jueves, mayo 27, 2010

RAIN FALL

Japón, 2009

Dirigida por Max Mannix

Thriller que esperaba insistentemente por la mezcla oriente occidente que lleva impregnada no solo en el poster, sino en el manejo argumental y ritmico de la cinta, una cinta de acción y suspenso que si hubiese sido protagonizada por un Denzel Washington o un Ben Affleck ni cuenta nos hubiesemos dado que esta dirigida en Tokyo, nuestro protagonista es un actor Japones Kippei Shiina y que esta reseñada en un blog de cine, como no, asiatico.

Es que Rain Fall, no es que sea una mala pelicula, al contrario, es un thriller modesto pero eficiente que tiene todas las peculiaridades del genero, en especial las cintas tipo la Conspiración Bourne y sus secuelas, una cinta occidentalizada pero que mantiene en sus actores asiaticos, esa sensación de Aldea Global que pretende en la actualidad las major leagues del cine mundial.

Prefiero apuestas mas arriesgadas como Plastic City y I Come with the Rain en el manejo de los casting multiraciales, el contrastre de los escenarios, la pluriculturalidad que nos rodea a través de la pantalla, pero en este caso en particular de Rain Fall, tenemos un thriller clasico donde el malo, es un actor norteamericano como lo es, el buen actor eso si, Gary Oldman. 

Rain Fall, nos pone en la piel de un asesino metalizado por el dinero y que se vende al mejor postor, sus habilidades, como no, son de un ex marine norteamericano que ha regresado a Tokyo a ejercer de Sicario, su ultimo trabajo es asesinar al ministro de la Construcción de Japón para robarle una información privilegiada por la que sera perseguido casi enfermizamente por agentes de la CIA, mientras defiende a capa y a balas a la hija de su victima.



Rain Fall es una cinta entretenida y de buen ritmo de la cual esperaba mas, tanto el personaje de John Rain como el del villano personificado por Oldman estan bien en sus papeles, la trama es agil y con un golpe de tuerca interesante, se desarrolla con una dirección a la altura de lo que significo para la taquilla japonesa, pero tampoco es un dechado de virtudes, es el nacimiento del Bourne nipón.

Una cinta que espere mucho y que aunque no me decepciona esta al nivel de cualquier cinta de acción occidental, le falta un poco mas de gusto asiatico para que hubiese sido mas que interesante, sin embargo, cumple en su afan de hacer pasar un buen rato y de ver un poco de acción japonesa que muy poco se ve por aqui.

En resumen, buenas actuaciones, un ritmo discretamente bueno y toda la parafernalia de una producción americana, inclusive ese final tan premonisorio como alardeando a los rambos o a los terminators: John Rain, un final mas que comercial, insultante. Sin embargo, la cinta es regular y cumple su cometido de entretener.

Chowfanmometro: 07/10

martes, mayo 25, 2010

MERCENARIES FROM HONG KONG


Hong Kong, 1982

Dirigida por Wong Jing

En plenos ochenta, Wong Jing como siempre oportunista nos da su visión del cine de acción occidental en esas epocas post Vietnam, en donde las balas, los buzos coloridos y las cintas de Stallone o de los Norris empezaban a dar vueltas por los videoclubs, Wong Jing con un Ti Lung previo a su pasado con John Woo, nos regala una cinta que se deja ver mas como un entretenimiento sin mucho sentido que como un referente de un genero (el belico) que no funciono mucho en el panorama hongkones.

Una cinta que no comienza bien y que poco a poco va tomando forma y que a pesar de sus deficiencias resulta entrañable por esa trama llena de deslealtades y adrenalina que se va construyendo, eso si desordenadamente pero que resulta un invaluable ejemplo del cine de acción que se construiria con el devenir de los años en Hong Kong.

Wong Jing como siempre es irregular, los litros de pintura roja y los golpes aletargados de sus coreografias marciales juegan en contra y en favor de ella, el carisma de actores como Ti Lung, esas escenas finales llenas de locura y desenfreno hacen de Mercenaries from Hong Kong, una verdadera rareza de un genero que con los años como el buen vino alcanzaria su madurez con directores como Woo y Hark y ultimamente con Yip y Dante Lam.



Se que es una pelicula irregular pero con momentos apoteosicos, como ese final tan inesperado y a la vez tan bizarro, una malvada de polendas y unas escenas de acción mas enternecedoras que espectaculares, hacen de esta cinta una rareza del genero.

Prometo seguir visitando estas cintas clasicas que guardan un sabor tan novedoso para un neofito del pasado del cine asiatico que solo me hacen ver que aun me falta mucho por aprender en este impresionante mundo del cine de acción hongkones.

Chowfanmometro: 06/10

sábado, mayo 15, 2010

IP MAN 2


Hong Kong, 2010

Dirigida por Wilson Yip

Vuelve el tandem mas exitoso del cine hongkones de los ultimos años y otra vez con la legendaria historia de ese maestro de las artes marciales llamado Yip Man, el heroe detras de la leyenda, el que fue maestro de Bruce Lee, de la mano de un ya monstruo en la dirección de cintas de acción como lo es Wilson Yip y con su interprete habitual el tambien gigantesco Donnie Yen.

Ip Man 2 nos situa esta vez en el exilio obligado del maestro, cerca de la pobreza y tratando de iniciar su escuela de artes marciales en Hong Kong, con su esposa embarazada y su hijo, el buen artista espera una oportunidad de encontrar alumnos para su academia marcial. Es allí donde un joven avido de enseñanza llega a su vida y con el, poco a poco, van llegando mas jovenes intentando alimentarse de sus conocimientos, lo que creara los celos de otro maestro, Hong (protagonizado por un genial Sammo Hung) quien hara lo imposible para que Ip Man no consiga tener su academia, retandolo junto con otros maestros a vencerlos para ser aceptado.

Pronto la rivalidad se convertira a pulso en respeto y amistad, hasta que un dia un desenfrenado boxeador ingles llega a Hong Kong a retar a todos los artistas marciales chinos y a burlarse de su cultura y raices, lo que llenara de ira a Ip Man y tendrá que retarlo en un combate casi apoteosico que lo llevara a convertirse en un heroe nacional, dejando abierta la posibilidad grande de una tercera parte.

Si bien Ip Man 2 no es tan emocionante como su primera parte posee mucho de su estilo visual en cuanto a la majestuosidad de sus escenas de acción y los combates se vuelven epicos, en especial los de Yen con Hung y con el boxeador occidental, el ritmo es trepidante y la cinta se hace corta y cumple como una magnifica segunda parte.


Donnie Yen es quizas el mejor artista marcial del mundo en la actualidad y el unico que puede compaginar actuación creible con eficacia en las artes marciales, su personaje de Ip Man es solido y muy confiable en cuanto a la parte dramatica, ese orgullo por mantener a su familia, creer en sus convicciones y representar el arte marcial que lleva en la sangre, lo convierte en una actuación de 10 puntos.

El trabajo de Wilson Yip tras la camara como siempre es insuperable, solido y con un manejo de ritmo muy eficaz, la cinta sin ser de lo mejor de su director al que siempre lo tenemos en un liston muy alto, es muy convincente y nos deja con ese sabor de boca de una mejor tercera parte, si es que Yip se anima con el proyecto.

Una excelente pelicula de acción que lo único que puedo reprocharle es ese actual gusto de mezclar occidentales en su cinta, si bien el personaje del boxeador ingles esta mas logrado que los occidentales del final de la cinta True Legend, esa sensación de querer traspasar fronteras con sus peliculas de artes marciales hace que hayan lagunas argumentales que tienen que encajarlas en sus cintas de una manera algo obligada.

En resumen IP MAN 2 es un ejercicio de acción de lo que siempre esperamos de este duo Yip - Yen, un buen biopic algo ficticio algo real, pero con mucha adrenalina, emoción y excelentes coreografias de artes marciales que, francamente, es lo que buscamos los que amamos este genero. A esperar los proximos proyectos de nuestro dios Donnie Yen.

Chowfanmometro; 08/10

lunes, mayo 10, 2010

CLOSER TO HEAVEN

Corea 2009

Dirigida por Jin-pyo Park

Melodrama que trata sobre el amor de una mujer que se enamora de un enfermo terminal que tiene una extraña enfermedad que poco a poco va perdiendo la capacidad motora de su cuerpo, con mucho de telefilme que aspira a robarnos lagrimas faciles se construye esta pelicula coreana que no trasciende ni deja nada nuevo que no hayamos visto antes.

Ji-won Ha construye a un personaje de una mujer que trabaja en una funeraria y que tiene una relación mas que cercana con la muerte, además que ha sufrido mucho por amor luego de dos matrimonios, en el trabajo conoce al hijo de una mujer que acaba de morir, un hombre postrado en una silla de ruedas protagonizado por Myeong-min Kim y que tiene los dias contados, alli nacera el romance de una forma tan inconsistente como poco que convencional que hace que la relación de estos dos personajes sea tan insostenible argumentalmente como la enfermedad de su protagonista.

Un drama que evoca al facilismo, que no aporta nada nuevo a un genero menguado por este tipo de dramas de mujer ama a hombre hasta la muerte, pero que es tan predecible, aburrida y sin alma que resulta frsutrante seguirla con un poco de interés. Una cinta fallida que no emociona ni golpea fibras tan sensibles como otros titulos de este director quien nos ha regalado cintas como voice of Murderer o la impactante You Are the Sunshine, dos joyitas que fueron de este director que ahora pareciese que hubiese perdido la brujula.




Una pelicula que no entretiene ni emociona, que sus personajes no tienen el carisma como para sostener la predecible historia, una cinta que evoca a los telefilmes mas insoportables de Hallmark y que, es un retroceso en el genero dramatico coreano que, parece mas que nada un capitulo de ER que una cinta que quiera inspirarnos.

Ni romantica ni dramatica, una fria pelicula que lo que mejor hace en su desarrollo es acabar, tan predecible, insoportable como irritante, un amor que supuestamente esta mas alla de la muerte pero que en verdad lo unico que provoco es matarme de aburrimiento. Pesima.

Chowfanmometro: 03/10

martes, mayo 04, 2010

TRUE LEGEND


Hong Kong, 2010

Dirigida por Woo-ping Yuen

Una de las peliculas mas esperadas del año por este servidor, por muchas y magnificas diversas razones, porque supone el regreso a la dirección de Yuen Woo-Ping, el hombre que revoluciono las coreografias marciales y de acción en el cine mundial, porque supone también el retorno al cine de un icono de los 90 como lo es Man Cheuk Chiu, un maestro olvidado de las artes marciales que se dedico al mundo de la TV y porque además supone la participación de entre otros increibles actores, la última actuación de David Carradine, otro icono del cine de serie B americano.

Si a esto le unimos la participación de mega astros, como Andy On, Cung Le, Michelle Yeoh y Jay Chou, entre otros, estamos ante uno de los estrenos mas poderosamente importantes del panorama asiatico que, sin embargo, fuera de estos fogonazos de estrellas, lo mas importante es saber si tanta producción, cast y calidad tanto actoral como marcial, tendría un resultado mas que medianamente importante. Siendo totalmente objetivo y sin dejarme llevar por la evidente obnubilación que me reclama tanta estrella mimada por este servidor pasaremos a reseñar esta esperadisima pelicula.

Ya con conocimiento de causa visual, argumental y desde un punto de vista muy objetivo, True Legend es todo lo que los amantes de las artes marciales queremos ver en pantalla: escenas magistrales de combates increibles, peleadores con habilidades imponentes, el regreso del arte marcial del borracho y coreografias capaces de ponernos de pie ante un espectaculo que se sale de lo cotidiano.

Sin embargo, True Legend tiene dos partes marcadas como si fuesen dos peliculas diferentes, una primera parte que evoca al personaje del General Lu (Man Chek Chiu) en sus hazañas militares, protegiendo al principe, ganandose el titulo de gobernador y teniendo la admiración de todos sus soldados y que decide abandonar todo por volver a su familia, a su mujer y a su hijo, buscando una vida mas tranquila y dejandole su lugar a su hermano adoptivo y cuñado (protagonizado por Andy On). Pasan los años de la campaña belica y su hermano convertido en gobernador, visita aparentemente a la familia, sin saber que lo que realmente busca es venganza por su padre muerto y por recuperar a su hermana en un amor fraternal enfermizo.



En esta primera parte, la cinta es el sueño de todos los amantes del cine de artes marciales, una pelea final maravillosa, entre los dos hermanos, la historia es perfecta en cuanto a dramatización y manejo de las coreografias y que se siente que termina corta porque si se hubiese extendido en esa lucha por el amor de la familia, de vengar la muerte de su padre y recuperar a su esposa e hijo, es quizas una pelicula aparte para una segunda parte que es donde la cinta adolece desde el punto de vista argumental.

En la segunda parte, tenemos el devenir de la mente y degradación del personaje al alcoholismo y la locura frente a la perdida del ser amado, donde se reflota el estilo del maestro borrachon (un fetiche de Yuen Woo-Ping) en donde este General, se convierte en un mendigo que arrastra a su hijo a la pobreza extrema pero que encuentra la redención en un desenlace final algo forzado y quizas hasta copiado tratando de emular bipic mejor logrados como Fearless y Ip Man.

Yuen Woo-Ping construye una cinta fenomenal y impresionante desde el punto de vista marcial pero que se parte en el plano argumental por esbozarse dos historias algo sesgadas y pegadas con un hilo argumental que solo se entiende por la construcción del personaje principal y que le provoca al Director un problema al momento de cerrar su pelicula, con un final copiado y que deja frio a los que amamos la primera parte de esta desbalanceada cinta de acciòn que a pesar de ello, es un deleite para todos los amantes del cine de acción marcial.

En resumen, una cinta que hubiese llegado a ser un referente del genero por ese amor a lo clasico, un volver a las raices de aquellas cintas de artes marciales de los 70, de los Shaw Brothers pero que no cierra bien por ese afan de dotar al personaje principal en una especie de heroe popular como lo hizo en mayor y mejor medida Corey Yuen con Fearless y Wilson Yip con Ip Man y que ese bache argumental le cuesta que, la cinta no sea valorada como se debe. Quizas en un futuro, de lo que aprenda el maestro Woo Ping del resultado de esta cinta, se encontrará el camino del futuro del cine de artes marciales hongkones. A seguir por esta senda, maestro.

Chowfanmometro: 7.5/10

lunes, mayo 03, 2010

TAJOMARU

Japón, 2009

Dirigida por Hiroyuki Nakano

De Hiroyuki Nakano conozco muy poco así como de su fascinación por el mundo del chambara, un genero de culto que esta impregnado en la historia del cine japones y que, Nakano vistiendolo de modernidad es quizas el unico que jugando con sus codigos intenta construir cintas con el sabor de antaño pero con el ritmo, color y velocidad del cine asiatico de estos últimos 20 años.

Como vuelvo a repetir es mi primer encuentro con Nakano y de lo que he podido leer, es un director que golpea directamente a los puristas del genero entregando chambaras a ritmos acelerados, rock occidental y un estilo visual mas cercano al videoclip de los 90 que al blanco y negro de esos famosos años 30.

Con Tajomaru, su última cinta nos entrega una historia con todos los ingredientes clasicos del Chambara, dos hermanos en posiciones de poder que de niños estan predestinados, uno de ellos a ser el guardian del Shogun y el otro ha protegerlo por el resto de sus dias, sin embargo el segundo, el menor de ellos, ama con locura a una joven llamada Oku y su bondad es tan grande que adopta en su casa a un joven ladrón que sera como un hermano para ellos.

Al crecer, este joven ladronzuelo que es adoptado por los hermanos, se unira misteriosamente (con muchas connotaciones homosexuales) al Shogun quien lo protegerá y tras su espalda, hundirá a los hermanos en una lucha de poder que hara que el menor de ellos huya con su amada de la casa que tanto amaron, en su huída conoceran a un ladron llamado Tajomaru quien le cambiara la vida para siempre y buscara adoptando su identidad recuperar tanto el lugar que tenia en su hogar, recuperar a su amada y vengar al amigo que obnubilado de poder lo desterro de todo lo que le pertenece.



Tajomaru es una cinta de espadas, lealtades rotas, mucha acción y un desenlace muy bien logrado que atrapa especialmente en su segunda mitad y tiene como climax esa sensacional pelea final, en la que se entremezclan el odio y el amor que sienten sus personajes.

Filmada con el clasicismo argumental de un chambara pero con un ritmo trepidante incluso coloreado con musica occidental muy moderna que difiere del mundo del chambara, este director nipon se arriesga con la mezcla de una historia y personaje clasico del cine japonés como lo es Tajomaru para aderezarlo con mucha humanidad, heroismo y ese toque de epica que tanto nos gusta a los que amamos el cine de acción asiatico.

Una pelicula que no tiene pierde en cuanto a pasar un buen rato, que sin embargo flojea en algunas actuaciones como la casi inexpresiva Yuki Shibamoto , destacando las actuaciones de Shun Oguri como Tajomaru y la sorpresa de la cinta, la actuación de un malvado e inescrupuloso  Kei Tanaka en el papel de Sakuramaru.

Una cinta que se presta para una tarde de entretenimiento sin concesiones, donde hay acción, una trama palaciega, un excelente duelo de espadas, personajes carismaticos, un ritmo bien llevado y una apuesta por modernizar un genero tan clacisista para el publico japones como lo es el chambara, que esta vez se mueve entre las notas de Chester Bennington de Linkin Park, una mezcla interesante para una pelicula igual de recomendable.

Chowfanmometro: 08/10