LOLO AND THE KID

 Filipinas, 2024

Dirigida por Benedict Mique

Conmovedora y lacrimogena historia sobre la relación de un hombre mayor y estafador y un niño con el que se dedican a estafar a familias que quieren tener un hijo, pero que llegado un momento deben aprender a convivir con el recuerdo de una relación hermosa, pero peligrosa y que los lleva a tomar decisiones que se entenderán en el futuro. 

He intentado hacer una reseña sin desvelar ningun guiño argumental pero es imposible, en esta hermosa cinta filipina que es una oda a la relación "abuelo y nieto" y a la vez "padre e hijo", nos sumerge en la vida de esta relación disfuncional y hasta criminal, pero con una sensibilidad que golpea como telenovela, pero que tiene la fuerza desgarradora de esas cintas que son imposibles de no llorar, que me recordo mis inicios en el cine romantico coreano.

Es que Lolo and The Kid es la apuesta de Netflix por el cine Filipino y vaya que acerto con una historia potente, reflexiva y que no da respiro para esos corazones duros y es un esfuerzo sobrehumano el no derramar una lagrima para esos corazones duros, esta cinta es una bomba de sal asegurada, pero con un argumento solido, calido, edulcorado pero a la vez simple y minimalista que se enfoca en los personajes para contar esta maravillosa fabula urbana.

Por una decisión de mi hijo menor, nos enfrascamos sin saber porque en esta pelicula, sin tener mayor información que estaba entre las diez mas vistas en Netflix y vaya que entendi porque, desde el principio el abuelo y el niño se van robando nuestros corazones mientras cometen sus fechorias para subsistir, pero poco a poco, la cinta va tomando un transfondo más humano y aprehensivo, en donde la moraleja hasta donde uno tiene que saber cuando es el momento de dejar atras a alguien para cambiar su vida, y ese es el mensaje que nos deja Lolo ant The Kid, desprendimiento, amor paternal sin serlo y las ganas de darle a alguien lo que uno no puede darle. 

Sin tapujos, debo confesar que llore como un niño en esas escenas finales que hacen que la pelicula tenga vida propia y se convierta en un clásico instantaneo, una historia de amistad y amor entre personas que encontraron su afinidad en la urbe, en la miseria y en la subsistencia y que demuestra que cuando dos personas se quieren de verdad no existe lazo de sangre que pueda ser más fuerte. Lacrimogena. 

Chowfanmometro: 7.8/10

EYE FOR AN EYE 2

China, 2024

Dirigida por Bingjia Yang

Vagando por Youtube ante la ausencia de blogs especializados de cine asiatico, me pude topar con un interesante canal el KWOON DE LA MEDIA TARDE en donde pude observar a dos cinefilos hablando de cine asiatico y recomendaban sin tapujos el visionar esta cinta del director Bingjia Yang, la cual a pesar de aparentemente ser una secuela, es una historia que no necesita predecesora y tiene vida propia. 

Estamos ante un correcto ejercicio de Wushia a la antigua, con mezcla del western americano, algo quizas de Kurosawa y un importante sabor del cine hongkones que nos ha dejado impavidos, ante tan monumental cinta de acción, venganza y amistad sin limites. 

Eye for an Eye 2 es una absoluta maravilla del principio a fin y no solo por la historia que aunque es algo trillada ha sido escrita con pasión y amor por sus personajes dandoles identidad propia, motivaciones absolutamente humanas y un caracter que hace que su interacción en pantalla no solo sea creible sino tambien majestuosa. 

Miao Xie interpreta a un solitario espadachin ciego que se dedica a ser un cazarecompensas para subsistir y en sus devenencias conoce a una niña protagonizada por Enyou Yang que ha perdido a un ser querido por un inhumano e insensible hijo de un noble que es un adicto a una droga que lo vuelve despiadado y cruel, ambos generan una interesante interacción que al principio es problemática pero al final se logran unir en fuertes lazos sentimentales que llevaran a que este espadachin ayude a la niña en su venganza, a pesar que ponga en riesgo su vida. 

La cinta es un autentico tour de force donde se vinculan varios generos como el western, el wuxia, el cine de artes marciales y la sensibilidad entre los personajes que hacen que uno no pueda despegarse de la pantalla, no solo por las excelentes coreografias marciales y de espadas, sino también por la fuerza de la historia que aunque trillada y repetida, el director sabe aportarle alma y majestuosidad a su proyecto. 

Eye for an Eye 2 es una impactante cinta de acción china que apela a la relación entre un hombre solitario y una niña que encuentran simbiosis en la violencia y en la venganza y que en esa necesidad de complementarse, definen sentimientos maravillosos que los hace uno solo en su camino de revancha por parte de la niña y de redención por parte del espadachin ciego. 

Una interesantisima pelicula que desborda acción y coreografias absolutamente imponentes que evocan el cine de Zhang Yimou y Kurosawa pero con los elementos de producción del cine chino actual, pero que apela al romanticismo y al pasado, para contarnos una historia clasica pero con un lenguaje visual moderno y a la vez con toques de reminiscencia y respeto a sus referentes. 

Para los amantes del cine de acción en el genero del Wuxia chino y tambien para los que buscamos historias poderosas que redefinen un genero, Eye to an Eye 2 es un excelente ejemplo que el cine del pasado puede ser actualizado si se ama a la referencia y esta pelicula es un homenaje para los que amamos el cine que nos dejo las dos decadas pasadas. Imponente. 

Chowfanmometro: 9.5/10

CITIZEN OF A KIND

 

Corea del Sur, 2024

Dirigida por Park Yong-ju

Imaginate que te llaman por telefono a otorgarte un prestamo y te piden un adelanto de mucho dinero para poder transferirte la suma acordada, pero cuando vas al Banco te das cuenta que te han estafado y perdiste los ahorros de tu vida, entenderé que ello no pasaria de solo una desagradable estafa, la cual ni siquiera la denunciarias a la policia, los cuales no harían nada por recuperar tu dinero, sin embargo; en esta historia una heroina urbana, madre e inteligente con la ayuda de un grupo de amigas harán lo imposible para lograr capturar al miserable que las estafo aunque tengan que viajar a China para lograrlo.

Esta premisa, que se basa en una histora de la vida real ocurrida en Corea del Sur, es la base argumental de una de las peliculas mas potentes e interesantes del cine surcoreano este 2024, en donde el personaje de una imponente Ra Mi-ran hará todo lo humanamente posible no solo para recuperar su dinero sino para hacer justicia frente a una mafia de extorsión y estafa en los años 90 en Corea del Sur y que por aquellas epocas sin mayores rastros ciberneticos operaban desde otros puntos, generando para sus jefes rentas millonarias a costas del sufrimiento de otras personas.

Citizen of a Kind, es un monumento de pelicula que hace de una historia urbana, una autentica epopeya de un heroe común que se enfrenta sin armas a una mafia impune y que en su parte final en base a ingenio e inteligencia logra llegar a la cabeza de estos criminales sin ayuda de la policia, con la sola intencionalidad de hacer justicia. 

Una historia común para un personaje fascinante que hace que la pelicula fluya entre el humor, la acción y el suspenso, un argumento solido y secundarios que le dan el toque comico a la cinta, sin dejar de lado esa critica social en que en el mundo estan los que engañan y los engañados y que heroes comunes se encuentran en todas partes del planeta.

No voy a decir más, solo disfrutenla porque estamos ante una de las mejores peliculas surcoreanas del año, simple, efectiva y encomiable. Excelente. 

Chowfanmometro: 09/10

GOLDEN KAMUY

Japón, 2024

Dirigida por Shigeaki Kubo
 

Adaptación en Live Actión del mitico anime Golden Kamuy por el cual un soldado violento y salvaje que sobrevivio a la guerra con rusia y es llamado Inmortal tiene como misión encontrar un tesoro que ronda japón y cuyo descubrimiento depende de tatuajes incorporados en presos en una carcel, por lo que con la ayuda de una niña indomable tendrá que luchar por varios frentes con los que buscan llegar a este cargamento monumental de oro. 

En principio debo confesar que la historia no me cautivo, en la medida que el anime no lo conocia, pero como iba avanzando la cinta y se desarrollaban los personajes medio entre el western y la parafernalia de toda adaptación de un manga, la pelicula fue despertando entre la relación de sus personajes, algunos secundarios magnificos y escenas de acción que nada pueden envidiar al cine americano.

Pero Golden Kamuy tiene su estetica y vida propia haciendo que esta primera parte de lo que parece una larga saga promete mayores aventuras y acción en su segunda parte, dejandonos al final unas ansias de seguir interesandonos en esta particular historia. 

Personajes fascinantes, llenos de estereotipos salidos de la tradición japonesa, estramboticas escenas de acción, algo de humor y un argumento solido pero que en su primera parte no dispara, hacen que Golden Kamuy sea un entretenimiento que evidentemente motivará más a los amantes del anime y el manga pero que en ciernes, es un excelente vehículo de acción como resulta ser este Blockbuster nipón. 

Para los amantes de este anime y del manga, una adaptación Live Action que aparentemente es fiel a la historia y que nos deja con ganas de una segunda parte por de mas esperada, la cual esperemos profundice más en la acción y en sus generosos personajes. Recomendable.

Chowfanmometro: 07 /10

HASSEEN DILLRUBA (parte 1 y 2)

India, 2021 y 2024

Dirigida por Jaiprasad Desay

Una historia que la he podido ver de corrido y que mejor contarla desde sus dos partes, una estrenada en el 2021 que es imponente y su secuela recién colgada en NETFLIX que a pesar de ser algo forzada, mantiene el suspenso e inmersión en una historia de amor tragica, efervecente, algo paranoica y a la vez un ejercicio de suspenso muy bien elaborado. 

En el 2021 se estreno la primera parte en la cual una pareja de solteros se conocen en un intento forzado de comprometerlos a un matrimonio por conveniencia, al principio la pareja acepta el encuentro y logran casarse, pero ambos tienen un concepto de amor distinto, el timido, retraido, respetuoso y falto de tino para enamorar a su aun desconocida esposa, ella imponente, irreverente, soñadora y que busca un hombre intrepido, aventurero el cual su esposo no enmarca en el prototipo.

Sin embargo, la relación va encaminandose cuando un elemento perturbador acecha a la pareja generandose un hecho que no voy a contar para los que quieran disfrutar de esta cinta contada en dos partes de un genial y recomendado tiron, que hace que su amor se ponga a prueba y descubran que estan hechos el uno para el otro y tengan que recurrir a un intrincado plan para safar no solo de un asesinato sino escaparse del acecho de la policia para seguir estando juntos.

Esta primera parte es magistral porque la historia esta contada de atras hacia adelante como si de un thriller se tratase, la excepcional magia que sus protagonistas evocan la hace absolutamente encandiladora y emocional, pero cuando el elemento suspenso entra a tallar, la cinta da un giro de 180 grados que lo lleva a otro nivel, asfixiante y perturbador que la hacen una historia de amor adulta y algo extrema, por lo menos para el cine Indio, tan exasperadamente caramelizado cuando de romance se trata.

En su segunda parte estrenada en el 2024, la historia se torna algo más enrevesada aunque no por ello menos interesante, pero hay que decir que la formula ya no funciona tan a la perfección y se hace algo forzada, pero igual tiene giros que hacen la experiencia sea satisfactoria.

 

Para los amantes del cine indio, una pelicula que mezcla el romance bollywoodense con el suspenso casi al borde de la locura y que muestra que el cine de este lado del planeta, tiene una salud magnifica ya que cada cinta que veo del cine de todas las regiones de la India no me dejan impavido, siendo esta pelicula  en sus dos partes un sensacional ejemplo de lo que esta cinematografia nos puede regalar. Imperdible.

Chowfanmometro: 08/10

SHAITAAN

 

India, 2024

Dirigida por Vikas Bahl

Debo añadir que no soy muy fan del genero del terror a pesar del auge actual del genero, pero esta cinta India que pude disfrutar en mis vacaciones en Buenos Aires me dejo un fascinante buen sabor no por el gore, la sangre o el Slasher que dentro de mi miopia cinematografica de este genero es donde he encontrado mayor beneplacito, sino porque esta pelicula tiene un toque tan sadico y a la vez tan espeluznante que me dejo impactado con su visionado. 

Shaitaan cuenta la historia de una familia que en un viaje familiar conoce a un hombre que es invitado a compartir un momento con ellos, pero en ese interin minimo de tiempo, toma posesión casi completa de la hija mayor de esta familia y deberán luchar contra este misterioso hombre que no se sabe si encarna al mismisimo diablo que quiere llevarse a su hija para un rito tan endemoniado como perturbador por lo que los padres deberán luchar contra lo sobrenatural para romper el hechizo que este miserable personaje les ha traido a sus vidas. 

Esta cinta de horror psicologico ha sido una absoluta sorpresa, si bien Ajay Devgn siempre es un soporte importante para toda cinta de suspenso que viene de la India, el que se lleva la palma más gratificante es la actuación del hasta hoy desconocido para mi Madhavan quien en el papel del demonio humano, hace una actuación soberbia que produce escalofrios y tensión en cada gesto y alocución.

Un exitazo del cine Indio y que se pone entre las mejores peliculas de este 2024, en cuanto al genero de terror y suspenso psicologico se trata, unas actuaciones imponentes que hacen que el panico y la angustia se apodere del espectador en virtud a los cambios de giro que la pelicula va dandonos, haciendonos complices del tortuoso trance que tienen que pasar estos padres para proteger a su niña de las manos de este psicopata o quizas demonio. 

Para los amantes del terror, una buenisima alternativa que proviene de la India, una pelicula que altera los sentidos y que nos demuestra que una buena historia y personajes tan certeros pueden generar más miedo que la sangre a borbotones, ya que el miedo esta más en la mente que en la acción. Imprescindible.

Chowfanmometro: 8.5/10

MY HOME HERO

 

Japón, 2024

Dirigida por Aoyama Takahiro

No conocia mucho de este anime, manga y serie de TV japones que culminó con una cinta final que he devorado avidamente y que se puede ver sin conocer la historia original y que no hace más que refrendar de la buena salud de esa fuente inacabable de historias fascinantes y la libertad creativa de los autores de manga y anime en el genial mundo otaku.

Un padre de familia normal y silvestre tiene un secreto profundamente escondido el haber asesinado al novio violento y cruel de su hija, el hijo de un jefe de la yakuza, pero para ello deberá hacerse uso de su avidez por las novelas detectivescas, su peculiar ingenio y su amor por su familia, pero este secreto le pasará factura cuando se descubra que también asesino supuestamente al padre de su victima, el cual era el principal recaudador de la mafia que ahora lo persigue por los fondos de casi 1000 millones de yenes que se llevo a la tumba su victima.

My home hero es una adaptación del Manga del mismo nombre que puede verse en crunchyroll y que evidentemente voy a visitar porque estamos ante una historia bien diagramada y fascinante llena de vueltas de tuerca, suspenso y acción que por lo menos me mantuvo impavido frente al TV esperando saber cual era el destino de este hombre condenado por su pasado pero que busca salvar como sea a su familia de las garras de la mafia. 

Una historia bien llevada, con mucha inteligencia, acción medida pero entendible por la normalidad de nuestro personaje, un hombre común que debe salvar a su familia y criminales sacados del estereotipo del manga pero bien logrados que hacen que la cinta se disfrute particularmente por su buen ritmo y por el excelente trabajo actoral de Sasaki Kuranosuke.

Para los amantes del manga, un cierre genial del manga y la serie de TV, con mucha astucia e inteligencia se construye una historia fascinante de un hombre común que tiene que lidiar contra el hampa por la vida de su familia. Muy interesante.

Chowfanmometro: 07/10

MISSION CROSS

 

Corea del Sur, 2024

Dirigida por Lee Myung Hoon

Una comedia de acción de corea del sur, siempre es bienvenida y con estos dos actores se esperaba un resultado prometedor, pero en la realidad, una formula trillada no da pasos a sorpresas y estamos ante una pelicula aunque divertida y sopesable esta muy lejana a lo esperado y se convierte en un estrepitoso fracaso. 

Absolutamente imprescindible esta cinta coreana que nos trae a dos actores rankeadisimos, pero que si bien cumplen con la formula, el guión y el nivel del ritmo de la cinta no les da para generar un exito que se pensaba asegurado, pero que a veces no capta la atención del espectador que espera algo más de ellos en cada cinta en la que aparecen.

Mission Cross nos relata la historia tan trillada de una esposa policia cuyo esposo es un "amo de la casa" entregado a servirla ya que ella, es la que trabaja, sin embargo; el marido tiene un pasado en las fuerzas de seguridad coreana siendo un retirado espia y es allí donde sus caminos se cruzan cuando una mujer vuelve del pasado a remontar la interacción con el espia generandose divertidas escenas pero que no influyen para nada en el resultado de esta pelicula simple y olvidable. 

Una comedia con tintes de acción, una interacción de personajes que roban algunas sonrisas pero una historia fria y hasta caricaturesca que no le da seriedad al argumento, el cual se vuelve aburrido y prescindible, generando que se pierda el interes a la mitad de la cinta, y por ende; estamos ante un fracaso rotundo de una pelicula que aspiraba a ser un exito.

Para una comedia ligera y sin mayores pretensiones puede servir, pero para trascender por la altura de sus protagonistas estamos ante una cinta algo tibia y sin alma, lo que no puede perdonarse por los actores que median el proyecto.

Chowfanmometro: 4.5/10

KILL

 

India, 2024

Dirigida por Nikhil Nagesh Bhat

Trepidante muestra de lo impresionante que el cine de acción Indio viene dandonos en el genero, si bien no es algo que no se haya hecho antes, es más la cinta copia el estilo visual del cine de Singapur o Indonesia en cuanto al manejo de la violencia y el gore, esta pelicula tiene alma propia y eso la hace diferente. 

Kill es la historia bien lograda de un militar que se encuentra en un dilema por el amor de su vida por lo que tiene que impedir una boda arreglada por la familia de su novia, por lo que se sube a un tren que es tomado en cautiverio por una horda de hombres que intentan hacer una tensión politica, pero el hijo del jefe un sadico asesino, con una acción malevola hará que este militar pierda los estribos y se enfrasque en una andanada de violencia y acción que se lleva dentro del tren, un The Raid sobre ruedas si habría que dimensionar esta cinta.

Kill es romantica, violenta, psicotropica y brutal por donde se le mire, una cinta de acción imponente y que no da respiro, quizas no es original pero tiene el estilo que la hace imprescindible para los amantes del genero y del cine indio, en una perfecta armonia que se aplaude. 

Kill es de esas cintas de acción donde uno empatiza con el heroe, odia al malvado y hace el sufrimiento y la desgracia la motivación para ver como uno a uno el protagonista va acabando uno a uno con los mas de 36 victimarios que este tren en curso va generando la acción, en donde no hay respiro ni pausa para el espectador que se devora la cinta sin mayores pretensiones que una bien puesta historia de violencia que no da tragua al espectador. 

Un exitazo del cine indio del año 2023 que sin querer llego a mis manos y que aplaudo su buen hacer en una cinta que sin duda es un referente del cine de acción de la India, y que nos va a dejar con ganas de más tanto por el protagonista quien sabe actuar y dar porrazos a diestra y siniestra así como de un director al que hay que seguir por su buen manejo de la violencia y un ritmo endiablado. Recomendadisima. 

Chowfanmometro: 7.5/10

EXHUMA

 

Corea del Sur, 2024

Dirigida por Jang Jae-hyun

Thriller sobrenatural que intenta modernizar las creencias surcoreanas del Chamanismo en nuestros días y que sin ser una cinta de terror como genero busca dejar su marca más por un casting potente que por una historia que algo enrevesada cumple con impregnar el miedo y la sorpresa necesarias para hacerla una cinta interesante.

Un director que siempre ha explorado a la religión como tematica filmica esta vez nos pone en la piel de un grupo de chamanes en diversas ramas que tienen que lidiar con el encargo de una familia adinerada que ve con dolor que todas sus generaciones se encuentran aterradas por sueños dolorosos y en el analisis se diagnostica movilizar una tumba a un mejor lugar de un difunto, pero en el trayecto dicho mortuorio se abre liberando no solo a un espiritú vengativo sino también a un demonio de proporciones epicas que debe ser combatido por este grupo de expertos sobrenaturales.

Exhuma explora el mundo espiritual como si de una batalla entre la luz y la obscuridad se librara en la tierra, pero visto desde la tradición surcoreana del chamanismo, una clase de cable extransesorial que une el mundo de los vivos con los muertos, pero desde el punto de vista de un grupo de chamanes modernos que tienen que resolver lo que paso en el pasado para devolver la paz al presente y con ello, librar al mundo de un anima absolutamente cruel y despiadada.

No es una cinta de terror al 100% ciento, es una pelicula de suspenso y algo de misticismo que es narrada como un thriller y que no deja a nadie impavido, pero no por ello; es la pelicula de proporciones epicas que esperaba, más aun si en el papel principal se encuentra Choi Min-sik, el mitico actor de Oldboy, que nos regala una actuación sobresaliente.

Una pelicula que busca darle misticismo y realidad al chamanismo, convertir en heroes a estos seres que tienen un apego sensorial con el más alla, pero que falla en el argumento y en el efectismo y que no deja de ser un intento más que no trasciende. Regular.

Chowfanmometro: 06/10

TWILIGHT OF THE WARRIORS: WALLED IN

 

Hong Kong, 2024

Dirigida por Soi Cheang

Solo debo rendirme ante la poderosa lección de cine y artes marciales de esta cinta de Soi Cheang que nos devuelve la magia de ese cine de la decada pasada que Wilson Yip supo reflejar en la genial SPL (no por gusto, Soi Cheang hizo una secuela sobre el tratamiento de la acción que genero Yip con esta cinta ya de culto) pero aqui, en esta explosiva y visceral TWILIGHT OF THE WARRIORS: WALLED IN exponencia el estilo con un casting que pocas veces se va a volver a repetir en el cine hongkones. 

La historia esta basada en un libro CITY OF DARKNESS que en contexto, es la lucha de las pandillas en la ciudad amurallada de Kowloon, en los años 80 en el Hong Kong de la intervención inglesa, una ciudad que vivia bajo sus propias reglas y sin ley, donde las drogas y la prostitución imperaban sin piedad la vida de muchos inmigrantes y criminales que no encontraban espacio en la modernidad de un Hong Kong que los obligó a crear un mundo paralelo.

En ese contexto, la cinta nos remonta a dos bandos, uno más humano y que basa el orden en el trabajo y la comunidad dentro de la miseria y el crimen imperante el cual es liderado por el siempre eficiente  Louis Koo, el cual en su papel de Tornado tiene el control de la ciudad amurallada luego de habersela arrebatado a otro lider local como es Mr Big protagonizado por un ya leyenda como es Sammo Kam-Bo Hung, el cual esta más pegado a actividades criminales y cree que la oportunidad esta en la modernidad en demoler esa ciudad amurallada y vendersela a las grandes inmobiliarias que querían urbanizar la zona de Kowloon.

Pero el detonante, que rompe la tensa paz que se vivia entre estas pandillas, es el personaje de Raymond Lam un inmigrante que entra sin querer a Kowloon perseguido por la banda de Mr Big y encuentra asilo en las faldas de Tornado, pero sin embargo; un hecho del pasado hace que este personaje sea el centro del reinicio de la guerra entre bandas, pero traiciones, sacrificios y un grupo de jovenes que deben asumir el nuevo rol en Kowloon entran a recuperar con una cruenta y salvaje batalla lo que ellos ven como un hogar y una familia, la ciudad amurallada.

No tengo que decir más sobre el argumento, pero esta pelicula es increible desde el minuto 01 hasta los créditos, la acción no esta basada en la realidad que acaecia en los 80 en cuanto a la forma de ver la violencia sino que esta basada en un comic hongkones y por ello; el cine de artes marciales tiene primordial peso en las coreografias marciales, las cuales son bestiales, gigantescas e impresionantes en donde la ciudad es el elemento fisico que danza junto a los artistas marciales en cada momento en que la acción hace presencia.

Una autentica y magistral cinta de acción que enarbola el cine hongkones de artes marciales de la nueva oleada de la decada pasada a la excelencia, una historia poderosa y fantastica con una puesta en escena impresionante de la ciudad amurallada que es absolutamente asfixiante y que desborda adrenalina en cada fascinante momento en que se enfrentan estas bandas rivales en la hegemonia de un lugar abandonado, miserable y guturalmente inhabitable.

Un ejercicio de cine de un magistral director que cada vez se supera, que nacio del cine under hongkones y supo robarse a las masas con cada pelicula diferente que ha realizado, un nuevo maestro del cine de acción que bajo las faldas de producción de Wilson Yip han construido un monumento cinematografico que va a perdurar en la historia. Impresionante y evocativa.

Chowfanmometro: 10/10

SMUGGLERS

Corea del Sur, 2023

Dirigida por Ryoo Seung-wan

Uno de los exitos del 2023 del cine coreano, al cual he accedido luego de tratar de ponerme al día con el cine asiatico ha sido una autentica gozada cinematografica y que me prepara para el estreno de la segunda parte de VETERAN ( I am the Executioner) que debe estar a la vuelta de la esquina y que demuestra que Ryoo Seung-wan es uno de los directores más interesantes del cine coreano actual.

Con una cantidad inmensa de exitos como esta Smugglers, Veteran, The City of Violence y The Berlin File, cada cosa que toca este director sur coreano es oro puro, siendo esta Smugglers su pelicula más inteligente, excelentemente ambientada y con un microcosmos inspirado en la epoca de los 70 que te atrapa desde principio a fin.

Un grupo de pescadores y buceadoras se enfrentan a la pobreza por la toxicidad de las fabricas que rondan el mar y por ello; deben adaptarse a las mafias de contrabando, pero un hecho tragico hará que se inicie una venganza implacable por este grupo de mujeres buceadoras contra no solo los contrabandistas sino tambien contra las corruptas autoridades portuarias, en un plan tan bien elaborado como genialmente plasmado en una cinta de humor, acción y suspenso en dosis geniales que hacen a Smugglers una especie de cine negro rural que te roba genuinamente las ganas de seguir disfrutando esta cinta. 

Smugglers se centra una historia intimista y con mucho fuerza femenina especialmente en el papel de Kim Hye-su una autentica viuda negra y estafadora que ve en el momento preciso la forma de romper con el yugo de las mafias de controbando y así tambien recuperar la amistad perdida de otra genial Yum Jung-ah, sin que también las demás buceadoras no se roben el espectaculo, en esta pelicula tan fenomenal como interesante. 

Una autentica joya cinematografica coreana, llena de personajes ocurrentes, gamberros y humanos, con un estilo que refleja los años 70 a la perfección y una historia solida y potente basada en la amistad, la pobreza, el feminismo y la astucia hace que Smugglers sea una de las mejores peliculas del 2023 en el panorama surcoreano y un clasico instantaneo para el que tenga la dicha de verla.

Genial y potente cinta de suspenso, acción y cine negro que no deja cabo suelto, en especial esos soberbios 10 minutos finales con una lección de cine con una pelea bajo el agua que debe ser una de las mejores jamas filmadas en otra cinematografia y que demuestra que el cine coreano siempre tiene 10 peliculas al año que marcan la escena mundial.

Chowfanmometro: 09/10

WOLF HIDING

 Hong Kong, 2023

Dirigida por Marc Ma

Una cinta de acción con 03 prominentes figuras del cine Hongkones y Taiwanes como son Nick Cheung y el ascendente Ethan Juan y culminando el tandem actoral  Talu Wuang otra joven promesa del cine chino.

Y en esta pelicula que combina la destreza argumental del cine de los 90 Hongkones con la acción bien llevada en cuanto a lo coreografico de la decada pasada, nos encontramos en una historia de acción y suspenso en la que un hombre devastado por una mafia empresarial que lo llevo a una desgracia familiar idea un plan absolutamente milimetrico para acabar con estos criminales, pero para ello; magistralmente se hará cargo de varias sorpresas que hacen que el guión sea una autentica delicia para los amantes del cine hongkones. 

Marc Ma es el director que nos trae este muy buen thriller de acción en donde todo parte de una venganza bien elaborada que nos remonta a ese cine negro y oscuro de los 90 que tanto se extraña del cine hongkones y que a pesar de ciertas falencias cumple a la perfección con lo que provoca su esencia, cine de acción puro y romantico. 

Actuaciones excelentes de los protagonistas que guardan la sorpresa del guión a la perfección, un Nick Cheung en el pico de su performance como actor y un Ethan Juan que se convierte en uno de los mejores asiaticos del momento con esta interpretación hacen de esta pelicula un buen vehículo para recordar lo genial que era el cine hongkones hoy amalgamado al star system chino.

Para los amantes añejos y cincuentones del cine de acción hongkones, una pelicula que cumple lo que promete buenas interpretaciones, buena violencia desmedida y ese toque de romanticismo que el cine de antaño tenía sobre la base de la amistad y la lealtad. Un muy buen ejercicio de cine.

Chowfanmometro: 7.8/10

THE ROUNDUP: PUNISHMENT

Corea del Sur, 2024

Dirigida por Heo Myeong-haeng

Ma Dong-seok ya una estrella mundial, estrena su última pelicula de la saga THE ROUNDUP en donde encarna a este policia bonachón de corazón gigante y que sus armas son su perspicacia y su fuerza desmedida que hace que los criminales más sanguinarios caigan como naipes en un castillo de barajas. 

En esta última versión de la saga, se repite el concepto tan exitoso, un caso internacional, el grupo de policias que sin querer llega al caso pero esta vez tienen que enfrentar a una mafia de ciberestafa en el mundo de los casinos online, comandada por un cerebro de recursos millonarios y un sicario ex militar que viene desde filipinas a Corea del Sur a tomar lo que considera es suyo, el negocio de su jefe.

En esta cinta se repite en dosis exactas la comedia y la acción, cabe indicar que es más de lo mismo, pero la formula aún funciona, haciendo un romantico estilo a las peliculas de acción de los 80 pero llevadas al cine surcoreano y a estos tiempos tan modernos.

The ROUNDUP: PUNISHMENT no es la mejor pelicula de la saga ni tampoco la peor, pero siempre es un disfrute ver en pantalla a Ma Dong-seok al que mi hijo de 10 años ya lo tiene como su heroe de cabecera, en donde la acción genialmente coreografiada y el toque comico de nuestro actor favorito y personajes nuevos que le imprimen más humor a la historia, hacen que la cinta sea un deleite y sea a todas luces un genial entretenimiento. 

Creo que ya la saga llego a su techo, pero es momento que Ma Dong-seok encuentre otros papeles de acción que lo sigan elevando como la figura asiatica de acción mas taquillera del momento, pero en caso de ser la última considero que es un genial cierre de la misma, y podemos entender que aunque se repita la formula la gente seguira llendo al cine de manera abrupta porque heroes con el carisma de Dong-Seok son pocos a nivel mundial. 

Super recomendable cinta de acción de una de las sagas del cine mundial más importantes de los últimos tiempos y no hay que perdersela. Imprescindible.

Chowfanmometro: 7.5/10

LUMBERJACK THE MONSTER

Japón, 2023

Dirigida por Takashi Miike 

Un thriller del prolifico y hoy veterano cineasta japones ya reposado y mas cercano a las grandes producciones del cine nipón nos entrega esta cinta en donde se nos cuenta la historia de un grupo de niños raptados en el pasado y que ya de adultos por un chip se han vuelto en seres monstruosos y sin escrupulos pero un misterioso personaje ceñido de una hacha empezara una venganza mientras la policia esta intentando atraparlo como un asesino en serie peligroso.

No es de lo mejor que ha hecho Miike ni de lo peor, digamos que es un buen ejercicio de cine, algo lento y reposado pero con muchas escenas gore que aun reflejan el buen hacer de este director japones, pero que como historia es demasiado previsible haciendo que la sorpresa de un buen thriller se encuentre maniatada por un guión algo flojo.

Lumberjack the Monster se ha estrenado en netflix quien ahora apuesta a mil por la cinematografia asiatica, en donde nos regala este reflexivo y tedioso thriller que pudo dar más pero el guión tan endeble no le dio oportunidades a Miike de lucirse salvo en algunas escenas de acción bien logradas, pero por lo demás es una cinta predecible, algo lenta y demasiado predecible.

Esperaba más de Miike en esta cinta, pero quizas es otra de sus peliculas por encargo de las que viene haciendo en la última decada, en donde su furia cinematográfica se encuentra dormida por adaptarse al mainstream, quizas porque el juego en donde se hizo famoso desaparecio y las reglas del cine actual han cambiado, hacen que el buen Takashi tenga que llevar su arte por otros terrenos menos arriesgados y más convencionales.

Una cinta de suspenso que tiene el empaque pero no la historia, tiene un excelente puesta en escena y actuaciones muy decentes pero un guión tan enredado como lento que hace que esta pelicula sea olvidable y hasta dificil de digerir.

Chowfanmometro: 05/10

MONSTER

Indonesia, 2023

Dirigida por Rako Prijanto

Indonesia es uno de los paises que en los últimos años ha consagrado una filmografia local poderosa donde la acción, la comedia romantica y el terror han sido sus caballos de batalla para competir con el mercado asiatico y de vez en cuando nos regalan un filme importante que nos devuelve la ilusión de seguir conociendo más de su cine. 

Y es que Monster es una cinta de suspenso sin casi dialogos que nos pone en la piel de dos niños que son victimas de un enfermo asesino serial que los rapta saliendo del colegio y el giro de tuerca esta en que una de sus victimas, no se amilana ante el monstruo sino que decide enfrentarlo para rescatar a su amigo, y desde esa incomoda situación se construye un thriller original y bien elaborado que no da respiro, convirtiendose en una de las grandes peliculas de Indonesia a nivel mundial.

Monster es claustrofobica, adrenalitica y directa, en donde en los 05 primeros minutos ya nos encontramos en el medio de esa casa desolada y a los niños siendo victimas de un miserable y sanguinario criminal que asesina niños y traslada sus partes vía delivery, en esos primeros pasajes de la pelicula se describe con precisión el area de tensión y se construye el argumento en donde nuestra heroina silenciosa deberá trazar el plan de escape y venganza contra este enfermizo personaje y su malevolica mujer.

Monster es suspenso en estado puro, en donde el terror es minimo y el thriller se abre camino de forma elocuente y a la vez silenciosa, musicalmente la cinta solo tiene un sonido que perturba en todo el metrado pero elocuentemente facilita la trama, un acierto de sonido que ayuda a que nos enfoquemos más en la historia.

Hace mucho tiempo no disfrutaba el suspenso y el terror como con esta cinta Indonesa, un verdadero juego del gato y ratón donde la victima toma partido de su posición y no puede dejar atras a su pequeño amigo y con ello construye todo un tour de force que nos pone la piel de gallina, en cada pasaje de esta corta pero efectiva cinta.

Una verdadera sorpresa para retomar el blog, una cinta que no va a dejar a nadie impavido, una cinta de suspenso hecha con simpleza pero con gran maestria. Muy recomendable.

Chowfanmometro: 7.8/10

LOVE RESET

Corea del Sur, 2023
 

Dirigida por Nam Dae-joong

Comedia romantica que es un sello ya antologico del cine surcoreano y que estos años ha dormido y vivido de sus epopeyas clásicas y que se ha tenido que adaptar a estos tiempos modernos, siendo uno de estos ejemplos Love Reset. 

Una joven a punto de casarse deja en vilo a su familia y al novio huyendo de su boda para reencontrarse con su viejo amor de su juventud y deciden casarse, pero esta historia cae al limite del divorcio al extremo de ya no soportarse, sin embargo; un accidente saliendo del juzgado los lleva a la amnesia y para poder curarse ambos deben convivir como dos desconocidos que poco a poco van enamorandose de nuevo y recordar que su matrimonio no fue tan malo como pensaban. 

Debo admitir que este genero es mi debilidad y esta historia que comparti con mi hijo y mi esposa nos hizo reir a morir y a la vez me desperto ese gusto por las comedias romanticas que tanto me llevaron a amar el cine coreano.

Una comedia de enredos entre lo absurdo y lo maduro, con un mensaje muy esperanzador sobre las relaciones de pareja y el desgaste que enfrentan pero que una reseteada es el mejor mecanismo para recordar que aun hay motivaciones para seguir juntos, y eso es el matrimonio, jodido pero aguantable. Mi esposa no lee esto gracias a dios.

Desde una perspectiva romantica y acida con un humor destornillante esta comedia te roba el corazón por la especial actuación de sus protagonistas en donde se retrata el ocaso y renacer de una pareja pero visto desde una narrativa muy agil y desenfrenada a la vez que sutil y emocionante.

Love reset es una de las comedias del año que nos dejo y que nos demuestra que aún el cine romantico a nivel de comedia guarda joyas que aun pueden sorprendernos en el cine coreano. Muy recomendable.

Chowfanmometro: 08/10

24 HOURS WITH GASPAR

Indonesia, 2023

Dirigida por Yosep Anggi Noen
 

Pretenciosa y en un ambiente distopico nos encontramos ante la vida de Gaspar que nació con un corazón en el lugar incorrecto y le quedan 24 horas de vida por lo que deberá encontrar e investigar que le paso a la niña que amo en su infancia como la única motivación antes de despedirse de este mundo. 

24 horas con Gaspar es una de las cintas mas insufribles que he visto en los últimos tiempos, demasiado pretenciosa y con un presupuesto bajo para una historia tan pequeña se convirtieron en una absoluta perdida de tiempo.

El peor error de esta cinta es tratar de ser una cinta de acción distopica y filosofica pero que no prende ni al espectador más forzado a verla, sin alma, sin vida y sin nada que me impida destruirla a través de esta reseña.

Personajes sin vida, una puesta en escena muy pauperrima, la acción es minima para una cinta Indonesa, lo que no esta mal si el argumento valiera la pena, pero no es así, esta cinta fue y será una absoluta, para mi, mala pelicula.

Aburrida, insipida y sin alma, una pelicula para el olvido y que no motiva a seguir escribiendo más lineas sobre ella.

Chowfanmometro: 03/10

I DID IT MY WAY

Hong Kong, 2023

Dirigida por Jason Kwan
 

Despues de la espectacular Chasing the Dragon, el director Jason Kwan entraba en la linea de directores que había que seguir en el nuevo panorama del cine hongkones, en donde respetando las buenas influencias del pasado, construyo una pelicula tan redonda que hasta hizo que Donnie Yen demostrara que es un actor más alla de su capacidad marcial y nos regalo uno de sus mejores papeles hasta el momento.

Sin embargo; sus ultimas peliculas se han apegado más a la acción y al thriller policial con un esquema algo trillado (la segunda parte de Chasing The Dragon es tan lejana a su predecesora que provoca terror) y esta última I did it my Way con algunos aciertos y desaciertos no cambia para bien su forma actual de hacer cine.

I did it my way tiene un cast espectacular, en principio Andy Lau quien se repite pelicula a pelicula últimamente como una fotocopia a gran escala, con un Ka-Tung Lam que poco a poco se convierte en uno de los mejores actores del momento y un Eddie Peng que cumple a la perfección el papel de policia honesto e incorruptible y un Simon Yam en lo suyo eficiente como siempre pero que da mas para el cameo que por su importancia en la historia.

I did it my Way nos introduce en un caso policial en donde las nuevas tendencias del narcotrafico utilizan las redes para ocultar a la cabeza del negocio ilicito, en este caso un intocable Andy Lau quien conjuntamente con un grupo de Hackers tiene en vilo a la policia hongkonesa por no encontrar pruebas para encarcelarlo pero allí es donde entra el papel del policia infiltrado a través de un excelente Ka Tung Lam quien como es un hito del cine hongkones nos muestra a un agente que a lo largo de los años ha escondido su vocación actuando como un delincuente olvidandose y pisando la delgada linea entre el bien y el mal, pero que al final deberá sopesar su real imagen para capturar aunque le duela al amigo que ha hecho en su paso por el hampa. 

En estricto, I did it my Way es un policial de serie B en un empaque de super producción, el argumento es simple y efectivo pero no sorprende porque actualmente este tipo de peliculas se repiten una y otra vez en el cine de este lado del mundo, si hoy despotricamos sobre este último trabajo de Kwan nos acercamos a abrazar un cine más personal y experimental como la excepcional Limbo de hace unos años o la brutal última pelicula reseñada The Pig, The Snake and The Pigeon como el cine que quiero ver hoy en Hong Kong.

Una cinta que no despega a pesar de sus buenas escenas de acción y la trama argumental que busca capturar la atención del espectador en los papeles de Andy Lau y Ka Tung Lam, pero el cine actual ha perdido esa magia que nos regalaban quizas los mismos actores en manos de directores que le impregnaban su sello a cada una de sus actuaciones y que ahora, en estos nuevos directores hechos para ser COPYCAT del pasado, no llegan a potenciar a estos actores en estos intentos de capturar a las nuevas generaciones del cine hongkones. 

El panorama es sombrio pero cintas como esta no le hacen bien a la salud critica del cine hongkones actual, el repetir formulas no es el camino y a pesar del dramatismo que el director le quiere imponer a la relación entre Lau y Tung Lam no llega a impregnarle esa magia que necesita la formula y terminamos ante una pelicula entretenida pero no ante una cinta que despierte el nervio, la tensión y la virtud del cine hongkones de antaño.

En resumen, más de lo mismo, sin alma sin magia y sin regalarnos una cinta que prometía pero las formulas de ahora se imponen y ello hace que las últimas producciones de este lado del planeta esten más cerca del cine B que de una cinta con tremendos actores. Estoy a punto de ver lo último de Dante Lam y espero que no se haya contagiado de esta enfermedad.

Chowfanmometro: 4.5/10

THE PIG THE SNAKE AND THE PIGEON

 

Taiwan, 2023

Dirigida por Ching-Po Wong

Alla por el 2010, una pelicula incomprendida como Revenge: A Love Story me volo la cabeza, su director Ching-Po Wong se encontraba entre los nuevos realizadores Taiwaneses que buscaban darle nuevos aires al cine de esa región, apostando por un cine más visceral, violento y excesivo, más cercano a la epoca del cine B Hongkones, la tan especial Categoria III que nos dejo tan grandes titulos en un pasado ya lejano. 

Casí 14 años después, me doy con la sorpresa que este realizador ya entendemos más maduro nos trae su obra cumbre desde todo punto de vista, una cinta de Gangster violenta, excesiva y con mucho del cine hongkones del pasado, con mucho de Jhonnie To y con una actuación soberbia de nuestro antiheroe personificado por un gigantesco Ethan Juan estamos ante uno de los estrenos asiaticos desde mi punto de vista más importantes del año, por lo que transmite la historia, por su argumento reflexivo y por la visión humana de un criminal que intenta redimirse pero tratando de salir del anonimato en una cruzada de violencia es una de las cintas más inteligentes y solidas que he visto en mucho tiempo. 

The Pig, The Snake and the Pigeon nos muestra a un joven gangster que busca tener un lugar en el mundo criminal como unica motivación en su vida y para ello la mejor forma de conseguirlo es siendo el mas violento y cruel de los asesinos buscando dejar su marca en el mundo del hampa, sin embargo; por hechos azarosos del guión se da cuenta que no se encuentra entre los mas buscados en Taiwan y se pone como meta acabar uno a uno con los primeros en el escalafón, pero en ese camino; descubrirá que su vida tiene sentido y encontrará la redención de una manera sarcastica, brutal y magnifica.

Una de las grandes peliculas del año, un verdadero cruce entre el cine hongkones de los 90 en cuanto a la lealtad, la violencia y el manejo de los personajes con el cine bizarro y extremo (nada más ver la cruel pero a la vez cinica y graciosa escena del asesinato de la secta paga el visionado por si solo), un torbellino de emociones de la mano de un actor a seguir, Ethan Juan quien nos regala un papel magnifico que sabe transmitir cada uno de los sentimientos que su director intenta plasmar en la cinta. 

Una inclasificable pelicula que nos remonta al cine de antaño como las peliculas del maestro Jhonie To, un idolo irrepetible del cine hongkones, una cinta que se escapa de cualquier genero pero en su contenido y mensaje se vuelve una obra maestra que no puede descifrarse por sus innumerables formas de verla, no es una cinta de acción, no es un thriller, tiene un humor negro desgarrador, personajes impresionantemente diagramados y un personaje principal que en todo momento se roba el protagonismo por su humanidad, ferocidad, redención y paz que encuentra al momento del fin.

Esta cinta es una de las peliculas que más puedo recomendar de los últimos años, desde mi punto de vista es una joya invalorada, un descubrimiento de un director que alcanzando su madurez nos regala su obra cumbre, en silencio y sin ruido, un regalo que esta en netflix y que cualquier amante de lo inclasificable del cine asiatico debe ver, disfrutar y romperse el alma con esta poderosa pelicula.

Chowfanmometro: 10/10