar que anda quemando cada foco de drogas de Hong Kong. 

Y es así como se construye la histora de The White Storm 2, uno de los exitos del cine hongkones del año que nos dejo, en donde el combate actoral no decepciona y el argumento con lagunas se brinda para ese espectaculo de cine de los 80, en donde las tensiones, la amistad, las triada y toda la parafernalia de esa tremenda epoca se mezclan para un homenaje a ese cine emocionante, sin embargo; cuando el guión quiere dejar mensajes subliminales o digamos ponerse a un lado de esta batalla, la pelicula se pierde en excesos dramaticos que no han sido bien enfocados por Hernan Yau en su dirección. 

Digamos que es una de las peliculas del año, para un cine hongkones que anda flojo de ideas y sin capacidad de sorprender, no es una mala pelicula pero tampoco el bombazo que creiamos, nos transportaba al cine de los 90 de este gigante asiatico, con un Hernan Yau que esta entre el cielo y el infierno, sin definir que matiz debe tomar la cinta, si ser un thriller de narcotrafico duro y violento o ser solo un vehiculo para dejar un mensaje antidrogas que encarece a la cinta.

En sintesis, la primera pelicula del año 2020, visionada por Netflix y que deja un sabor agridulce, porque pudo aprovecharse mejor y dejarnos una de las mejores peliculas del año, pero Yau por congraciarse con el publico convierte un guión violento y crudo como fue su predecesora para terminar con una cinta que como todo cuento quiere dejar un mensaje en el espectador. Regular.

Chowfanmometro: 07/10

EXIT

Corea del Sur, 2019

Dirigida por  Sang Geun Lee

Una de las sorpresas del año, por su simpleza argumental pero con un cuerpo y un alma propia que la hacen una pelicula diferente llega Exit para mostrarnos que una buena historia junto a un guión ordenado y actuaciones importantes pueden construir una gran cinta aunque se parta de ideas básicas.

Exit nos muestra a un joven algo perdido en la vida, sin trabajo pero honesto y que esta golpeado por el rechazo de una mujer hace 5 años con la cual practicaba escalar, pero justo en el cumpleaños de su madre un desastre biologico ataca a Seul con un gas y se encuentra con su amada, a la que hará lo imposible por salvarla del temible gas así como a su familia.

Comedia y aventuras en una cinta que me ha encantado por sobremanera, un argumento simple pero efectivo que me llevo de la risa, a la emoción e incluso al llanto, ya que refleja el instinto de supervivencia y desprendimiento de un joven por el cual nadie daba nada y en un momento de tensión y peligro aflota su personalidad y sus ganas de seguir viviendo. 

Exit es una genial y divertidisima comedia de aventuras que nos llena el corazón de variados sentimientos a lo largo de su metraje, los personajes son carismaticos y transmiten esa sensación de preocupación y amor por sus pares, en una cinta que es de las mas entretenidas que he visto este año que ya nos deja.

Una pelicula diferente, simple y diferente; llena de risas, lagrimas y emociones que basa todo su peso emocional en la excelente actuación de ung-suk Jo y que convierte a esta pelicula en el bombazo del año, una cinta llena de color y genialmente rodada con muchas aristas en un guión que no da puntada sin hilo con la simple finalidad de entretener.

En sintesis, una gigante pelicula con un empaque pequeño pero llena de emociones, hecha con corazón y contandonos una historia tan absurda como creible que se orienta a hacernos pasar el mejor rato frente a una pantalla de televisor o de cine, el fin supremo de todo cineasta, entretener y bien que lo hace esta genial cinta.

Chowfanmometro: 08/10

WU KONG

Hong Kong, 2017

Dirigida por Chi-kin Kwok

Luego de unos meses de inactividad por motivos de trabajo me doy el tiempo de visionar esta cinta que data de hace dos años que retoma la leyenda del Mono, historia altamente conocida en el cine chino y hongkones, en donde se reconstruye con mucho de modernidad, CGI y efectos especiales uno de los personajes más notables y carismaticos de la tradición china. 

Wu Kong tiene mucho que contar en una historia agil y entretenida que nos pone en la batalla del demonio Mono (Wu Kong) protagonizado por el siempre recomendable Eddie Peng que le da un toque personal de carisma al personaje con el reino de los cielos con el fin de salvar el lugar en donde crecio y que fue arrazado por la furia de los inmortales.

Llena de excesos como toda pelicula de artes marciales y efectos especiales que provienen de la china pero con una historia sencilla pero precisa que nos cuenta las viscicitudes del bien y el mal pero no en los lados que tradicionalmente pensamos, donde aqui el heroe es el demonio y los malos los inmortales que tienen mas motivaciones que gobernar el reino terrenal.

Tradición y espectaculo en una cinta que cumple su cometido, efectos especiales impresionantes en especial esa epica batalla final, personajes bien estructurados y una puesta en escena como si de comic se tratara hacen de Wu Kong un divertimento para toda la familia.

Una pelicula de acción, misticismo algo engorroso pero disfrutable, con buenos actores y unas escenas de Kung fu y efectos especiales por encima de la media, hacen de Wu Kong un espectaculo visual disfrutable y mi hijo de 05 años la adoro como un fanatico más de este personaje emblematico de la parafernalia china.

Esperemos una secuela porque el personaje  y su carisma lo ameritan, una cinta llena de acción y ciencia ficción que si bien esta en la media de todo lo que viene de China ultimamente, es un buen espectaculo para los que amamos a este popular mono. Recomendable.

Chowfanmometro: 06/10

THE FOREST OF LOVE

Japón, 2019

Dirigida por  Sion Sono

Jamás hubiese pensado que Netflix pusiera sus ojos en este enfermo mental de Sion Sono para mostrar una de sus obras a su plataforma digital, pero la apuesta se dio y este fenomenal director Japones aceptó entregandonos esta inusual, irreverente, enfermiza, desequilibrada, asfixiante e irregular The Forest of Love que es la condensación de todos los tabues de su cine: sangre, sexo, bizarrismo, critica a la sociedad, misogisno, desnaturalización de la mujer, etc; pero con un empaque algo mas rocambolesco y teatral que por ratos luce y por otros decae. 

The Forest of Love es un autentico e inclasificable viaje por la mente de un perturbado hombre que seduce a las mujeres y que además es embaucador, sadomasoquista y aprovechador llamado Joe Murata protagonizado por un exacerbado y poderoso Kippei Shîna quien digamos es el alma o eje de la cinta, aunque con Sono nunca podemos saber a ciencia cierta cual es su inspiración. 

Sin embargo; el personaje de Murata es el hilo generador de una historia que abarca mucho más y que su personalidad arrastra a otros personajes en su forma de vivir, cuando se entera que unos jovenes digamos cineastas se han interesado en hacer una pelicula de sus andadas, el no duda en requebrajar sus mentes y como si de una secta se tratase los hace incursionar en una orgia de sangre, sexo y violencia desenfrenada, todo dentro de la concepción del cine mismo, que es con lo que juega Sono en todo momento de la pelicula. 

No estamos para nada ante la mejor versión de Sono pero si su esencia se mantiene en la cinta, esos saltos temporales de sus personajes, las enredadas y duras criticas a la juventud japonesa y ese humor malsano y brutal se encuentran en la pelicula de manera constante dejando en claro que The Forest of Love es una pelicula concebida, creada y filmada por Sono sin ningún apice de duda. 

Una audaz propuesta en sociedad con Netflix que guarda la libertad, la malsana locura, su estilo teatral y colorido, pero que a nivel argumental esta mas pegado a una comedia negra bizarra y extraña que a una cinta de suspenso, además como podriamos clasificar una cinta de Sono, es imposible.

No es de las mejores peliculas del realizador, es más creo que no esta dentro de sus imprescindibles pero es una nueva forma de ver el cine de Sono, uno de los directores iconos del cine asiatico contemporaneo y quizas el mas enfant terrible de todos, un ejercicio de estilo de la mano de Sono, una historia de asesinos en serie, depredadores sexuales, esclavas por amor y familias disfuncionales todo dentro de un supuesto Mockumentary que le da un toque más de tercera puerta a esta imprevisible cinta del maestro Sono. 

Chowfanmometro: 07/10

THE INVINCIBLE DRAGON

Hong Kong, 2019

Dirigida por Fruit Chan

Inclasificable y absurda cinta de acción que no tiene ni pies ni cabeza y que es una tremenda decepción para los que amamos el arte marcial del buen Jin Zhang, uno de los nuevos talentos del cine de acción de Hong Kong y que de la mano de un realizador que creemos  ha abusado de antidepresivos nos regala con odio una de las peliculas mas malas e inapetentes del año. 

Un policia esta en la busqueda de un asesino en serie que ha matado a varias mujeres entre ellas a su novia y decide ir en su casa enfrentandose a un mortal enemigo que se esconde entre las sombras. 

Muy poco hay que decir de este inservible, mal editada, inverosimil y decadente film hecho con mal gusto como si de un encargo se tratase, con actuaciones horrendas, un enemigo que ni hablar ingles sabe, un despediciado Zhang en un desfile de look de lo mas aborrecible, quizas en uno de los papeles que le pesaran toda la vida.

Imposible hacer algo peor, con tanto buen material, una cinta que desde sus primeros minutos se destripan como un bodrio sin limites, una perdida de tiempo y el fin de una carrera de un Fruit Chan perdido en psicotropicos.

Como repito una de las peores peliculas del año, no pierdan su tiempo, auqnue el empaque seduzca es como ir por la mas bonita pero llevarse a la mas fea, cinematograficamente hablando, claro. Malisisima escandalosamente,

Chowfanmometro: 01/10

THE GANGSTER, THE COP, THE DEVIL

Corea del sur, 2019

Dirigida por Won tan Lee

Basada en hechoa reales llega otro exito de este monstruo filmico llamado Dong-seok Ma quien cinta tras cinta se apodera del box office coreano con una naturalidad y bravura carismatica que lo empoderan como el actor de moda en Corea del Sur.

Esta cinta nos lleva a un asesino en serie sin alma que no escoge a sus victimas y solo mata por placer para apaciguar su sed de crimenes y es ahi donde un obstinado policia pretende darle caza pero para ello necesitara la ayuda de un gangster que sobrevivio a uno de los ataques de este criminal, por lo que empezara un tour de force y un juego de gatos y ratones que no dan respiro al espectador.

Kim Sungkyu interpreta al brutal y malefico asesino quien no duda en jugar el juego y ponerle ese toque de suspenso a la cinta, la que toene un aire de pelicula de policias de los 80, con ese toque gamberro que le da vida al genero.

Otro exito de Ma dong-seok que invade nuestros sentidos en cuanto a la accion y al suspenso de una cinta que no da tregua y que permite que pasemos una velada memorable frente al televisor.

Un excelente ejercicio de accion y suspenso, lleno de vueltas de tuerca y con un Dong-seok encasillado en lo que mejor sabe hacer dar palizas y encender la pantalla con su presencia, para mi el actor de moda en Asia y que pronto se volvera global con su entrada al mundo Marvel.

Una de las cintas coreanas del año por su espectacularidad por su argumento y por su manejo de la tension y la accion que noa dejan al filo del asiento. Muy recomendable y traducida por este servidor.

Chowfanmometro: 8.5/10

WE ARE LEGENDS

Hong Kong, 2019

Dirigida por Yuhang Chen

El mundo de las MMA en ch

ina reflejado en la histoeia de dos luchadores que son hermanos, uno en el ocaso de su carrera con una oportunidad unica de ser campeon y el otro una estrella en potencia que debe ser rescatado de perderse sino se le da un chance en el mundo del cuadrilatero sangriento.

We are Legends transcurre entre la hsitoria de dos hermanos luchadores con sueños comunes pero vidas opuestamente distitnas que deben tomar decisiones para su futuro mientras el dojo familiar que comparten dependen de esa pelea que les cambie la vida.

Emtre la comedia, la accion y el drama se mueve esta cinta de artes marciales que aunque algo pesada en su desarrollo ppr lo menos entretiene pero tiene vacios que le cuestan directamente a  la pelicula.

Una cinta que intenta retratar el mundo de las MMA pero de una manera poco seria por el drama que conlleva ser un luchador en este circuito.

En sintesis una cinta fallida llena de hunor inecesario para lo que pretende ofrecer un biopic de cualquier joven que quiere enttar al mundo del MMA y una historia que se pierde y se diluye en su visionado.

Chowfanmometro: 04/10