A BETTER TOMORROW

Este post mas que recomendar un clasico de los 80 en el cine Hongkones y alabar las bondades de un director hoy en busca de redención y nuevas glorias luego de su paso regular por Hollywood como es el maestro John Woo, sirve para agradecer la maravillosa pagina que resulta ser crunchyroll, una verdadera base de cine online dedicado al mundo asiatico, donde para los que no tienen acceso a este cine pueden ingresar a traves de internet (maravilloso internet) y verse una a una, las mejores producciones asiaticas de todos los tiempos. Una Joya como lo es esta maravillosa cinta.

Gracias a Crunchyroll y bueno con subs en ingles, he podido volver a deleitarme con esta joya del cine de acción de todos los tiempos, una verdadera oda a las balas, a la amistad, al cine de triadas y que ha marcado un antes y un despues del cine de acción, todo desde la visión, impresionante de una maestro como lo es John Woo.

Dos amigos nacidos en las triadas (miticos Chow Yun Fat y Ti Lung) se dedican a la falsificación de dinero, junto a en ese momento su chofer (Waise Lee, engimatico y original villano), ellos son exitosos y respetuosos de los codigos, tratan bien a sus seguidores y son a la vez muy respetados en su circulo criminal, pero siempre la codicia lleva a que los de abajo intenten romper esos lazos de amistad, por lo que a través de un complot ambos amigos caen en desgracia, uno en la carcel y el otro paralitico.

El hermano de uno de ellos es policia y no conoce la oscura y secreta vida de su hermano (leslie Cheung) y se decide ir por el nuevo orden en su afan de acabar con la mafia, pero la salida de la carcel de su hermano y su posterior reencuentro con su amigo ahora paralitico, hara que la cupula mafiosa comandada ahora por el ex chofer de ellos, decida que es mejor separarlos y acabar con los dos ex jefes, lo que llevara a una sangrienta guerra por la herencia del pasado de estos dos criminales y su busqueda de redimirse ante la Ley y asi poder hacer que ambos hermanos se amisten a pesar de sus diferencias en ambos lados de la justicia



John Woo, regala un retrato de lealtades, amistades y traiciones que pocas veces se ha visto con tanta energia, poder y pasión por la combustión repentina, Woo sabe aquilatar a sus historias de adrenalitica fuerza y pirotecnia, ese rasgo de sentimiento oriental que se traduce en la hermandad y fraternidad entre los que de alguna manera han escogido el lado oscuro de la ley y los que además estan en el otro lado impartiendo justicia, en esa mezcla nacen relaciones muy esforzadas en cuanto al guión, que hacen que definitivamente y sin pensarlo afirme que estamos ante una verdadera obra maestra.

Pasan los años, ya 22, y A Better Tomorrow se ve mejor, se luce acertada y es inimitable, ni el nuevo cine de acción hongkones ha podido acercarse en lo mas minimo a las obras del maestro Woo, ni Jhonnie To ni Wilson Yip a pesar de sus habilidades han podido construir personajes tan miticos, tan feroces ya la vez tan humanos, por lo que este clasico resulta ser una joya, de esas que hoy escasean y que brillan mas alla del tiempo.

Poco ahay que decir mas alla de recomendarla con infinito placer, fue un descubrimiento hace 22 años para mi y quiero que lo sea, para todos aquellos que hoy desean encontrar en el cine esa pasión que los hace alejarse un poquito de la realidad, pero esta vez, lleven chaleco antibalas en este viaje. Imperdible.

PD: A los que no tienen como ver la cinta, de ahora en adelante su enlace a Crunchyroll un servicio mas del chowfanblog. Saludos.

Chowfanmometro: 10/10

LINK-Crumchyroll

PLAYBOY COPS

Una buddy movie hongkonesa dirigida por Jingle Ma creador de mucho cine de acción en peliculas como Seoul Raiders y Police Story 4, en la que dos jovenes estrellas del cine hongkones como Kun Chen y Shawn Yue interpretan a dos policias uno chino y otro hongkones que tienen una vida adinerada atipica a la de cualquier policia promedio y que además se disputan el amor de una joven, tienen que seguir el rastro de un asesinato del hermano de uno de ellos, lo que los hara enfrentar a diversos peligros sin saber que al final, el enemigo real esta muy cerca de ellos.

Jingle Ma, intenta hacer una pelicula con dos partes demasiado distantes pero que en el producto final tienen un desenlace sorpresivo e inesperado a la vez que excelente, la primera es una buddy movie demasiado a la americana, con las personalidades de los dos jovenes sumidos en el placer de ser poderosos y luchando por el amor de una chica, ambos tienen que trabajar juntos para atrapar al asesino buscando a un hombre con un tatuaje en el cuello y luego, la segunda parte, llena de violencia y sangre que denota un acercamiento asolapado al cine Categoria III, con un enemigo o villano, digno del cine de Hong Kong, psicotico, sorpresivo y tan diabolico que rebalsa el papel que se le encomienda y esto gracias al trabajo de Shaum Tam.

Las escenas de acción no son trepidantes y es alli donde radica que la pelicula algo se resienta, las escenas de peleas son buenas y ambos actores presentan formas marciales mas que especiales sin embargo, sus personalidades de megaestrellas y sus poses de playboys como el titulo de la cinta, no le favorece en nada a la pelicula, mas si el interesante giro que le da a la pelicula Jingle Ma, es tan intenso que por lo menos en el caso de los buenos frente a la excepcional actuación del villano, se quedan muy por debajo de el, por lo que no se ve un euqilibrio actoral que haga que el climax final de la cinta sea mas que creible.

Playboy Cops es una de las cintas que batio record en la taquilla hongkonesa quizas por la participación de Shawn Yue pero que no cumple las expectatibas depositadas en ella y se convierte tan solo en una cinta regular que solo sorprende en su parte final, como si fuese otra pelicula.

En resumen, una cinta que en apariencia es una cinta de acción con jovenes estrellas pero que sorprendentemente da un giro de 180 grados y se convierte en una cinta policial brutal, sangrienta y demasiado cercana al cine intenso y sangriento de la categoria III, un experimento de Jingle Ma que a pesar de no ser una cinta demasiado sorprendente y de alcanzar la media en cuanto a las ultimas producciones hoongkonesas, se aplaude la valentia y el experimento aunque no grato totalmente, resulta una cinta regular.

Chowfanmometro: 06/10

MY FATHER

Hace unos cuantos días estuvimos festejando por Lima, el dia del Padre, yo casi un novato en estas lides porque mi primogenito tiene 3 años, me esta regalando los momentos mas sublimes de mi vida, compartiendo tiempo con el, acariciandolo y mimandolo e inclusive, por una extraña curiosidad genetica, comparte conmigo el gusto por el cine.

En ese dia tan especial, busque una cinta que reflejara el sentimiento que emana de ese dia y la primera que saltaba a la vista, no era otra que My Father, aunque no la pude ni iniciar de ver en ese dia tan especial quedo como un pendiente que recien esta madrugada de viernes, he finiquitado entre lagrimas y un sentimiento bello que no quiere salirse de mi pecho.

Lo genial de esta cinta coreana es que toca un tema que verdaderamente sucedio en la vida real como se aprecia en los segmentos finales de la pelicula, un amor padre hijo que trasciende en el tiempo, que se hace dificil por el idioma y las diferencias culturales, sociales y hasta cosanguineas, pero que al final resulta ser una fabula aunque dramatica, demasiado maravillosa.

Un joven coreano adoptado ( Daniel Henney) por americanos decide regresar a Corea del Sur a buscar sus raices y conocer a sus padres biologicos además que se alista en la armada americana con base en el país oriental, iniciando una busqueda en diversos medios tratando de hallar a su padre o a su madre o rastro de ellos. Una llamada lo llevara a encontrarse con un hombre que dice ser su padre ( Yeong-cheol Kim) que esta casi sentenciado a muerte por el asesinato de dos personas y se encuentra en la carcel, en donde a pesar de sus diferencias culturales, idioma y dudas afectivas, iniciaran una relación hermosa que a la vez dolorosa y que, marcara sus vidas para siempre.



Lo mas interesante es que esta historia sucedio en la vida real y aparentemente todos los pormenores de la historia son corroborados al final de la cinta con imagenes reales del caso, una historia de amor bellisima, entre un padre y un hijo que se encuentran luego de años, el hijo que quiere aferrarse a un padre del que inclusive no tiene la certeza que lo es, que esta preso por asesinato y le incomoda la idea que sea culpable y por ello lo lleve a la muerte y el progenitor, perdido en sus miserias pero reforzado por la llegada inesperada de ese hijo fruto de un amor que para el fue verdadero a pesar del entorno en que se conocio con la madre de su hijo y que lo llevara en esta relación a redimirse poco a poco de sus pecados.

Dos actuaciones magnificas que se llevan las palmas en esta maravillosa pelicula, Henney como el hijo en su ingles y coreano masticado esta espectacular mostrando esa dualidad cultural que posee, de una forma maravillosa sorprendiendo en los momentos dramaticos con excelente maestria y en el caso del padre, Yeong-cheol, trabaja un personaje incluso medio freaky que muestra dos lados, uno patetico, enfermizo y hasta monstruoso a nivel fisico y como ser humano pero que luego se transforma en un ser capaz de cambiar radicalmente su vida al encontrar a ese hijo que dejo en el pasado y del cual desea que se lleve el mejor recuerdo de el luego de su encuentro, aunque tenga que mentir para ello.

En resumen, una de los mejores dramas del 2007, quizas una de las mejores cintas coreanas del año que devuelve a este servidor la confianza en un cine aunque no intimista o artistico en un 100%, tiene esa frescura, sentimentalismo y desbordante drama que se extrañaba y que ha hecho que derrame unas cuantas lagrimas y que, ademas decida como una sana costumbre, darle a mi hijo un beso antes de dormir, ya con eso, este tipo de cine resulta mas que inspirador, sublime. Imperdible.

Chowfanmometro: 09/10

OUR TOWN

Luego de una semana de vacaciones, alejandome un poco del cine asiatico y de otras cosas mas, vuelvo con esta reseña de una cinta coreana de la cual esperaba mucho mas pero que ha resultado para mi mala suerte, en una terrible decepción.

Si en Corea del Sur, podemos decir con firmeza, se hacen los mas inspirados thrillers del panorama cinematogáfico mundial, esta cinta rompe el molde y nos entrega una apatica, fria y sin corazón historia de dos amigos, uno de ellos policia y el otro escritor, enfrentandose los dos a la captura de un asesino en serie que viene acechando en el barrio, donde ellos dos se criaron.

Our Town, tiene el paquete que tiene toda producción en Corea del Sur, un poster sugestivo, un trailer genial y una producción de imagenes y angulos demasiado buenos, pero en donde se falla es en la lentitud de la historia, su poca convicción de sorprender y su poca ambición de ir mas alla, con una historia que se insinuaba interesante pero que en su desarrollo llega a ser por demas tediosa.

Dirigida por Gil-yeong Jeong, debutando en la dirección, nos trae una cinta que de lejos es mas que sugestiva pero que en su interna y luego de verla resulta verdaderamente una perdida de tiempo, se que a muchos incluso les puede llegar a gustar pero a mi, por su convencionalismo a seguir las huellas de un genero que poco a poco se vuelve trillado y no innovar, en estas horas de estancamiento del cine asiatico como fuerza innovativa, resulta mas que deprimente.



En resumen, una de aquellas que uno esperaba mas y se encuentra que la cinta es normalita tirando para mala, llena de cliches de un genero que debe reinventarse, de no quedarse repitiendo formulas, porque el publico no es tonto y espera cada dia que, en su cinematografia aparezca una cinta que rompa con la taquilla y con la critica internacional, como es el caso THE CHASER, la que dicen es la mejor cinta de suspenso de este año.

Chowfanmometro: 4.5/10

THE MACHINE GIRL

Si ayer comentabamos el trabajo de Miike en Crows Zero y toda la estela que ha dejado su trabajo, quiero presentarles al alumno aplicado, al que busca con poco hacer mucho, el que llena la pantalla de sangre, personajes bizarros y chicas guapas, un emulo de los Tarantino y compañia, el japones Noboru Iguchi.

Se que es una presentación demasiado rimbombante pero despues de ver The Machine Girl, solo me ha quedado en la cabeza una cosa, la capacidad de reciclar diversos generos como el sexplotation de los 70, el cine de yakuzas y de colegiales de los 80, la comedia bizarra, el gore y la violencia extrema, en un hibrido dificil de calificar pero, en desmedro de esta, muy facil de desechar.

Es que los plagios (o quizas homenajes) son demasiados en esta cinta, la presentación de la cinta, un hibrido de Kill Bill y la ultima de este director americano Grindhouse, en cuanto a coreografia de acción y el uso de los créditos y la escena en la que se enfrenta nuestra heroina a la madre de uno de sus victimas y esa risa nerviosa que nos recuerda a Audition de Takashi Miike y todo ese Gore y sangre que nos trae a la memoria a Ichi The Killer, la escena final emulando a Kitamura en Alive, es lo que hace que este tipo mas que director de cine, sea denominado un reciclador, un director capaz de agarrar todas sus influencias y meterlas a la licuadora y servir el resultado directo a la cara, sin medias tintas a lo que salga y es que quizas en ello, radica lo que deja finalmente esta The Machine Girl: o la odias o la disfrutas.


Iguchi intenta hacer cine gore con algo de contenido, una historia de venganza demasiado simple, una chica estudiante en japón ve como su hermano es asesinado por el hijo de un jefe Yakuza, a raiz de ello, decide vengarse pero es mutilada por la familia criminal que no le da muerte y la deja con vida, con una segunda oportunidad esta joven intentará acabar con todos los que tuvieron que ver con la muerte de su hermano.

Con actores que parecen principiantes y una edición casi desordenada, la cinta transcurre entre desmembraciones, ninjas, padres asesinos, sangre a borbotones, torturas y muerte, pero con un toque de humor tan bizarro y extraño que jamas llegas a sorprenderte con una escena fuerte, es mas causa admiración que con efectos tan pauperrimos el director haya logrado su cometido, el de por lo menos entretener.

Digamos que la pelicula ni me perturbo, me mantuvo entretenido y jamas paso a sorprender ninguna escena en particular, es mas en su segunda parte ya llega a ser un sin sentido, los sostenes con taladros, la sopa de cabeza y los ninjas juveniles no es algo que busque en el cine asiatico contemporaneo. Otro ejemplo que, a veces no tomamos en cuenta y nos dejamos llevar, no todo lo de Asia es bueno y hoy en dia, los gringos estan obnubilados cualquier producto mas o menos diferente al cine que se hace en occidente, es materia de difusión engrandeciendo una pelicula que, de ser occidental, seria desmembrada sin compasión como muchas escenas de esta cinta. Un producto de clase B que por marketing la quisieron hacer pasar como gato por liebre. Regular a punto de asesinarla.

Chowfanmometro: 4.3/10

CROWS ZERO

Los Live-Action son esas cintas japonesas que intentan llevar el mundo manga o anime al cine con actores reales y de carne y hueso, como ejemplos tenemos The Prince of Tennis, la ultima reseñada Freezia, Ge Ge No Kitaro, entre otras que, por mi total ignorancia de ese mundo paralelo que es, ser un verdadero "Otaku", siempre me han parecido cintas exageradas y frias, sin embargo, ese paradigma se acaba de romper luego de visionar esta adrenalitica, feroz y electrizante cinta Crows Zero.

Basada en un Manga, uno de los mas vendidos en Japón creado por el artista grafico Hiroshi Takahashi, a manera de precuela, se nos introduce en el campo de batalla de una escuela "la de los cuervos", donde la supremacia del mas fuerte se hace valer y donde los jovenes viven agrupados en pandillas y en constantes peleas por apoderarse de la escuela, en donde ni por amago asoma un profesor y que incluso sirve como reclutamiento y preparación previa a introducirse en la Mafia Yakuza.

En ese escenario, surgen dos antagonicos, el actual lider, el monstruo Tamao Serizawa (Takayuki Yamada) temido y respetado por todos los demas lideres hasta que llega Genji Takaya (Shun Oguri), un hijo de un Yakuza que quiere tomar el control de la escuela y a futuro, el negocio del padre, por lo que tiene que derrotar a Serizawa, a todo precio.

Crows Zero es una pelicula que tiene huevos, asi de sencillo, una cinta hecha con demasiada testosterona donde los enfrentamientos entre los jovenes estudiantes son filmados con rudeza y vertiginoso detalle, además tiene ese toque de humor y sabor bizarro en cada una de sus escenas que hacen que esta cinta sea un deleite para los que amamos el cine que destila violencia en sus imagenes.



Y quien es el artifice que una cinta basada en un manga de violencia extrema se convierta en un exito de critica y taquilla, nada mas y nada menos que el enfant terrible, el recuperado Takashi Miike, quien ha captado en toda magnitud la esencia del manga, creando personajes demasiado fascinantes cada uno con sus propios sueños y problemas, adicionales a su actividad principal, el participar en una guerra sanguinaria por espacios fisicos y respeto, en una jungla, donde sobrevive el mas fuerte.

Y es que Miike, nos regala una pelicula que nos retrotrae a sus filmes de Yakuzas, personajes extraños (evidentemente que nacieron en el manga), su puesta en escena es fascinante evocando la escuela de la cinta Blue Spring pero en lo que respecta a la violencia, Miike se nos presenta brutal como en sus mejores cintas, mucho del sabor de Crows Zero lo he percibido en sus cinta fetiche Ichi the killer, no por la crudeza sino por esas ganas de llevar la violencia a otro nivel.

Otro punto que quizas favorece a la cinta, es que Miike entiende que la cinta esta dirigida a un publico joven interesado esteticamente en la fidelidad al Manga y es alli, donde el camaleón se adapta utilizando bandas de rock y R&B japonesas para algunas escenas además que a su argumento (supongo que bajo el control del escritor y creador del Manga) le agrega además de la violencia, una escena que me parecio excelente, la batalla final que tiene tres aristas, los dos rivales matandose por el control del colegio y el personaje de Tokio con un aneurisma cerebral luchando por la vida en un quirofano, para mi una escena dura y a la vez bella que nos habla de un Miike mas condescendiente y hoy, mas empeñado en hacer un cine quizas mas pegado a los gustos japoneses pero con ese toque de distinción que lo caracteriza.

Se que Crows Zero es una cinta que nace para ser un blockbuster de puro y crudo entretenimiento, pero en su camino ha ido mas alla y se transforma en una cinta demasiado imprescindible, con mucha acción y violencia, mucho humor agazapado, excelentes actuaciones y un director que quizas ha hecho su mejor pelicula, en mucho tiempo. Welcome back Takashi Miike.

Chowfanmometro: 09/10

FREESIA: ICY TEARS

en un Japón casi apocaliptico, la represión y el caos hace que la delincuencia se apodere de las calles, pero una agencia fuera del gobierno, se dedica a cobrar venganzas a través de duelos en las calles en las que las armas son instrumentos de castigo y para ello agentes como Freesia, son los ejecutores de estas ordenes.

Pelicula basada en un manga, argumentalmente tiene una poderosa idea en ciernes y además ha sido filmada con cierta maestria visual y una musica verdaderamente excelente, pero el desarrollo del guión es muy lineal y no aporta nada interesante a la trama que lleve a la cinta a otras aristas, quedandose esta pelicula en una buena idea pero que carece de mejores condiciones en su historia.

La pelicula empieza magnificamente ubicandonos en el primer trabajo de Freezia, con una de las escenas mejor logradas visualmente en lo que veo de cine japones ultimamente y que auguro que la cinta iba a tener su encanto, sin embargo, luego de lo genial de la violencia y la valentía de la camara, la pelicula cae en lentitudes y demasiado adormecimiento que uno se pierde en el mismo letargo perdiendole el interés a la cinta.



Una cinta que empieza muy bien y que acaba sin un sentido, sin rumbo y sin un desenlace coherente que haga que nos llevemos el mismo sabor de boca de la escena inicial, cosa que no se repite a lo largo de la cinta. Dirigida por Kazuyoshi Kumakiri, Freesia, es un modesto filme que no aprovecha las implicancias de un guión perfecto basandose en la idea del Manga, pero que en su ida al cine, no llega a levantar el mismo interes que tenia la historia gráfica.

En resumen, una cinta que se queda en intenciones, que le falta ese final o desenlace y que quizas con mas recursos y en otras manos hubiese sido un filme mas delirante, bizarro y a la vez divertido, pero que sin embargo como quedo, solo queda como otro experimento.

Chowfanmometro: 4.5/10