STEEL RAIN

Corea del Sur, 2017

Dirigida por Woo-seok Yang

Entretenida cinta de acción y suspenso politico que nos pone en el escenario de una confrontación interna en corea del norte que busca revocar al lider de turno, en donde en el medio se nos coloca a un soldado nor coreano con una misión suicida y a un dirigente politico de seguridad nacional de corea del Sur quienes deben descifrar un complot para 

Steel Rain es una cinta de espionaje y acción con dos personajes absolutamente diferentes pero que tienen un fin común poner fin a una situación belica provocada por un golpe de estado en corea del norte que puede llevar a las dos coreas a un desastre nuclear y solo estos dos hombres, desde sus fortalezas llevaran la lucha para acabar con esta conspiración.

Woo-sung Jung interpreta a un soldado que en el estricto cumplimiento de su deber es notificado para dar el golpe mortal al lider nor coreano que detenta el poder, pero sin saberlo; es parte de un genocidio que lo lleva a salvar a la que debía ser su victima, trasladandola a Corea del Sur, donde sin querer conocera a un funcionario publico protagonizado por Do-won Kwak otro actorazo en ascenso que lo llevaran a unirse al gobierno sur coreano, para poner fin a esta andanada golpista.

Un buen film de acción y suspenso que solo queda en eso, porque quizas la dupla protagonista no llega a encandilar, elemento necesario para toda buddy movie que se aprecie de ello, sin embargo; la cinta en cuanto a su desarrollo es entretenida con giros interesantes y mostrando escenario geopolitico no ajeno a la realidad con las concesiones que toda producción sur coreana genera cuando toca estos temas de unificación.

Si la quieres se encuentra en NETFLIX en esta andanada de cine asiatico que esta llegando a la plataforma y que se aplaude, un espectaculo de acción e intriga internacional que tiene todo pafra ser una superproducción pero que falla en la falta de engranaje de la pareja protagonista pero que en la acción pone toda la carne al asador. 

Entretenida y sobredimensionada pero se deja ver, para los que les encanta la acción un film lleno de giros, balas y una lluvia de acero impresionante, regular en sus formas pero bien dimensionada para los amantes del genero.

Chowfanmometro: 06/10

THE BROS

Corea del Sur, 2017

Dirigida por You-jeong Chang

Divertida comedia de enredos a raíz del funeral de un patriarca en una zona rural dos hermanos separados por problemas con su padre difunto, se juntan en su antiguo hogar cada uno con intereses difusos respecto de su visita, sin saber que una extraña mujer los influenciara para lograr sus particulares cometidos, sin saber que ella guarda un oscuro secreto.  

Dong-seok Ma un actor en franco ascenso por cintas como Train to Busan o la genial The Outlaws incursiona en la comedia con esta pelicula The Bros personificando a un charlatan que busca un tesoro de la guerra civil coreana y que, por azares del destino aparentemente se encuentra en las tierras de su familia, de la que huyo años atras con su otro hermano por problemas con su padre, por lo que la muerte de este es la mejor excusa para volver a fin de lograr obtener el tesoro escondido.

The Bros es una historia que busca ser comica sin lograrlo, acudiendo en el salvataje a un toque de lo sobrenatural que también resulta ser fallido, entregandonos una cinta algo floja y debil que no despega en su desarrollo.

The Bros apela a lo peor de la comedia coreana, un argumento debil y fallido, una pareja protagonista que a pesar de su capacidad actoral carece de quimica en pantalla, una vuelta de tuerca que hoy ya no funciona para el espectador promedio del cine coreano y una comedia que en ningún momento regala alguna sonrisa o por lo menos una situación que provoque comicidad.

En sintesís, una flojisima pelicula que no da para mayores comentarios, olvidable y poco inspirada que no deja nada para el recuerdo más que una puntuación que hace huir de ella.

Chowfanmometro: 04/10

A BETTER TOMORROW 2018

China, 2018

Dirigida por Ding Sheng

Emular desde cero una obra que es considerada la madre del genero de cine de acción honghones ya es de por sí, una aventura arriesgada y si a ello, le aunamos una historia diferente y personajes nuevos sin perder la esencia de la historia, un heroic bloodsheed legandario diriamos que es una misión imposible.  

Ding Sheng realizador chino que ha trabajado con Jackie Chan en Police Story y en la reciente Railroad Tigers construye desde la base una historia de hermanos de ambos lados de la Ley, la historia "soporte" de un genero brillante como es el bullet ballet en donde los heroes son criminales con honor y sus batallas se disputan como debe ser entre hombres a punta de bala.

Digamos que es una historia que se centra en la amistad y la hermandad de los protagonistas pero esta vez tomando como base el contrabando de drogas como el detonante para que la acción se plasme en pantalla, no con la elegancia de Woo pero si con el sello de Sheng en algunas escenas como la que transcurre en Japón.

Es obvio que no contamos con la fuerza interpretativa de un icono como Chow Yun Fat pero no por ello, la cinta no deja de entretener aunque es logico que no tenga la misma magnitud de tener el rotulado de clasico del cine de acción a nivel mundial, pero por lo menos deja un buen sabor de boca a pesar que los que tenemos años en el genero al ser demasiado puristas concluyamos que su realización devenia en innecesaria, teniendo el recuerdo de una saga memorable para el cine hongkones. 

Una pelicula que contiene la combustión necesaria para entretener, pero que no se compara en lo más minimo con el titulo clásico que busca equiparar a manera de homenaje, pero que le resula lejano, austero y hasta divergente, en cuanto a su tratamiento y la historia que a pesar de tener similitudes, le falta esa fuerza del original estando ante una cinta mas pausada y esquematizada.

Si quieres ver una nueva versión del gran clásico con la pretensión de no compararla esta es tu cinta, pero si amas a Chow Yun Fat y te encamta esa epoca del cine de Hongkones, esta quizas es tu confirmación que, en tiodo tiempo pasado todo fue mejor, Regular.

Chowfanmometro: 06/10

PSYCHOKINESIS

Corea del Sur, 2018

Dirigida por Sang-ho Yeon

Después del salto del anime coreano al cine con Train to Busan era previsible que el salto a los ojos del mundo iba a ser absolutamente el paso siguiente en su carrera por ese poderoso Thriller de zombies, por lo que NETFLIX le puso la mira y ficho para su siguiente pelicula Psychokinesis una comedia de super heroes en la que un hombre común asume poderes para acabar con una mafia de terrenos que quiere desalojar a su hija abandonada unos años atras.  

Psychokinesis explora la siempre usada formula del hombre normal que de un dia para otro se ve con poderes sobrenaturales y sin querer se transforma en un super hombre con capacidad de poner en uso sus habilidades para el bien común, pero esta formula la lleva por una senda de la sensibilidad y la comedia con una metafora bien llevada que siempre un padre es el heroe de su hjija y la redención de un hombre frente al  abandono de sus seres queridos.

Seung-ryong Ryu es el hombre detras del heroe, no es un tipo agraciado, ni afortunado, su vida se reduce a trabajos menores y a sobrevivir abandonando a su familia por deudas, recibe la noticia del fallecimiento de su esposa y se encuentra con una hija que tiene un puesto de comida en un barrio que va a ser aniquilado por una empresa mafiosa inmobiliaria, ese contacto con su hija de años junto con la asunción de sus poderes hacen que se enfrente en una lucha titanica con los que quieren desalojar a su hija utilizando sus poderes. 

Sang-ho Yeon apela a la sensibilidad y a los efectos especiales para encandilarnos con este hombre común que ahora debe proteger a su hija con los dones que les dio la fortuna, haciendo que el espectador se consuma con ese deber de padre y se sorprenda con las bien llevadas escenas de acción en donde la risa siempre esta presente sin que deje de ser una interesante cinta que pone al hombre frente a los poderes dejandonos una grata sensación al finalizar su visionado.

Siempre se dice que detras de una gran pelicula, el paso siguiente de un director no es muy acogedor, por ello creo que la decisión de este director coreano ha sido segura dar algo moderadamente nuevo pero con ideas frescas que no lo pongan en un terreno muy distinto y es alli donde el exito considero se ha asegurado, con esta fresca y vital cinta de superherores hecha en corea del sur.

Una cinta de superheroes con ese sabor coreano, en donde el humor, la acción y la critica social estan presentes y dirigida por uno de los directores que pronto va a dar mucho mas que hablar porque tiene el adn perfecto para construir grandes hsitorias desde su perspectiva del anime y la fantasia llevandolas al lado humano. Interesante.

Chowfanmometro: 08/10

BAAHUBALI 2

India, 2017

Dirigida por S.S. Rajamouli

Una bien llevada conclusión para una pelicula que ha batido todos los records en su país de origen y que demuestra que el cine fantastico a nivel local en la India es la formula perfecta para romperla en taquilla. 

Baahubali 2 es una historia epica de amor y traiciones, llena de acción y fantasía que rinde culto a  ala religiosidad y al heroe popular para crear un exito de taquilla instantaneo que ha remecido los cimientos de la industria de Bollywood.

Excesiva, sobreactuada y hasta concesiva esta cinta sigue una formula y la repotencia dejandonos a pesar de los adjetivos precedentes, un poderoso entretenimiento lleno de drama,acción y fantasia, lo que por lo menos hace que la pelicula se lleve con modesta paciencia.

Baahubali esta listo para ser Rey pero aún su hermano y su tio insisten en sembrar el odio en busqueda del trono, pero el amor tocara la puerta del principe y tendrá que decidir si continuar con el romance que lo despoja del reino o continuar con el sentimiento de todo un pueblo que lo erige como un rey.

Super producción India llena de efectos y efectismos pero con un tratamiento clasico de este tipo de este historias donde se conjuga el amor, la venganza, la familia y el poder con una poderosa unión de misticismo y fantasia que lo que por lo menos deja es un genial entretenimiento.

Regular por lo que evoca pero como decimos funciona como entretenimiento para uno de los blockbuster mas contundentes del cine Hindú.

Chowfanmometro; 6.5/10

BLUEBEARD

Corea del Sur, 2017

Dirigida por Soo-youn Lee

Nos encontramos ante otro Thriller de suspenso pero esta vez algo más pausado, reflexivo y donde la tensión es psicológica, sugerida y moderada durante todo el desarrollo de la cinta, pero contada de una forma lenta, pausada y en donde los detalles son los nexos perfectos para entender esta inteligente pelicula. 

Un tipo timido, retraido, divorciado y exiliado en un distrito casi fantasma viviendo arriba de una carniceria en donde aparentemente sus inquilinos son unos asesinos en serie empieza a desenmarañar una trama dectetivesca en contra de ellos, sin embargo; nada es lo que parece y nos pondremos en el dilema si todo lo imaginado es verdad o es fruto de una mente desquiciada.

Un Thriller modesto pero contundente que nos plantea diversas realidades desde el punto de vista del narrador, un hombre como cualquiera que intuye un crimen debido a  su voracidad por el morbo y las novelas detectivescas que en un principio lo ponen en un juego de elucumbración casí ludico pero que se va convirtiendo en el desarrollo de la trama en una pesadilla inquisidora no solo para su protagonista sino también para el espectador que busca respuesta en las escenas pero que quizas solo colaboramos con la desquiciada mente de un escritor

Un thriller inteligente, bien actuado, lleno de pausas y situaciones que te sacan del comfort, no es una cintas de suspenso cualquiera, sino que tiene toques de locura, de irrealidad y de enfermizo que hacen que se disfrute a pesar de su densidad emocional que transmite en sus fotogramas.

Una pelicula asfixiante que resulta ser interesante pero en su fase final llega a pecar de facilista con una salida algo previsible pero que no deja de ser eficiente, una cinta de suspenso que pudo dar mucho mas pero que se quedo en ello, por un guión aunque solido en ideas no carente de debilidades que al final sopesan en el resultado de la cinta.

Chowfanmometro: 07/10

MIDNIGHT RUNNERS

Corea del Sur 2017

Dirigida por  Joo-hwan Kim

Leía hace unos días si el cine coreano era el simil del cine hongkones en cuanto a historias, ritmo y manejo de la violencia, yo diría en discordia que el cine coreano es el mejor cine de acción actual en el mundo cinematográfico inclusive por las nuevas tendencias del sudeste asiatico, ya que sus películas son entretenimientos impresionantes, bien orquestados, con acción real y dura además de actuaciones imponentes, siendo que este año, Midnight Runners es una de esas cintas de las que se espera poco pero que dan demasiado.

Dos cadetes de la academia de policía de Seul, salen una noche de juerga y se topan con un crimen, desde este punto de partida surge una de las cintas mas entretenidas de los últimos años del cine coreano, una Buddy Movie con dos actores desconocidos pero con una quimica envidiable en pantalla, que no da respiro a una aventura llena de acción y comedia, con un ritmo casi frenetico y un argumento que de menos a mas, nos deja una de las grandes peliculas del 2017.

Una cinta que se basa exclusivamente en la excelente quimica de la pareja protagonista para llevar todo el ritmo de la acción y la comedia, dividida en 2 partes, una comica en donde los cadetes hacen su proceso de formación hasta que se lleva a cabo el crimen, que aunque tambien tiene su lado comico, es donde se desenvuelve todo el climax de la acción y la tensión con un final excelentemente bien logrado que me hizo recordar ese cine comercial americano de los 90, como la saga arma mortal y otras.



Midnight Runners tiene la formula perfecta para con poco mostrar mucho, una formula aunque trillada apunta a la emoción, a la acción, a personajes entrañables, criminales demasiado inhumanos y heroes comprometidos, además de una historia bien contada, hacen que esta cinta sea una sorpresa y que este entre lo mejor del año en Corea del Sur.

Atrapante desde su comienzo hasta su final, nos deja con la sensación y necesidad de una secuela, ya que la pareja protagonista es impresionamentemente equilibrada y que de trabajarse secuelas estariamos hablando de un clasico instantaneo. A mi en lo personal me fascino, deben verla.

Chowfanmometro: 10 /10

VIP

Corea del Sur,2017

Dirigida por Hoon-jung Park

Entre el thriller politico y el suspenso así como toques de acción, VIP es una cinta que nos traslada a los intereses de 03 naciones: Corea del Sur, Corea del Norte y Estados Unidos tras los pasos del hijo de un general de corea del Norte que, además de ser un infiltrado y soplón del lado americano, también tiene otras virtudes: es un malsano e inhumano asesino en serie.

VIP transcurre entre lo politicamente incorrecto y hacer lo correcto, y se nos plantea esta interrogante: Hasta donde debemos aguantar para salvaguardar el poder, una infame posición que coloca al medio a un jefe de seguridad sur coreano, un policia local, un ex general de corea del norte y un agente de la CIA, tras los pasos de un asesino que se le odie por donde se le mire y esa es la virtud del papel que propone Jong-Suk Lee 

Una historia dura y a la vez con algunos toques de acción que no logran desde mi modesto punto de vista atrapar al espectador en la compleja historia, donde todo lo que puede hacer este asesino burlando tres banderas resulta poco creible y forzado, pero que por lo menos genera reacciones que hacen que la cinta entretenga.

Digamos que de VIP se esperaba algo más, la cinta no es mala pero tampoco es propensa a muchos elogios, se vuelve repetitiva, predescible y falta de ideas, aunque se trate de enfocar su historia desde una narrativa desordenada, las piezas aunque cuadran no presentan un final muy beneficioso para lo que pretendía la historia, esbozandose una pelicula  que aunque tiene cierto climax y escenas bien logradas, se peca de excesos en cuanto al tratamiento del asesino como lev motiv de toda la cinta, algo que en la realidad cruda y verdadera se curaba con un solo balazo en la frente sino que había que alargarlo casi 2 horas para que la muerte de este enfermo valga la pena. 

Un ememigo aunque diabolico, misogino y enfermizo se vuelve ajeno a la realidad por la desidia de las autoridades que temen tocar a un "VIP", a un protegido por el siempre omnipesente americano que le da cobija y le permite seguir con sus crimenes contra mujeres en Corea del Sur, es una premisa inteligente pero que no ha sido bien llevada por excesos argumentales mas por efectismos que por contenido, lo que tiene como resultado desde mi punto de vista una cinta interesante pero que el atractivo se va perdiendo por excesos innecesarios y un argumento que escapa de la realidad de la conducta humana, en cuanto a procedimientos, permisibilidad y falta de justicia de todos los implicados en esta cinta como personajes del lado de la Ley. Irregular.

Chowfanmometro; 5.5/10

MEMOIR OF A MURDERER

Corea del Sur, 2017

Dirigida por Shin-yeon Won

El gigantesco actor Kyung-gu Sol interpreta a un asesino en serie ya retirado y con problemas de demencia senial que de pronto ve como su peor pesadilla se posa frente a el, enfrentarse a un posible asesino de su hija, por lo que tendrá que luchar no solo con un criminal más joven sino también con la fragilidad de su mente trastocada. 

Y es que este film de suspenso y acción nos plantea lo que el karma devuelve, si mataste gente en tu vida ahora debes de sufrirlo en carne propia y eso es a lo que se enfrenta este limitado personaje que debe proteger a su hija de un asesino y lidiar con enfermedades que propician el olvido, por lo que las memorias o recuerdos se van evaporando en la medida que la cinta avanza y te lleva a una oscuridad frenética y dolorosa. 

Memoir of a Murderer es un cuento oscuro de venganza y redención, de olvido y recuerdos dolorosos que se intentan dejar en el pasado a través de una trastocada caceria entre asesinos de la vieja y de la nueva escuela, cuya confrontación casi mortal es un deleite para los amantes del genero. 

Excelentes actuaciones y un desborde de emociones, con un argumento solido que sabe jugar con el tiempo y que como un reloj desvela cada trama en su debido momento, haciendo que el ritmo no decaiga en sus mas de dos horas de metraje, una pelicula redonda por donde se le mire, fotografia, dirección, argumento y solidez actoral hacen de esta cinta un verdadero reto para los que gustan del suspenso made in Corea del Sur.

Atrapante desde su comienzo hasta su final, nunca deja de sorprender lo audaz y duro de la tematica que enfoca, humana como todas las perversiones que en ella se reflejan, dura y potente que no da respiro y que se convierte desde mi humilde albedrio en una de las mejores peliculas del año con una actuación sorprendente del ya maduro Kyung-gu Sol en un papel lleno de guiños y esfuerzos psicologicos que lo hacen un actor para admirar.

Un 10 redondo, por donde se le mire; una fascinante cinta de misterio, suspenso y acción que no tiene puntos muertos y que funciona de las mil maravillas para adentrarse en un universo de justicia entre psicopatas con motivaciones similares, un antiheroe que desde mi humilde opinión es uno de los personajes mas ricos del último año que paso en Corea del Sur en cuanto a su cine. Imperdible.

Chowfanmometro: 10 /10

FABRICATED CITY

Corea del Sur, 2017

Dirigida por  Kwang-Hyun Park

Una cinta de acción y suspenso que tiene una premisa absoluta de ser creada para ser un blockbuster de aquellos, en donde un grupo de jugadores de videojuegos en red, de pronto se ven involucrados en una red de corrupción, mentiras y chantajes que acusan a su lider de ser el violador de una joven mujer y haran todo para enfrentarse a un siniestro abogado que los pondrá a prueba en el mundo real.

Una cinta que busca siempre sorprender con comedia, suspenso y acción convirtiendose en un desenfrenado y enrevesado juego del gato y el ratón que no da respiro pero que no se hace seria en ninguna parte de su metraje, dandonos unos 30 minutos finales de efectismo puro y que, te mantienen entretenido pero sin ninguna mayor motivación que pasarla bien aunque algo incredulo de todo el espectaculo pirotecnico.

Fabricated City es un espectaculo visual made in Corea del Sur, lleno de vueltas de tuerca, efectismo puro, comedia risueña y esos toques que hacen unico al cine comercial de este país, pero es una pelicula menor dentro de toda la cinematografia de este mercado, uno de los mejores del mundo.

Desde mi punto de vista para ver y olvidar, puro empaque nada de contenido, una cinta que no suma ni resta y que es absolutamente un entretenimiento para jovenes que aunque suene despectivo es la absoluta realidad.

Una cinta que no da respiro pero tampoco recuerdos. Regular.

Chowfanmometro: 04/10

ASURA: CITY OF MADNESS

Corea del Sur, 2016

Dirigida por Sung-su Kim

Excelente cinta de acción y mafia que nos retrata la manipulación política al servicio del crimen, en un retrato de corrupción, crueldad, asfixia y demasiada bestialidad en personajes que tienen su monstruosidad en ambos lados de la Ley.

En Asura, no hay buenos ni malos sino interesados en sacar todos una tajada del poder, donde surge la figura demoniaca de un alcalde que esboza su nivel de verborrea para bien propio pero que en el fondo solo quiere llenarse de dinero y poder encarnado por el siempre eficiente y esta vez magistral Jung-min Hwang quien tiene en sus filas a un policia casado con su hermanastra quien se convierte en el eje narrativo y combustionante de una de las peliculas de gangster mas violentas que he visto en mi vida, encarnado por Woo-sung Jung quien es el instrumento para que este alcalde siga en el poder a pesar de la investigación casi obsesiva de un fiscal protagonizado por otro actor que va sumando estrellas en mi podio como es el siempre genial Do-won Kwak.

Estos actores son el centro de la atracción de la historia, por un lado la ley y el orden y en el medio un comodín que se ve arrastrado por las circunstancias a estar a ambos lados de las franjas, para que todo por desesperación, ira y maldad desate de una forma violenta y dura en uno de los finales más apoteosicos que he podido ver en los últimos años.

Filmada con una maestria desequilibrada, con una banda sonora de ensueño, actuaciones magistrales y un ritmo endiablado y con uno de los finales mas violentos y psicologicamente asfixiantes que he podido ver en mucho tiempo, Asura es una joya, una autentica tesis del crimen organizado, donde todos tienen un precio, donde no hay ley ni justicia, solo sobrevivencia; un retrato algo exagerado de la corrupción y el crimen, tan intitmamente ligados en los ultimos tiempos. 

Asura es una joya no valorada, es una obra maestra digna de un oscar, es una comedia negra, cine negro, cine de mafia, cine de acción, drama, psicología, gore; todo narrado con una firmeza y calidad que roza la perfección, una de las mejores peliculas del año que paso sin duda, pero que no ha tenido el realce que merece, otra de las cintas que en este corto espacio de tiempo que ha transcurrido el 2018, me estan poniendo la valla alta. Un clasico instantaneo.

Chowfanmometro: 10/10

THE BRINK

Hong Kong, 2017

Dirigida por Jonathan Li

Dificil cinta de acción que con mucha obscuridad nos introduce en el mundo del trafico de oro, en donde dos personajes extremos, ambos de cada lado polar de la ley, se enfrentan entre sí para asegurar desde su posición el control del mercado negro de este preciado y dorado mineral.

The Brink, es una pelicula de acción que intenta ser dura y adulta, lo que se aplaude; pero no le da profundidad a los personajes contando en el match de rivalidad con un excelente actor marcial pero exento de histrionismo como es  Jin Zhang en el papel de un policia descontrolado y obsesionado con cazar a un pescador cruel y calculador que quiere dominar el negocio del trafico de oro como es el gran actor Shawn Yue, ambos actores en sus papeles tratan de dar lo mejor pero la historia no les da respiro para que encuentren sus motivaciones en la cinta, lo que los hace mecánicos y poco razonables en sus decisiones.

La cinta se ahoga entre tanta agua, existiendo un metraje innecesario y situaciones que no tienen conexión con el guión, si en algo Jonathan Li en su condición de debutante logra un climax que haga interesante la cinta es en su manejo e la acción, pero cuando la pelicula intenta ser algo más el argumento y la tensión retumba los cimientos de este filme. 

Una cinta que busca un estilo propio siguiendo la estela de la saga SPL o las ultimas cintas que vienen de malasia, pero agregándole el estilo marcial ingenioso, duro y sofisticado de Hong Kong, en donde Shang Jin es un excelente exponente, pero que en lo personal por lo menos en esta cinta ese personaje de antiheroe no viene con su personalidad aunque luichando siempre es genial.

The Brink es el debut de un director nuevo en el mundo del cine de acción de Hong Kong que ha pretendido innovar o reciclar varios subgeneros de estilos poniendosele una nota sobresaliente en la acción pero con desequilibrio total en el manejo de los personajes haciendo que sus motivaciones sean algo frias y ajenas al contexto, sin embargo; Li con un guión más fuerte esta para otras cosas. Regular

Chowfanmometro: 5.5/10

CHASING THE DRAGON

Hong Kong, 2017

Dirigida por Jason Kwan, Jing Wong

Excepcional cinta que refleja una epoca dura del Hong Kong en plena intervención britanica en la que la corrupción, las drogas y la muerte ronda en el bajo mundo, en una simbiosis entre las fuerzas del orden y el mundo criminal, con dos antiheroes que seran en el futuro leyendas como son los personajes de Donnie Yen y Andy Lau, como esa mezcla de crimen y ley que dominaron la colonia britanica desde 1974. 

La pelicula es una mezcla de Biopic de el lisiado Ho, narcotraficante poderoso que a base de ferocidad e inteligencia domino el mercado de las drogas en la colonia britanica y todo con la ayuda de un respetado policia que le otorga a este criminal la capacidad de poder llevar su imperio por todo lo alto.

Quizas la mejor pelicula de Wong Jing como director que recuerde, un retrato que nos redescubre ese genial subgenero del Heroic Bloodsheed pero con esos toques de modernidad en el manejo de la acción y la tensión que hacen la cinta no pare de sorprendernos en cada uno de sus fotometrajes, en donde las actuaciones son magnificas e incluso sorpresivas como es el caso de Donnie Yen que se aleja del artista marcial y construye un personaje duro, reflexivo, violento pero con un sentido de la amistad y la familia que siempre estan por encima de sus actos criminales. 

Donnie Yen esta impecable en el papel del narcotraficante surgido de la nada y que a punta de golpe y poder se hizo de todo Hong Kong en el control de las drogas, su ascenso y ocaso es llevado en cada etapa con una maestria que no reconociamos en el buen Yen habido siempre a despilfarrar golpes en pantalla, pero esta vez demuestra que los años lo convierten en un actor interesante, igualmente; Lau siempre tiene esa frescura y capacidad actoral que lo hacen uno de los mejores actores de Hong Kong, creando una dupla que no deja sorprender en todo el metraje por su capacidad de trasladar las vivencias de sus personajes al espectador. 

Desde mi punto de vista, una excelente pelicula llena de acción y tensión que nos cuenta la azaroza vida de dos antiheroes que luicharon cada uno por su lado contra la violencia y la mafia britanica enquistada en Hong Kong, una cinta que evoca a los grandes Heroic Bloodsheed del genero y que nos da una nueva imagen en la carrera de Donnie Yem.

Para los que evocamos el cine de Hong Kong de hace 20 años, Chasing the Dragon es tu pelicula, dura, bien estructurada, actuaciones decentes y una dirección, puesta en escena y soundtrack que rozan lo espectacular, hace mucho que no disfrutaba una pelicula como lo que goce con esta cinta. Un 10. 

Chowfanmometro: 10/10                                                                                                                                                              

BAD GENIUS

Tailandia, 2017

Dirigida por Nattawut Poonpiriya

Excelente cinta de suspenso en un habitat distinto una escuela de niños ricos donde una joven genio y becada iniciara un juego de ajedrez por hacer pasar a sus "clientes" los examenes necesarios para poder ser "exitosos" a nivel educativo, pero todo se le escapara de las manos cuando se de cuenta que la bola de nieve se volvio gigantesca y cuando ya su actividad "criminal" toma senderos mas peligrosos.

Bad Genius es una sorpresa que emerge del cine Tailandes algo olvidado por este Blog, en donde se mezclan la comedia negra, el cine juvenil y el suspenso en un escenario distinto y con una artesania en el acabado de los personajes y las tensiones que no dejan nada para el respiro, porque si, Bad Genius es una cinta asfixiante en su segunda mitad.

Bad Genius nos ocupa de un hecho tan común como lo es el plagio en la edad escolar, pero lo pone exponencialmente cuando el plan es tumbarse todos los sistemas de seguridad de un examen internacional para poder estudiar en el extranjero, es decir; el examen por excelencia, el que te cambia la vida y este grupo de jovenes romperan todo los cordones de control por un golpe de dinero que les cambiara las vidas.

Un verdadero fenomeno de suspenso, originalidad, vertigo y tensión en un ambiente distinto, una cinta excelentemente pensada y que apela a las grandes historias de fraudes y timos pero esta vez en jovenes que parecen inofensivos pero su inteligencia es llevada a otros extremos, haciendo de esta pelicula una verdadera joya moderna de buen cine. 

Bad Genius es un clasico instantaneo, de esas historias que te atrapan de principio a fin y que te mantienen al pie del asiento con los ojos abiertos, una pelicula que de hecho esta en mi top 10 de este año (hace mucho que no hago un ranking), un autentico bombazo de genialidad y frescura desde Tailandia.

Un director a seguir, actores casi novatos que mantienen la historia en un climax constante, un ritmo endiablado y un manejo del timing excelente, hacen de Bad Genius una cinta a enmarcar y a disfrutar. Un 10 redondo.

Chowfanmometro: 10/10

THE BATTLESHIP ISLAND

Corea del Sur, 2017

Dirigida por Seung-wan Ryoo

Una de las peliculas que mejor funciono el año que paso en Corea del Sur, como siempre también suele pasar apela definitivamente al nacionalismo, al patriotismo exacerbado, a un pasaje historico cruel y duro de la historia surcoreana y no por ello; deja de ser una cinta monumental en todos los sentidos.

Como muchos sabemos el cine de Corea del Sur siempre busca tocar fibras sensibles para un público local pero eso no impide que la factura técnica, argumental y cinematográfica no apunten a una masa fuera de corea del Sur avida de la fascinación de su cine, ya que hoy en dia todo lo que venga de este país es un fenomeno cultural.

Por ello, The Battleship Island es una cinta desgarradora, dura y cruel sobre un grupo de coreanos que son engañados en plena segunda guerra mundial a trabajar en una mina de carbón donde son explotados, vejados y humillados hasta que la guerra culmina, y es donde deben decidir si volver a la patria a costa de escapar de esa carcel de cemento cueste lo que cueste.

Con una dirección magistral de Ryo Seung-wan la cinta nos muestra un collage de pasajes de las vidas que se van a entrelazar en la tragedia de esa mina de carbón, en especial los personajes de Jung-min Hwang y el fenomeno infantil Su-an Kim, padre e hija en la ficción que son llevados a esa isla a ser separados y aprender a sobrevivir en base al ingenio y a la música, junto a ellos, un gangster coreano y una prostituta son los ejes que nos llevan al inicio a conocer aunque de manera superficial a los personajes coreanos que sin quererlo se convertiran en heroes anonimos simbolos de una batalla sin sentido. 

Una cinta que tiene guiños de acción y drama, con algo de comedia y un ritmo aunque especial en las escenas de acción, su nivel argumental se hace desprolijo en la  medida que no se profundiza en los personajes y sus motivaciones, las historias mínimas del conjunto se aislan del resultado final y no permiten que la pelicula sea redonda, lo que se olvida con ese final duro y excitante.

Un artesano de peso con una cinta que no supo amalgamarla a la perfección, si bien es una buena pelicula no termina de cerrar en algo redondo que porfundice en sus personajes, el cambio de actitud de los sumergidos en la crueldad no es absolutamente creible y los japoneses son caricaturizados mas que diagramados por lo que su vileza no es tan gráfica, por lo que en sintesis, The Battleship Island cumple e incumple canones del cine que me gusta y por ello, la hace regular y contundente en su impactante final que paga el precio de la cinta.

Chowfanmometro: 07/10

A SPECIAL LADY

Corea del Sur, 2017

Dirigida por An-kyu Lee

El año de las heroínas en el cine de acción coreano se complementa con esta cinta que mezcla el cine noir y de gansgter en una apuesta muy adulta, dura y dramatica pero que no marca una pauta de sorpresa o espectacularidad que nos levante de nuestro asiento, convirtiendose en una pelicula honesta y modesta pero no espectacular en cuanto a su empaque sin que por ello deje de ser una pelicula satisfactoria.

A Special Lady es cine negro duro y adulto que nos lleva a una organización oscura que busca hacerse del poder en base a chantaje y acuerdos corporativos que incluyen el desvelar deseos tan oscuros y pasionales que incluyen a personajes de todas las esferas politicas. En esta organización hay una dama que funge de proxeneta y que, en base a la manipulación ha construido un imperio de corrupción y poder que de manera indirecta (gracias al guión) es la proxima heredera y eso genera que el brazo derecho del jefe de la asociación criminal pretenda un golpe que colapse el status quo de la institución.

A Special Lady es un filme que navega entre la acción, el thriller, el genero de gangster y el romance sucio y cruel que nos muestra a la corrupción sobre la base del poder y la lucha por detentarlo aunque ello este fuera de la ley, sin embargo; no se si fue por un guión trillado, unos personajes planos y un ritmo sin sorpresas hacen que la cinta decaiga de manera previsible y que no encuentre salvación ni en la acción, aunque su ultimo tramo justifique por lo menos un digno visionado.

Esperaba más de esta pelicula que fue galardonada en el último Sitges pero la ambientación criminal, el argumento y los cambios de ritmo no hicieron que para mi fuera una cinta demasiado satisfactoria, ojo; no es una mala pelicula pero como espectador no cumplió mis expectativas quizas porque esperaba algo mas contundente y no tan esquematizado. 

No es lo que esperaba pero tampoco es una mala pelicula, pero que se me ha olvidado de la retina rapidamente, quizas porque la estela de The Outlaws me ha dejado mas que satisfecho a pesar de ser generos opuestos en cuanto a temática.

En sintesis, una buena pelicula de gangster enfocada en un personaje femenino en principio fascinante pero que el guión no le da el peso necesario para hacer que nos deleitemos con una cinta que sorprenda y que en su contenido resulte algo forzada desde mi humilde opinión. Buena pero con observaciones.

Chowfanmometro: 07/10

THE OUTLAWS

Corea del Sur, 2017

Dirigida por Yoon-Seong Kang

Siempre hay una cinta que me devuelve las fuerzas para seguir en este Blog, un motivo para ya no desmayar en el intento de seguir aportando sin apoyo y silenciosamente en un arte que no es de mis origenes pero que lo llevo impregnado ya largos 15 años como es el cine asiatico, 

Y esta cinta de un debutante director Yoon-Seong Kang acompañado de un cada vez mas importante e imponente en pantalla Dong-seok Ma es un salvavidas importante para saber que aun me sigo perdiendo espectaculos cinematográficos impecables, innovadores y de excelente buena factura en todos los aspectos que debe tener una critica.

The Outlaws es un 10 redondo, desde la ambientación de un Seul hace 10 años que parece lejano con policias manteniendo el orden a las pandillas locales y conviviendo con temor y amistad con esos bufonescos gangsteres. en donde un policia duro, corrupto pero efectivo como el que interpreta Dong-Seok Ma ve como su castillo de arena se desploma cuando 03 inmigrantes chinos de forma violenta, dura, cruel y sanguinaria llegan a ese distrito de Seul a cobrar una deuda monetaria y a apoderarse de su habitat y de su status quo por lo que debe combatirlos con sus mejores armas la fuerza y sus vinculos con la mafia local.

La pelicula te atrapa desde su primer metraje, no da respiro y el personaje de Dong es impecable con una actuación impresionante mezclando el humor, la furia de sus golpes y su convicción que, a pesar de sus debilidades esta haciendo lo correcto que es acabar con ese "externalidad" que desmorona su habitualidad. 

Acción, humor y mucha tensión es lo que desata The Outlaws en todo su visionado, una cinta redonda que evoca el cine de acción de los 70 y 80, con policias al limite y delincuentes duros y salvajes, una cinta policiaca poderosa y con una de las mejores escenas finales que puedo comparar con la ganadora del año pasado en cuanto al genero que tocamos, Veteran. Adrenalina pura y esa emoción de presenciar el final de la maldad que solo he visto en clasicos.

El cine de acción que me fascina, actuaciones brutales y creibles, una historia que bebe de hechos reales, un timing perfecto de acción, comedia y suspenso, con escenas que te ponen al borde del asiento, The Outlaws es el mejor empujón para darle mas fuerza a este cine asiatico que siempre sabe devolverme el aliento.

Desde ya un clásico instantáneo, lleno de adrenalina y dureza, comicidad y suspenso, una historia que asfixia y que va generando el climax perfecto para ese final portentoso y reinvindicativo de una guerra eterna en donde los buenos siempre triunfan, aunque en este caso nuestro heroe sea un gamberro, corrupto pero policia en todos los poros de su cuerpo. Este personaje merece una secuela.

Imperdible.

Chowfanmometro: 10/10

WOLF WARRIOR 2

China, 2017

Dirigida por Jing Wu

Con la llegada del nuevo año, nos enfrentamos a uno de los taquillazos del cine chino del año que nos dejo, la cinta de acción WOLF WARRIOR II dirigida y protagonizada por un Wu Jing demasiado consciente del blockbuster que tiene entre manos y convirtiendola en una de las franquicias mas rentables de los ultimos años y que como no era de esperarse ya tiene una secuela en ciernes. 

Pero del calificativo Blockbuster a una buena pelicula hay un largo tramo y como vehiculo de acción Wolf Warrior 2 cumple con creces su misión de entretener y nada más porque las actuaciones son planas, la historia es trillada, el patriotismo de este nuevo heroe chino es sobrestimado y el lado al que quiere llevar Jing su creación esta mas cercano a los expendables que a Rambo.

El combatiente y valiente Leng Feng luego de un exilio forzado en Africa es sumergido en el medio de una guerra civil en un país africano por lo que tendrá que lidiar con guerrilleros y mercenarios internacionales por la cura de una enfermedad que viene destruyendo el continente y a su vez salvar a compatriotas chinos y amigos africanos que se quedaron en el medio de este conflicto. 

Jing como actor y director bebe de las tramas de esos cine de acción ochenteros en los que se combinaba la guerra y las artes marciales dandoles ese toque de modernidad a este revival de un genero pero con sus toques de innovación en algunas escenas de acción siendo espectaculares la escena inicial camara en mano y la huida en coches al mejor estilo Vin Diesel, además que marcialmente Jing esta en su plenitud filmica con casi 42 años es el heroe de acción a seguir en Oriente donde los antiguos como Chan y Yen ya estan al limite de la jubilación, por lo que es el momento de Jing en todo sentido.

Con un elenco que incluye a Frank Grillo como uno de los enemigos y a la sensual Celina Jade en el papel romantico, Wolf Warrior 2 cumple las expectativas de entretener y sorprender, no es una genial cinta de acción al nivel de la última paradox en cuanto a complejidad y obscuridad, pero es un ejemplo de volver a las raices y hacer cine de acción de calidad y que sirva como entretenimiento.

A esperar la 3ra parte y a ver que más nos puede deparar Wu Jing no solo como artista marcial sino también en su nueva faceta de director. Recomendable.

Chowfanmometro: 07/10

PARADOX (SHA PO LANG 3)

Hong Kong, Tailandia, 2017

Dirigida por Wilson Yip

Allá por el 2005, Wilson Yip nos destrozaba el cerebro con Sha Po Lang, aquella cinta de acción policial y de artes marciales que tenía un argumento denso y escenas de acción marcial brutales además de un estilo visual generoso que nunca da respiro y también aparecía desde la lejana Tailandia, uno de esos "bichos raros" que aparecen cada cierto tiempo para reventar el genero de las artes marciales, estamos hablando de Tony Jaa; por lo que este servidor no paraba de soñar en un encuentro cinematográfico entre Yip y Jaa pero desde la perspectiva del cine Hongkones. 

Y mi sueño se cumplió el día de ayer con esta Paradox, una cinta que tiene todos los elementos rompedores para ser un clásico instantaneo, desde la línea argumental, los personajes en situaciones extremas como el siempre eficiente Luis Koo y un exigido Wu Yue junto a actores de reparto como Tony Jaa y Gordom Lam y una dirección rompedora siempre de la buena mano de Yip, para mi uno de los mejores directores que maneja la acción en el mundo del septimo arte. 

Un policia hongkones viaja a Tailandia porque su hija se encuentra desaparecida gracias a errores del pasado y allí se encuentra con su simil tailandes quienes iniciaran una busqueda por Bangkok por encontrarla sin saber que se enfrentar a una conspiración que incluye a politicos y el trafico de organos imperando el crimen y la corrupción.

Paradox como todas las cintas de Yip tienen una tematica madura, dura y asfixiante, sus escenas de acción como siempre son fascinantes y desatan esa tensión que toda cinta de artes marciales debe tener, impresionando la buena actuación de Koo en este genero y evidentemente Tony Jaa en su escena con Chris Collins.

Para los que amamos las artes marciales combinadas con acción, tensión y drama, Paradox o la tercera parte de Sha Po Lang aunque no tengan línea argumental entre ellas, es una pelicula que vuelve a traer al ruedo al mejor Wilson Yip antes de la saga IP MAN y que nos vuelve a dejar pensando en que ya es momento de un mejor papel en el cine para Tony Jaa. 

No es lo mejor de Yip, pero es un genial ejemplo del mejor cine de acción hongkones de la decada pasada, una cinta que  no da respiro y que tiene una base argumental solida que no flaquea en ningun aspecto. Muy recomendable.

Chowfanmometro: 08/10

CONFIDENTIAL ASSIGNMENT

Corea del Sur, 2017

Dirigida por Kim Sung-hoon

El cine de acción en corea del Sur es el que mejor sabe repetir formulas y hacerlas interesantes, agíles y atractivas a un publico habido por el cine policial como es el surcoreano, sin embargo; esta cinta que nos lleva a modelos del buddy movie americano, tiene torpezas y aciertos que la hacen un producto bien estructurado pero pobre en cuanto a su concepción argumental.

La historia del policia norcoreano y el surcoreano ha llevado al cine de esta parte del mundo a muchos ejemplos mas gratificantes que esta cinta que se catapulto a los tops del ranking del 2017, pero que no genera mayor expectativa a los que buscamos nuevas historias o opciones mas arriesgadas que esta.

De esas peliculas hechas a la medida, a lo justo, una formula mínima sin riesgo, en donde de antemano uno ya sabe que viene pero por alguna extraña razón se queda pegado en la pantalla, a pesar que el resultado siempre va a ser el mismo en cuanto a argumento, acción y comedia, todo en una dosis justa.

Un policia Norcoreano es enviado a Seul a atrapar a un falsificador de dinero que lleva unas placas que pueden poner en riesgo a dicho país y en su apoyo o seguimiento es contactado por un torpe y debil policia surcoreano, haciendo que juntos busquen a este criminal además que van aunando lazos de convivencia en el camino.

Policial y comedia, una formula previsible que en esta cinta se hace cansina y no despega a pesar de la espectacularidad de sus escenas de acción y uno que otro gag comico pero que no deja nada para aplaudirla.

Esperaba mas de esta cinta pero veo que no todo lo que viene de corea del sur es oro, por lo menos esta una excepción a la regla. Regular.

Chowfanmometro: 05/10