jueves, junio 29, 2006

HOLIDAY

"El dinero compra justicia, la falta de dinero te hace culpable"
En los últimos días renegaba del conformismo en el que estaba cayendo uno de los generos que mas satisfacciones le ha dado en el pasado al cine coreano y que hoy, salvo algunos casos aislados, ha perdido esa capacidad de sorprender cayendo en el facilismo de repetir formulas por generar taquilla.

Este malestar que me produce como fanatico de la comedia coreana, gracias a dios no se extiende a todo su cine y en contrapeso otros generos han salido a flote dandome ese respiro frente al cansancio de ver una y otra vez la misma alegre-triste historia de siempre, como lo son el cine coreano de acción y el thriller.

A mi gusto lo mejor que ha venido de corea es quizas lo que los mismos coreanos desechan de sus preferencias, cintas de acción como Running Wild o Never to Loose o Thrillers con tintes sociales como Diary of June o Princess Aurora han mantenido a flote mi simpatia por el cine coreano pero variandolo a un genero que se presenta novedoso.

Holiday, no es exactamente un Thriller, pero es un drama carcelario basado en hechos de la vida real, dirigido por el interesante director Yang Yoon-ho (de quien he podido ver Fighter in the Wind y tengo en espera su drama de bomberos Libera me), en el cual se plantea una interesante oposición a la Ley de Cuidados y Custodia que extendia las sentencias de los presos en Corea por delitos menores hasta por 12 a 15 años, una norma legal que durante la producción de esta pelicula sopresivamente fue derogada en el 2005.

Con la actuación de Lee Seong-jae (una gratisima revelación) en el papel de un delincuente común que ve como todo su barrio es violentado por una turba de matones comandados por un arribista e inescrupuloso policia protagonizado por un histrionico Choi Min-soo con la finalidad de mejorar Seul para las olimpiadas de 1988 atacan a mujeres y niños y matan al mejor amigo de este y además injustamente es llevado a la carcel por agresión. Ya en la carcel se encontrará con este sadico policia que lo humillara y golpeara hasta el hatazgo, lo que conlleva a que se fuguen de la prisión con 11 presos mas comenzando una sangrienta caceria en tanto que los presos quieren hacer saber a la sociedad de lo injusta de sus penas mientras que los politicos y millonarios compran condenas mas benignas.

Holiday, es una excelente pelicula que toca el tema de la injusticia social, los excesos en las carceles, el poder de los ricos frente a la desgracias de los pobres, humaniza a los presos a pesar de sus errores y es una cachetada al sistema judicial coreano. Una cinta que a mi parecer a sido desaprovechada por el gran publico coreano debido a esa avidez de comedias sin sentido pero que debe ser considerada por lo excelente de su realización y sus geniales actuaciones.

Quizas donde falla Holiday es en la grandilocuencia de las interpretaciones de los personajes principales, donde el antiheroe es exhibido como un tipo extremadamente bueno y sufrido y al policia como un ser maldito e intolerablemente arribista, quizas este contraste debio desarrollarse con una optica mas realista, así hubiese ganado mas la pelicula.

En sintesis, quizas Holiday no es una obra de arte ni tampoco es la muestra de un cine distinto, es tan solo la visión coreana de un drama carcelario que aparentemente ocurrio en la vida real y que denuncia hechos que afectan a la sociedad coreana, quizas es una pelicula comprometida con mover conciencias y que aparentemente al coreano promedio le es indiferente pero para mi, un simple cinefilo, su propuesta es valiente y especialmente poderosa.

Chowfanmometro: 8.9/10

LINK: http://www.holiday2006.co.kr/

miércoles, junio 28, 2006

PTU

PTU (Unidad Tactica Policiaca), es quizas el comienzo del refinamiento de Jhonnie To a atmosferas mas calmadas que sus peliculas anteriores, como es el caso de Fulltime Killer y A Hero Never Dies, llenas de plomo y sangre, en donde la acción es frenetica en clara alusión al genero que le dio fama a Hong Kong, como lo es el "Heroic Bloodsheed".

Aqui To, reposa y gasta menos municiones por no decir escasas, construyendo una pelicula coral en base al artificio de la perdida de un arma por parte de un agente de la policia antiterrorista de Hong Kong (Suet Lam), luego de ser golpeado por parte de una triada liderada por el hijo de un gangster local, el cual es asesinado por un misterioso sujeto paralelamente a este incidente. Esto origina que este policia le pida ayuda a un amigo, jefe de la unidad PTU para que lo ayude a buscar su arma (Simon Yam), en tanto que una obstinada policia de la unidad O (algo así como asuntos internos) les viene siguiendo los pasos pensando que ocultan algo irregular, en la busqueda del arma numerosos incidentes inmiscuyen una guerra entre lideres de triadas, unos asaltantes de bancos, etc.

PTU, no es una pelicula de acción, si habría que catalogarla de algo, se podría decir que es un thriller policiaco que intenta recrear la lugumbre y oscura realidad de las calles de Hong Kong a través de las operaciones de estos policias, sus acciones fuera y dentro de la Ley, sus lealtades y amistades internas, las desconfianzas entre los miembros del PTU, sus lazos con las triadas, a través de una estetica y técnica que me recuerda mucho a One Nite in Mongkok del irregular Derek Yee, quien ahora con conocimiento de causa, puedo decir que se baso en el trabajo de To para recrear las calles de Macao.

Jhonnie To, juega contra el reloj, el arma perdida debe encontrarse en tiempo limite, para ello arma un rompecabezas, dejando signos y pistas necesarias para cerrar el circulo de su trama y que finaliza eficientemente, en el último climax de acción. Pero ojo, PTU no es una pelicula tipica de Jhonnie To, es quizas uno de sus primeros experimentos esteticos en su busqueda de un estilo distinto, mas pausado y mas comprometido con lo artistico, sin dejar de tener ese sabor a cine de Hong Kong.

En el plano actoral, sus actores fetiches cumplen a la perfección sus encargos, imprimiendole a la tensión que intenta crear To, sus grandes dosis de adrenalina y fuerza que requiere esta historia. Sin embargo, a pesar de todo lo descrito para bien de esta cinta, seria mezquino y extremadamente parcializado con mi fanatismo a To, si no digo que esta pelicula no es de la mejores de To si uno busca el desenfreno pirotecnico de la acción que To impregna a sus cintas y que si es una pelicula interesante (no extraordinaria)para conocer algo mas de este emblematico director Hongkones.



En sintesis, otra muestra de la capacidad de To de construir atmosferas de tensión sin recurrir a la fuerza de la balistica que era recurrente en su pasado, una cinta que fue aclamada por la critica hongkonesa e incluso multipremiada por la academia, pero que para los fans mas radicales de Jhonnie To, en su momento fue una desilusión pero que hoy, al ver los niveles al que ha llegado su cine, se agradece.

Chowfanmometro: 08/10

domingo, junio 25, 2006

QUILL

Curado del susto luego de haber visto, la pelicula que inspiro el anterior post, siendo domingo por la tarde, me aventure a ver esta cinta japonesa que data del 2004 y que fue, merecidamente, una de las revelaciones de ese año en Japón, teniendo en cuenta que, trata la historia real de la vida de un labrador criado para ser perro guia de ciegos, no encontre mejor forma de calmar los ímpetus de mi hijo que sentarlo a mi lado, a ver inocentes y hermozos cachorritos revoloteando en la pantalla.

Su interes duro casi tres minutos que es tan solo la escena inicial del nacimiento de Quill, luego se perdio en su mundo y yo y mi esposa, nos enganchamos con la vida de este canino, llegando a la conclusión que Quill, no es una pelicula para niños, ni de travesuras de mascotas, Quill, es una lección de vida, es la vida misma pasando tras los ojos de un perro y aunque suene gracioso, su entrega y sacrificio, para servir a un invidente al que incluso le cambia la vida, es un ejemplo a seguir incluso para muchos humanos.

Dirigida por Yoichi Sai , se nos presenta a este hermoso perro que lleva en su vientre la marca de una mancha que lo distingue y que le da ese nombre caracteristico, se nos presenta al cachorro, juguetón, siempre amado, predestinado para ser en un futuro un perro diferente, dedicado a entregar su canina vida al servicio de un invidente, malhumorado y cascarrabia, incapaz de transmitir amor y cariño a su mascota, a pesar de la dedicación y lealtad que este le profesaa su dueño de turno.

Quill, es una biografia y un homenaje de estos heroes animales que protegen la vida de sus amos, es una historia de vida pero vista desde los ojos de un perro, tan expresivos que incluso, es quizas el que brinda la mejor actuación de la pelicula y juro que no es broma.



Una pelicula, evidentemente creada para emocionar e inspirar a los que las ven sean amantes de los animales o no, una cinta que es una cronica de la vida de estos canes que tanto cooperan en mejorar la vida de los ciegos, con un perfecto balance entre la visión de los seres humanos frente a Quill y la excepcional mustra de la visión del perro frente a las vivencias que le toca vivir, existiendo momentos geniales, donde incluso pareciese que el perro es un actor consumado.

Como puntos en contra, Quill es muy plana en su desarrollo pero se compensa con lo bello de su premisa, no es una cinta excepcional, pero si es una pelicula que hace uso de los animales en forma distinta, no los muestra como instrumentos para hacer reir o asustar, los muestra tal como son, en el caso de Quill, un hermoso perro que conocio el cariño de ser mascota y que luego tuvo que sacrificar su vida al cuidado de un ciego al que le cambia la vida, en una versión genial de lazarillo.

En sintesis, una pelicula familiar que cumple su cometido, enternece, inspira y motiva, ádemas que entretiene, una pelicula para los amantes de estos animales y una mirada de la vida misma, a través de los ojos, tan expresivos, de este personaje canino.

Chowfanmometro: 08/10

LINK: http://www.quill-movie.com/

ESCAPE FROM CHARISMA


Comedia Coreana que nos trae (lamentablemente otra vez) la historia de un joven estudiante que llega a una nueva escuela, con una reputación de ser un despiadado alumno, capaz de vencer a treinta rivales en una pelea cortandole al jefe de una banda la cara dejandola una herida de 07 centimetros. Esta supuesta equivocación, teniendo en cuenta que el joven es aparentemente tranquilo y retraido, crea una especie de psicosis colectiva, entre los alumnos y profesores, ocasionandose algunas escenas agradables, pero casi topicas, en esta, una mas de la lista, comedia juvenil sin sentido.

Quizas, en el afan por encontrar incentivos que no me hagan perder la fe en la producción de comedias en la industria coreana, sigo visitando historias que de por si, siento y confirmo, que son repetitivas y cansinas, que los chistes son iguales, que los protagonistas sobreactuan, que su humor se esta volviendo absolutamente insufrible y absurdamente inocente, que se esta convirtiendo en ya casi una practica, visualmente casi masoquista.

Es que siendo fan de un genero que nada mas el año pasado, nos regalo excelentes motivos para creer, hoy poco a poco, pelicula a pelicula, veo como va cayendo en el facilismo, en la risa facil, en la falta de imaginación de sus guionistas, en el uso de formulas, lo que esta degastando poco a poco, mi predilección por la comedia coreana.

De la pelicula, muy poco, una escena inicial que es una parodia de matrix, unos quince minutos iniciales movidos y sí, comicos, para luego caer en los topicasos, chica ruda vs chico timido y luego el amor, tan inocente y extremadamente estupido, que de verdad pone a cintas como My Sassy Girl, en monumentales obras de arte en comparación con esta.



Evitese el gasto y el esfuerzo de verla, es una recomendación, soy fanatico del cine asiatico pero no estupido, ya no pueden vendernos mas gato por liebre, esta es quizas es uno de las peores peliculas del año, salvo que alguna comedia coreana, espero que no, tenga la osadia de superarla.

Chowfanmometro: 02/10

LINK: http://www.charisma2006.com/

viernes, junio 23, 2006

A WORLD WITHOUT THIEVES


El director chino Xiaogang Feng, es quizas de quien se espera uno de los trabajos mas importantes de este 2006, como lo es The Banquet, es por ello que me decidi a ver esta pelicula con la finalidad de conocer a uno de los directores chinos que mas se ha abocado a hacer un cine mas comercial (en especial, los estrenos del año nuevo chino siendo el Rey de la Taquilla China) por lo que le ha valido ser criticado, en su país, por no valorar temas mas serios y por no hacer un cine de "autor" condescendiente con la censura comunista.

Pero no se equivoque, Xiaogang Feng a pesar de la libertad que le da el respaldo del publico, no hace un cine transgresor, sus historias pasean por la comedia o meros vehiculos de entretenimiento, eso si tan puros, blancos y moralistas que no atentan contra la concepción de arte que impone el gobierno Chino. Más bien Feng es un caza Blockbuster dentro de su país, por lo que cada estreno suyo causa revuelo y esta cinta no fue la excepción, contrato a la estrella del cine de Hong Kong, Andy Lau y no escatimo esfuerzos técnicos en llevar a cabo su cinta.
Aprovechando el tirón que tiene en Asia, las peliculas de "Gamblers" (timadores) que en Hong Kong se enfoca en tramposos de juego de Azar, Feng le da una lavada de cara al genero y crea una fabula entre ladrones carteristas estilizados, separados en dos bandos, a los que lo situa en el vagón de un tren, intentando robar un botin, en manos de un inocente joven que lleva mucho dinero.
Un bando, en donde se encuentra el personaje de Andy Lau, se encuentra partido, su complice y amante, quiere dejar el robo y tener otra vida abandonandolo, Lau quien no quiere dejar el crimen ve en este joven una presa mas aun cuando esta acosado por el otro bando de ladrones, sin embargo su complice protege al joven de los posibles carteristas, iniciandose un juego de gato y ratón, en el sitado tren.
La premisa es interesante, dos grupos de lobos queriendo coger a la indefensa ovejita encerrados en un espacio fisico minimo, mas aun cuando cada intento de robo es una coreografia casi marcial
y excelentemente filmada, es algo original, sin embargo a pesar de las capacidades técnicas usadas, la genial fotografia y musica y una genial interpretación de Andy lau, la pelicula naufraga en su inocencia y en su casi absurda necesidad de dejar un buen mensaje al final de la pelicula.


Lo que no se le puede quitar de merito a la cinta, es su imponente cinematografia, su hermoza fotografia, el buen trabajo de los personajes, muy buenos dialogos, que de leer esto uno aparentemente diria que el film es redondo, pero se quiebra en su afan de captar esa imagen de fabula o cuento inocente.
En sintesis, espero que ese interes en ser politicamente correcto, se rompa con su ultimo trabajo, el Banquete y haga una pelicula mas acorde con el tema que toca, porque ladrones de guante blanco los hay, pero tan extremadamente "buenos" o extremadamente "malos" en una cinta de delincuentess, debe tener su toque de malicia y picardia que no solo se debe mostrar con calidad técnica o buenos efectos, sino que lo digan, los "gamblers" hongkoneses como Stephen Chow o Chow Yu Fat o en su lado occidental, los argentinos con su "nueve reinas".


Chowfanmometro: 7.2/10

LINK: http://www.aworldwithoutthieves.com/

martes, junio 20, 2006

THE TASTE OF TEA


Katsuhito Ishii, es uno de los realizadores pertenecientes a la nueva ola de artistas independientes del cine japones, nacido del mundo de la animación y de la publicidad, dio el salto al cine a través de su opera prima Shark Skin Man and Peach Hip Girl, pelicula que le dio la oportunidad de conocer a Quentin Tarantino (para el director americano esta su primera pelicula es una obra de culto), quien le encarga a este director japones, el segmento de animación de Kill Bill.

The Taste of Tea (El sabor del Té, 2004), es su penultimo trabajo y quizas el que le ha valido ser reconocido como un director sobresaliente, en cuanto festival ha participado, razones de peso para visionar esta pelicula, no solo por estas referencias, si no porque me ha sido recomendada también por muchos fanaticos del cine asiatico, por lo que debía constatar si tanta maravilla era verdad.


En primer lugar, es preciso decir que en esencia, el sabor del Té es un homenaje a ese cine costumbrista clasico japones, donde la familia es la base de creación de historias minimas y fieles a la realidad, en donde tiene preponderancia la palabra frente a la lentitud de las imagenes y en donde se refleja en el celuloide la cotidianiedad y la habitualidad de sus miembros, en especial el cine del maestro Yazujiro Ozu, tanto que, una de sus peliculas incluso lleva sutilmente, el mismo nombre de esta.

Sin embargo a este homenaje, Ishii no solo se limita a copiar el estilo en esencia, sino que le agrega y es aqui el interés de la cinta, personalidades excentricas y bizarras a sus aparentes cotidianos protagonistas, en donde la familia Haruno de esta cinta, se encuentra conformada por un abuelo ex dibujante y con mente de niño, un hijo que es odontologo pero practica la hipnosis con sus pacientes y familia, su esposa una ex artista de animación que quiere retomar su carrera, el cuñado que es un ingeniero de sonido y sus hijos, un joven enamorado de su compañera de colegio que intenta conquistarla a través del milenario juego del GO y la pequeña niña que tiene como "amiga" imaginaria a su yo gigante del cual quiere deshacerse.

Así el guión de esta cinta, juega con esta apacible familia impregnandole a sus protagonistas además de sus ya extrañas personalidades, ciertos problemas o sueños por descifrar que se construyen en pequeñas historias dentro de la pelicula, la visión del interior de cada uno de los personajes, pero narradas de forma surreal, bizarra e incluso con toques de cierto realismo magico.

El sabor del Té, es además de un homenaje, una parodia de esa visión que tiene el cine japones de estos nucleos familiares ajenos al ruido y urbe de Tokyo, en donde aparentemente no pasa nada y la vida es aburrida y monotona, transgrediendo Ishii este ambiente con un estilo lleno de humor e inocencia que incluso puede llegar al ridiculo o lo absurdo si no se le presta la atención debida al contexto de la cinta.

Si en algo se puede decir que falla la cinta, es en su excesivo metraje y en el ritmo lento que Ishii le impregna a la cinta, lo que puede afectar a ojos no acostumbrados al cine japones, en especial a ese cine costumbrista que el director quiere homenajear y a la vez parodiar. Otro punto en contra, es que al ser una pelicula coral, las historias fragmentadas no guardan relación entre ellas cosa que se corrige con el final de la pelicula.

El trabajo de los actores, es un aliciente para verla, en especial Tadanobu Asano y Tatsuya Gashuin, en el papel del abuelo, pero palmas a parte, el trabajo de la pequeña actriz Maya Banno, todo un descubrimiento.

En sintesis, el Sabor del Té, no es una pelicula sencilla, requiere prepararse a abrir los sentidos a lo absurdo, a lo bizarro, a la inocencia, a la imaginación, solo así se puede disfrutar el sabor del Té, el que intente ver una cinta convencional, de un ritmo vertiginoso y con un esquema clasico tanto en lo narrativo como en lo visual, se llevara un sabor amargo.

Chowfanmometro: 7.8/10

sábado, junio 17, 2006

NATURAL CITY

Cuando el cine coreano trata de emular al cine norteamericano en la construcción de Blockbuster megapretenciosos casi siempre se estrellan sus esfuerzos de cara a la taquilla, con la indiferencia de un publico local que prefiere su cine mas intimista y realista que refleje mayormente su idiosincracia. Esto no solo le ha pasado a esta pelicula sino a otras cintas que han pretendido ingresar al terreno de la ciencia ficción (otro caso similar es 2009: Lost Memories). Pero para un no asiatico como yo, quizas ver un thriller de ciencia ficción resultaba mas que interesante.

No se puede negar que la pelicula tecnicamente no tiene nada que envidiarle a cualquier producción americana, pero su pecado radica en volverse una copia de tantas peliculas con las que como amante del cine me he nutrido antes de conocer el asiatico, guiños a Blade Runner casi plagiarios, hicieron que no me comiera tanto gasto en espectacularidad y parafernalia.


Natural City cuenta la historia de amor ambientada en el futuro entre un MP (policia que persigue cyborgs desertores o rebeldes) (Yu Ji-tae) que se ha enamorado de su robot personal Ria, pero estos tienen un chip con una fecha de caducidad que los hace descartables, por lo que el policia debe hacer lo imposible para buscar una forma de perpetuar la vida de su compañera electrónica, por lo que debe buscar a una humana compatible geneticamente con el cuerpo del cyborg, sin embargo, un extraño y disidente cyborg llamado Cyon quiere tambier la mezcla genetica de esta chica para perpetuarse en el tiempo mientras que prepara una rebelión de cyborgs, siendo aqui donde tendrá que enfrentarse al policia quien debe evitar que Cyon cumpla su proposito, a pesar que ponga en riesgo la continuidad de su amada cibernetica.



Lo rescatable de esta cinta son sus peleas y escenas de acción, bien logradas en especial el combate inicial entre los cyborgs y los MP, que resultan geniales a pesar de ser copias de Matrix y otros referentes, lo que si decepciona es que esta cinta argumentalmente daba para mas pero se priorizo el espectaculo visual sobre el guión y las actuaciones, ambos muy lineales, por lo que los personajes de la pelicula son casi estaticos, sin personalidad y etiquetados lo que hace que la cinta caiga en vacios que perjudicaron el resultado final.

en sintesis, una pelicula que aprovecha el CGI y los efectos visuales pero que en contraparte es tan plana en su historia que no importa nada nuevo a un genero que, en cierta medida es aún terreno de producciones americanas.

Chowfanmometro: 06/10

viernes, junio 16, 2006

ALMOST LOVE


Quizas uno de los motivos por el cual he empezado a investigar con mas ahinco el mercado japones, es la sobresaturación que las comedias coreanas vienen ocasionando no solo a mis ojos, sino a muchos ojos que siguen día a día el panorama asiatico.La historia de chica bella con chico guapo donde todo es felicidad, candor e inocencia y que bruscamente se convierte en un drama lacrimogeno por algun accidente o enfermedad, se repite una y otra vez, tratando de lograr en diferente empaque la misma gastada formula: risas y lagrimas.

Sin embargo, el coreano promedio que va al cine, muere por estas historias, es por ello que proliferan y son las mas exitosas en taquilla, pero como yo no soy oriental (aunque quisiera serlo) ya no producen los mismos efectos, que las primeras comedias que vi, razones por las cuales mis preferidas este año en ciernes en el plano de la comedia en corea, son peliculas totalmente atipicas para esa industria, como lo son Wedding Campaign, See you After School y The Beauty and the Beast, donde los tratamientos son menos empalagosos que el subgenero que vengo criticando.

Es por ello que, con la finalidad de desestresarme un poco del perturbador Shinya Tsukamoto (del cual este ultimo mes he reseñado 3 de sus cintas), volvi a Corea, para encontrarme con esta comedia que desde el poster me sabia a lo mismo, mis ojos no se equivocaron.

Basada en el Comic Chongchun Manhwa, dos amigos de la infancia, llegan a la juventud universitaria con sus propias aspiraciones, el (Kwong Sang Woo) intentando convertirse en el nuevo Jackie Chan por lo que se entrena a morir y funge de doble de peliculas de acción y ella (Kim Ha-Neul) una aspirante actriz que le teme al publico, pero su amistad, es puesta a prueba cuando ellos tienen a sus respectivas parejas y siente celos el uno del otro inclusive entre ellos hay una leve chispa romantica que les hara dudar sutilmente si lo que sienten es amor o amistad, sin embargo, un hecho imprevisto hara que reflexionen sobre los valores de estar juntos mas que amigos o enamorados, como dos almas gemelas que no pueden separarse.



Quizas, una diferencia argumental de la pelicula con otras, es que el romance jamas llega a asomar entre los protagonistas, por lo que esta cinta es en si, una historia de amistad sobre todas las cosas, teniendo su punto mas fuerte a mi gusto, en el pasaje de la infancia del protagonista, donde mi predilección por la estrella infantil Park Ji-bin, hizo que quizas vea la pelicula con un poco mas de tolerancia.

En sintesis, una mas de aquellas peliculas para ver y olvidar, que no innovan recurriendo a formulas harto usadas, recayendo todo el peso de la misma en el carisma y juventud de sus protagonistas algo que se esta haciendo costumbre en el cine coreano especificamente en este genero de la comedia y que para mal, poco a poco me esta haciendo huir de este tipo de cintas. Un acto de constricción y un lavado de cara no le vendría mal a la comedia coreana. Se ruega encarecidamente desde este lado del mundo.

Chowfanmometro: 6.7/10

Link: http://www.awoongdawoong.co.kr

lunes, junio 12, 2006

HAZE


Las ultimas semanas me he dedicado sin exclusión al cine japones, en especial al trabajo del director Shinya Tsukamoto quien con Vital y A snake of June, se ha convertido en uno de los descubrimientos mas importantes en este, mi viaje por el cine del otro extremo del mundo, gracias a su visión del cine tan bizarro y profundo, cuyas peliculas que he podido ver reflejan relaciones humanas y amorosas pero desde un punto de vista perverso y claustrofobico.

Haze, es un medio metraje de 48 minutos, donde explora crudamente el terror, pero no el terror clasico en su formato, si no un terror mas humano, mas perturbador y claustrofobico, la situación de un hombre que despierta y se encuentra inmerso en un tunel, tan estrecho y oscuro que sus imagenes asfixian, donde no sabe el porque ni como se encuentra alli, metaforicamente envasado en una carcel de concreto, donde su instinto de supervivencia lo hace gatear entre esos pasillos, tratando de encontrar una salida, en una especie de trampa tan enrevesada como su mente en esas circunstancias, donde no recuerda y se autotortura tratando de saber el porque de su destino y reconstruyendo sus penosas memorias.



Actuada por el mismisimo Tsukamoto, que peca de soberbia y eficiencia, en esta cinta en la cual no solo dirige sino que edita, produce y escribe, plantea en su estilo, premisas que han sido tocadas inicialmente por cinematografias mas fragiles que su propuesta cruda y experimental, como lo son la canadiense "El cubo" y las americana "Saw" y "Hostel", en donde a personas sin ningun motivo aparente, se les coloca en maquiavelicas trampas y en horrendas situaciones, pero agregandole Tsukamoto esa naturalidad y capacidad de sorprender en base a un terror minimalista, con una camara digital, donde los temores mas estrepitosos estan en la mente del protagonista, como ya lo ha hecho Tsukamoto pero en el campo de la actuación, a través de Marebito.

Haze, es un trabajo de artesano que busca sorprender y aterrorizar en base a miedos tan intrinsecos a la conducta humana como son el encierro, el miedo a la muerte, la soledad y la locura, Tsukamoto busca confundir al espectador, entre dos mundos paralelos, uno bajo tierra, de supervivencia y torturas lo mas parecido a uno de los circulos de Dante y cuando sale del subsuelo, y aparentemente se encuentra la luz salvadora, el terror se vuelve mas mundano, quizas en un ambiente mas claro y reposado visualmente, pero incluso igual de cercano al infierno mismo.

Tsukamoto es un perturbador de conciencias, jamas cierra una pelicula con un mensaje claro, te deja mil aristas que divagan varios dias por tu mente, destrozando todo intento racional por parte del espectador de llegar a una conclusión (juro que cuando pense que la pelicula se movia por terrenos de "Hostel" y "Saw", a través del protagonista, Tsukamoto me dice que iba por iba por buen camino, rompe mis esquemas con la escena final, subliminalmente dejando rastros que todo el vía crucis estaba en la mente del protagonista quizas como un asesino que mata a su esposa), pero que en este ejercicio infructuoso de poder descifrar el sentido de la pelicula, se encuentra toda la satisfacción de visionar su cine.



En sintesis, en un formato mas corto (48 minutos) esta tercera experiencia con Tsukamoto, esta vez en el genero del terror, ha sido perturbadora y transgresora y ha servido para ya certificar, que Tsukamoto tiene constancia de genio y que ver una pelicula de el, es un viaje constante tan opresivo y asfixiante como transportarse a su prodigiosa mente.

Chowfanmometro: 8.8/10

LINK: http://theres.co.jp/tsukamoto/haze/

BANGKOK DANGEROUS

Los hermanos Pang, son quizas los primeros directores que le abrieron a la cinematografia thailandesa el camino para que sea vista con mas interes en occidente, gracias a su blockbuster mundial llamado The Eye, una pelicula de terror que aprovecho el tirón de cintas como Ju-on y el Aro, para hacerse de un lugar en el genero.

Pero es necesario señalar que tanto Oxide como Danny, no inician su carrera totalmente en Thailandia, sino es Hong Kong de donde beben directamente todas las influencias de su cine (hacen trabajos de edición en Storm Raiders antes de esta cinta) , lo que se refleja en esta su primera pelicula compartiendo la dirección, ya que es una mezcla del cine de acción de Hong Kong de los 80 tanto en el manejo coreografico como en el tematico (John Woo, es uno de sus principales referentes) y el estilo visual inicial del cine de Wong Kar Wai en cuanto al trabajo de camara y texturas.

Es por ello que, esta formula no autoctona es llevada a Thailandia con la experiencia de haber trabajado en la cuna de donde nace este cine y el resultado, sin ser extraordinario a mi gusto, desperto la admiración de medio mundo, al señalar que los Pang habian revolucionado el cine thailandes, comentario que fue inflado posteriormente con "The Eye" que los catapulta al exito mundial.

Bangkok Dangerous, nos sumerge en el mundo de los asesinos asalariados, tan tipico del cine de Hong Kong, pero trasladado a un Bangkok lleno de prostitutas y gangster, en donde un sordomudo llamado Kong que tiene como mentor a otro asesino, se dedican a cumplir sus contratos encargados por una bailarina de un nght club, la cual luego de ser violada por un mafioso local, despierta la venganza de Fon (el mentor y unica familia del sordomudo), pero cae en una trampa y muere en manos de los seguidores del gangster que violo a la bailarina, ante esto Kong también iniciara su venganza pero tiene un inmenso dilema, si seguir asesinando por dinero o dejar de lado esa actividad, para enamorarse de una hermoza farmaceutica.

Sentimientos encontrados me dejaron esta pelicula, argumentalmente la pelicula es un juego multiple de venganzas y lealtades en el mundo del crimen que resultaria novedoso con un planteamiento distinto al Hongkones pero es aqui donde la copia resulta evidente (el asesino con problemas fisicos ya ha sido manejado por Jhonnie To en A hero never dies y que decir del manejo de la coreografia, John Woo calcado), adicionandole como "novedad", los plano, texturas y manejo de la camara para el año en que se filmo (1999).



Como opera prima la pelicula cumple, pero para una persona que ya tiene cierto acercamiento con el cine de Hong Kong, este filme le resulta interesante pero no pasa de ser una copia bien llevada de las influencias de estos directores, siendo lo quizás rescatable del filme, el manejo decente de la acción y lo bien que llevan a cabo la parte romantica de la cinta.



En sintesis, un asesino disfuncional que lo unico que sabe hacer es asesinar, se enamora y cuestiona su oficio, se siente engañado de haber asesinado gente inocente, pierde a su "familia", por lo que decide, vengarse de los que lo llevaron por ese camino, como se ve un argumento nada original para estos tiempos donde la venganza esta de moda en el cine asiatico, pero que puede por su calidad tècnica calificarse como un trabajo aceptable e interesante de estos hermanos Pang que preparan un Remake con Nicolas Cage para el mercado norteamericano, con algunos cambios, esta vez el asesino no es sordo, original cambio, no?.

Chowfanmometro: 6.5/10

miércoles, junio 07, 2006

A SNAKE OF JUNE


Es la tercera vez que intento escribir esta reseña, no por falta de ideas si no que problemas técnicos intentan que no postee la misma, una falla del blogger y un apagón (falta de fluido electrico) me jugaron en contra, espero que estas palabras por tercera vez no se queden en el olvido, teniendo en cuenta las ganas que tengo de hablar de esta segunda pelicula que he visto de Shinya Tsukamoto.

Vital abrio una puerta para mi, para poder descubrir a un nuevo director capaz de sorprenderme, esta su segunda pelicula confirma a mis sentidos que la decisión de verla era la correcta, a pesar de las deficiencias que a mi manera de ver, la cinta contiene.

A Snake of June, es una cinta filmada en blanco y negro con la objetiva decisión de crear un ambiente asfixiante y opresivo, donde una pareja de esposos sufren los problemas de la incomunicación y de la dificultad de expresar sus deseos reprimidos, lo que los hace vivir una felicidad falsa, hasta que una tercera persona llegue a sus vidas y las modifique para siempre.

Ella es una mujer joven y reprimida, amordazada en la carcel de un matrimonio que respeta pero del que no tiene una vida sexual placentera por lo que se autosatisface, a pesar de tener un trabajo con fines altruistas (trabaja en una radio dando consejos a los desesperados), ironicamente es incapaz de ayudarse a ella misma de poder romper las cadenas que la silencian.

El, es un hombre mas maduro y mayor que ella, aparentemente la imagen paterna que deseo de niña pero no es el hombre que cumpla sus fantasias, es exitoso y obsesivo con la limpieza, sin embargo, esconde un hobbie oscuro, es un "voyeur" que paga para deleitarse viendo copular a terceras personas, otra ironia, tiene una bella mujer en casa a la que no la toca.

Sin embargo, a pesar de estas deficiencias llevan una vida tranquila, pero ambos se esconden sus intereses en silencio, hasta que una tercera persona, protagonizada por el mismisimo Director entra en escena entregando unas fotos a la esposa, donde se le ve masturbandose o dandole rienda suelta a sus deseos, por lo que decide chantajearla, siendo esta primera parte de la pelicula, una joya del erotismo, debido a los juegos y situacíones que el extorsionista le hace pasar a ella, como ponerse una minifalda sin ropa interior en plena lluvia, el ir a comprar un consolador con vibrador y tener que ponerselo mientras este tercero manipula el control del mismo, aparentemente torturandola, sin saber que lo unico que este supuesto chantajeador esta haciendo, es liberarla de los tapujos o miedos que le tiene a su marido, lo que le dificulta ser mujer plena en su matrimonio.

Este tercero, también somete a este tipo de "castigo" al esposo, siendo esta parte mas bizarra y extraña, mostrandole lo infeliz que puede ser observando a su mujer de lejos sin poder tocarla y reprochandole el porque teniendo cancer su esposa, no deja que se le extirpe el seno por miedo a que se le vea menos bella en su lecho de muerte, es decir machismo puro al mejor estilo japones. Sin embargo, ambos sacaran de esta experiencia tortuosa y enfermiza lo mejor, entendiendo que su verdugo o torturador es quizas la persona que los volvio a unir como pareja.

La pelicula esta dividida en tres partes bien marcadas, el segmento de ella, el de el y el desenlace juntos, observandose en su primera parte, la intención de crear a pesar de sus escenas fuertes y bizarras una linea argumental coherente que facilmente se deja seguir al mejor estilo de los pinku-eiga o de los thrillers eroticos franceses, para en su segunda parte ya enredarse en escenas mas ambiguas y a mi parecer excesivas y terminar con un desenlace creible y que da una mayor cohesión al resultado final.

En sintesis, un segundo trabajo que puedo disfrutar de Shinya Tsukamoto, siempre navegando en historias de relaciones de pareja pero con su visión tan diferente de los sentimientos humanos, abocandose en esta cinta a temas tan disimiles como el matrimonio, la incomunicación, la represión sexual y social y el voyeurismo, con un resultado, a pesar de lo excesivo de algunas partes de la cinta, mas que excelente.

Chowfanmometro: 8.5/10

LINK: http://www.asnakeofjune.nl/asnakeofjune/

lunes, junio 05, 2006

SCRAP HEAVEN



De Scrap Heaven, conocia muy poco, lo único que me animo a "adquirirla" es el saber que es una de las últimas peliculas del excelente y joven actor japones Jo Odagiri y que además cuenta con la presencia de la marketeada Chiaki Kuriyama, conocidisima por su papel en Kill Bill, razones mas que suficientes para poder visionarla, sin embargo, su poster y algunas cosas que habia leido, me hacian presagiar que se trataba de una cinta intimista o "indie", de las que abundan actualmente en el cine japones actual, de largos planos y filosoficos dialogos que a mi gusto, a veces resultan objetivamente soporiferos.

Pero poca o nada razón tenía, esta pelicula dirigida por el Director Sang-il Lee, del que también muy poco sabia (cada vez me doy mas cuenta que de este cine, no se casi nada lo que también hace fascinante ciertos descubrimientos), además de ser una grata sorpresa, es un juego constante con el espectador, donde se manejan estructuralmente diversos generos, como el drama, la comedia y el suspenso, pero todos en una dosis satisfactoria y mesurada, lo que a pesar que, en algunos momentos de la cinta estos cambios hacen que el ritmo decrezca, en conjunto producen un filme muy competente que demuestra la salud de los modernos realizadores japoneses.



Con temor a equivocarme y desde mi punto de vista (espero que los que la vean comenten para comparar mi percepción), creo que Lee, es un director fascinado con el cine de David Fincher, es especial con la estela que dejo "The fight Club" a nivel argumental, lo que utiliza para construir su historia, la misma que trata de tres personajes: Un policia frustrado por no poder ser trasladado a homicidos y estar postrado a un escritorio, un limpiador de retretes un poco bizarro y en exceso extrovertido y una quimica farmaceutica que tiene un ojo de vidrio, los cuales confluyen en un incidente en un autobus en el que el asesor de un politico japones, se quiere suicidar y en su locura y desesperación hiere al limpiador de retretes (intepretado por Jo Odagiri), la chica pierde su ojo de vidrio y el policia se queda impavido sin hacer nada frente al acto criminal.

3 meses despues, el personaje de Odagiri se encuentra con el policia, en una pelea con proxenetas en el metro, donde lo incita a "poner un negocio remunerado" en el cual, ambos iban a vengar a la gente que necesitara una venganza, en esta parte del filme, se aunan inicialmente situaciones comicas, en donde sus "macabras venganzas" son tan ingeniosamente elaboradas como los personajes que las solicitan (genial, el segmento de la venganza del niño de su madre abusadora), lo que hace que el espectador empiece a creer que esta viendo una comedia, incluso llegando a adorar a estos dos lazarillos.



Poco a poco, al policia va gustandole y agradandole su faceta de heroe anonimo y cediendo en confianza ante este obsesivo y enigmantico limpia retretes, pero sus venganzas poco a poco van siendo mas extremas, radicales y peligrosas, por lo que inicialmente empezo como un juego surgido de "la imaginación", se convierte en un elaborado plan que, para no desvelar la sorpresa de la cinta, por lo menos en esta reseña queda en el mas absoluto silencio.

Una pelicula totalmente diferente y estructuralmente genial a pesar de tener ciertas falencias, tiene un ritmo que atrapa al espectador quien durante su metraje pasa de la risa a la estupefacción, en especial en su parte final. Otro punto digno de mención de este filme, además de las actuaciones, es lo bien que se ha conjugado la cohesión de las imagenes con el sonido y la musica de la cinta, mezcla de jazz y punk instrumental.



Otro ejemplo de la valentia de los realizadores jovenes nipones que estan rompiendo con los estereotipos del cine japones creando una nueva ola de directores interesantes, que artisticamente hoy, por lo poco que he visto y sin pecar de especialista, estan haciendo el cine mas intimista, experimental y bizarro de todo Asia, con una libertad para contar sus historias que es digna de admirar.

En resumen, una pelicula bien filmada, bien dirigida, bien estructurada pero mal intencionada en su afan de distraer al espectador para confundirlo con una historia y un desenlace tan inesperado a pesar de ser sujeto de odiosas comparaciones con el referente americano que lineas arriba se menciona.

Chowfanmometro: 8.9/10

LINK: http://www.scrapheaven.jp/

domingo, junio 04, 2006

THE NEIGHBOUR 13



Más de diez años costó que el mangaka Santa Inoue se decidiera a dar su permiso para adaptar cinematográficamente uno de sus más conocidos comics, el salvaje y sicótico Neighbour 13, siendo el elegido para llevar a la gran pantalla esta historia, Yasuo Inoue (quien a pesar de tener el mismo apellido no es nada del dibujante), debutante nacido del mundo de la publicidad y artesano de videos clips de diversos exponentes del Japan Pop, quien con esta pelicula hace su debut cinematografico.

Tras volver a su pueblo natal, Juzo (Shun Oguri) descubre como Toru (Hirofumi Arai), un antiguo compañero de colegio de primaria que lo habia humillado y abusado en su infancia, se muda con su mujer Nozomi (Yumi Yoshimura) e hijo al apartamento 23, encima de su vivienda, el apartamento 13, Juzo durante 10 años ha tenido porblemas por esas aberraciones cometidas, por lo que ha desarrollado una doble personalidad en la forma del llamado rinjin 13-go ( interpretado por el actor Shido Nakamura), la cual al ver la presencia de su "demonio del pasado", intentará hacerle pagar todas las vejaciones a las que fue sometido, a través de un sangriento camino de venganza.

En primer lugar, es preciso ubicar al lector de esta reseña en la importancia que tiene la vida estudiantil tanto en el mundo del manga, del anime y del cine japones, en donde los comportamientos de los niños o adolescentes en las aulas, marcan sus destinos y personalidades en el futuro, asimismo, intentan remarcar la violencia que se produce en la etapa estudiantil, donde hay opresores y oprimidos, victimarios y victimas, convirtiéndose estas situaciones en un genero o tematica que constantemente es revisado artisticamente, como es el caso en el cine de cintas como Battle Royale o Blue Spring, como algunos ejemplos relevantes de esta visión.

The Neighbour 13, es un ejemplo de este tipo de visión del cine japones actual , a pesar que no se basa en el mundo estudiantil directamente, pero si se enmarca en las consecuencias que conductas violentas pueden traer en el futuro en esta etapa educacional, evidentemente retratrada quizas de una forma extrema y quizas por que bebe su nacimiento del comic, pero especificamente, porque este joven director se encuentra apadrinado, por Takashi Miike, quien incluso tiene un cameo breve en la pelicula.

Una historia similar al Dr Jekyll & Mr Hyde, pero en donde las dos personalidades de Jozu, tanto la timida e introvertida como la violenta y vengativa conviven no en constante lucha, sino en una asociación para finiquitar la revancha, en donde Juzo quiere vengarse pero no puede porque su debilidad no se lo permite y por eso su alter-ego, es quien ejecuta sus mas oscuras ordenes en aras de hacer sentir a su verdugo, la victima que en algún momento Juzo fue.

A pesar de los origenes del Director, nacido del mundo de la publicidad y de los videos musicales, esteticamente no se trata de un filme que vaya a una velocidad diferente, es más se trata de una cinta que sigue una linea argumental plana pero que en momentos claves, explota con imagenes mas que contundentes, como por ejemplo la narración de su doble personalidad frente a un compañero de trabajo a través del uso de la animación, la metafora inicial de su doble personalidad y el asesinato del vecino "Takashi Miike", entre otras, que cortan de improviso la pasividad de la narración, haciendo que esta pelicula sea por de más interesante.

En sintesis, una cinta más efectiva en lo visual que en lo narrativo, a través de la cual Inoue, construye una historia de venganza y de violencia que de por si, a pesar de no ser una pelicula redonda en su puntuación final, cuenta con todos los ingredientes para hacer de su director, Santa Inoue, un cineasta para tener muy en cuenta.

Como anecdota, decir que el asesinato de Takashii Miike en la pelicula, es un castigo cinematografico para éste por parte de Inoue, por "matar" a tanta gente en el cine.

Chowfanmometro: 7.8/10

LINK: http://www.rinjin13.com/

jueves, junio 01, 2006

TIGER ON THE BEAT


Chow Yu Fat es quizas uno de los actores de acción mas emblematicos de la historia del cine, su peculiar estilo con el manejo de las armas, su carisma y desenfado en sus personificaciones, lo han llevado a ser un icono del cine mundial, tanto así que dio el salto a occidente, donde creemos se ha estancado en papeles que no son a su medida, quizas porque consideró, suponemos, que se estaba encasillando.

Hoy, nos toco ver una de sus cintas de acción de 1988, cuando aun era una estrella local en el panorama de Hong Kong, prevío a la explosión mediatica que significo Hardboiled en 1992 y que lo convirtio en una de las estrellas asiaticas de mas repercusión en el mundo. Esta pelicula se llama Tiger on the Beat, dirigida por Chia-Liang Liu, un director de clasicos del cine de Kung Fu como la saga de Drunken Master.

Esta cinta, esta concebida con el proposito de entretener en el mejor estilo de las Buddy Movies americanas, acción y comedia a raudales, es la formula y como en toda pelicula que se jacte de este genero, tiene que haber un compañero que equilibre la acción, este es Conan Lee, otro actor experto en artes marciales que también tento suerte en el mundo de hollywood sin resultados optimos, en peliculas tan taquilleras como Arma Mortal 4 (donde pasa desapercibido) .

Fat es un policia gamberro, mujeriego y desenfadado que quiere una promoción, en un accidentado momento se encuentra con Lee, otro policia mas avezado y responsable pero algo impulsivo, se vuelven compañeros y deben luchar contra una mafia tailandesa e inglesa para detener el trafico ilegal de cocaina que quiere ingresar en Hong Kong. Topica y tipica, pero demasiado entretenida.

Esta pelicula, tiene dosis suficientes de comedia y acción, en escenas espectaculares como la emboscada a los narcos y el rescate de la hermana de Fat en la pelicula que son realmente geniales y que a pesar de los casi 18 años que han pasado, siguen siendo geniales y arriesgadas. Fat pone el humor y el trabajo con las armas y Lee, las artes marciales.

Si algo hay que achacarle a la cinta, es no haber trabajado mas en la personalidad de los malos, que parecen caricaturas de si mismos, en especial, los amanerados ingleses. Genial los dos combates finales entre los protagonistas y los malos, en especial el de las sierras que es electrizante.

En resumen, una cinta de acción y comedia para pasar sin reparos una tarde agradable pero que no es lo mejor de Chow Yun Fat pero si lo mas salvable de Conan Lee, para los que quieren ver Rush Hour no es una novedad.

Chowfanmometro: 7.5/10