EXHUMA

 

Corea del Sur, 2024

Dirigida por Jang Jae-hyun

Thriller sobrenatural que intenta modernizar las creencias surcoreanas del Chamanismo en nuestros días y que sin ser una cinta de terror como genero busca dejar su marca más por un casting potente que por una historia que algo enrevesada cumple con impregnar el miedo y la sorpresa necesarias para hacerla una cinta interesante.

Un director que siempre ha explorado a la religión como tematica filmica esta vez nos pone en la piel de un grupo de chamanes en diversas ramas que tienen que lidiar con el encargo de una familia adinerada que ve con dolor que todas sus generaciones se encuentran aterradas por sueños dolorosos y en el analisis se diagnostica movilizar una tumba a un mejor lugar de un difunto, pero en el trayecto dicho mortuorio se abre liberando no solo a un espiritú vengativo sino también a un demonio de proporciones epicas que debe ser combatido por este grupo de expertos sobrenaturales.

Exhuma explora el mundo espiritual como si de una batalla entre la luz y la obscuridad se librara en la tierra, pero visto desde la tradición surcoreana del chamanismo, una clase de cable extransesorial que une el mundo de los vivos con los muertos, pero desde el punto de vista de un grupo de chamanes modernos que tienen que resolver lo que paso en el pasado para devolver la paz al presente y con ello, librar al mundo de un anima absolutamente cruel y despiadada.

No es una cinta de terror al 100% ciento, es una pelicula de suspenso y algo de misticismo que es narrada como un thriller y que no deja a nadie impavido, pero no por ello; es la pelicula de proporciones epicas que esperaba, más aun si en el papel principal se encuentra Choi Min-sik, el mitico actor de Oldboy, que nos regala una actuación sobresaliente.

Una pelicula que busca darle misticismo y realidad al chamanismo, convertir en heroes a estos seres que tienen un apego sensorial con el más alla, pero que falla en el argumento y en el efectismo y que no deja de ser un intento más que no trasciende. Regular.

Chowfanmometro: 06/10

TWILIGHT OF THE WARRIORS: WALLED IN

 

Hong Kong, 2024

Dirigida por Soi Cheang

Solo debo rendirme ante la poderosa lección de cine y artes marciales de esta cinta de Soi Cheang que nos devuelve la magia de ese cine de la decada pasada que Wilson Yip supo reflejar en la genial SPL (no por gusto, Soi Cheang hizo una secuela sobre el tratamiento de la acción que genero Yip con esta cinta ya de culto) pero aqui, en esta explosiva y visceral TWILIGHT OF THE WARRIORS: WALLED IN exponencia el estilo con un casting que pocas veces se va a volver a repetir en el cine hongkones. 

La historia esta basada en un libro CITY OF DARKNESS que en contexto, es la lucha de las pandillas en la ciudad amurallada de Kowloon, en los años 80 en el Hong Kong de la intervención inglesa, una ciudad que vivia bajo sus propias reglas y sin ley, donde las drogas y la prostitución imperaban sin piedad la vida de muchos inmigrantes y criminales que no encontraban espacio en la modernidad de un Hong Kong que los obligó a crear un mundo paralelo.

En ese contexto, la cinta nos remonta a dos bandos, uno más humano y que basa el orden en el trabajo y la comunidad dentro de la miseria y el crimen imperante el cual es liderado por el siempre eficiente  Louis Koo, el cual en su papel de Tornado tiene el control de la ciudad amurallada luego de habersela arrebatado a otro lider local como es Mr Big protagonizado por un ya leyenda como es Sammo Kam-Bo Hung, el cual esta más pegado a actividades criminales y cree que la oportunidad esta en la modernidad en demoler esa ciudad amurallada y vendersela a las grandes inmobiliarias que querían urbanizar la zona de Kowloon.

Pero el detonante, que rompe la tensa paz que se vivia entre estas pandillas, es el personaje de Raymond Lam un inmigrante que entra sin querer a Kowloon perseguido por la banda de Mr Big y encuentra asilo en las faldas de Tornado, pero sin embargo; un hecho del pasado hace que este personaje sea el centro del reinicio de la guerra entre bandas, pero traiciones, sacrificios y un grupo de jovenes que deben asumir el nuevo rol en Kowloon entran a recuperar con una cruenta y salvaje batalla lo que ellos ven como un hogar y una familia, la ciudad amurallada.

No tengo que decir más sobre el argumento, pero esta pelicula es increible desde el minuto 01 hasta los créditos, la acción no esta basada en la realidad que acaecia en los 80 en cuanto a la forma de ver la violencia sino que esta basada en un comic hongkones y por ello; el cine de artes marciales tiene primordial peso en las coreografias marciales, las cuales son bestiales, gigantescas e impresionantes en donde la ciudad es el elemento fisico que danza junto a los artistas marciales en cada momento en que la acción hace presencia.

Una autentica y magistral cinta de acción que enarbola el cine hongkones de artes marciales de la nueva oleada de la decada pasada a la excelencia, una historia poderosa y fantastica con una puesta en escena impresionante de la ciudad amurallada que es absolutamente asfixiante y que desborda adrenalina en cada fascinante momento en que se enfrentan estas bandas rivales en la hegemonia de un lugar abandonado, miserable y guturalmente inhabitable.

Un ejercicio de cine de un magistral director que cada vez se supera, que nacio del cine under hongkones y supo robarse a las masas con cada pelicula diferente que ha realizado, un nuevo maestro del cine de acción que bajo las faldas de producción de Wilson Yip han construido un monumento cinematografico que va a perdurar en la historia. Impresionante y evocativa.

Chowfanmometro: 10/10

SMUGGLERS

Corea del Sur, 2023

Dirigida por Ryoo Seung-wan

Uno de los exitos del 2023 del cine coreano, al cual he accedido luego de tratar de ponerme al día con el cine asiatico ha sido una autentica gozada cinematografica y que me prepara para el estreno de la segunda parte de VETERAN ( I am the Executioner) que debe estar a la vuelta de la esquina y que demuestra que Ryoo Seung-wan es uno de los directores más interesantes del cine coreano actual.

Con una cantidad inmensa de exitos como esta Smugglers, Veteran, The City of Violence y The Berlin File, cada cosa que toca este director sur coreano es oro puro, siendo esta Smugglers su pelicula más inteligente, excelentemente ambientada y con un microcosmos inspirado en la epoca de los 70 que te atrapa desde principio a fin.

Un grupo de pescadores y buceadoras se enfrentan a la pobreza por la toxicidad de las fabricas que rondan el mar y por ello; deben adaptarse a las mafias de contrabando, pero un hecho tragico hará que se inicie una venganza implacable por este grupo de mujeres buceadoras contra no solo los contrabandistas sino tambien contra las corruptas autoridades portuarias, en un plan tan bien elaborado como genialmente plasmado en una cinta de humor, acción y suspenso en dosis geniales que hacen a Smugglers una especie de cine negro rural que te roba genuinamente las ganas de seguir disfrutando esta cinta. 

Smugglers se centra una historia intimista y con mucho fuerza femenina especialmente en el papel de Kim Hye-su una autentica viuda negra y estafadora que ve en el momento preciso la forma de romper con el yugo de las mafias de controbando y así tambien recuperar la amistad perdida de otra genial Yum Jung-ah, sin que también las demás buceadoras no se roben el espectaculo, en esta pelicula tan fenomenal como interesante. 

Una autentica joya cinematografica coreana, llena de personajes ocurrentes, gamberros y humanos, con un estilo que refleja los años 70 a la perfección y una historia solida y potente basada en la amistad, la pobreza, el feminismo y la astucia hace que Smugglers sea una de las mejores peliculas del 2023 en el panorama surcoreano y un clasico instantaneo para el que tenga la dicha de verla.

Genial y potente cinta de suspenso, acción y cine negro que no deja cabo suelto, en especial esos soberbios 10 minutos finales con una lección de cine con una pelea bajo el agua que debe ser una de las mejores jamas filmadas en otra cinematografia y que demuestra que el cine coreano siempre tiene 10 peliculas al año que marcan la escena mundial.

Chowfanmometro: 09/10

WOLF HIDING

 Hong Kong, 2023

Dirigida por Marc Ma

Una cinta de acción con 03 prominentes figuras del cine Hongkones y Taiwanes como son Nick Cheung y el ascendente Ethan Juan y culminando el tandem actoral  Talu Wuang otra joven promesa del cine chino.

Y en esta pelicula que combina la destreza argumental del cine de los 90 Hongkones con la acción bien llevada en cuanto a lo coreografico de la decada pasada, nos encontramos en una historia de acción y suspenso en la que un hombre devastado por una mafia empresarial que lo llevo a una desgracia familiar idea un plan absolutamente milimetrico para acabar con estos criminales, pero para ello; magistralmente se hará cargo de varias sorpresas que hacen que el guión sea una autentica delicia para los amantes del cine hongkones. 

Marc Ma es el director que nos trae este muy buen thriller de acción en donde todo parte de una venganza bien elaborada que nos remonta a ese cine negro y oscuro de los 90 que tanto se extraña del cine hongkones y que a pesar de ciertas falencias cumple a la perfección con lo que provoca su esencia, cine de acción puro y romantico. 

Actuaciones excelentes de los protagonistas que guardan la sorpresa del guión a la perfección, un Nick Cheung en el pico de su performance como actor y un Ethan Juan que se convierte en uno de los mejores asiaticos del momento con esta interpretación hacen de esta pelicula un buen vehículo para recordar lo genial que era el cine hongkones hoy amalgamado al star system chino.

Para los amantes añejos y cincuentones del cine de acción hongkones, una pelicula que cumple lo que promete buenas interpretaciones, buena violencia desmedida y ese toque de romanticismo que el cine de antaño tenía sobre la base de la amistad y la lealtad. Un muy buen ejercicio de cine.

Chowfanmometro: 7.8/10

THE ROUNDUP: PUNISHMENT

Corea del Sur, 2024

Dirigida por Heo Myeong-haeng

Ma Dong-seok ya una estrella mundial, estrena su última pelicula de la saga THE ROUNDUP en donde encarna a este policia bonachón de corazón gigante y que sus armas son su perspicacia y su fuerza desmedida que hace que los criminales más sanguinarios caigan como naipes en un castillo de barajas. 

En esta última versión de la saga, se repite el concepto tan exitoso, un caso internacional, el grupo de policias que sin querer llega al caso pero esta vez tienen que enfrentar a una mafia de ciberestafa en el mundo de los casinos online, comandada por un cerebro de recursos millonarios y un sicario ex militar que viene desde filipinas a Corea del Sur a tomar lo que considera es suyo, el negocio de su jefe.

En esta cinta se repite en dosis exactas la comedia y la acción, cabe indicar que es más de lo mismo, pero la formula aún funciona, haciendo un romantico estilo a las peliculas de acción de los 80 pero llevadas al cine surcoreano y a estos tiempos tan modernos.

The ROUNDUP: PUNISHMENT no es la mejor pelicula de la saga ni tampoco la peor, pero siempre es un disfrute ver en pantalla a Ma Dong-seok al que mi hijo de 10 años ya lo tiene como su heroe de cabecera, en donde la acción genialmente coreografiada y el toque comico de nuestro actor favorito y personajes nuevos que le imprimen más humor a la historia, hacen que la cinta sea un deleite y sea a todas luces un genial entretenimiento. 

Creo que ya la saga llego a su techo, pero es momento que Ma Dong-seok encuentre otros papeles de acción que lo sigan elevando como la figura asiatica de acción mas taquillera del momento, pero en caso de ser la última considero que es un genial cierre de la misma, y podemos entender que aunque se repita la formula la gente seguira llendo al cine de manera abrupta porque heroes con el carisma de Dong-Seok son pocos a nivel mundial. 

Super recomendable cinta de acción de una de las sagas del cine mundial más importantes de los últimos tiempos y no hay que perdersela. Imprescindible.

Chowfanmometro: 7.5/10

LUMBERJACK THE MONSTER

Japón, 2023

Dirigida por Takashi Miike 

Un thriller del prolifico y hoy veterano cineasta japones ya reposado y mas cercano a las grandes producciones del cine nipón nos entrega esta cinta en donde se nos cuenta la historia de un grupo de niños raptados en el pasado y que ya de adultos por un chip se han vuelto en seres monstruosos y sin escrupulos pero un misterioso personaje ceñido de una hacha empezara una venganza mientras la policia esta intentando atraparlo como un asesino en serie peligroso.

No es de lo mejor que ha hecho Miike ni de lo peor, digamos que es un buen ejercicio de cine, algo lento y reposado pero con muchas escenas gore que aun reflejan el buen hacer de este director japones, pero que como historia es demasiado previsible haciendo que la sorpresa de un buen thriller se encuentre maniatada por un guión algo flojo.

Lumberjack the Monster se ha estrenado en netflix quien ahora apuesta a mil por la cinematografia asiatica, en donde nos regala este reflexivo y tedioso thriller que pudo dar más pero el guión tan endeble no le dio oportunidades a Miike de lucirse salvo en algunas escenas de acción bien logradas, pero por lo demás es una cinta predecible, algo lenta y demasiado predecible.

Esperaba más de Miike en esta cinta, pero quizas es otra de sus peliculas por encargo de las que viene haciendo en la última decada, en donde su furia cinematográfica se encuentra dormida por adaptarse al mainstream, quizas porque el juego en donde se hizo famoso desaparecio y las reglas del cine actual han cambiado, hacen que el buen Takashi tenga que llevar su arte por otros terrenos menos arriesgados y más convencionales.

Una cinta de suspenso que tiene el empaque pero no la historia, tiene un excelente puesta en escena y actuaciones muy decentes pero un guión tan enredado como lento que hace que esta pelicula sea olvidable y hasta dificil de digerir.

Chowfanmometro: 05/10

MONSTER

Indonesia, 2023

Dirigida por Rako Prijanto

Indonesia es uno de los paises que en los últimos años ha consagrado una filmografia local poderosa donde la acción, la comedia romantica y el terror han sido sus caballos de batalla para competir con el mercado asiatico y de vez en cuando nos regalan un filme importante que nos devuelve la ilusión de seguir conociendo más de su cine. 

Y es que Monster es una cinta de suspenso sin casi dialogos que nos pone en la piel de dos niños que son victimas de un enfermo asesino serial que los rapta saliendo del colegio y el giro de tuerca esta en que una de sus victimas, no se amilana ante el monstruo sino que decide enfrentarlo para rescatar a su amigo, y desde esa incomoda situación se construye un thriller original y bien elaborado que no da respiro, convirtiendose en una de las grandes peliculas de Indonesia a nivel mundial.

Monster es claustrofobica, adrenalitica y directa, en donde en los 05 primeros minutos ya nos encontramos en el medio de esa casa desolada y a los niños siendo victimas de un miserable y sanguinario criminal que asesina niños y traslada sus partes vía delivery, en esos primeros pasajes de la pelicula se describe con precisión el area de tensión y se construye el argumento en donde nuestra heroina silenciosa deberá trazar el plan de escape y venganza contra este enfermizo personaje y su malevolica mujer.

Monster es suspenso en estado puro, en donde el terror es minimo y el thriller se abre camino de forma elocuente y a la vez silenciosa, musicalmente la cinta solo tiene un sonido que perturba en todo el metrado pero elocuentemente facilita la trama, un acierto de sonido que ayuda a que nos enfoquemos más en la historia.

Hace mucho tiempo no disfrutaba el suspenso y el terror como con esta cinta Indonesa, un verdadero juego del gato y ratón donde la victima toma partido de su posición y no puede dejar atras a su pequeño amigo y con ello construye todo un tour de force que nos pone la piel de gallina, en cada pasaje de esta corta pero efectiva cinta.

Una verdadera sorpresa para retomar el blog, una cinta que no va a dejar a nadie impavido, una cinta de suspenso hecha con simpleza pero con gran maestria. Muy recomendable.

Chowfanmometro: 7.8/10

LOVE RESET

Corea del Sur, 2023
 

Dirigida por Nam Dae-joong

Comedia romantica que es un sello ya antologico del cine surcoreano y que estos años ha dormido y vivido de sus epopeyas clásicas y que se ha tenido que adaptar a estos tiempos modernos, siendo uno de estos ejemplos Love Reset. 

Una joven a punto de casarse deja en vilo a su familia y al novio huyendo de su boda para reencontrarse con su viejo amor de su juventud y deciden casarse, pero esta historia cae al limite del divorcio al extremo de ya no soportarse, sin embargo; un accidente saliendo del juzgado los lleva a la amnesia y para poder curarse ambos deben convivir como dos desconocidos que poco a poco van enamorandose de nuevo y recordar que su matrimonio no fue tan malo como pensaban. 

Debo admitir que este genero es mi debilidad y esta historia que comparti con mi hijo y mi esposa nos hizo reir a morir y a la vez me desperto ese gusto por las comedias romanticas que tanto me llevaron a amar el cine coreano.

Una comedia de enredos entre lo absurdo y lo maduro, con un mensaje muy esperanzador sobre las relaciones de pareja y el desgaste que enfrentan pero que una reseteada es el mejor mecanismo para recordar que aun hay motivaciones para seguir juntos, y eso es el matrimonio, jodido pero aguantable. Mi esposa no lee esto gracias a dios.

Desde una perspectiva romantica y acida con un humor destornillante esta comedia te roba el corazón por la especial actuación de sus protagonistas en donde se retrata el ocaso y renacer de una pareja pero visto desde una narrativa muy agil y desenfrenada a la vez que sutil y emocionante.

Love reset es una de las comedias del año que nos dejo y que nos demuestra que aún el cine romantico a nivel de comedia guarda joyas que aun pueden sorprendernos en el cine coreano. Muy recomendable.

Chowfanmometro: 08/10

24 HOURS WITH GASPAR

Indonesia, 2023

Dirigida por Yosep Anggi Noen
 

Pretenciosa y en un ambiente distopico nos encontramos ante la vida de Gaspar que nació con un corazón en el lugar incorrecto y le quedan 24 horas de vida por lo que deberá encontrar e investigar que le paso a la niña que amo en su infancia como la única motivación antes de despedirse de este mundo. 

24 horas con Gaspar es una de las cintas mas insufribles que he visto en los últimos tiempos, demasiado pretenciosa y con un presupuesto bajo para una historia tan pequeña se convirtieron en una absoluta perdida de tiempo.

El peor error de esta cinta es tratar de ser una cinta de acción distopica y filosofica pero que no prende ni al espectador más forzado a verla, sin alma, sin vida y sin nada que me impida destruirla a través de esta reseña.

Personajes sin vida, una puesta en escena muy pauperrima, la acción es minima para una cinta Indonesa, lo que no esta mal si el argumento valiera la pena, pero no es así, esta cinta fue y será una absoluta, para mi, mala pelicula.

Aburrida, insipida y sin alma, una pelicula para el olvido y que no motiva a seguir escribiendo más lineas sobre ella.

Chowfanmometro: 03/10

I DID IT MY WAY

Hong Kong, 2023

Dirigida por Jason Kwan
 

Despues de la espectacular Chasing the Dragon, el director Jason Kwan entraba en la linea de directores que había que seguir en el nuevo panorama del cine hongkones, en donde respetando las buenas influencias del pasado, construyo una pelicula tan redonda que hasta hizo que Donnie Yen demostrara que es un actor más alla de su capacidad marcial y nos regalo uno de sus mejores papeles hasta el momento.

Sin embargo; sus ultimas peliculas se han apegado más a la acción y al thriller policial con un esquema algo trillado (la segunda parte de Chasing The Dragon es tan lejana a su predecesora que provoca terror) y esta última I did it my Way con algunos aciertos y desaciertos no cambia para bien su forma actual de hacer cine.

I did it my way tiene un cast espectacular, en principio Andy Lau quien se repite pelicula a pelicula últimamente como una fotocopia a gran escala, con un Ka-Tung Lam que poco a poco se convierte en uno de los mejores actores del momento y un Eddie Peng que cumple a la perfección el papel de policia honesto e incorruptible y un Simon Yam en lo suyo eficiente como siempre pero que da mas para el cameo que por su importancia en la historia.

I did it my Way nos introduce en un caso policial en donde las nuevas tendencias del narcotrafico utilizan las redes para ocultar a la cabeza del negocio ilicito, en este caso un intocable Andy Lau quien conjuntamente con un grupo de Hackers tiene en vilo a la policia hongkonesa por no encontrar pruebas para encarcelarlo pero allí es donde entra el papel del policia infiltrado a través de un excelente Ka Tung Lam quien como es un hito del cine hongkones nos muestra a un agente que a lo largo de los años ha escondido su vocación actuando como un delincuente olvidandose y pisando la delgada linea entre el bien y el mal, pero que al final deberá sopesar su real imagen para capturar aunque le duela al amigo que ha hecho en su paso por el hampa. 

En estricto, I did it my Way es un policial de serie B en un empaque de super producción, el argumento es simple y efectivo pero no sorprende porque actualmente este tipo de peliculas se repiten una y otra vez en el cine de este lado del mundo, si hoy despotricamos sobre este último trabajo de Kwan nos acercamos a abrazar un cine más personal y experimental como la excepcional Limbo de hace unos años o la brutal última pelicula reseñada The Pig, The Snake and The Pigeon como el cine que quiero ver hoy en Hong Kong.

Una cinta que no despega a pesar de sus buenas escenas de acción y la trama argumental que busca capturar la atención del espectador en los papeles de Andy Lau y Ka Tung Lam, pero el cine actual ha perdido esa magia que nos regalaban quizas los mismos actores en manos de directores que le impregnaban su sello a cada una de sus actuaciones y que ahora, en estos nuevos directores hechos para ser COPYCAT del pasado, no llegan a potenciar a estos actores en estos intentos de capturar a las nuevas generaciones del cine hongkones. 

El panorama es sombrio pero cintas como esta no le hacen bien a la salud critica del cine hongkones actual, el repetir formulas no es el camino y a pesar del dramatismo que el director le quiere imponer a la relación entre Lau y Tung Lam no llega a impregnarle esa magia que necesita la formula y terminamos ante una pelicula entretenida pero no ante una cinta que despierte el nervio, la tensión y la virtud del cine hongkones de antaño.

En resumen, más de lo mismo, sin alma sin magia y sin regalarnos una cinta que prometía pero las formulas de ahora se imponen y ello hace que las últimas producciones de este lado del planeta esten más cerca del cine B que de una cinta con tremendos actores. Estoy a punto de ver lo último de Dante Lam y espero que no se haya contagiado de esta enfermedad.

Chowfanmometro: 4.5/10

THE PIG THE SNAKE AND THE PIGEON

 

Taiwan, 2023

Dirigida por Ching-Po Wong

Alla por el 2010, una pelicula incomprendida como Revenge: A Love Story me volo la cabeza, su director Ching-Po Wong se encontraba entre los nuevos realizadores Taiwaneses que buscaban darle nuevos aires al cine de esa región, apostando por un cine más visceral, violento y excesivo, más cercano a la epoca del cine B Hongkones, la tan especial Categoria III que nos dejo tan grandes titulos en un pasado ya lejano. 

Casí 14 años después, me doy con la sorpresa que este realizador ya entendemos más maduro nos trae su obra cumbre desde todo punto de vista, una cinta de Gangster violenta, excesiva y con mucho del cine hongkones del pasado, con mucho de Jhonnie To y con una actuación soberbia de nuestro antiheroe personificado por un gigantesco Ethan Juan estamos ante uno de los estrenos asiaticos desde mi punto de vista más importantes del año, por lo que transmite la historia, por su argumento reflexivo y por la visión humana de un criminal que intenta redimirse pero tratando de salir del anonimato en una cruzada de violencia es una de las cintas más inteligentes y solidas que he visto en mucho tiempo. 

The Pig, The Snake and the Pigeon nos muestra a un joven gangster que busca tener un lugar en el mundo criminal como unica motivación en su vida y para ello la mejor forma de conseguirlo es siendo el mas violento y cruel de los asesinos buscando dejar su marca en el mundo del hampa, sin embargo; por hechos azarosos del guión se da cuenta que no se encuentra entre los mas buscados en Taiwan y se pone como meta acabar uno a uno con los primeros en el escalafón, pero en ese camino; descubrirá que su vida tiene sentido y encontrará la redención de una manera sarcastica, brutal y magnifica.

Una de las grandes peliculas del año, un verdadero cruce entre el cine hongkones de los 90 en cuanto a la lealtad, la violencia y el manejo de los personajes con el cine bizarro y extremo (nada más ver la cruel pero a la vez cinica y graciosa escena del asesinato de la secta paga el visionado por si solo), un torbellino de emociones de la mano de un actor a seguir, Ethan Juan quien nos regala un papel magnifico que sabe transmitir cada uno de los sentimientos que su director intenta plasmar en la cinta. 

Una inclasificable pelicula que nos remonta al cine de antaño como las peliculas del maestro Jhonie To, un idolo irrepetible del cine hongkones, una cinta que se escapa de cualquier genero pero en su contenido y mensaje se vuelve una obra maestra que no puede descifrarse por sus innumerables formas de verla, no es una cinta de acción, no es un thriller, tiene un humor negro desgarrador, personajes impresionantemente diagramados y un personaje principal que en todo momento se roba el protagonismo por su humanidad, ferocidad, redención y paz que encuentra al momento del fin.

Esta cinta es una de las peliculas que más puedo recomendar de los últimos años, desde mi punto de vista es una joya invalorada, un descubrimiento de un director que alcanzando su madurez nos regala su obra cumbre, en silencio y sin ruido, un regalo que esta en netflix y que cualquier amante de lo inclasificable del cine asiatico debe ver, disfrutar y romperse el alma con esta poderosa pelicula.

Chowfanmometro: 10/10

SALAAR PART I - CEASEFIRE

India, 2023

Dirigida por Prashanth Neel
 

Una historia distopica en una India controlada por el miedo a una ciudad amurallada gobernada en la obscuridad por una banda criminal que tiene en terror a todo el país es enfrentada con un ejercito de un solo hombre, cuya única aparente rivalidad con este grupo autoritario y demencial es que uno de sus miembros es su mejor amigo de la infancia y le debe un favor que lo defenderá con su vida.

Salaar es una pelicula excesiva y violenta si es que hablamos de una cinematografia tan edulcorada como la India (algo debe estar cambiando porque Animal es otro golpe directo al status quo) pero que en su contra tiene una argumentación tan dificil y desmedida que se vuelve enredada, pero en su parte intermedia se desenreda y nos deja con el sabor de lo que viene, porque si; otra vez estamos ante una pelicula de dos partes. 

Y es que Salaar cumple en lo espectacular de sus escenas de acción, el dramatismo inicial y la fuerza de un personaje que le cae a pelos a Prabhas, el nuevo jefe del cine de acción en la India, pero el guión intenta explicar tanto a nivel argumental que la premisa de un hombre dispuesto a todo por su mejor amigo se pierde entre ciudades, delegados y sub tramas que no le hacen bien a la hilación de la cinta.

Pero no es tan malo como parece, porque la pelicula recae en la violencia fisica y extrema de Prabhas quien es tan imponente en pantalla que es capaz de mover las falencias argumentales a un segundo plano y su sola presencia motiva a seguir viendo la cinta y encontrarla interesante en su segunda mitad donde la acción y la tensión van mejorando haciendo que esperemos con ansias una secuela que por lo menos nos libre de tanto exceso argumental y se funda más en la acción que es la principal garantía de esta interesante historia. 

Un acierto de Netflix el traernos cine Indio una vez por semana, mostrandonos muchos titulos de calidad y que pasan algo desapercibidos en su paleta, pero un avido seguidor podrá encontrar cintas como Salaar para sacarle la mayor ventaja a la plataforma, para mostrarnos una cinta de acción excesiva pero efectista con uno de los actores más taquilleros del cine Tamil. 

Una pelicula distinta y diferente, algo distopica y excesiva pero que sirve como entretenimiento y que augura una segunda parte esperemos mejor llevada en donde la acción sea lo esencial para una historia básica y algo rebuscada, pero efectiva.

Chowfanmometro:6.5/10

ANIMAL

India, 2023

Dirigida por Sandeep Reddy Vanga
 

Una de las cintas mas incomprendidas de la India en el 2023 que paso, para algunos una gran pelicula y para otros un exceso misogino y machista en el papel de Ranbir Kapoor, y es que visionar esta absoluta bestialidad de 03 horas trae muchas cosas consigo y si se puede calificar a esta pelicula es de excesiva.

La relación filial de un hijo con un padre ausente pero con un vastago que lo ve como superheroe es capaz de crear una historia de amor paternal en la mente de un psicopata que ama a su padre por sobre todas las cosas y ese amor, lo transforma en obsesión, violencia y lealtad en un grado toxico sin antecedentes.

Es que ANIMAL es una pelicula absolutamente brutal que utiliza la historia de un padre y un hijo, en una relación de amor odio, absolutamente salvaje que lleva a que el hijo se convierta en un monstruo sobreprotector y violento contra los que quieren un pedazo de su padre, donde no estima en matar de manera excesiva a cualquier enemigo que busque robarles el imperio que han creado en el tiempo.

En una actuación escalofriante, camaleonica y visceralmente violenta que escapa de los canones del cine Indio, Kapoor nos regala una actuación por momentos soberbia y en otras excesiva, especialmente en las escenas de acción que son rafagas de sangre y violencia desmedida construidas con maestria, pero donde el exceso se vuelve descontrol es en el manejo drámatico de los personajes.

Es que ANIMAL es una historia de obsesión, de amor desmedido e incomprendido, una fabula de violencia que a pesar de sus 03 horas y algunos momentos dramaticos que llegan a columpiar el corazón de sus arterias, la cinta es innovadora pero con un guión demasiado desordenado para el estilo que quería impregnar la pelicula. 

Polemica, brutal e incomprendida pero por momentos gigante y desbordante, ANIMAL es una pelicula que por sus excesos no llega a ser una magistral cinta pero que por sus buenas maneras es algo que no se ha visto nunca y ahí es donde prima su triunfo, es algo absolutamente genuino y sin ninguna referencia a nada, una pelicula sin genero para una cinematografia absolutamente esquematizada. 

Una pelicula que debe verse y entenderse desde el punto emotivo de cada espectador, para unos puede ser insultante, misogina, violenta y sin sentido pero desde mi visionado es una cinta interesante, explosiva y absolutamente original que no deja impavido a nadie.

Chowfanmometro: 7.6/10

DESPERADO

China, 2024

Dirigida por Cheng Siyi

Cuando vi el trailer de esta cinta en Avistaz practicamente me sentí obligado a verla, acción trepidante, una especie de Chow Yun Fat moderno y enfundado en un traje de payaso al cuidado de una niña al mejor estilo del profesional (clasico frances que marco un antes y un despues en el cine de acción) fueron los que me motivaron a traducir y visionar esta pelicula que pintaba brutal en cuanto a combustión balistica y artes marciales. 

Sin embargo; a pesar que la cinta da lo que promete a nivel de acción, muchas veces el argumento no es tan favorable como vehiculo en el que fluya la acción y por momentos la cinta a pesar de ser explosiva y divertida cae en lagunas que no dejan que nos encontremos ante un nuevo exito chino sino tan solo en un intento casi de serie B de emular el cine de acción hongkones. 

Desperado es una cinta de acción que cumple pero que no engancha al 100 % en cuanto a su premisa ya que a pesar que los personajes tienen tintes fascinantes, en cuanto a lo argumental y a los dialogos la pelicula cojea pero en las escenas de acción cuando arriban suben la emoción de su visionado, pero en el resumen estamos ante una cinta por momentos floja y con poco de alma. 

Si el cine hongkones de antaño le daba vida propia a sus personajes enfundados en un ala de misticismo y heroismo extremo, en este cine de hoy los papeles son demasiado planos en donde el efecto visual esta por encima de una actuación soberbia, lo que quizas es un anhelo personal que no va con los canones del cine de acción chino de hoy. 

Entonces con las expectativas tan altas por esta cinta de acción china, solo puedo mostrar desazon ya que si bien la pelicula otorga lo que promete, un espectaculo de combustión constante lo que no le da es esa aura de heroismo, de misticismo y de honor que los heroes hongkoneses de antaño bramaban en cada escena de los clasicos, ahora la serie B y la proliferación del streaming en China esta matando a ese cine hongkones que tanto nos enamoro y es que quizas envejeciendo nos damos con la puerta en la cara al saber que ya nada es como antes.

Acción en dosis extremas pero sin alma, una cinta que cumple pero no trasciende, con un personaje que en otras manos hubiese sido una oportunidad de oro para crear un nuevo heroe de acción, pero lamentablemente estamos ante un personaje sin alma, lo que no es culpa del actor sino de la poca profundidad argumental de un guión hecho para impresionar y no emocionar.

Chowfanmometro: 5.5/10

BADLAND HUNTERS

Corea del Sur, 2024

Dirigida por Heo Myeong Haeng

Cada pelicula de Ma Dong-seok es un absoluto bombazo de exito y taquilla asegurado, esta vez con un personaje distinto pero al que le ha sumado además de su fuerza física brutal y extrema, una destreza gore con arma blanca y armas de fuego que ponen a la acción en un plano bestial más cercano al cine más brutal y sangriento que al que nos tiene acostumbrado en sus papeles de policia antiheroe. 

 Esta vez el robusto actor personifica a un hombre que casa en un Seul apocaliptico, distopico y sin agua, en una honrosa replica de Concrete Utopia pero llevada a la acción más cruda y dura, en una cinta de acción absolutamente vibrante y con un ritmo mas que endiablado hacen de esta Badland Hunters un exito asegurado.

Es que ver a Dong- Seok cortando cabezas y mutilando con armas de fuego y armas blancas a los poderosos sobrevivientes de una catastrofe que dejo a Seul en ruinas, con una sequia de agua inclemente y con un profesor enfermo que busca crear una nueva raza de humanos inmunes a todo controlando la única fuente de agua saludable hacen que la pelicula sea un absoluto divertimento de hora y cuarenta que combina la acción mas cruda, humor en cuenta gotas y un poco de cine distopico conjuntamente con el genero zombie que hacen que estemos ante una cinta que lleva a Dong-seok a un nivel de violencia que lo hacen el superstar del cine de acción mundial en la actualidad. 

Con un Ma Dong-Seok mas violento, más cruel y despiadado pero conservando ese carisma de oso panda que lo hacen incopiable a nivel mundial Badlands Hunters es una muestra de la capacidad fisica y de acción de un actor extraordinario que cada pelicula que escoge es un exito asegurado. 

Una frenetica y distopica cinta de acción que utiliza el argumento de otro exito surcoreano del 2023 pero no para hacer una tesis de la conducta humana ante el fin del mundo, sino una cinta de acción extrema, violenta y divertida que nos pone en la piel de un cazador que tiene un corazón gigante y un exceso de testorena para luchar contra esta vez zombies humanos inmortales, un cientifico loco absolutamente malvado y un casting que lo acompañan a Dong-seok en esta aventura y que hacen el primer bombazo surcoreano del 2024 y que arrasa el primer lugar en NETFLIX en este año que pinta barbaro.

Chowfanmometro: 7.5/10

ONCE UPON A TIME IN HONG KONG

Hong Kong, 2021

Dirigida por Jing Wong

Wong Jing es de esos directores que pueden hacer cosas desastrosas así como verdaderos triunfos filmicos por lo que se ha convertido en uno de los más prolificos de los últimos 30 años en el cine hongkones y esta vez junta a cuatro totems del cine como Tony Ka Fai Leung, Louis Koo, Francis Ng y Ka-Tung Lam en una cinta coral que nos retrata la lucha contra la corrupción en plena ocupación britanica, en donde los policias buenos se enfrentan a los malos en un juego de ajedrez genial con muchos ribetes historicos y con actuaciones soberbias de 04 de los actores iconos del cine Hongkones de las últimas dos decadas. 

Un thriller policial que retrata una epoca donde las triadas y la policia caminaban de la mano generandose ilegales divisas por las drogas, prostitución, apuestas y otros, donde el dinero se pagaba por hacerse de la vista gorda hasta que un grupo de abogados encargados por el gobernador britanico deciden luchar palmo a palmo por recuperar y acabar con una Hong Kong sumida en la corrupción atacando desde la raiz, lo que conllevará a que se desate una guerra de poder a poder entre los personajes de Louis Koo y el siempre eficaz Francis Ng. 

Una cinta que nos lleva a fines de los 70 y principios de los 80 en el Hong Kong como colonia, donde los jefes mafiosos dominaban la ciudad a su total antojo de la mano de corruptos policias, alianzas que eran conocidas por la población pero que nadie se atrevía a tocar con un dedo, hasta que el personaje de Koo decide agrupar a diversos abogados y policias para luchar por recuperar las calles a favor del pueblo.

No es una cinta de acción pura pero tiene la tensión argumental suficiente para hacerla interesante, donde destaca el desempeño actoral de estos 04 monstruos de la actuación en batallas de performance actoral que hacen creible sus personajes, con un guión y dirección solida de Wong Jing que nos habla de una madurez forjada en años, pero que no estamos ante su obra cumbre sino ante una historia diversas veces contada pero con una actualización necesaria.

Vamos que estamos ante una decente cinta que emula el cine de triadas de los 90 epoca dorada del cine hongkones, con actores de esas epocas en su madurez actoral y contando un pedazo de historia (ficticia entendemos) de lo que paso en la ocupación britanica con la corrupción que azoto aquellos años, una pelicula muy bien dirigida y con buenas actuaciones, pero muy de manual sin sorpresas y con un detalle de estilo marcado. 

Una cinta que evoca y nos recuerda porque seguimos escribiendo despues de casi 20 años, un cine que nos enamoro y se volvio parte de nuestras vidas, una pelicula interesante y con actores que nos trasladan a una cinematografia imponente.

Chowfanmometro: 07/10

GAANDEEVADHARI ARJUNA

India, 2023

Dirigida por Praveen Sattaru
 

El cine de acción de la India esta en auge y es que supo copiar de todas las cinematografias un poco de cada punto algido y construir su propia identidad sobre la peculiaridad de su cine. 

En ese contexto, nos topamos con esta cinta que esta en la plataforma NETFLIX y que nos pone en la piel de un agente privado de seguridad que tiene que lidiar con la enfermedad de su madre y su nuevo trabajo como resguardo del primer ministro Indio en Gran Bretaña para una cumbre de la ONU por lo que tendrá que enfrentar a un enemigo implacable y corporativo que quiere lograr un trato millonario de residuos solidos a costa de la vida de millones de personas, por lo que iniciará una caceria personal contra esta maflia de la basura.

Una cinta que si bien entretiene en lo visual y en la acción no deja de ser una pelicula sin alma, llena de cliches del genero y sin un argumento que resalte por lo que estamos ante una historia tan líneal como la actuación del protagonista, un agente tan duro y fuerte pero sin la minima capacidad actoral para sacar adelante a su personaje.

Si bien la acción mantiene el ritmo de la cinta, la historia tan mínima y pasmosa no cambia lo que podemos predecir desde el minuto uno de la pelicula, por lo que las sorpresas son tan debiles que al final la historia se vuelve y se torna en poco interesante. 

No se si llego en un buen momento o en un mal día, pero la pelicula no me inspiro a nada, solo la segui por la obligación de acabarla y aunque no niegue que entretuvo no es más que eso, una historia plana para un empaque si bien de producción y acción imponentes, los personajes y la historia, pasando por ese estereotipo de villano, no me convencieron de su visionado.

Acción e intriga en un thriller de acción convencional, tan convencional que a la hora, ya la he olvidado.

Chowfanmometro: 05/10

THE ABANDONED

 

Taiwan, 2022

Dirigida por Ying-Ting Tseng

Una cinta de suspenso policial que inicia de una manera absolutamente magistral pero que en su desarrollo se vuelve previsible al extremo que en su conclusión final ya podíamos adivinar con efectividad quien era el asesino en serie, algo que deja sin el efecto sorpresa a una cinta de buenas maneras pero sin la frialdad del artesano que muestra vueltas de tuerca impresionantes que puedan ruborizar al cinefilo más duro.

Una mujer policia cuyo marido se había suicidado esta a punto de suicidarse en pleno año nuevo cuando de pronto el cadaver de una mujer tailandesa la saca del letargo y la encumbra en una investigación para llegar a su asesino, para lo cual tendrá como ayuda a una joven pero torpe policia y al irascible y sospechoso ex novio de la victima. 

The Abandoned (Las que no importan, titulo rescatado de la plataforma Netflix donde se puede visualizar esta pelicula) es un ejercicio clásico de suspenso que en sus primeras escenas sorprende por su estilo noir de planos esteticos y de ritmo lento que sabe acelerar cuando el suspenso lo amerita pero que se va apagando por un guión endeble que se vuelve predecible y hace que el esfuerzo de seguir un Thriller policial se vea resuelto a media pelicula, por lo cual la sorpresa se vuelve imperceptible, pero no por ello estamos ante una mala pelicula ni que no cumpla medianamente las expectativas. 

Netflix esta apostando fuerte por una parrilla asiatica importante y en ese infinito universo de cintas nos trae este Thriller policial de estilo sublime, de un guión triste, de actuaciones coherentes pero de una finalización demasiado impropia para lo que proponía los primeros minutos de la cinta, en estricto; un sabor amargo para los que aman el Thriller policiaco, descubrir al asesino antes de la sorpresa es un fiasco abismal que hace que el visionado no sea absolutamente satisfactorio.

En sintesis, una pelicula interesante que se deja llevar por su buen ritmo y estilo, pero que como hemos redundado no termina bien en un error de manual imperdonable que hace que supere la media con algunos puntos de excelencia. Una cinta interesante pero que no trasciende.

Chowfanmometro: 6.5/10 

CONCRETE UTOPIA

Corea del Sur, 2023

Dirigida por Tae-hwa Eom

Una fabula postapocaliptica y distopica respecto a la supervivencia de un único edificio en Seul luego de un devastador cataclismo es el detonante para construir un analisis sociologico cruel y devastador de las clases sociales, un ejercicio nefasto de como los seres humanos reaccionamos cuando sobrevivir es un acto de egoismo frente a los demás y en donde se desvela la verdadera naturaleza del ser humano.

No estamos ante una historia jamas contada pero si ante una increible linea argumental en donde sobrevivientes de una catastrofe deben organizarse para subsistir y enfrentar los temores de otros que no pudieron mantener sus hogares en una Seul distopica, decadente y absolutamente creible con los momentos actuales en donde el mundo cada vez se convierte en una jungla de cemento.

En virtud a este microcosmos, el director construye un guión que refleja como actuaria nuestra sociedad ante esta adversidad en donde el "salvese el que pueda" es la máxima orden para sobrevivir, donde organizarse expulsando a los desvalidos es una necesidad, esconder los alimentos y generar un lider indomable pero imperfecto e impuro de la mano de un genial Lee Byung-hun en una actuación soberbia, nos muestran como los valores, la vida, la superviviencia y lo irracional puede dominar nuestras vidas en situaciones extremas. 

Concrete Utopia es eso una distopia casi alcanzando lo real, en donde la tragedia es vista con esperanza y a la vez con normalidad casi hipocrita por una comunidad de "residentes" que se sienten en la desgracia favorecidos porque sus viviendas no cedieron al cataclismo y frente a ellos, los desvalidos o forasteros o cucarachas que no tienen un techo para sobrevivir son sus mas acerrimos enemigos, un guión tan potente como a la vez cruel y dolorosamente real. e

Una cinta que nos muestra lo peor de la conducta humana en su estado más puro, donde todos son iguales y los valores económicos pierden sentido en un mundo destruido, donde solo queda sobrevivir siendo el más fuerte, el mas organizado, el más cruel y hasta el más despiadado, parafresando una linea del dialogo "aqui todos somos iguales asesinos o buenas personas", una historia tan cruda como la realidad misma.

Dos horas y algo más bastan para ponernos en la piel de estos sobrevivientes donde la anarquia, la traición, la esperanza, la locura y la desgracia son los mecanismos que usa el director para darle vida a esta historia, tan coreana y a la vez tan universal, una pelicula que no deja margen de error en cuanto a lo que quiere comunicar y por ello; estamos ante una de las cintas coreanas de ciencia ficción más inteligentes de los últimos tiempos.

No es una pelicula facil y menos un divertimento simple, Concrete Utopia es una pelicula seria, interesante, morbida y duramente real que nos escupe en la cara realidad de como podríamos actuar en un hecho tan impredecible y a la vez tan cercano. Un buen comienzo de año, con buen cine.

Chowfanmometro: 08/10