THE ADMIRAL:ROARING CURRENTS

Corea del Sur, 2014

Dirigida por Han-min Kim

La pelicula mas taquillera de Corea del Sur, por meritos propios toda vez que se hace de un argumento historico para contarnos un pasaje de la guerra entre Corea y Japón desde la perspectiva de un heroe de mar como lo es el Almirante Yi Sun-Shin protagonizado por el siempre eficiente Min-sik Choi quien nos regala un poderoso y maravilloso papel, en la piel de un legendario guerrero quien detuvo a la flota japonesa con tan solo 12 barcos en su haber planteando un juego de ajedrez extraordinariamente narrado por el director de la genial War of the Arrows. 

Una excepcional muestra de excelencia narrativa unido a un genial reparto y un director que tiene un manejo de la acción magistral que traslada su capacidad de construir atsmosferas tensas de valor y heroismo al mar en donde la magia de los CGI estan al servicio total de la pelicula.

Imponente y magnifica es la mejor descripción para una pelicula en donde Choi Min-sik se roba la camara para construir un personaje fantastico, entre la locura, la valentía y la inteligencia de un heroe que es incapaz de abandonar la soberania de su mar y de claudicar como estandarte de esperanza para sus hombres.

Conociendo la idiosincracia del coreano, nacionalista y arraigado a su cultura y historia, The Admiral es el ejemplo perfecto para arrasar en la taquilla nacional, en donde el director sur coreano nos regala una pelicula potente, directa y aunque historicamente no fiel a la historia, nos da una hermosa parabola de patriotismo, fe y valentía de un puñado de hombres en una batalla naval que inicialmente iba destinada al desastre. 

Para mi una de las peliculas mas sobresalientes de lo que va del año (aunque ya data del 2014), The Admiral es un ejemplo de buen cine unido a un genial entretenimiento, un verdadero ejemplo del cine belico naval y es una pieza de guerra que ya es un mito en el cine mundial.

En sintesis, una de las cintas de guerra naval mas imponentes que he visto en la historia del cine, maravillosamente actuada y dirigida, un verdadero reto para los que adoramos el cine coreano y un ejemplo del cine que se debe seguir haciendo en Asia. Maravillosa y potente.

Chowfanmometro: 10/10

FOR THE EMPEROR

Corea del Sur, 2014

Dirigida por Sang Jun Park

Drama criminal que nos sumerge en el ascenso y caida de un jugador profesional de baseball sumido en la ludopatía y el mundo de las apuestas quien al perder todo, decide iniciar una carrera criminal en el mundo de las cobranzas y prestamos a través de una poderosa y cruel mafia que lo cambiara para siempre. 

Jae-young Han construye un personaje perdido en la violencia y que urge por dinero facil por lo que se sumerge en el mundo de los prestamistas desde el mas bajo nivel hasta alcanzar la cuspide en la organización, pero para ello, tiene que probar el sabor de la sangre para alcanzar el aroma del dinero que es lo que busca nuestro protagonista en el mejor estilo de caracortada.

No es la mejor pelicula de gangster pero sorprende además de las actuaciones un argumento adulto y serio, la construcción de un personaje desde su miseria moral y etica en un mundo donde estas palabras no tienen mucho significado pero en donde las deudas y el deshonor se paga con la muerte. 

Una cinta que nos muestra a un director debutante interesante con un relato clasico pero bien llevado, en una cinematografia que la siento estancada en viejas formulas y que no arriesga por nuevas formas de contar la misma historia, For The Emperor es una muestra de cine de buena factura.

Una pelicula que bebe de viejas fuentes del cine de gangster del cine coreano que las amolda al presente y construye una cinta seria, mordida y dura sobre el ascenso en el mundo del crimen de un ser humano que no tiene muchas alternativas y que se aplaude que, no tenga motivaciones ni restricciones morales, solo motivado por el dinero y el poder como sus unicas armas para alcanzar la gloria como la miseria de su caida. 

En resumen, interesante y clasica, dura y fulminante, una pelicula de gangster con mucho de drama y acción que nos devuelve la confianza en un cine que anda medio dormido y gastado como es el asiatico, en especial el coreano. Buena.

Chowfanmometro: 07/10

MANHOLE

Corea del Sur, 2014

Dirigida por Jae-Young Shin

Terrible cinta de suspenso que es insufrible y de la cual esperaba mas, pero la misma es topica, pesada y hasta penosa en cuanto a la historia, desarrollo y un desenlace que no deja bien parado al director de esta pelicula.

En Manhole todo esta calculado, asesino en serie, padre busca hija y venganza, hermana busca a su filial sordomuda, policia torpe y todo con un toque de suspenso basico no es el aliciente suficiente para llevar a cabo una pelicula, en donde se trata por todos los medios de ponernos en la piel de sus protagonistas pero el resultado es tan distante y abrumador que la cinta no deja una sola sorpresa que nos mueva del asiento.

Manhole nos cuenta la historia de un asesino en serie que se esconde en el subsuelo, en las tuberias oscuras de una ciudad fria y desoladora que no mueve un dedo frente a las desapariciones de personas, con una policia casi rozando la mediocridad, pero un padre y una joven son las únicas personas que intentan despejar el misterio de estas desapariciones  con el aliciente de encontrar a sus seres queridos.

Desprotegida de coherencia y perdida en las formas, Manhole es una pelicula de suspenso que roza lo absurdo y lo humanamente soportable, soporifera e incapaz de sorprender, desde mi punto de vista Manhole es de las peores cintas de suspenso que he visto en los últimos años del cine coreano. 

Aburrida, sin sentido y hasta absurda, un verdadero robo a visión armada, una cinta que no tiene ni pies ni cabeza y que busca en el efecto fácil y en la narración clásica contarnos una historia 1000 veces contada en el cine, pero sin estilo, sin ritmo y con un guión tan falto de ideas así  como las actuaciones desastrozas que hacen que esta sea una de las peores peliculas que he visto en lo que va de este año. Infumable.

Chowfanmometro: 03/10

STILL THE WATER

Japón, 2014

Dirigida por Naomi Kawase

Desde mi humilde experiencia hay dos tipos de fanaticos del cine asiatico, los que consumen todo de una manera desordenada como este su servidor y los puristas que solo ven lo culturalmente plausible o lo que los festivales nos restriegan en la cara como obras maestras. 

Yo soy de los primeros, el fanatico consumidor que absorbo todo lo que de Asía venga, sin importar si triunfo en algún festival, o si fue un exito de taquilla, si la pelicula me emociona o me es indiferente, lo digo, en forma directa y sin tapujos, esa es mi forma de ver cine, sin etiquetas y sin predisponerme a si gano tal festival o si venía precedida de criticas excelentes, solo me siento en mi sillón control en mano a disfrutar una pelicula.

De Naomi Kawase había leido en diversos foros y quizas hasta tengo su filmografia completa, pero debo confesar que me atemorizo ver su cine por el tedio o incomodidad que me da ver una cinta de planos largos, o dialogos rebuscados en un contexto irreal, sin embargo; por fin tuve la oportunidad de acercarme a ese realismo mágico que dice inspira cada una de sus peliculas. 

Y el resultado de su visionado, desde mi humilde punto de vista, es una cinta subvalorada que a pesar de tener cierto mensaje subliminal sobre la vida y la muerte, la adolescencia y la busqueda del amor en todos los frentes, no llena al espectador promedio y se convierte en un cumulo de escenas visuales, aletargadas y dormidas en el tiempo que, no permiten cerrar la historia, las relaciones entre los personajes y menos plasmar en forma clara lo que Nawase quiere dejarnos en su pelicula. 

No se si no estoy preparado para este tipo de cine, tan "introspectivo" y "mágico"; pero lo que se, es que la pelicula no me sacudio ninguna fibra emocional ni fue una revelación, más bien me resultó tediosa, apurada y algunas veces excesivamente larga, donde Kawase nos pone en un lugar paradisiaco, lejano y nos introduce en la piel de dos adolescentes cuyo amor resulta ser una necesidad frente a las carencias emocionales de sus respectivos padres, enfrentando el mundo en el que viven como un mecanismo para alcanzar la madurez, sin embargo; la cinta me resulto fría y sin emociones. 

Considero que la pelicula debe ser vista con una calma distinta, una preparación media para entender la historia, pero desde mi percepción como espectador y no como critico, me resulto una cinta demasiado pretenciosa y sin ningun rigor de tensión o emoción que nos mueva alguna celula de emoción, tristeza o esperanza, más bien lo que puedo dejar claro es que para mi la cinta fue una frustación.

Que, si tiene escenas de extrema belleza y otras incomprensibles (la muerte de la cabra), pero la historia no llega a redondear, las actuaciones no son buenas y la mano del director se ve en la ambientación de la historia, siendo esta la que considero fallida y por ello, mi puntuación sobreesta pelicula no va a ser de las mejores.

Chowfanmometro: 4.5/10 

BABY

India, 2015

Dirigida por Neeraj Pandey

Akshay Kumar no es santo de mi devoción, su personalidad y su presencia filmica en cada personaje que intepreta no se me hace creible, pero sin embargo; siempre veo sus peliculas, por la relevancia que tiene en la industria bollywoodense.

Baby es quizas un ejemplo de como una buena idea que empieza bien y que por primera vez veo un personaje que creo lo esta rondando, se cae en su última media hora de metraje, haciendo que uno pierda el interes en la cinta, no por culpa de Kumar esta vez, sino por un guión debil y un devenir de la historia algo torpe y desfasada con el buen inicio de la pelicula.

Baby es un thriller de acción y politico, que nos narra a un grupo de elite cubierto por el gobierno hindu encargado de acabar con todas las amenazas externas e internas del terrorismo internacional que asolan a la India, en donde Kumar interpreta a uno de sus miembros que tiene como misión acabar con un lider terrorista apelando a la audacia, la violencia y el ingenio.

Es decir nada que no se haya visto antes, pero hay que reconocer que la cinta empieza con un ritmo endiablado que atrapa pero que poco a poco va decayendo por la falta de los guionistas de darle una vuelta de tuerca interesante a la historia, convirtiendose en su ultima media hora en un ejercicio de soñolienta pasividad que no te levanta del letargo, dejandote un sinsabor por la cinta de Kumar. 

Kumar es un actor duro y con poco carisma, duro hasta para las coreografias de acción, pero sin embargo es un iman de taquilla algo que no puedo entender, pero entre gustos y colores el pueblo indio le reconoce como una super estrella, siendo que esta Baby, a cambio de que no entiendo, esta entre las mejores peliculas en lo que va del año en el mercado bollywoodense. 

Sin embargo, para mi es un thriller que merecia un mejor desenlace, mas directo y menos estrambotico en cuanto al plan para secuestrar al lider del grupo terrorista, la acción queda en un segundo plano para observar como estos heroes hindues, que exaltan patriotismo y lealtad en la cinta, se pierden en un argumento efectista pero no efectivo.

En resumen, quizas de lo mejor de Kumar en mucho tiempo, pero a ser  una gran pelicula, hay que ser sinceros y decir que, no llegan ni al promedio, se pierde en su historia que enarbola libertad y heroismo pro india, pero no cierra una historia meramente interesante. Regular para olvidable.

Chowfanmometro: 06/10

DRAGON BLADE

China, 2015

Dirigida por Daniel Lee

Una cinta epica multicultural que confunde en hermandad y valor a prueba de razas a chinos y romanos como un pretexto para hacer un crossover de actores asiaticos y americanos ya de por sí resulta una mala idea, pero si en ella, tenemos a Jackie Chan, Jhon Cusack y Adrian Brody ya de por sí, merece una oportunidad de verse.

Daniel Lee, nos trae una cinta de acción y heroismo en donde nos muestra a dos generales, uno chino protagonizado por el eterno pero entero Jackie Chan y uno romano por un irreconocible John Cusack unidos contra un enemigo común que pretende no solo tomar posesion del imperio romano si no también hacerse rico a costa de la ruta asiatica de la seda, un romano cruel y malicioso protagonizado sorprendentemente por un Andrew Brody, en un papel que lo disfruta y realiza de forma excelente.

La pelicula tiene lo que un blockbuster de estas proporciones amerita, buenas peleas frente a un argumento simple y simplista, contraste cultural que busca la emoción nativa y la risa en base a las diferencias multiculturales, un director que sabe manejar la acción y el carisma de actores como Cusack y Chan que cumplen con lo que pretenden transmitir en pantalla, empatía a pesar de las diferencias culturales.

Pero el que se lleva los aplausos en la cinta, es Andrew Brody su papel de villano, un bastardo heroe vengativo y cruel lo pinta de maldad haciendo que su participación en la cinta le de ese toque de odio a su personaje que tanto cuesta plasmar en una cinta de acción, además que en las coreografias de acción se presta excelente en su papel.

Entretenida y predecible, pero que mantiene un standard clasico argumental basandose en un supuesto hecho historico, un Wuxia romano chino que busca llenar las salas de occidente como de asia y que propone una cinta de acción para toda la familia por los valores que promulga, aunque a veces las coreografias son algo duras, se deja ver con mediana atención. 

Una nueva cinta de Chan siempre es un acontecimiento aunque estamos en el ocaso de su carrera siempre es bueno verlo en pantalla y a sabiendas que este año tiene un par de estrenos mas que ofrecer, estamos esperando una cinta que nos emocione como antaño.

Chowfanmometro: 6.5/10

YOUNG DETECTIVE DEE: RISE OF THE SEA DRAGON

Hong Kong, 2013

Dirigida por Hark Tsui

Estando a que este director pionero del cine Hongkones ha salido de su autoexilio y viene dejandonos un sinnumero de nuevos proyectos, me decidi a ver esta pelicula del 2013, en la que toma a un personaje como el detective Dee en sus años mozos, una especie de Sherlock Holmes pero armado de un intelecto avanzado para la epoca y un kung fu poderoso, en donde las libertades de guión y de fantasía hacen de la cinta por lo menos un arriesgado divertimento.

Tsui Hark nos muestra un Wuxia en el sentido clasico de la acepción con personajes interesantes y un guión algo destripado de inconsistencias pero que se presta para el espectaculo visual y marcial, teniendo en cuenta que es una cinta del genero fantastico en donde Hark se mueve como pez en el agua  siendo conocida su predilección por este genero y su capacidad de hacerlo de manera grandilocuente.

El joven Dee es enviado por el primer ministro a una misión en la que varios barcos del imperio fueron devorados por el mar sin que medien razones logicas y asimismo, una cortesana es secuestrada y salvada por un monstruo marino lo que hará que este detective apelando a la razón, al kung fu y a la ciencia destripe una conspiración que pretende acabar con la familia real.

Como entretenimiento por lo menos cumple, pero su argumento y el exceso del componente fantastico no me llega a satisfacer, le hubiese dado un toque mas de racionalidad pero sería mucho a pedir a un excentrico como Hark quien su cine se ha llenado de misticismo, magia y mitologia china lo que lo hace un director dificil de digerir a quien no conoce mucho del cine hongkones.

En resumen, una pelicula hecha para el mercado hongkones, llena de fantasia y un argumento inverosimil para el genero que aborda, sin embargo; no esta al nivel de la cinta del adulto Dee en donde desde su protagonista hasta el argumento son mas tratables para un publico occidental. Divertida por lo menos.

Chowfanmometro: 05/10

AS THE GODS WILL

Japón, 2014

Dirigida por Takashi Miike

Decepcionante cinta de terror y/o slasher juvenil fantastico  de la mano de Takashi Miike mas enfundado en hacer dinero que arriesgar como en el pasado, trayendonos una pelicula que abusa de los efectos especiales y que se desprende de cualquier tipo de línea argumental siendo tan solo una serie de sketchs de terror, humor y gore en donde corre la sangre y lo bizarro.

De pronto y sin mayor giro explicativo, un  grupo de estudiantes son sacrificados por criaturas extrañas en juegos sangrientos y descartativos donde el castigo es la muerte, sin embargo; solo un grupo de elite sobrevivira a estas ludicas y delirantes contiendas, en donde la sangre y el humor se mezclan hasta podriamos decir, absurdamente,

Se que estamos ante la adaptación de Manga al cine y que Miike intenta ser fiel a su predecesora pero la cinta es un inconsecuente y repetitivos sketchs que en lo personal me han aburrido hasta el letargo.

Una cinta que intenta estar entre Battle Royale y la americana Scream, una historia que esperemos este inconclusa porque puede estar entre las peliculas mas malas de Miike, en cuanto a originalidad, manejo de la tensión e historia. 

Para mi una de las decepciones del año, una cinta desordenada, esquematica y sin sobresaltos, mucha sangre para tan poca carne, sin alma y sin brillo, As the god wills es una pelicula para el olvido más cercano. Totalmente deleznable.

Chowfanmometro: 03/10

VENGEANCE OF AN ASSASSIN

Thailandia, 2014

Dirigida por  Panna Rittikrai

Ingrata despedida de uno de los revolucionarios del cine de acción de los últimos años con una pelicula infame a nivel argumental y de actuaciones pero con la suficiente acción para aguantarla pero no para aconsejarla como recomendable. 

Rittikrai ha sido artifice de los exitos de Tony Jaa en el cine Tailandes cuyo fallecimiento remecio el panorama del cine de ese país, siendo esta su última pelicula que no lo deja bien parado frente a una carrera fructifera que nos deja en el recuerdo.

Vengeance of an Assassin es una cinta que nos propone a dos jovenes huerfanos que viven en un taller de mecanica y que no conocen el origen de sus padres, pero uno de ellos descubrira el misterio que hay tras la muerte de ellos y tomara venganza contra los asesinos de sus padres.

Excesivamente mal dirigida en cuanto a los roles y dialogos, sin un esquema argumental solido se construye este despilfarro de acción sin sentido que desde su escena inicial ya nos prepara para uno de los truños mas aburridamente coreografiados del cine thai de los últimos tiempos y aunque, al final nos deja una marca explosiva de su director la pelicula no cierra por ninguna de sus aristas. 

Vengeance of an Assassin es una completa perdida de tiempo que solo te permite abrir los ojos cuando las coreografias marciales estan en pantalla e incluso cuando el abuso del CGI la hacen irreal y hasta absurda, para una cinta que venia precedida por la muerte de su director, un icono del cine de acción asiatico de los últimos años.

Una pelicula absolutamente deficiente, llena de huecos argumentales y con un manejo de la acción aunque decente resulta ser algo irrealista, en donde el fallecido director tailandes desvaria en cuanto a su forma de manejar una historia, siendo esta una despedida postuma de lo mas olvidable.

Chowfanmometro: 04/10

LUPIN III

Japón, 2014

Dirigida por Ryûhei Kitamura

El ladron de guante blanco llega a las pantallas luego de su paso por el manga y el anime, siendo uno de los personajes mas emblematicos de la cultura japonesa por lo que se le ha dado un correcto Live Action en cuanto a dirección, acción y casting, que no dejara impavido a los amantes de este heroe. 

Dirigida por Kitamura por lo menos la cinta tenía la garantía de ser un blockbuster a toda regla y respetando la esencia del anime y del manga algo que se logra en las caracterizaciones siempre con ese toque de modernidad pero a la vez conservando los rasgos principales de los personajes, en especial el de Lupin III caracterizado por Shun Oguri.

El casting es magnifico donde tenemos como nemesis de Lupin III al Inspector Zenigata a Tadanobu Asano y entre otros un sinnumero de actores japoneses, chinos y tailandeses para darle ese aire internacional que la cinta requiere para ser vendida a lo largo del mundo donde aman al anime y al manga.

La cinta argumentalmente bebe del anime y del manga para situarnos a Lupin III enamorado de una bella ladrona, una hermosa y nueva diva para este servidor, Meisa Kuroki quien se involucra en el robo de la joya de Cleopatra sin saber que tendran que luchar contra una banda de delincuentes tailandeses para recuperarla, junto a su equipo de ladrones llamados The Works.

Kitamura plantea una cinta de acción sin respiro, llena de artilugios, robos, peleas y balas, personajes bien esquematizados y construye una cinta super entretenida que sin llegar a ser una gran pelicula, entretiene de principio a fin, pudiendose ver en familia. 

Lupin III es una excelente versión del Anime y del Manga, además de ser una buena pelicula de acción que esperemos tenga secuelas porque nos ha dejado una buena sensación de entretenimiento y espectacularidad en especial, en las escenas peligrosas además que nos han encandilado sus personajes. 

Una adaptación que guarda el colorido, simpatía y la acción de lo que versiona, además de darle el toque Kitamura, luego de su regreso a Japón luego de su paso por el cine norteamericano, en donde se centro en un genero como el terror sin ver otras opciones, por lo que esperamos que esta Lupin III lo embarque en proyectos que desplieguen su capacidad de filmar la acción con ese estilo caracteristico.

Chowfanmometro: 08/10

KUNDO: AGE OF THE RAMPANT

Corea del Sur, 2014

Dirigida por  Jong-bin Yun

Kundo es una epica cinta de acción que tiene en su empaque un hibrido del Wu Xia mas clasico hongkones como el estilo de western oriental que puso en boga el mismisimo Tarantino, todo llevado con absoluta pulcritud construyendo una pelicula que debo reconocer me costo enganchar pero que poco a poco va creciendo hasta un climax maravilloso como es la escena final, la batalla de los archienemigos. 

Kundo nos propone una batalla entre los burgueses y capitalistas controladores de tierras y el arroz contra un grupo de bandidos dedicados mismo Robin Hood a darle a los pobres una retribución y equiparar el estrecho espacio entre ambas clases sociales donde los mas fuertes explotan a los debiles, todo desde la perspectiva de un sanguinario y cruel señor proletario protagonizado por el joven Dong-won Kang (hace tiempo no odiaba a un villano en el cine como este) y un carnicero que por motivos de venganza quiere derrocar el poder que los tiene sumisos ante la corrupción y el hambre protagonizado por el siempre eficiente Jung-woo Ha.

Un filme de acción epico con un fondo historico que nos traslada a la antigua corea y a la vida dura y cruel de opresión y codicia de los grandes señores frente a los pobres, en donde surgen heroes que lo único que buscan es equidad para los suyos y le hacen frente a las diferencias con inteligencia y grandes dosis de artes marciales.

Una cinta llena de acción, buenas intenciones y con las ganas de romper en taquilla, un wuxia coreano a su mas vieja usanza, con un villano de polendas y heroe para nada estereotipado, hacen de Kundo una excelente cinta de artes marciales, historica y de acción que tanto nos gusta a los amantes del cine coreano.

En sintesis, una producción excepcional, un casting magnifico y una hora y cincuenta minutos de un ritmo vertiginoso con mucha acción y emoción hacen de Kundo una excelente pelicula.

Chowfanmometro: 8.5/10

SKIN TRADE

Tailandia - USA, 2014

Dirigida por Ekachai Uekrongtham

El segundo paso de Tony Jaa por asentarse como estrella internacional del cine de acción y artes marciales, luego de su fugaz interpretación en Fast and Furious 7, esta vez junto a Dolph Lundgren y a otras estrellas del cine de acción como Michael Jai White.

Un policia americano y otro tailandes se unen en una caceria sin control de una mafia de trata de blancas internacional liderada por una familia cuyo lider esta protagonizado por el genial Ron Perlman cuyo negocio hará que ardan las calles en busca de venganza y justicia.

No hay que mentirles, estamos ante una cinta de serie B de acción, no ante una superproducción, pero lo que es aplaudible es que el ejercicio funciona a la perfección en cuanto a la acción, con combates impresionantes entre Tony Jaa y Michael Jai White o con Dolph Lundgren que hacen que la cinta sea un deleite para los fans de ese cine de artes marciales que se hacia alla por los años 90.

Skin Trade es un ejercicio de acción puro y directo, con un argumento que roba la idea a la saga Taken y la lleva a las artes marciales donde Tony Jaa se luce con su arte y Lundgren con esa fuerza vikinga haciendo que el duo se vea genial en la pantalla, apuntandose Jaa su primer exito internacional a espera de lo que, pienso; lo va a catapultar al mega estrellato, el estreno en un mes de Sha Po Lang 2.

Si Tony Jaa sigue por esta senda se va a convertir en la estrella internacional que todos queremos ver, donde tenga mas presupuesto y mayores posibilidades de distribución siempre que no caiga en esas lagunas de papeles que llevaron su carrera al punto de casi autoeliminarse, por lo que pensamos que el manager esta haciendo un gran trabajo en la elección de los filmes que se vienen.

Skin Trade es una muy recomendable cinta de acción con mucha testosterona y con un argumento algo trillado pero efectivo pero que en conjunto nos dejan una hora y media de trepidante acción sin respiro, en donde las estrellas son las coreografias marciales y la violencia pura y directa de este excelente filme.

Chowfanmometro: 7.8/10

TAZZA: THE HIDDEN CARD

Corea del Sur, 2014

Dirigida por Hyeong-Cheol Kang

El director de la sensacional Sunny, nos decepciona con esta secuela algo alejada de su predecesora en donde el mundo de los gamblers profesionales se nos abre en pantalla de una manera algo desaprovechada en una cinta demasiado larga para la premisa argumental tan corta que se nos propone en el film. 

Tazza 2 nos pone en la piel de  Seung Hyun Choi mas conocido como TOK el cual se viste de un apostador que aprovecha su atractivo fisico para vencer en las cartas pero es demasiado inocente al entrar al mundo de las grandes y clandestinas apuestas siendo timado de una manera infantil por las personas que el estimaba y amaba, por lo que empieza una venganza en base al juego para desmoronar a los que lo dejaron en la bancarrota.

Intrascendente y previsible desde la presentacíón de su personaje principal, Tazza 2 aplica viejas formulas de las cintas de gamblers y las lleva al servicio de TOK quien posee carisma y jovialidad pero aun no le da para mantener y soportar todo el peso de uaa cinta precedida por una descomunal precuela.

Esperaba mucho mas de esta pelicula de gamblers coreanos, mejor trama, mas acción, mejor elaboración de los personajes y algo mas de comedia, pero a mi gusto la pelicula es muy floja, llena de cliches y al total servicio de TOK,  quien le falta algo mas de actiación para ser el alma de la cinta.

Una secuela dispersa e innecesaria, entretiene pero no sorprende como la primera, y en donde se cumple lamentablemente esa frase que dice que las segundas partes siempre son malas, en donde no se necesitaba malograr el buen redito de critica de su predecesora con una cinta que no guarda para nada la esencia de su original. regular casi para mediocre.

Chowfanmometro: 05/10

ONE ON ONE

Corea del Sur, 2014

Dirigida por Ki-duk Kim

El buen director sur coreano nos presenta una cinta en la que la violencia y la venganza van de la mano en cuanto a la línea ciclica que nos plantea la pelicula, donde un grupo de extraños toman venganza contra los siete asesinos que mataron a una joven estudiante, partiendo de esta premisa el enfant terrible construye una tesis algo panfletaria y discursiva que intenta hacernos reflexionar sobre la lucha del bien y el mal entre los poderosos y los debiles.

Kim Ki Duk se pasea por todas las aristas de violencia que plantea su cinta, aqui no hay victimas ni victimarios todos son ejes centrales de una sociedad cruel y desmesurada, donde la venganza y la tortura es el unico camino que se hace creible para alcanzar la justicia, pero no todos los corazones son duros para aguantar hacer el mal en forma de cobranza coactiva.

Sin embargo, Kim Ki Duk nos regala su pelicula mas floja, en cuanto al argumento, dialogos y situaciones forzadas, donde quizas peca de tratar de explicar las motivaciones de sus personajes haciendo que su intención se sienta lejana y distante a lo que la historia quiere plasmar, es decir; Kim Ki duk visita muchas puntas del iceberg pero al final la cinta llega a descongelarse porque no opta por una linea argumental central haciendose repetitiva y desordenada.

Kim Ki Duk no se la da de moralista, intenta expresar en cada uno de sus personajes una historia, un pedazo de su sociedad cruel y grotesca, en donde hay machistas, mujeres maltratadas, asesinos, gangster, hombres miserables y hombres en la miseria, jovenes sin rumbo y otros, pero que en la amalgama argumental su oficio pierde en dispersión haciendose que la pelicula sea lenta y repetitiva.

Un ejercicio sombrio y tenue de un Kim Ki Duk algo forzado, con ideas interesantes pero sin esa belleza que cubren sus escenas mas dolorosas y sin esas metaforas potentes, aqui estamos ante una cinta de venganza y justicia que, se queda en medio camino, entre ser un thriller con critica social o un panfleto de una sociedad que para este director Surcoreano cada día esta mas sumida en una oscuridad que a el lo obsesiona.

Chowfanmometro: 05/10

THE FLU

Corea del Sur, 2014

Dirigida por Sung-su Kim

La recreación de un Seul invadido por un virus pandemico como es la gripe aviar es la fuente de inspiración para ponernos en el escenario de una ciudad sumida en el caos y la catastrofe, en donde los personajes deben buscar no solo la cura del mal si no también su propia supervivencia. 

The Flu nos muestra como sería hipotiteticamente un Seul sumido en la desgracia de un virus mortal y nos pone en el tintero las posibles reacciones de la población, de la medicina, de la politica y los medios, todos buscando luchar contra esta enfermedad con medidas extremas y decisiones duras que siempre tienen consecuencias quizas hasta mas dolorosas que la propia enfermedad.

Soo Ae, la excelente actriz coreana personifica a una doctora que se ve en el medio de un accidente automovilistico y se ve rescatada por el rescatista Hyuk Jang quien automaticamente queda prendado de la belleza de la doctora, sin querer; el destino los unirá en la lucha por encontrar la cura del virus y rescatar a la menor hija de la doctora que ha sido infectada por el mal.

Interesante pero con un argumento algo forzado en cuanto a la forma de interactuar de los personajes, se nos presenta The Flu, una tipica pelicula de catastrofes virales que inundo el cine mundial de la decada pasada y que nos pone la piel de gallina al ponernos en situaciones perfectiblemente ocurribles en la realidad. 

Una pelicula que mezcla los generos del horror, el genero de desastre, el drama, la comedia y el romance así como de resultar ser un balance de algo que podría pasar en cualquier país del mundo, todo magnificado por la magia del cine.

The Flu es interesante por si misma, contiene buenas actuaciones pero es de esas peliculas que son perfectiblemente previsibles, en donde uno solo se vincula con el espectaculo visual porque ya uno de por si sabe como va a acabar la historia, y por ello; su desarrollo no genera interes como para quedarse pegado al asiento. Regular.

Chowfanmometro: 6.5/10

KILLERS

Japón, Tailandia,  2014

Dirigida por Mo Brothers Kimo Stamboel, Timo Tjahjanto

Los Mo Brothers me sorprendieron con esa locura slasher llamada Macabre alla por el 2010 y con esta no hacen mas que reafirmar que son unos verdaderos psicopatas a la hora de contar sus historias. 

Killers, habla de eso, asesinos en su versión pura y de asesinos que surgen de la locura o de la venganza, emblematizados en dos personajes en apariencia antagonicos pero que en su necesidad de saciar su instinto terminan paradojicamente en la misma línea delgada de la insanía.

Un periodista ve como su matrimonio se derrumba empecinado en una venganza contra una figura politica de su país por un accidente que le ocurrio hace algunos años pero es un ser humano coaccionado por sus principios mientras en el duerme un sentimiento criminal de venganza hasta que conoce a un asesino en serie en la red que poco a poco lo envolvera en un tour de force sangriento, feroz y desencarnado. 

Los Mo Brothers estilizan su sangriento filmar y lo hacen con maestria contando argumentalmente dos historias paralelas que al final se entrelazan en unos 10 minutos finales que de verdad me dejaron con los pelos de punta y su cine, esta manifiestamente realizado para ensordecer las conciencias mas oscuras del espectador.

Killers desde mi punto de vista es un ejercicio de buen cine en donde se mezcla la acción, el terror, el suspenso, los slashers, el oscuro mundo de los asesinos en internet y el drama de una forma oficiosa, con una narración pausada, elegante y silenciosa que explota cuando cada uno de los personajes intenta ofrendar a su antagonista sus crimenes, una especie de simbiosis de la repulsión en su estado mas puro. 

El asesino frio, despiadado y enfermizo en su estado mas puro se enfrenta o se ofrece a ser el mentor de un tipo que anda perdido por la vida, mutilado sentimentalmente y con un deseo escondido de venganza y que la vida lo pone, cual bomba de tiempo, a ponerse en la piel de un asesino tal cual como su mentor, pero sin medir las consecuencias de sus acciones. 

Una pelicula que no deja frio a nadie, para estomagos fuertes y que, a los que nos gusta el cine extremo es un verdadero lujo poder ver esta cinta y regodearnos con las desgracias y miserias de estos asesinos cuya motivación tan solo es matar y es que de ello, se inspira la base argumental de esta cinta.

Super recomendable, por su estetica, su fuerza, su dirección y por el duo de actores que dan una lucha frontal contra sus instintos como son los buenos Kazuki Kitamura y Oka Antara quienes se roban cada escena con sus interpretaciones extremas. A disfrutarla con un rojo intenso. 

Chowfanmometro: 09/10

RISE OF THE LEGEND

Hong Kong, 2014

Dirigida por Roy Hin Yeung Chow

El renacimiento de un heroe tan legendario y fascinante para el cine hongkones como es Huang Feihong, el cual ha sido interpretado magistralmente por Jet Li en la saga Erase una vez en China y por Jackie Chan en Drunken Master, motiva a que se le de las caracteristicas de super producción a nivel de una secuela, en donde el heroe joven es interpretado por  Eddie Peng y con un casting de polendas que incluye al ya mitico Sammo Kam-Bo Hung.

Rise of the Legend nos embarca en el nacimiento del heroe, la motivación creemos ficticia del porque se declina por enfrentarse a las mafias que asolaban a la China asolada por extranjeros en donde el comercio maritimo traia consigo crimenes, esclavitud y asesinatos entre pandillas, frente a un pueblo totalmente sometido a la violencia, en donde nuestro heroe buscara darle el equilibrio de paz y nacionalismo que su imagen influye en esa parte de la historia.

Magnificamente recreada, con actuaciones promedio para una pelicula de acción, donde las coreografias de Corey Yuen le dan ese toque de espectacularidad y pureza del arte marcial que en la cinta se practica y con un enemigo de polendas como lo es el buen Sammo Hung.

Eddie Peng da la talla como el joven heroe y su actuación presupone el inicio de una saga, esperemos que guarde las cotas de acción y con un argumento mas solido será un referente del nuevo cine marcial hongkones, Peng tiene la pinta y la fuerza para llevarse orgullosamente el derecho de ser el nuevo Feihong. 

El argumento toma ideas del nuevo cine hongkones de acción y nuestro heroe (en esta cinta en el papel de un antiheroe con motivaciones) en donde tiene que infiltrarse a la mafia local con astucia y un plan demoledor que involucra además una venganza que surge en el pasado, siendo estupenda la relación que surge entre Peng y Hung no solo en la quimica actoral si no también en ese estupendo final que desde ya es un clasico del cine de acción marcial hongkones. 

Una cinta epica bien lograda que prioriza el espectaculo marcial ante todo y es de aplaudir,ya que el 2014 no fue un gran año en cuanto a cintas de acción hongkones se refiere y que, nos ha llevado a mirar a Corea del Sur como el nuevo referente del genero.

Una saga que plantea un excelente inicio, que sera aplaudida por los puristas y que, además logra ser un excelente entretenimiento de artes marciales, con un heroe renovado y presto a las nuevas audiencias, desde mi modesto entender lo mejor del cine marcial hongkones en el 2014.

Como final, pedir disculpas a mis lectores por no estar posteando seguido pero el ser padre de un nuevo bebe me quita tiempo cinematografico y ahora poder ver y analizar una cinta me toma varios días, no como antes que devoraba 2 o 3 peliculas diarias. Espero su comprensión, porque el Chowfanblog no tiene fecha de cierre.

Chowfanmometro: 08/10

TOKYO TRIBE

Japón, 2014

Dirigida por Shion Sono

Como encasillar el último trabajo de Sono, una adaptación del manga de Santa Inoue al ritmo de Hip Hop y violencia pero no cruda y espeluznante como nos tiene acostumbrado este director nipon si no estilizada y asolapada en los canones del arte gráfico japones. 

Estamos ante un musical de acción enrevesado, caotico y disperso pero a la vez con ese "no se que" del cine de Sono que nos seduce, donde el rap es el arma de comunicación de los personajes y en ellos, se mezclan un casting de raperos y actores unidos por bandas que luchan unidas por acabar con el "diablo" que quiere tener el control de la totalidad de las zonas de Tokyo. 

No estamos entre las 5 mejores de Sono, entenderé que es una transición, un encargo al que le ha querido dejar su huella, en donde todo transcurre sin un sentido, tanto la violencia como la comicidad así como su infinidad de personajes no trascienden en encontrarle un sentido a la cinta que a mi parecer se vuelve dispersa y por momentos algo poco entendible. 

Sono trata de diversificarse y seguir los pasos de Takashi Miike, es decir congraciarse con la critica y el publico masivo, pero la pelicula es invadida por su personalidad y su forma de filmar lo que la hacen algo rara y con un nivel argumental digamos mínimo.

Grandilocuente, poco intensa, rara y muchas veces sin sentido, Sono nos muestra un collage de imagenes de lo mas extrañas y bizarras, personajes de lo mas extremos todo acompañado del rap japones y con una dirección algo alejada a lo que nos tiene acostumbrado el buen Sion Sono.

Una de pandillas de la mano de Sono pintaba bien pero en este caso se le va de las manos, tiene sus momentos pero no cierra como siempre te deja una cinta de Sion Sono, es decir; rondando en tu cabeza por varios días.

Chowfanmometro: 06/10

RURONI KENSHIN: INFERNO

Japón, 2014

Dirigida por  Keishi Ohtomo

Segunda parte de la adaptación del Anime en donde nuestro Samurai X ya mas pausado y adaptado a los beneplacitos de su posición como heroe y en un pais en en paz, ve como de repente todo su status quo se parte en dos, cuando un asesino como el decide levantarse contra el regimen y plantear una guerra civil cruenta y despiadada, lo que hará que nuestro espadachín vuelva al negocio de la espada para imponer el equilibrio y la justicia.

Primera parte de una secuela que se plantea desde un inicio gigante y bien lograda en donde todo se guarda para el esperemos apoteosico desenlace, en donde nuestro Samurai en retiro tendrá que utilizar todo su arte en pos de la paz y el amor que siente por su amada.

Un blockbuster a toda regla, con personajes calcados del anime, una puesta en escena magistral y escenas de acción impactantes, hacen de Ruroni Kenshin:Inferno, una excelente continuación de la primera y un genial colchón para lo que se viene. 

Una cinta hecha para divertir y divertir, llena de acción y que no profundiza en los personajes porque estos están copiados del anime, muchas peleas incesantes y un enemigo de nivel es lo que nos da esta primera parte de la secuela mas esperada por los fans del Samurai X. y que nos pone expectantes para un desenlace epico y con mucha adrenalina.

Una cinta que mantiene el interes por la franquicia y que abre las puertas para un final magnifico y apoteosico de la saga (esperemos), no es una gran pelicula pero es un buen preambulo para lo que creemos sera una de las mejores peliculas del 2015, el final de Rurouni Kenshin.

Chowfanmometro: 07/10

CROWS EXPLODE

Japón, 2014

Dirigida por Toshiaki Toyoda

Una nueva versión de los "Crows", con una nueva visión de las pandillas estudiantiles que exploto el buen Miike en dos adaptaciones, siempre sobre la base del manga de Hiroshi Takahashi, en donde se nos presenta una nueva generación de vandalos que tienen como premisa en su vida, ser el mas fuerte del instituto.

Con un nivel inferior a sus predecesoras Crows Explode mantiene la violencia rocambolesca de sus anteriores pero no explota la excelente trama y ritmo que inspiro Miike a sus versiones, haciendo de esta Crows Explode un renacer de la saga pero sin la fuerza y la tensión que Miike sabia imponerle.


Crows Explode es una continuación de la saga pero no aporta nada nuevo y es mas, esta muy por debajo de sus matrices, sin alma, sin ritmo y con una historia muy sosa y simple que no mantiene la expectación de los espectadores que esperaban mas de ella. 

Sosa y sin pretensiones parece mas un encargo obligado a una cinta que debía guardar la esencia de su base, aqui solo vemos una guerra de pandillas estudiantiles, con personajes digamos guay pero sin esa fuerza interpretativa de los anteriores Crows.

Toyoda no esta a la altura del encargo, para manejar una secuela de los Crows siguiendo la estela que dejo Miike, hace una cinta que sigue el parametro pero no busca motivar a generar una secuela explosiva, dinamica, violenta y que rescate la esencia de sus predecesoras. 

Ojo, no es algo que no se pueda ver, es entretenida, pero al finalizarla omitimos el aplauso y las ganas de ver algo mas, se queda en empaque y cero contenido. Crows Explode fue una verdadera decepción. 

Chowfanmometro: 05/10

A HARD DAY

Corea del Sur, 2014

Dirigida por Seong-hoon Kim

La primera pelicula de este 2015 y solo tengo sensaciones encontradas respecto a esta cinta de suspenso y algo de acción, que nos propone un "mal día" para un desenfadado y corrupto inspector de policía que por azar del guión se ve envuelto en un enredo de proporciones que lo implicaran en un hecho criminal, pero poco a poco se va a dar cuenta que lo que le pasa no es producto del mal Karma si no de un complot que busca inmiscuirlo en una mafia de drogas. 

Lee Sun Gyun es el policia corrupto, sucio y sin limites que se ve envuelto en una trampa emocional y repulsiva que inmiscuye un cadaver, su difunta madre, un policia mafioso y su equipo de policias sumidos en la criminalidad de coimas y transacciones oscuras, sin embargo; nunca es tarde para salvar el día y este hombre de la ley hará lo imposible para lograrlo.



Un thriller algo frio y disperso, con puntos buenos y malos pero que en el resultado final no esta dentro de lo mejor del año en este movedizo genero policial surcoreano, si no que se situa en la media, en el ecuador de cintas que poseen un buen guión pero que al momento de llevarlas a la acción se pierden por malas actuaciones o un desarrollo demasiado enrevesado que es lo que pasa a A Hard Day, demasiadas aristas pero ningún punto medio en donde se centre el interes de la pelicula. 

Un thriller que va por muchos caminos, pero que no encuentra la senda de volverse interesante, tiene escenas buenas y otras en las que pierde el rumbo, las actuaciones estan sobre el promedio y la dirección también, pero a nivel argumental la pelicula se pierde en intentar dar mucho cuando el exito era centrarse en poco.

Regular y poco estructurada cinta de suspenso y acción que no logra enmarcarse en un molde entendible que tiene sus pros y sus contras y que al final deja un resultado tibio y que hace que la pelicula sea facilmente olvidable.

Chowfanmometro: 06/10