SEA FOG

Corea del Sur, 2014

Dirigida por Sung-bo Shim

Sea Fog (Niebla Marina) fue la apuesta mas fuerte el año pasado para ser uno de los taquillazos del cine sur coreano y lo tenía todo, un excelente casting que incluye a, para mi el mejor actor sur coreano del momento; el genial Yun-seok Kim una garantía excepcional de calidad para una pelicula y la dirección del guionista de The Chaser en su debut cinematográfico.

Pero no lo fue, y eso no hace desmedro a una pelicula que para mi gusto es redonda que desborda sus partes bien marcadas, en un thriller psicologico que aparentaba ser una cinta de desastre y que nos transporta a esa pesadilla oscura y poco fiable de la niebla que es un personaje mas de la cinta.

La cinta nos traslada a un buque de pesca en pleno 1998 cuando el mundo acarreaba una crisis económica muy fuerte, en donde el capitan de la nave desesperado por encontrar recursos para salvar a su embarcación decide internarse en el bajo negocio del tráfico de inmigrantes. 

Sin embargo; el viaje de la nave se trasnforma en una pesadilla en donde confluyen el terror, el suspenso, la violencia y las formas mas viles de la conducta humana cuando se desata la niebla que ataca y afecta la psiquis de todos sus personajes.

Yun-seok Kim como siempre aborda a su personaje con humanidad, locura y una insania violenta que desborda, con una interpretación valiosisima para entender la cinta, además de un casting poderoso que poco a poco va mutando en beneficio de un final angustioso, tragico y desesperanzador.

Haemoo (Sea Fog) es una cinta demasiado realista y dura, nos plantea a seres humanos normales vinculados económicamente a una actividad pesquera que por la crisis deben tomar decisiones radicales como llevar inmigrantes de forma ilegal, y es a la llegada de ellos que; llega la niebla; y transforma el microcosmos de una manera irracional y a la vez lograda en donde los personajes deben tomar decisiones rapidas ante un hecho fortuito y es donde la insanía fluye de manera repulsiva, violenta y hasta denigrante. 

Sea Fog es una joya no valorada, una cinta que navega por los recovecos de la mente humana en situaciones de crisis, en donde el limite esta en la locura y nos arrastra a pasiones tan basicas como el asesinato, la indignación, la lujuría y otros que llevan a nuestros personajes a hundirse junto con la nave en un tour de force magnifico.

Chowfanmometro: 08/10

YAKUZA APOCALYPSE

Japón, 2015

Dirigida por Takashi Miike

Hablar de Miike en estos últimos años es referirnos a un director que se ha movido en el mainstream japones con mediano exito y que dejo de lado ese estigma de "independiente" que muchos de nosotros añoramos en donde las libertades filmicas de esa independencia generaron cintas de culto como audition, Itchi the Killer entre otras. 

Yakuza Apocalypse su último filme, es un hibrido entre el cine comercial y ese lado gamberro y bizarro que tanto extrañabamos de Miike, pero que en la amalgama nos deja una cinta floja, dispersa pero a la vez divertida y en algunos momentos nos da esos pincelazos de hacer lo que le venga en gana que tanto disfrutamos.

Miike nos pone en la piel de un jefe Yakuza que es amado por los civiles pero que guarda un oscuro secreto es un vampiro que se alimenta de Yakuzas de otro bando, pero cuando un golpe interno le quita la vida traspasa su poder a un joven Yakuza que lo idolatra y que luchara contra esta revuelta en busca de vengar la muerte de su jefe.

Con la participación de Hayato Ichihara y el cada vez mas internacional Yayan Ruhian fetiche del director de The Raid, se nos presenta una historia bizarra, alocada y a la vez muy pegada a los últimos trabajos visuales de Miike como es el mundo del comic aunque esta sea una historia libre del prolifico director japones. 

Una pelicula inclasificable que ronda entre el comic, la acción, la comedia y la insania bizarra, en donde Miike escupe de alguna manera su contenida vena filmica y con el poder de ya ser parte del mainstream japones hace una obra inclasificable pero que a mi gusto, no es de lo mejor de Miike en los últimos años.

Una cinta para esos fans dormidos de Miike, un volver a la esencia de sus mundos yakuza fantasiosos gamberros y absurdos, un nuevo renacer de un director algo apesadumbrado por el reconocimiento y fama de los últimos años, pero que esta en posibilidades de volver por esa senda de los exitos de culto de antaño, aunque esta cinta quede a medio camino. 

En sintesis, un Miike desbocado pero con mesura, una cinta entretenida pero algo inconsistente en cuanto al guión, un renacer de ese cine desbocado y hasta opioso de nuestro enfant terrible, una pelicula que no pasa desapercibida.

Chowfanmometro: 06/10

SPL 2: A TIME FOR CONSEQUENCES

Hong Kong, 2015

Dirigida por  Pou-Soi Cheang

Si hay algo que espere por mucho tiempo es ver a Tony Jaa en manos de directores hongkoneses, y como si fuese mucho pedir, también soñe a Tony Jaa en cintas como Flashpoint o SPL en su primera parte en donde el argumento estuviese algo mas a favor a las artes marciales de este fenomeno tailandes.

Entonces conocí la noticia del rodaje de SPL 2 con Wu Jing de coprotagonista y con un casting de lujo que incluye a Simon Yam, Andy On entre otros y mis expectativas crecieron exponencialmente, por lo que esta sería la cinta mas esperada del 2015 para este servidor.

Y ahora la tengo en mis manos, para luego de verla concluir que no es la SPL que esperaba (ojo es una historia totalmente nueva sin ningún vinculo argumental con la primera), pero estamos ante una cinta de acción competente y bien lograda que aunque no tiene la fuerza argumental de la primera, podemos señalar que estamos ante un argumento solido y bien hilado que no hace mucho esfuerzo para darnos una carga dramática dura e intensa pero si lo suficientemente creible para que los personajes hagan de las suyas en las eficientes escenas de acción.

Wu Jing y Tony Jaa son los abanderados de la acción ambos son las estrellas del momento del cine de artes marciales y en esta SPL 2 aportan a sus personajes identidad que en cintas anteriores no tenían, además Simon Yam y Louis Koo se encargan de tomar el peso actoral y darle presencia a la pelicula, en donde; Un policia infiltrado en una mafia de tráfico de organos es atrapado y enviado a una carcel en Tailandía donde conocera a un carcelero que se unirá a el a fin de hacer justicia contra criminales que trafican con organos de seres humanos.

SPL 2 es una muy eficiente y potente cinta de acción, con un argumento solido y un trabajo actoral de primera, no llega a la magnitud de la primera debido a que al frente no tenemos al maestro Wilson Yip para avalar la esencia de su predecesora pero es una cinta que marca un nuevo comienzo para futuras cintas de acción con estos nuevos heroes de las artes marciales.

De lejos la mejor cinta de acción y artes marciales en lo poco que he visto este año, un espectaculo de peleas impagable en especial la media hora final donde con escenas infartantes y coreografias bien logradas nos devielven el espiritu del cine de acción de los 80 y lo que pensabamos era el boom de la decada pasada con Wilson Yip, ahora a esperar mas cine de acción de estos pergaminos.

En sintesis, no es una gran pelicula pero de por sí, es una excelente opción para rememorar a figuras marciales como actores de acción que de por sí en pantalla son el mejor aliciente para ver una cinta como esta, un 8 bien puesto.

Chowfanmometro: 08 /10

BOMBAY VELVET

India, 2015

Dirigida por Anurag Kashyap

Biopic de un gangster indio que nacio de la pobreza para tratar de acomodarse en un mundo de ricos, una historia mil y una vez contada, pero esta vez en el circulo de una Bombay que surge de la corrupción, la violencia y el desenfreno. 

Ranbir Kapoor es Jhonny Balraj un delincuente de poca monta que ve en un hombre poderoso una oportunidad para surgir como un empresario salido del hampa, pero la clase social que el pretende alcanzar no lo tolera a pesar que es tan criminal o mas como nuestro personaje, por lo que inician una guerra con este su lacayo por el poder de Bombay y las obras publicas de la construcción. 

Sumida en los años 50, Bombay Velvet intenta ser un ejercicio de estilo mas visual que conceptual y que se centra en una interpretación dignisima de Kapoor como ese gangster desleal, violento y a la vez enamorado, porque mas que una pelicula de mafia, Bombay Velvet es una historia de amor entre concreto, balas y corrupción. 

el problema de la cinta radica en que el guión aunque limpio y cinematograficamente correcto nos pone en una historia como hemos dicho, mil veces contada en el cine, por lo que el personaje de Kapoor mantiene el balance pero el director es incapaz de darle al personaje un marco argumental a la altura de la actuación de Kapoor que haga que la pelicula se sobreponga en demasia. 

Una actuación dignisima de Kapoor  a quien ya me había obnubilado en anteriores trabajos en contraste con una cinta que argumentalmente es regular pero que no arriesga por algo mas arriesgado y por ello, la cinta es la repetición de no una sino varias historias similares a lo largo del cine, el surgimiento y caida de un antiheroe en el mundo del crimen.

Bombay Velvet es una pelicula que tiene algunos elementos a favor y otros en contra pero en sintesis es una cinta interesante para conocer el mundo indio criminal de los años 50 todo en los ojos de un Kapoor sobresaliente. Regular.

Chowfanmometro: 06/10

ALL ROUND APPRAISER Q: THE EYES OF MONA LISA

Japón, 2014

Dirigida por Shinsuke Sato

Cinta de suspenso que sigue las peripecias de una joven perceptiva e inteligente que tiene la capacidad de descubrir y valorar cualquier clase de objeto y que por azares del guión se ve en una conspiración para robar una de las obras mas importantes de la humanidad la Mona Lisa de Da Vinci. 

Haruka Ayase interpreta a la heroina que debe utilizar todas sus herramientas de percepción con la ayuda de un algo alborotado periodista para acabar con un intento de robo que involucra al Louvre, a una valoradora de arte y a un profesor de arte frances y como no, a la estrella de la cinta, el cuadro de la mola lisa.

Aventuras e intrigas algo edulcoradas para un publico joven en donde Ayase construye a un personaje que puede formar parte de una saga la valoradora de objetos capaz de percibir intrincados planes para ir contra joyas de arte.

Entretenida y que mantiene un interes en todo su metraje, en base al carisma de sus protagonistas y a un guión bien elaborado que nos dara un par de sorpresas, sin embargo; la pelicula queda en eso, en un entretenimiento para una tarde de domingo.

Una pelicula que no es de las mejores del año, pero que deja un sabor dulce de boca por los personajes, los enemigos, la intriga y el suspenso del caso que cuenta que por lo menos nos mantiene en la pantalla, sin mayores pretensiones que las de entretener a rienda suelta.

En resumen, una cinta agradable que nos presenta una posible franquicia que podría ser mas explotada con un poco más de acción y suspenso, pero que sin embargo, deja una extraña sensación de querer ver mas de ella, en especial la belleza de Ayase. Regular.

Chowfanmometro: 06/10

WOLF WARRIOR

Hong Kong, 2015

Dirigida por Wu Jing 

Segundo Debut de Wu Jing en la dirección con una cinta de acción al mas pulo estiro de los 80 y 90, con mucho toque de nacionalismo exacerbado y con un enemigo de lujo como es Scott Adkins. 

Wu Jing interpreta a un joven militar que es vinculado al asesinato del hermano de un magnate farmaceutico y por su accionar en combate es llevado a un grupo de elite del ejercito chino, sin embargo; el magnate contratara a un equipo de mercenarios de elite para vengarse de este implacable soldado, iniciandose una batalla entre el ejercito chino y un cumulo de sicarios internacionales que buscan no solo matar a nuestro heroe sino tambien desatar una guerra quimica en este país asiatico.

Wolf Warrior es una cinta de acción que tiene sus aciertos y sus desaciertos, es un acierto su enfoque directo a la acción, sin preambulos ni historias intermedias, con coreografias de acción y combate de lo mas modernas, siendo aqui el detalle que perjudica a la pelicula esa obsesión por dejar al ejercito chino como un equipo de GIJOEs inquebrantable y con un nacionalismo casi enfermizo enfocar argumentalmente la pelicula.

Wu Jing es uno de los mejores actores marciales de los últimos años que aun no ha sabido explotar su calidad fisica y equipararla con la interpretativa, sus personajes son algo planos y quizas esto es debido a que ahora también dirige y como que el encargo aún le queda muy grande, no pudiendo regalarnos una cinta de acción con un ritmo por lo menos intenso y estable, lo que genera que la cinta entretenga pero con el limite de su propia parafernalia.

Una cinta de acción promedio que no despega por un argumento demasiado simple y unos 30 minutos intermedios que estaban de mas en la pelicula, hacen de Wolf Warrior una pelicula fallida con intenciones interesantes pero que el gobierno chino intervencionista lo quiso llevar  más por el lado de ser una propaganda belica que una cinta de acción perdiendose en si misma por apadrinar la fortaleza de su ejercito.

Entretenida y que me recuerda a aquellas cintas de acción de los 80 y 90, pero nada mas que eso, para pasar un buen rato frente al TV viendo a dos actores del mundo de las artes marciales en una cinta que pasara por lo menos de forma irrelevante en el gusto de los amantes de este tipo de cine.

Chowfanmometro: 05/10

THE SILENCED

Corea del Sur, 2015

Dirigida por Hae-young Lee

El cine de terror oriental en los últimos años no goza de la buena salud de aquella última decada del siglo XX, es mas ha caido en grados aparatosos en una laguna de falta de ideas, buenos directores y argumentos solidos a la vez que sorprendentes que nos hagan ponernos de pie ante el solo asomo de que la luz de tu habitación esta por apagarse. 

Tanto el cine japones, el chino, tailandes como el coreano, de donde es esta cinta de suspenso y terror clásico; no han sabido darle vuelta a esa idea del espectro fantasmal que surge para comunicar algo que la perturba a los seres vivientes, y todas sus cintas se han estrellado con este encasillamiento.

Esperaba en esta cinta coreana ese retorno a lo clasico, a lo gotico, a ese miedo primario que tanto nos fascino en esa decada del cine asiatico, lo que inicialmente ví es que me preparaban una historia signada en los años 1938, en un instituto clinico de enfermedades para niñas y donde aparentemente una de ellas había desaparecido y en su lugar venía una joven en estado terminal a ocupar su lugar.

Los primeros 40 minutos manejan el estilo descrito pero el guión languidece en una vuelta de tuerca inesperada pero absurda que no puedo develar y que la cinta aparentemente de terror clásico esta mas cerca a una cinta de ciencia ficción.

Amo las vueltas de tuerca, en especial las del cine coreano pero esta me dejo impavido y hasta estupidamente indignado porque todo lo que había visto era un fraude de proporciones para una pelicula que reafirma el pesimo estado del cine de terror en este lado del mundo.

Mi ritmo de posteo ha decaido no solo por la falta de buenos titulos sino también por temas laborales, pero esta cinta hace que me aleje mas de un cine que anda en estado critico, una pelicula golpeada por el efectismo y desolada de contenido, ridicula, tonta y sin aspiraciones, hecha para un publico juvenil en busca de venta sostenida de entradas, sin amparar en que el espectador esta habido primordialmente de buenas historias.

Una cinta que desdibuja el genero que inicialmente esperaba, que esta mas cerca a una cinta de los x-men que ha una historia gotica de terror, un giro inesperado que es el principal factor que esta pelicula sea el desmadre que me deja sin aliento para ver otra. Terrible.

Chowfanmometro: 03/10

ATTACK ON TITAN

Japón, 2015

Dirigida por  Shinji Higuchi

Escribo luego de ver los primeros 25 minutos de esta adaptación del manga de Hajime Isayama en donde en un mundo post apocaliptico, este se encuentra dividido por muros que protegen a los sobrevivientes de los titanes, seres gigantescos, monstruosos y que se alimentan de personas a pesar de su aspecto humanoide y mi primera impresión es que estamos ante un despliegue de gore, acción, fantasia, ciencia ficción y terror que en mucho tiempo no disfrutaba frente a la pantalla del televisor. 

Es que de arranque la cinta no entra en rodeos y se enmarca en un juego de supervivencia sobre la base y peso argumental de tres amigos, quienes tienen que enfrentarse, como en todo manga o anime, a una situación sui generis, el ataque de gigantes que comen humanos y que ostentan el deseo de acabar con toda la humanidad.

Attack on Titan, es la primera parte de una saga que nos penetra en la vida de estos personajes y su lucha por sobrevivir en un mundo casi aniquilado por estos seres gigantescos que intentan arrasar con los humanos, en la ultima batalla por mantener el status quo de un mundo con futuro.

Con mucho del cine de supervivencia y de invasiones fantasticas, Attack on Titan apela al anime en estado puro en donde no explica nada y de golpe nos pone en esa batalla casi apocaliptica en donde nuestros heroes luchan por preservar a la tierra de estos canibales enormes, con efectos especiales muy bien llevados y que le dan ese toque de credibilidad a la historia.

Si el inicio fue prometedor, el final es mesurado, donde deja mucho en el tintero para la secuela que se nos viene y que entendemos va a ser el doble de espectacular que esta primera parte.

En resumen, una cinta entretenida, fantastica con toques de gore y de acción, con espectaculares efectos especiales y unas actuaciones por lo mas estandares, pero que no comprometen el show final de llevar al cine una historia que puede dar mas en sus versiones que se nos vienen. Muy recomendable.

Chowfanmometro: 08/10

BANG BANG

India, 2014

Dirigida por Siddharth Anand

Entretenido remake del superior filme de acción Knight and Day protagonizado pro Tom Cruise y Cameron Diaz en Hollywood, pero esta vez llevado a la pantalla con una de las estrellas mas vendedoras del cine de ese país, el señor Hrithik Roshan.

Bang Bang nos pone en la piel de un enigmatico ladron que roba una joya valiosisima de la historia india a pedido de un desalmado y cruel terrorista indio desde donde se inicia toda una caceria por lograr hacerse de la joya, mientras en el medio aparece una joven que le robara el corazón a nuestro heroe. 

Si hay algo que me aturde de las peliculas indias ultimamente es su concepto de la esquematización donde siempre estoy preparado a saber que es lo que voy a ver pero contado de diferente forma, chico guapo busca chica tonta y el reparte hostias al por mayor mientras bailan en los intermedios y al final vence el bien sobre el mal, algo que lamentablemente también pasa en esta Bang Bang y por ello, el cine Indio ultimamente esta perdiendo interes, salvo algunas excepciones.

Sin embargo; Bang  Bang es una cinta divertida que basa su standard de entretenimiento en la quimica de la pareja actoral en pantalla y en sus mas que decorosas escenas de acción cargadas de bollywood en cada fotograma, además de una puesta en escena por demás colorida y divertida.

Para pasar el rato, una cinta de acción, comedia y romance que bebe de las arcas de hollywood para mostrar lo que a los indios les encanta heroes guapos, niñas bellas y heroismo incandescente, con dosis de acción, romance y baile por supuesto.

Entretenida y olvidable, nada que no se haya visto, pero te mantiene por lo menos las dos horas que dura la cinta por lo menos con una mediana sonrisa en el rostro. Regular.

Chowfanmometro: 4.5/10

GANGNAM BLUES

Corea del Sur, 2015

Dirigida por Ha Yoo

Si una cinta fue la que me llevo a apasionarme por el mundo cinematográfico gangsteril de Corea del Sur, es sin duda A Dirty Carnival una verdadera obra de arte del cine coreano que luego de los años se ha centrado como una de las peliculas imprescindibles para conocer el genero de mafia no solo de sur corea si no del panorama asiatico en general. 

Por ello, luego de casi 11 años, su director mas maduro y recorrido en otros generos nos trae su nueva incursión en el cine del hampa, de la sangre y de la violencia con un retrato magnifico de la construcción de la ciudad de Gangnam como un anexo de Seul y todos los niveles de corrupción que ello conlleva como es el trafico de tierras, asesinatos, coimas entre politicos y todo desde el ojo de dos jovenes que nacieron de esa miseria politica, social y amoral que es la modernización y la urbe.

Ambientada magnificamente en los años 70, se nos presenta a dos amigos inseparables en la pobreza y que por alguna razón se separar para reencontrarse ambos en caminos opuestos del hampa, en bandas antagonicas, pero ambos mantendran esos sueños de llegar alto por lo que se uniran para comandar el ascenso de una nueva raza de mafiosos que buscan lograr alcanzar levantar desde sus cimientos una nueva ciudad como Gangnam llena de posibilidades, sueños y riquezas.

Min-ho Lee es uno de los jovenes que asimila la figura paterna en uno de sus jefes y se hace miembro de su familia, luchando por ella, protegiendola y haciendo todo lo necesario en el mundo de la mafia para retribuir ese amor de padre disfrazado de amo, de jefe pero retribuido por un ex jefe de la pandilla que quiere reformarze. Del otro lado, Rae-won Kim en el papel de un hombre que no tiene banderas, que todo lo hace por su provecho personal por la ausencia de una familia, que es capaz de matar y mentir por sus mejorias; ambos jovenes son antagonicos en los fines que persigue el poder politico y corrupto, el cual es construir una ciudad como Gangnam a pesar que sus cimientos sean sangre, dinero y corrupción. 

Un retrato monumental a una epoca donde surgen las bandas, la corrupción siniestra, la politica sucia y todo por lograr los permisos y terrenos para lograr tener un pedazo mas grande de la torta, un esquema de horror y sangre finamente diagramado por Ha Yoo, un director que se mueve como pez en el agua en este tipo de cine, un verdadero maestro en hacer funcionar un engranaje de traiciones y afrentas de venganza que no puede imitarse en el cine coreano, podriamos decir que es el guru del genero.

Con escenas magistrales, una banda sonora de lujo, un ritmo pausado pero solido, con personajes perfectamente estructurados para ascender y caer en los infiernos que plantea la cinta, una ingenieria filmica solida que solo nos deja con un excelente punto de vista de esta joya del cine coreano,  un verdadero ejemplo de cine de gangster visceral, duro y serio. Imponente.

Chowfanmometro: 10/10

THE ADMIRAL:ROARING CURRENTS

Corea del Sur, 2014

Dirigida por Han-min Kim

La pelicula mas taquillera de Corea del Sur, por meritos propios toda vez que se hace de un argumento historico para contarnos un pasaje de la guerra entre Corea y Japón desde la perspectiva de un heroe de mar como lo es el Almirante Yi Sun-Shin protagonizado por el siempre eficiente Min-sik Choi quien nos regala un poderoso y maravilloso papel, en la piel de un legendario guerrero quien detuvo a la flota japonesa con tan solo 12 barcos en su haber planteando un juego de ajedrez extraordinariamente narrado por el director de la genial War of the Arrows. 

Una excepcional muestra de excelencia narrativa unido a un genial reparto y un director que tiene un manejo de la acción magistral que traslada su capacidad de construir atsmosferas tensas de valor y heroismo al mar en donde la magia de los CGI estan al servicio total de la pelicula.

Imponente y magnifica es la mejor descripción para una pelicula en donde Choi Min-sik se roba la camara para construir un personaje fantastico, entre la locura, la valentía y la inteligencia de un heroe que es incapaz de abandonar la soberania de su mar y de claudicar como estandarte de esperanza para sus hombres.

Conociendo la idiosincracia del coreano, nacionalista y arraigado a su cultura y historia, The Admiral es el ejemplo perfecto para arrasar en la taquilla nacional, en donde el director sur coreano nos regala una pelicula potente, directa y aunque historicamente no fiel a la historia, nos da una hermosa parabola de patriotismo, fe y valentía de un puñado de hombres en una batalla naval que inicialmente iba destinada al desastre. 

Para mi una de las peliculas mas sobresalientes de lo que va del año (aunque ya data del 2014), The Admiral es un ejemplo de buen cine unido a un genial entretenimiento, un verdadero ejemplo del cine belico naval y es una pieza de guerra que ya es un mito en el cine mundial.

En sintesis, una de las cintas de guerra naval mas imponentes que he visto en la historia del cine, maravillosamente actuada y dirigida, un verdadero reto para los que adoramos el cine coreano y un ejemplo del cine que se debe seguir haciendo en Asia. Maravillosa y potente.

Chowfanmometro: 10/10

FOR THE EMPEROR

Corea del Sur, 2014

Dirigida por Sang Jun Park

Drama criminal que nos sumerge en el ascenso y caida de un jugador profesional de baseball sumido en la ludopatía y el mundo de las apuestas quien al perder todo, decide iniciar una carrera criminal en el mundo de las cobranzas y prestamos a través de una poderosa y cruel mafia que lo cambiara para siempre. 

Jae-young Han construye un personaje perdido en la violencia y que urge por dinero facil por lo que se sumerge en el mundo de los prestamistas desde el mas bajo nivel hasta alcanzar la cuspide en la organización, pero para ello, tiene que probar el sabor de la sangre para alcanzar el aroma del dinero que es lo que busca nuestro protagonista en el mejor estilo de caracortada.

No es la mejor pelicula de gangster pero sorprende además de las actuaciones un argumento adulto y serio, la construcción de un personaje desde su miseria moral y etica en un mundo donde estas palabras no tienen mucho significado pero en donde las deudas y el deshonor se paga con la muerte. 

Una cinta que nos muestra a un director debutante interesante con un relato clasico pero bien llevado, en una cinematografia que la siento estancada en viejas formulas y que no arriesga por nuevas formas de contar la misma historia, For The Emperor es una muestra de cine de buena factura.

Una pelicula que bebe de viejas fuentes del cine de gangster del cine coreano que las amolda al presente y construye una cinta seria, mordida y dura sobre el ascenso en el mundo del crimen de un ser humano que no tiene muchas alternativas y que se aplaude que, no tenga motivaciones ni restricciones morales, solo motivado por el dinero y el poder como sus unicas armas para alcanzar la gloria como la miseria de su caida. 

En resumen, interesante y clasica, dura y fulminante, una pelicula de gangster con mucho de drama y acción que nos devuelve la confianza en un cine que anda medio dormido y gastado como es el asiatico, en especial el coreano. Buena.

Chowfanmometro: 07/10

MANHOLE

Corea del Sur, 2014

Dirigida por Jae-Young Shin

Terrible cinta de suspenso que es insufrible y de la cual esperaba mas, pero la misma es topica, pesada y hasta penosa en cuanto a la historia, desarrollo y un desenlace que no deja bien parado al director de esta pelicula.

En Manhole todo esta calculado, asesino en serie, padre busca hija y venganza, hermana busca a su filial sordomuda, policia torpe y todo con un toque de suspenso basico no es el aliciente suficiente para llevar a cabo una pelicula, en donde se trata por todos los medios de ponernos en la piel de sus protagonistas pero el resultado es tan distante y abrumador que la cinta no deja una sola sorpresa que nos mueva del asiento.

Manhole nos cuenta la historia de un asesino en serie que se esconde en el subsuelo, en las tuberias oscuras de una ciudad fria y desoladora que no mueve un dedo frente a las desapariciones de personas, con una policia casi rozando la mediocridad, pero un padre y una joven son las únicas personas que intentan despejar el misterio de estas desapariciones  con el aliciente de encontrar a sus seres queridos.

Desprotegida de coherencia y perdida en las formas, Manhole es una pelicula de suspenso que roza lo absurdo y lo humanamente soportable, soporifera e incapaz de sorprender, desde mi punto de vista Manhole es de las peores cintas de suspenso que he visto en los últimos años del cine coreano. 

Aburrida, sin sentido y hasta absurda, un verdadero robo a visión armada, una cinta que no tiene ni pies ni cabeza y que busca en el efecto fácil y en la narración clásica contarnos una historia 1000 veces contada en el cine, pero sin estilo, sin ritmo y con un guión tan falto de ideas así  como las actuaciones desastrozas que hacen que esta sea una de las peores peliculas que he visto en lo que va de este año. Infumable.

Chowfanmometro: 03/10

STILL THE WATER

Japón, 2014

Dirigida por Naomi Kawase

Desde mi humilde experiencia hay dos tipos de fanaticos del cine asiatico, los que consumen todo de una manera desordenada como este su servidor y los puristas que solo ven lo culturalmente plausible o lo que los festivales nos restriegan en la cara como obras maestras. 

Yo soy de los primeros, el fanatico consumidor que absorbo todo lo que de Asía venga, sin importar si triunfo en algún festival, o si fue un exito de taquilla, si la pelicula me emociona o me es indiferente, lo digo, en forma directa y sin tapujos, esa es mi forma de ver cine, sin etiquetas y sin predisponerme a si gano tal festival o si venía precedida de criticas excelentes, solo me siento en mi sillón control en mano a disfrutar una pelicula.

De Naomi Kawase había leido en diversos foros y quizas hasta tengo su filmografia completa, pero debo confesar que me atemorizo ver su cine por el tedio o incomodidad que me da ver una cinta de planos largos, o dialogos rebuscados en un contexto irreal, sin embargo; por fin tuve la oportunidad de acercarme a ese realismo mágico que dice inspira cada una de sus peliculas. 

Y el resultado de su visionado, desde mi humilde punto de vista, es una cinta subvalorada que a pesar de tener cierto mensaje subliminal sobre la vida y la muerte, la adolescencia y la busqueda del amor en todos los frentes, no llena al espectador promedio y se convierte en un cumulo de escenas visuales, aletargadas y dormidas en el tiempo que, no permiten cerrar la historia, las relaciones entre los personajes y menos plasmar en forma clara lo que Nawase quiere dejarnos en su pelicula. 

No se si no estoy preparado para este tipo de cine, tan "introspectivo" y "mágico"; pero lo que se, es que la pelicula no me sacudio ninguna fibra emocional ni fue una revelación, más bien me resultó tediosa, apurada y algunas veces excesivamente larga, donde Kawase nos pone en un lugar paradisiaco, lejano y nos introduce en la piel de dos adolescentes cuyo amor resulta ser una necesidad frente a las carencias emocionales de sus respectivos padres, enfrentando el mundo en el que viven como un mecanismo para alcanzar la madurez, sin embargo; la cinta me resulto fría y sin emociones. 

Considero que la pelicula debe ser vista con una calma distinta, una preparación media para entender la historia, pero desde mi percepción como espectador y no como critico, me resulto una cinta demasiado pretenciosa y sin ningun rigor de tensión o emoción que nos mueva alguna celula de emoción, tristeza o esperanza, más bien lo que puedo dejar claro es que para mi la cinta fue una frustación.

Que, si tiene escenas de extrema belleza y otras incomprensibles (la muerte de la cabra), pero la historia no llega a redondear, las actuaciones no son buenas y la mano del director se ve en la ambientación de la historia, siendo esta la que considero fallida y por ello, mi puntuación sobreesta pelicula no va a ser de las mejores.

Chowfanmometro: 4.5/10 

BABY

India, 2015

Dirigida por Neeraj Pandey

Akshay Kumar no es santo de mi devoción, su personalidad y su presencia filmica en cada personaje que intepreta no se me hace creible, pero sin embargo; siempre veo sus peliculas, por la relevancia que tiene en la industria bollywoodense.

Baby es quizas un ejemplo de como una buena idea que empieza bien y que por primera vez veo un personaje que creo lo esta rondando, se cae en su última media hora de metraje, haciendo que uno pierda el interes en la cinta, no por culpa de Kumar esta vez, sino por un guión debil y un devenir de la historia algo torpe y desfasada con el buen inicio de la pelicula.

Baby es un thriller de acción y politico, que nos narra a un grupo de elite cubierto por el gobierno hindu encargado de acabar con todas las amenazas externas e internas del terrorismo internacional que asolan a la India, en donde Kumar interpreta a uno de sus miembros que tiene como misión acabar con un lider terrorista apelando a la audacia, la violencia y el ingenio.

Es decir nada que no se haya visto antes, pero hay que reconocer que la cinta empieza con un ritmo endiablado que atrapa pero que poco a poco va decayendo por la falta de los guionistas de darle una vuelta de tuerca interesante a la historia, convirtiendose en su ultima media hora en un ejercicio de soñolienta pasividad que no te levanta del letargo, dejandote un sinsabor por la cinta de Kumar. 

Kumar es un actor duro y con poco carisma, duro hasta para las coreografias de acción, pero sin embargo es un iman de taquilla algo que no puedo entender, pero entre gustos y colores el pueblo indio le reconoce como una super estrella, siendo que esta Baby, a cambio de que no entiendo, esta entre las mejores peliculas en lo que va del año en el mercado bollywoodense. 

Sin embargo, para mi es un thriller que merecia un mejor desenlace, mas directo y menos estrambotico en cuanto al plan para secuestrar al lider del grupo terrorista, la acción queda en un segundo plano para observar como estos heroes hindues, que exaltan patriotismo y lealtad en la cinta, se pierden en un argumento efectista pero no efectivo.

En resumen, quizas de lo mejor de Kumar en mucho tiempo, pero a ser  una gran pelicula, hay que ser sinceros y decir que, no llegan ni al promedio, se pierde en su historia que enarbola libertad y heroismo pro india, pero no cierra una historia meramente interesante. Regular para olvidable.

Chowfanmometro: 06/10

DRAGON BLADE

China, 2015

Dirigida por Daniel Lee

Una cinta epica multicultural que confunde en hermandad y valor a prueba de razas a chinos y romanos como un pretexto para hacer un crossover de actores asiaticos y americanos ya de por sí resulta una mala idea, pero si en ella, tenemos a Jackie Chan, Jhon Cusack y Adrian Brody ya de por sí, merece una oportunidad de verse.

Daniel Lee, nos trae una cinta de acción y heroismo en donde nos muestra a dos generales, uno chino protagonizado por el eterno pero entero Jackie Chan y uno romano por un irreconocible John Cusack unidos contra un enemigo común que pretende no solo tomar posesion del imperio romano si no también hacerse rico a costa de la ruta asiatica de la seda, un romano cruel y malicioso protagonizado sorprendentemente por un Andrew Brody, en un papel que lo disfruta y realiza de forma excelente.

La pelicula tiene lo que un blockbuster de estas proporciones amerita, buenas peleas frente a un argumento simple y simplista, contraste cultural que busca la emoción nativa y la risa en base a las diferencias multiculturales, un director que sabe manejar la acción y el carisma de actores como Cusack y Chan que cumplen con lo que pretenden transmitir en pantalla, empatía a pesar de las diferencias culturales.

Pero el que se lleva los aplausos en la cinta, es Andrew Brody su papel de villano, un bastardo heroe vengativo y cruel lo pinta de maldad haciendo que su participación en la cinta le de ese toque de odio a su personaje que tanto cuesta plasmar en una cinta de acción, además que en las coreografias de acción se presta excelente en su papel.

Entretenida y predecible, pero que mantiene un standard clasico argumental basandose en un supuesto hecho historico, un Wuxia romano chino que busca llenar las salas de occidente como de asia y que propone una cinta de acción para toda la familia por los valores que promulga, aunque a veces las coreografias son algo duras, se deja ver con mediana atención. 

Una nueva cinta de Chan siempre es un acontecimiento aunque estamos en el ocaso de su carrera siempre es bueno verlo en pantalla y a sabiendas que este año tiene un par de estrenos mas que ofrecer, estamos esperando una cinta que nos emocione como antaño.

Chowfanmometro: 6.5/10

YOUNG DETECTIVE DEE: RISE OF THE SEA DRAGON

Hong Kong, 2013

Dirigida por Hark Tsui

Estando a que este director pionero del cine Hongkones ha salido de su autoexilio y viene dejandonos un sinnumero de nuevos proyectos, me decidi a ver esta pelicula del 2013, en la que toma a un personaje como el detective Dee en sus años mozos, una especie de Sherlock Holmes pero armado de un intelecto avanzado para la epoca y un kung fu poderoso, en donde las libertades de guión y de fantasía hacen de la cinta por lo menos un arriesgado divertimento.

Tsui Hark nos muestra un Wuxia en el sentido clasico de la acepción con personajes interesantes y un guión algo destripado de inconsistencias pero que se presta para el espectaculo visual y marcial, teniendo en cuenta que es una cinta del genero fantastico en donde Hark se mueve como pez en el agua  siendo conocida su predilección por este genero y su capacidad de hacerlo de manera grandilocuente.

El joven Dee es enviado por el primer ministro a una misión en la que varios barcos del imperio fueron devorados por el mar sin que medien razones logicas y asimismo, una cortesana es secuestrada y salvada por un monstruo marino lo que hará que este detective apelando a la razón, al kung fu y a la ciencia destripe una conspiración que pretende acabar con la familia real.

Como entretenimiento por lo menos cumple, pero su argumento y el exceso del componente fantastico no me llega a satisfacer, le hubiese dado un toque mas de racionalidad pero sería mucho a pedir a un excentrico como Hark quien su cine se ha llenado de misticismo, magia y mitologia china lo que lo hace un director dificil de digerir a quien no conoce mucho del cine hongkones.

En resumen, una pelicula hecha para el mercado hongkones, llena de fantasia y un argumento inverosimil para el genero que aborda, sin embargo; no esta al nivel de la cinta del adulto Dee en donde desde su protagonista hasta el argumento son mas tratables para un publico occidental. Divertida por lo menos.

Chowfanmometro: 05/10

AS THE GODS WILL

Japón, 2014

Dirigida por Takashi Miike

Decepcionante cinta de terror y/o slasher juvenil fantastico  de la mano de Takashi Miike mas enfundado en hacer dinero que arriesgar como en el pasado, trayendonos una pelicula que abusa de los efectos especiales y que se desprende de cualquier tipo de línea argumental siendo tan solo una serie de sketchs de terror, humor y gore en donde corre la sangre y lo bizarro.

De pronto y sin mayor giro explicativo, un  grupo de estudiantes son sacrificados por criaturas extrañas en juegos sangrientos y descartativos donde el castigo es la muerte, sin embargo; solo un grupo de elite sobrevivira a estas ludicas y delirantes contiendas, en donde la sangre y el humor se mezclan hasta podriamos decir, absurdamente,

Se que estamos ante la adaptación de Manga al cine y que Miike intenta ser fiel a su predecesora pero la cinta es un inconsecuente y repetitivos sketchs que en lo personal me han aburrido hasta el letargo.

Una cinta que intenta estar entre Battle Royale y la americana Scream, una historia que esperemos este inconclusa porque puede estar entre las peliculas mas malas de Miike, en cuanto a originalidad, manejo de la tensión e historia. 

Para mi una de las decepciones del año, una cinta desordenada, esquematica y sin sobresaltos, mucha sangre para tan poca carne, sin alma y sin brillo, As the god wills es una pelicula para el olvido más cercano. Totalmente deleznable.

Chowfanmometro: 03/10

VENGEANCE OF AN ASSASSIN

Thailandia, 2014

Dirigida por  Panna Rittikrai

Ingrata despedida de uno de los revolucionarios del cine de acción de los últimos años con una pelicula infame a nivel argumental y de actuaciones pero con la suficiente acción para aguantarla pero no para aconsejarla como recomendable. 

Rittikrai ha sido artifice de los exitos de Tony Jaa en el cine Tailandes cuyo fallecimiento remecio el panorama del cine de ese país, siendo esta su última pelicula que no lo deja bien parado frente a una carrera fructifera que nos deja en el recuerdo.

Vengeance of an Assassin es una cinta que nos propone a dos jovenes huerfanos que viven en un taller de mecanica y que no conocen el origen de sus padres, pero uno de ellos descubrira el misterio que hay tras la muerte de ellos y tomara venganza contra los asesinos de sus padres.

Excesivamente mal dirigida en cuanto a los roles y dialogos, sin un esquema argumental solido se construye este despilfarro de acción sin sentido que desde su escena inicial ya nos prepara para uno de los truños mas aburridamente coreografiados del cine thai de los últimos tiempos y aunque, al final nos deja una marca explosiva de su director la pelicula no cierra por ninguna de sus aristas. 

Vengeance of an Assassin es una completa perdida de tiempo que solo te permite abrir los ojos cuando las coreografias marciales estan en pantalla e incluso cuando el abuso del CGI la hacen irreal y hasta absurda, para una cinta que venia precedida por la muerte de su director, un icono del cine de acción asiatico de los últimos años.

Una pelicula absolutamente deficiente, llena de huecos argumentales y con un manejo de la acción aunque decente resulta ser algo irrealista, en donde el fallecido director tailandes desvaria en cuanto a su forma de manejar una historia, siendo esta una despedida postuma de lo mas olvidable.

Chowfanmometro: 04/10

LUPIN III

Japón, 2014

Dirigida por Ryûhei Kitamura

El ladron de guante blanco llega a las pantallas luego de su paso por el manga y el anime, siendo uno de los personajes mas emblematicos de la cultura japonesa por lo que se le ha dado un correcto Live Action en cuanto a dirección, acción y casting, que no dejara impavido a los amantes de este heroe. 

Dirigida por Kitamura por lo menos la cinta tenía la garantía de ser un blockbuster a toda regla y respetando la esencia del anime y del manga algo que se logra en las caracterizaciones siempre con ese toque de modernidad pero a la vez conservando los rasgos principales de los personajes, en especial el de Lupin III caracterizado por Shun Oguri.

El casting es magnifico donde tenemos como nemesis de Lupin III al Inspector Zenigata a Tadanobu Asano y entre otros un sinnumero de actores japoneses, chinos y tailandeses para darle ese aire internacional que la cinta requiere para ser vendida a lo largo del mundo donde aman al anime y al manga.

La cinta argumentalmente bebe del anime y del manga para situarnos a Lupin III enamorado de una bella ladrona, una hermosa y nueva diva para este servidor, Meisa Kuroki quien se involucra en el robo de la joya de Cleopatra sin saber que tendran que luchar contra una banda de delincuentes tailandeses para recuperarla, junto a su equipo de ladrones llamados The Works.

Kitamura plantea una cinta de acción sin respiro, llena de artilugios, robos, peleas y balas, personajes bien esquematizados y construye una cinta super entretenida que sin llegar a ser una gran pelicula, entretiene de principio a fin, pudiendose ver en familia. 

Lupin III es una excelente versión del Anime y del Manga, además de ser una buena pelicula de acción que esperemos tenga secuelas porque nos ha dejado una buena sensación de entretenimiento y espectacularidad en especial, en las escenas peligrosas además que nos han encandilado sus personajes. 

Una adaptación que guarda el colorido, simpatía y la acción de lo que versiona, además de darle el toque Kitamura, luego de su regreso a Japón luego de su paso por el cine norteamericano, en donde se centro en un genero como el terror sin ver otras opciones, por lo que esperamos que esta Lupin III lo embarque en proyectos que desplieguen su capacidad de filmar la acción con ese estilo caracteristico.

Chowfanmometro: 08/10