BEYOND HYPOTHERMIA

Hong Kong, 1996

Dirigida por Patrick Leung



Para nadie mas o menos enterado en esto del cine de Hongkones, sabrá que uno de los nombres mas importantes de aquella industria es el famoso director Jhonnie To, un inspiradisimo artesano que además produce muchas cintas en esa fabrica de buen cine llamada Milky Way.

Patrick Leung es otro de sus pupilos que haya por el año 1996 construyó una cinta de acción y drama que profundiza en la mente y sentir de un asesino a sueldo, pero esta vez del lado femenino, llamada Beyond Hypothermia.

Como el nombre indica, estamos ante una joven despiadada, cruel y fria asesina que no posee sentimientos ni rencores al haber sido entrenada para dicho fin desde muy niña pero que al toparse con un hombre que movera sus sentimientos, empezará a cuestionarse y a sentir sensaciones que le cambiara su modo de ver la vida, sin embargo, tendrá que enfrentarse en el medio con un asesino coreano que la busca para asesinarla en venganza de la muerte de su jefe.

En el papel de la asesina tenemos a la atractiva Jacqueline Ng, una mezcla de inocencia con extrema ferocidad y violencia, una mujer que es fria ante un asesinato y que tiembla al descubrir el amor, aunque sabe que esa posibilidad de ser feliz es remota no cesa en su afan de volverse una mujer que se enfrenta no solo al ocaso de su carrera criminal sino a sus demonios de los cuales no puede escapar.

Beyond Hypothermia capta la esencia del Antiheroe y lo plasma al papel de una asesina enfocada en sus presas, hasta que el amor llega a su corazón en el personaje de Lau Ching Wan, un cocinero ex miembro de la triada que es el ejemplo perfecto de redención y cambio radical de vida que logra captar la atención de nuestra heroina quien ve en el, las posibilidades que la vida le arrebato.

Acción en medida, en especial la escena final en donde el amor esta sobre todo, la muerte es señal de sacrificio y excelentemente lo plasma en pantalla Leung de una forma magistral, aunque la cinta no llegue a ser uno de los mejores ejercicios de la epoca, esa escena onirica y brutal del final de la pelicula paga la entrada.Recomendable.

Chowfanmometro: 07/10

BLOOD THE LAST VAMPIRE

Japon, 2009

Dirigida por Chris Nahon

Una de las peliculas mas esperadas para los amantes del anime "Blood" y para los eternos enamorados de ese icono del cine romantico coreano, Jeon Ji-hyun en un papel que rompe los esquemas de sus anteriores trabajos, convirtiendose en una autentica heroina de acción para deleite de sus innumerables fanaticos, entre los que, indudablemente, me cuento en la larga fila.

Blood: The Last Vampire esta dirigida por el director frances Chris Nohan, quien ha sabido captar la esencia del anime, plasmando en pantalla toda la parafernalia de acción, sangre, efectos, vampiros y la sensualidad e inocencia de Ji-hyun anotandose como punto a favor adicional la plasticidad y fuerza de la fragil actriz en las escenas de acción y esto es gracias al excelente trabajo de Corey Yuen, un maestro del cine de acción.

Sayan es una joven vampiro contratada por la CIA para cazar a unos enemigos silenciosos que se dedican a asesinar en una base naval americana en Japón en plena guerra infiltrandola como alumna de un instituto, es alli donde empezara una caceria de sangre y espadas destrozando a punta de sable a cuanto enemigo se le cruce en su camino, teniendo que, como desenlace, enfrentarse a la asesina de su padre, la madre de todos los demonios.



Una cinta plena de acción, algo de terror, muchos efectos y un guión bien adaptado que capta la esencia del Anime y lo eleva a una diversión y entretenimiento que desborda la pantalla, en una cinta que debe ser un exito en donde se exhiba especialmente por lo bien logrado de sus escenas de acción, su puesta en escena ambientada en los 70 y el buen manejo de los personajes y el ritmo, hacen de Blood un genial regalo para los fanaticos del Anime y de los que amamos a la actriz coreana que interpreta a Sayan.

En resumen, una atractiva y cautivante adaptación del Anime, una espectacular interpretación de Sayan de parte de Ji-hyun, una dirección solvente de Nohan y un imparable trabajo coreografico de Yuen, generan que Blood: The Last Vampire sea un excelente pretexto para una mañana de martes, buen cine y buena acción. Recomendable.

Chowfanmometro: 08/10

BOYS DONT CRY

Corea del Sur, 2008

Una cinta que pretende internarnos en el Seoul de post guerra desde la mirada de dos jovenes que intentan hacerse de un lugar en el mundo, en un microcosmos que se da por el control de un mercado, en donde aprenderán a ser adultos lidiando con la violencia, la miseria, la segregación y la falta de oportunidades.

Ambos jovenes, se inician en el submundo de este mercado, primero vendiendo mercaderias importadas y de dudosa procedencia para luego al tratar de surgir crear una pequeña comunidad de niños dedicados al menudeo de arroz, frente a la escasez de alimentos aprenden a hacer de esta recolección un negocio que, los adultos que pululan en sus vidas los ven como una amenaza, de la que tienen que lidiar con sangre y violencia.

Boys Dont Cry, es una repetitiva formula de como los jovenes ascienden en el mundo del hampa, con la variación de epoca y falta de glamour que nos han quedado de retratos filmicos como A Dirty Carnival o Once Upon a Time in a High School, esta cinta mas realista que efectista esta alejada de esos ejemplos, debido a la frialdad y crueldad que muchas de sus escenas dejan en la mente, en especial aquellas en las que los niños tienen que enfrentarse con adultos por un espacio en donde, como dicen nuestros protagonistas, llevarse una bola de arroz en la boca ya es un privilegio.



Ojo, no estamos ante una gran pelicula por lo repetitivo de su formula, pero si se agradece la variación y realismo que se le da a la historia, aqui los niños se tienen que hacer grandes como una forma de supervivencia, tienen que lidiar contra la soledad, la falta de familia, el hambre y todo lo que en contra de ellos, los hace mas fuertes para seguir luchando por un lugar en el mercado que tan sofocantemente se convierte en una jungla.

Buenas escenas de acción y un melodrama poco sensiblero mas bien crudo y realista, una pelicula que no quedara mucho tiempo en nuestras retinas pero que se convierte en una mediana elección para una tarde de cine coreano. Regular.

Chowfanmometro: 06/10

K-20: LEGEND OF THE MASK

Japón, 2008

Dirigida por Shimako Sato


Original y divertida versión de un Robin Hood japones protagonizado por el siempre carismatico Takeshi Kaneshiro, en el papel de un joven actor de circo que se ve envuelto en una conspiración que lo lleva a la carcel por un supuesto robo que no cometio, por lo que para probar su inocencia tiene que desenmascarar a uno de los ladrones mas peligrosos del mundo K-20, una autentica maquina de acrobacias y disfraces, al que tiene que emular para atraparlo y probar su inocencia.

Un autentico Blockbuster nipón, lleno de efectos especiales, singulares acrobacias que recuerdan el Parkour frances, personajes bien delineados y una historia con mucho ritmo, son los elementos que hacen de K-20 una autentica forma de ver el cine por el lado comercial, directo, espectacular y con ese gustillo a cinta clasica de aventuras que nos deja su visionado.

K-20, nos muestra a un Kaneshiro en su mejor forma fisica, lleno de saltos, vuelos y golpes que lo convierten quizas despues de esta cinta en el heroe de acción japones, quien con esta pelicula y posible secuela (que se agradeceria), revitalizaria un genero poco usado en el cine asiatico como es el cine de aventuras.



K-20 es fantasia y diversión al maximo, aventuras y acción en dosis perfectas, para los amantes del cine de aventuras, de buenos y malos pero con esa candidez del cine de antaño que regocija los sentidos mezclado con ese cine de hoy, lleno de efectos y efectos computarizados, en una mezcla con estilo y mucha visión del entretenimiento.

En resumen, una cinta que debe verse como lo que es, pura diversión hecha para el lucimiento de un Kaneshiro y para el deleite de los que, de alguna manera, les encanta este tipo de personajes surgidos de la miseria y de la noche, heroes que se hacen por convicción y entrega, K-20 es una cinta espectacular que supongo encantara a grandes y a chicos. Excelente.

Chowfanmometro: 7.5/10

SHINJUKU INCIDENT

Hong Kong, 2009

Dirigida por Derek Yee

Uno de los directores mas importantes e interesantes de Hong Kong, como lo es Derek Yee, nos entrega una pelicula comprometida con un estilo de film noir y de mucha violencia que condice con sus últimas cintas como One Nite in Mongkok y la excepcional Protege.

Shinjuku Incident, capta la atención de medio planeta debido a la participación de Jackie Chan en el papel de un inmigrante ilegal chino que llega a Japón y poco a poco asciende en su afan por surgir y proteger a los suyos, en el subterraneo y infernal mundo de las mafias japonesas conocidas como los Yakuza. Alli en el país del sol naciente, a mediados de los 90, se inicio un exilio chino hacia ese país en busqueda de prosperidad economica, lo que genero no solo oportunidades sino también mucha miseria, degradación y discriminación del ilegal.

Shinjuku Incident es una pelicula oscura y sumida en el drama de este hombre chino que llega en busqueda de la mujer amada que lo dejo en China y que ahora se encuentra bajo el cuidado de su esposo, un jefe mediano de los Yakuza, quien lo introduce en el mundo de katanas, venganzas, lealtades y traiciones de esta mafia nipona, presentada de una forma menos glamorosa, mas mercantilista, mas sucia y practica, con menos códigos y mas sangre al momento de solucionar sus conflictos.

En este contexto, es donde el personaje de Jackie Chan asciende en compañia de uno de sus amigos de su tierra natal, protagonizado por un genial Daniel Wu, un joven que llega a Japón a buscar fortuna pero poco a poco la mafia lo convierte, primero rompiendo sus sueños de prosperidad y luego obligado a unirse a ellos de una forma desgarradora y con un constante descenso a los infiernos. Otros personajes que forman parte de esta pequeña mafia china que se instalo en el corazón Yakuza, se encuentra protagonizada por el buen Suet Lam, Teddy Lin y Ken Lo.

Si en algo se puede emular la tematica de Shinjuku Incident con el cine americano, podemos tener como modelo a Scarface de Al Pacino, en la que un Jackie Chan maduro se ve obligado por la necesidad, la miseria y la inserción a internarse en el mundo de las mafias yakuza de los 90, un personaje que difiere a todos los papeles que ha hecho antes en el cine, un inicio de una etapa mas madura del ya entrado en años versatil actor y que denota que va por buen camino al escoger papeles mas acordes con sus ya disminuidas habilidades fisicas.

El trabajo de Derek Yee como siempre, es soberbio ha sabido plasmar de una manera cruda y real los bajos mundos de Tokyo, ha creado una sociedad oscura y despiadada mas acorde con las epocas en que se desarrolla la cinta, en donde la oscuridad de la noche y de las almas de sus protagonistas son elementos vitales para el desarrollo de la cinta, el manejo de la trama y de la acción no deja respiro y verdaderamente nos inmiscuimos en el submundo de estos mafiosos japoneses.

Sin llegar a ser brillante, esta cinta de Derek Yee cumple a cabalidad lo que quiere plasmar en pantalla, el devenir de aquellos inmigrantes chinos que en los 90 arribaron a Tokyo a conquistar su ciudad y que se vieron presas de una cultura diferente llena de violencia y crimen agazapado que en el habitat de estos seudociudadanos chinos era su unica herramienta de poder subsistir y sobrevivir pero jamas convivir teniendo en cuenta que se trata de dos culturas distintas.

En resumen, Shinjuku Incident es un ejercicio de estilo de Yee, con mucho de film noir, de acción y de Thriller que evoca el ascenso y descenso de un Yakuza infiltrado, de un hombre que por salvar a su gente desparramada en las calles de Tokyo, decide ir un paso mas alla y tratar de alguna manera, ser uno de ellos aunque al final la factura de la membresia tenga que pagarla con su vida.

Chowfanmometro: 7.8/10

SPEED SCANDAL

Corea del Sur, 2008

Dirigida por Hyeong-Cheol Kang

Hay dias en que uno pierde la fe y las ganas de seguir buscando la felicidad, aquel sentimiento efimero que todos necesitamos para hacer de esta vida algo mas plena, esas ganas de sentirnos mas seres humanos y alejarnos de lo mundano, de todo aquello que nos hace mal. Se que este es un blog de cine asiatico, pero estos dias no la he pasado bien quizas por andar buscando encontrarme a mi mismo en cosas demasiado cinicas y que no han logrado hacerme sentir, de una manera simple, feliz.

Y quizas es por eso que no andaba posteando mucho, el exceso de trabajo y las ganas de escapar habian hecho que de alguna manera perdiera la fe en muchas cosas, inclusive en seguir continuando con este espacio que tantas satisfacciones me ha dado en lo personal y que de alguna manera me ha hecho acercarme a ustedes.

Pero siempre el cine me rescata, de alguna u otra manera y es con esta fabulosa comedia que recupero esas ganas de seguir adelante, de seguir intentando en mi vida, ajena a estas paginas electronicas, ser feliz, por esos seres que te devuelven la sonrisa perdida como son los hijos y la familia.

Con este preambulo quizas algo extenso y personal, tengo que recomendar esta fascinante historia de encuentros perdidos en el tiempo por circunstancias que la fatalidad del destino a veces nos tiene reservado y que nos ponen en situaciones en donde a veces la sangre pesa mas que la falsa comodidad y en donde el amor esta por encima de cualquier convencionalismo o perjuicio de una sociedad que nos juzga tan sarcasticamente.

Speedy Scandal, nos pone en la piel de un joven DJ de 30 años, medianamente conocido he interpretado por el actualmente mejor comediante dramatico de Corea del Sur, Cha Tae-hyun, (un actor demasiado joven pero consolidado en el Star System Coreano, que nos ha deleitado con cintas como la monumental My Sassy Girl y la genial Ba:Bo), el cual ve como su popularidad y ego de soltero cazador se ve repentinamente puesta en riesgo por la llegada de una joven y un niño a su vida, desmoronando sus castillos de arena y poniendolo de alguna manera en el medio de un torbellino de realidad que lo supera.



No quiero develar mucho del argumento, porque prefiero regalarles el disfrute magico, hermoso e hilarante del desarrollo de esta genial comedia, la cual ha batido todos los records de taquilla en Corea del Sur y se ha convertido en el nuevo suceso comico de la historia cinematografica de este país asiatico, tan fructifero en hilaridad como en sentimiento.

Speed Scandal es una gran pelicula, una fabula de como la vida te puede cambiar cuando menos lo esperas, de como un hecho del pasado puede marcar tu futuro y hacerte mas hermoso el presente si es que uno se quita la venda de los ojos que no te dejan mirar mas alla de los convencionalismos, una cinta que marca el excelente momento actoral de Tae-hyun, en quizas uno de los mejores papeles de su aun corta carrera.

Una cinta en la que uno se puede reir, llorar y divertirse, que pasa como un rayo por su magnifico ritmo y sentido de la comedia, con actores que derrochan carisma y sensibilidad y que, hacen de Speed Scandal una de las mejores peliculas del 2008 y quizas de los últimos tiempos en Corea del Sur. Impresionante.

Chowfanmometro: 10/10

FIREBALL

Tailandia, 2008


Dirigida por Thanakorn Pongsuwan

Cinta de acción que mezcla el cine de artes marciales con el basketball, en una versión ruda y sucia, cruel y salvaje, que nos lleva a los bajos fondos de una subcultura que mata por dinero en un campo creado especialmente para masacres sin sentido, en donde los gangster locales apuestan grandes sumas de dinero en una oda al salvajismo y a la demencia.

Desde esta concepción de este "deporte", tenemos a un joven que se encontraba en la carcel y que es, salvado por su hermano gemelo quien consigue el dinero jugando al Fireball para sacarlo de la carcel, pero se queda paralitico y hemiplegico en el intento.

Salido de la carcel su hermano, toma la posta en su lugar en el Fireball y decide vengarse de los que dejaron a su hermano medio muerto, enfrascandose en un sinnumero de combates tras un balon en donde las artes marciales y la violencia no tienen limite, mostrandonos unas escenas de acción impresionantes y espectaculares, dejandonos con el sabor de una esperada secuela.

Ojo, no estamos ante una gran pelicula pero si ante un poderoso vehiculo de acción con una dirección interesante y adrenalitica que no deja paso al respiro, estamos ante una cinta que además de original tiene excelente manejo de las peleas y de los combates y en los que sus personajes derrochan carisma y violencia extrema.



Fireball, quizas es la mejor cinta de acción thailandesa del 2008, llena de violencia, dura, apocaliptica y que deja abierta la posibilidad de una secuela, con escenas de acción que rememoran lo mejor del muay thay y mucha acción callejera, en donde los equipos son maquinas asesinas en pos de un balón y que nos hace vibrar con sus peleas demasiados bien logradas aunque como historia sin estar mal, pudiese haber estado mejor y si hubiese sido el caso, estariamos ante una gran pelicula de acción.

Fireball, es quizas la apuesta a un cine de gratuita violencia, hecha mas con corazón que con arte, pero eso si tiene la adrenalina suficiente para no dejarnos pararnos del asiento, en especial esa genial batalla final, tan estupenda en acción marcial como en testosterona.

Chowfanmometro: 7.5/10

CLAUSTROPHOBIA

Hong Kong, 2008



Dirigida por Ivy Ho

Luego de unos dias de desintoxicación de cine asiatico y de en contra, intoxicación laboral debido a mis nuevas responsabilidades, retomo el escribir mas como una necesidad de liberarme de algo de stress, con una pelicula que, aunque demasiado fria y moderadamente lejana a mis gustos cinematograficos, se presentaba como una de las mejores cintas del año que paso en la ex colonia britanica.

Ivy Ho es la directora debutante pero con un largo pasado en la construcción de cintas como Linger y Divergence, trabajando para Jhonnie To y Benny Chan, dejandonos aqui con una cinta sencilla en su construcción, minimalista y centrada en el poder de los dialogos mas que en las imagenes, las mismas que por efecto provocado por el guión se congelan provocando esa sensación de asfixia y claustrofobia, que es el titulo de la cinta.

Claustrophobia, nos sumerege en el microuniverso de una oficina de cualquier empresa hongkonesa, en donde se nos muestra las relaciones de sus trabajadores, en especial la de Tom (Ekin Cheng) con su compañera Pearl (Karina Lam), un romance que roza los silencios, que se muestra agobiado por el no decir, el no gritar la atracción que sienten sus protagonistas.

Estamos ante una cinta que se muestra muy lejana si es que uno no se presta a ver algo pausado, con unos primeros 20 minutos que nos llevan en auto por la nocturnidad de Hong Kong y que nos muestra la interrelación de sus protagonistas luego de un dia de trabajo, en donde al final la pareja de actores que protagonizan Claustrophobia, nos envuelven en una despedida encubierta en una opción laboral, donde el le pide que deje el trabajo.



De alli la cinta se resume, a trasladarnos al pasado y ver como esta supuesta relación que jamas se llega a plasmar en la cinta se va construyendo, el como un esposo muy trabajador y que se ve tentado por la belleza e inteligencia de una joven y ella, que lo ve a el como el modelo de hombre que cualquiera se arriesgaria a perseguir, sin embargo, la timidez o la falta de valentia de arriesgarse a iniciar una relación que cuya ausencia de iniciativa los asfixia.

En resumen, Claustrophobia, es una cinta de un ritmo muy pausado, con dialogos muy bien elaborados pero que en contrapeso con el ritmo la hacen un poco densa y además, tiene un final muy imperceptible y difuso que no le hace mucho bien a la cinta. Regular.

Chowfanmometro: 05/10

SORRY FOR THE CITY

Corea del Sur, 2009

Dirigida por Kim Dong-weon

La versión comica de un clasico del cine policial de los últimos tiempos como es Infernal Affairs, se nos presenta como una cinta de acción con grandes toques de comedia pero que nunca llega a cerrar debido a que jamas se entiende si la pelicula intenta ser seria o comica, quedandose tan solo en unos gags decentes y una segunda mitad que se pierde intentando tener una profundidad dramatica que nunca llega a despegar en favor de ella.

Una formula ganadora, como es juntar a los tres actores taquilleros de My Boss My teacher, en una comedia de acción no resulto tan bien como esperaba, ya que la cinta adolece de una trama que enganche, no es sostenida y tan solo algunos gags son mas o menos decentes, asimismo, la acción que parte en su segunda mitad no sopesa toda la primera parte y se separa como si fuesen una cinta distinta.

Sorry for the City es una cinta fallida, asi de simple, una pelicula que se vuelve mas efectista que interesante, que intenta ser una mezcla de comedia y acción, con personajes estereotipados y una que otra escena que pecan de faciles, buscando la risa burda en vez que el humor inteligente y además uno nunca se llega a enganchar con la acción.

Verdaderamente una decepción, una cinta de infiltrados tanto en la policia como en la mafia, dos historias que nunca se entrelazan y que se tornan frias y poco creibles, la acción tan solo es un instrumento para darle calor a la cinta pero que no por ello signifique calidad.

Nada del otro mundo, repetitiva y muchas veces absurdas esta pelicula resulto a mi gusto, un rotundo fracaso

Chowfanmometro: 04/10

DRUNKEN MASTER

Hong Kong, 1978

Dirigida por Yuen Woo-ping

Cuando tenia 07 años, mi padre me llevo al cine Brasil (un cine en Lima que hoy es una iglesia evangelistica) a ver "El maestro Borrachon", una cinta asiatica que quizas despues de Hardboiled de John Woo, fue la primera pelicula oficial que mis ojos pudieron disfrutar de la cinematografia asiatica, en esa epoca aun insipida.

Ese recuerdo imborrable, quedo grabado en mi mente por mucho tiempo quizas también porque fue una de las pocas veces que fui con mi padre al cine, pero además porque la combinación de comedia y acción en base al arte del Kung Fu hicieron estragos en mi aun corta conciencia, sin saber que años mas tarde ese cine (en sus diversas vertientes) dominaria pronfundamente mi vida.

Y entonces me decidi volver a verla, en esas epocas ni por asomo entendia que aquel joven gamberro que es obligado a reformarse con la ayuda de un anciano experto en Kung Fu y dopado toda la cinta producto del buen vino, sería nada menos que el hoy, venerado y ya maduro Jackie Chan y que el director de tan simpatica ya a la vez monumental cinta, seria el hoy revolucionario Yuen Woo-ping.

Coreografias de infarto y originales, una maestria plastica tanto de alumno como maestro, Chan en su plenitud fisica y atletica es un deleite y ya se perfilaba su capacidad histrionica especificamente en la senda del humor que tan bien funcionan en esta estupenda cinta, un deleite para los amantes del Kung Fu y de la buena comedia.



Genial dirección de Woo-ping, un visionario y que revoluciono el cine de artes marciales en cada una de sus participaciones en el futuro, un Jackie Chan jovencisimo tremendo en sus dotes de acción y de comedia, un genial actor como Siu Tien Yuen en el papel del maestro borrachon, un personaje icono del mundo asiatico y que se ha paseado hasta por videojuegos.

En resumen, un volver a beber de mis recuerdos, una genial experiencia sobre el cine de los 70 y 80, lleno de artes marciales en el hong kong de grandes estudios, y un motivo mas para revisar el pasado del cine de Asia del cual aun soy un neofito y que mejor que seguir investigando.

Chowfanmometro: 10/10

THE LONGEST NITE

Hong Kong, 1998



Dirigida por Patrick Yau

El cine de Hong Kong es fascinante, mas por el legado que nos ha dejado un cercano pasado, aquel de los policiales brutales, inteligentes, explosivos y adrenaliticos, de personajes fuera de la ley con el carisma suficiente para ser antiheroes de los cuales uno se apasiona, por sus lealtades a prueba de balas y su honor por encima de todo.

Un cine de criminales que marco toda una epoca, en donde directores como Woo, To, Lam o Hark hicieron de actores como Chow Yun Fat, Simon Yam o Lau Ching Wan iconos del cine asiatico y cuyas carreras aun siguen vigentes gracias a estos genios del cine de acción.

Sin embargo, hay otro grupo de directores que siguiendo su estela fueron medianamente exitosos y sus propuestas estan a la altura de las obras de estos monstruos, siendo uno de ellos, Patrick Yau quien con solo tres peliculas dejo su sello en la factoria Milky Way de Jhonnie To. Expect The Unexpected y The Odd one Dies y esta The Longest Nite son una suma de estilo, fuerza y control de la acción que se extraña de este buen Yau hoy sumergido en el mundo de la TV.

The Longest Nite quizas es una de las mas logradas de su cinta, un tour de force en donde dos hombres tienen que enfrentarse violentamente en un juego del gato y el raton en Macao, a fin de intentar matar a un jefe de la mafia local, protagonizados por dos monstruos del cine de Hong Kong como son Lau Ching Wan, en el papel del asesino a sueldo que llega a Macao por el precio de la cabeza del gangster local y por Tony Leung Chiu Wai , el sucio policia que quiere evitar a toda costa que el asesinato se de a fin de no interrumpir a tregua de las bandas rivales de la zona y que tratara a toda costa de parar al asesino.



La cinta es genial en su montaje, puesta en escena, trabajo de actores y demoledora acción pero pierde fuerza al final por una trama desordenada y algo apurado de su desenlace, sin embargo, es un ejercicio soberbio de dirección y manejo de la acción por parte de Patrick Yau.

Si la cinta gana interés es por el trabajo de sus actores, en donde Ching Wan se luce como el inteligente y calculador asesino calvo dispuesto a enredar de cualquier manera al topo e infiltrado de la mafia sucio policia intepretado por Leung Chiu Wai, un personaje redondo y siniestro, despìadado y sin remordimientos que es capaz de enredarse en el fango por lograr sus oscuros objetivos, actuación monumental de este ahora internacional actor.

Una de las ultimas cintas de Yau, en dodne se ve la influencia de To en el manejo de los personajes y el estilo de acción pero que decae gracias a la confusión de su linea argumental pero que se sopesa por como hemos dicho, lo mas disfrutable de la cinta, las actuaciones de estos dos monstruos del cine hongkones, quienes con sus performances de por si, hacen a la cinta algo mas que un producto interesante.

Chowfanmometro: 7.8/10

THE HANDSOME SUIT

Japón, 2008


Dirigida por Tsutomu Hanabusa



Comedia nipona con tintes fantasticos que hace una parodia del mundo de la moda y los perjuicios de no ser agraciado en los tiempos de hoy de una manera delirante, colorida e inocentemente atractiva.

Un joven obeso, retraido y verdaderamente feo es escogido por una tienda que vende trajes para ser el experimento de un traje que te convierte en guapo. Sin embargo, el joven es una persona de muy buenos sentimientos y acciones por lo que una bella joven se enamora de el y solicita trabajar en su restaurante que regenta desde que su madre murio.

Al usar el traje, se transforma en un joven buen mozo que es perseguido por las mujeres siendo tentado a ser un modelo profesional, es alli donde se enamora de una exhuberante modelo que lo hace deslumbrarse por el hecho de ser agraciado, sin embargo esta doble personalidad le traera divertidas situaciones y tendrá que tomar la decisión de si quedarse en el mundo del glamour o mantenerse siendo el feo que es desechado por las mujeres.

Divertida y con mucho sabor japones, nos llega esta comedia romantica que nos habla de la belleza y la fealdad, como si de un jekyll y hide se tratase nuestro personaje, un gordito entrañable y simpatico protagonizado por Muga Tsukaji, un actor carismatico y con mucha pasta para la comedia.

Una ligerisima forma de hacernos reir, sin muchas idas y vueltas e inclusive previsible, pero que cuenta con un ritmo bien llevado y unos gags inocentes y muy blancos, por lo que podemos catalogarla como una comedia familiar y para todos los gustos.

Si lo que quieres es una hora y media de diversión sin mayores compromisos que pasar un buen momento, esta es tu comedia, fresca, ligera y muy blanca, con mucho humor japones pero del que es universalmente entendible, llena de color, personajes estereotipados y un humor muy fino, sin abusar del argumento facil o la salida escatologica.

En resumen, una pelicula para disfrutarse sin mayor esmero que el de sentarse y reir. Agradable.

Chowfanmometro: 07/10

MARINE BOY

Corea del Sur, 2009

Dirigida por Jong-seok Yoon

Esperadisimo Thriller que aunque no ha llenado las expectativas altas que tenia este servidor, entretiene por distintas razones, como es su ritmo frenetico sin respiro, el carisma de su protagonista Kim Kang-woo, una especie de James Dean Coreano y la sensualidad de Park Si-hyeon como una femme fatale de aquellas que extraña el cine negro americano, unido como siempre a una excelente producción a la que ya nos tienen acostumbrados los coreanos.

Marine Boy nos introduce en la vida de un instructor de buceo que para cumplir su sueño de viajar a una isla remota decide ir al Poker perdiendo todo su dinero y poniendose a merced de un mafioso que a modo de canbio le ofrece un riesgoso trabajo pasar droga desde Japón a Corea a nado. Un burrier acuatico.

Al verse coaccionado intenta escapar del país pero un enigmatico policia lo pone entre la espada y la pared obligandolo a que este encubierto, por lo que hará el trabajo enamorandose a su vez de la bella hija del mafioso, sin saber que detras de esta supuesta operación de drogas se esconden intrigas y traiciones del pasado en las que este joven buzo se encuentra al medio sin saber en quien confiar.



Marine Boy es un ejercicio de acción y suspenso bien estructurado y efectista que se aprovecha del glamour de sus personajes jovenes con la sobriedad de las actuaciones de los mayores, lleno de vertiginosas peleas, persecuciones y un final trepidante.

Una de las apuestas comerciales del cine coreano para este año, cine palomitero pero con calidad y una muy buena y cuidada puesta en escena en cuanto a fotografia y edición, al igual que el buen manejo de la acción hacen de Marine Boy una excelente cinta de acción y suspenso para una tarde aburrida y sin compromisos.

chowfanmometro: 07/10

NANKING NANKING

China, 2008

Dirigida por Lu Chuan

Los horrores de la guerra han dejado cientos de historia de crueldad, heroismo, patriotismo y valentía, esta cinta del realizador chino Lu Chuan, enfoca la visión del combate desde la tragedia de los vencidos y la crueldad de los vencedores en el conflicto entre China y Japón durante la 2da guerra mundial.

En el minichat del blog, lei un comentario anonimo respecto a la calidad de esta pelicula señalando que había sido una decepción, posición que respeto pero que no comparto luego de ver este estupendo drama belico filmado en blanco y negro y que tiene inmensos matices de obra de arte, de esas que con el transcurso del tiempo son irrepetibles y magnifican de una forma cruda, fuerte y testimonial los horrores del holocausto japonés al tomar la antigua capital china.

La cinta se resume en 3 partes, la finalización de la toma de la ciudad por parte del ejercito japones y la minima resistencia de unos valientes chinos conformados por un joven guerrero (estupenda actuación de Liu Ye) y una docena de ancianos y niños, su entrega en el combate, su patriotismo y su honor caido en combate. Excepcional la escena del niño y su mentor en acción.

La segunda parte, nos muestra el holocausto en si, a través de los ojos de un soldado japones (Hideo Nakaizumi) quien del lado ganador, mira impavido la masacre de miles de soldados chinos, unas desgarradoras escenas que muy graficas muestran todo el delirio animal de la adrenalina de los ganadores.

La tercera, nos muestra el dolor y el sufrimiento de los sobrevivientes, en su mayoria mujeres que tienen que enfrentar, el hambre, el acoso sexual y su castigo por ser un supuesto genero menor, aqui destaca la figura del personaje del enviado aleman, quien nos muestra a un representante nazi demasiado humano y altruista, en uno de los personajes menos estereotipados que he podido ver en el cine. Este alemán es John Rabe, un empresario que dedico todos sus esfuerzos a proteger a los chinos de la masacre japones.


La falta de color, juega a favor de la cinta, uno se queda pasmado ante el horror y drama de las correctas imagenes que nos recrea este afamado director chino, evidentemente el tono de la cinta tiene un sabor antijapones, pero siempre trata de tomarlo con pinzas y mucha responsabilidad, por ello el personaje del soldado japones, un lunar en el lado nipón, es la mirada critica de los horrores de sus colegas y es el detonante de todo el lado dramatico de la cinta, su visión de las atrocidades, de las violaciones, siempre conectandose con una humanidad que puede resultar ajena al estilo de la cinta le da el balance perfecto a lo que nos quiere transmitir Chuan en esta poderosa cinta.

La vida es mas dificl que la muerte, eso es lo que deja la cinta en su monumental epilogo, la guerra deja estragos en la gente, pero siempre deja dolor, ese es el mensaje que Chuan quiere que recordemos, que no se nos borre jamas de la mente y que, por un momento, no hay vencedores ni vencidos, todos son victimas de un mundo que aun no se entiende de su crueldad.

Chowfanmometro: 09/10

THE CHASING WORLD

Japón, 2008

Dirigida por Issei Chibata

Una demostración que con pocos recursos y una buena historia se pueden hacer grandes cosas, un cuento de ciencia ficción que bebe de las aguas de Matrix y Star Wars, para contarnos una genial historia de persecuciones, mundos paralelos y intrincadas intrigas familiares.

Estamos ante una interesante propuesta de cine B, con poco presupuesto pero mucha pasión que nos situa en la vida Tsubasa Sato (Takuya Ishida), un joven estudiante y gamberro que vive siendo perseguido por un aspirante a gangster de su escuela local, tiene una hermana casi autista y un padre alcoholico. Un dia, empiezan a morir por distintas causas todos los que llevan el apellido Sato en Japón, las causas tienen que ver con que existe un mundo paralelo donde todos los Sato tienen sustitutos y son perseguidos por supuestos Cyborgs al mando de un Emperador que ha creado un juego demoniaco en los que durante 7 dias persigue a los Sato y los que son atrapados mueren en el mundo real. Tsubasa viaja a este mundo paralelo y tiene que escapar de estos cyborgs e intentara rebelarse a las fuerzas del emperador y descubrir un secreto que tiene que ver con su pasado.

Una cinta austera pero genialmente dirigida, con un ritmo impresionante que no da lugar al descanso y eso debido a su corto metraje que la hace adrenalitica y sin pausas, realizada con una personalidad admirable y que, pone a su director Chibata, en una posición expectante ante los grandes estudios japoneses que brindandole un mayor presupuesto y recursos lo pueden convertir en una interesante promesa.


The Chasing World bebe de diversas propuestas interesantes del cine de los últimos tiempos, Matrix en la composición de los mundos paralelos e inclusive la escena de Tsubaya contra los cyborgs en grupo mayoritario, de Star Wars en la interpretación del emperador y de cintas como Banlieue 13 en lo que corresponde a lo vertiginoso de las huidas y los saltos del protagonista ue hacen de esta cinta japonesa una fusión excelente de buen cine de serie B, sin que por ello sea menospreciada.

Una sorpresa que devuelve originalidad y magia al cine de ciencia ficción japonesa, una aventura de proporciones epicas que hacen creer en los recursos de este director y que lo ponen en una posición de seguimiento a sus proximos trabajos. Muy Buena.
Chowfanmometro: 8.5/10

Website: http://www.onigocco.net/

FASHION

India, 2008

Dirigida por Madhur Bhandarkar


Entretenida visión del mundo de la alta costura en la lejana India, en la que a través de la piel de la hermosisima y seductora Priyanka Chopra seguimos su camino en el despiadado, glamoroso y frivolo mundo de la moda, en la que la competencia por ser una supermodelo se les escapa de las manos a tal extremo que no solo se puede perder la belleza y la juventud sino hasta incluso el alma.

Digamos que es entretenida por el ritmo de la historia pero además es aleccionadora porque nos muestra los temores, triunfos y derrotas de las modelos, sus ascensos y descensos no solo del exito al fracaso sino también muchas veces a los infiernos, en donde por mantenerse vigentes recurren a una vida disipada que las supera

Priyanka esta fenomenal en el papel que, evidentemente le cae como anillo al dedo, dado su pasado como modelo y hoy actriz, pero a través de esta cinta se explora las presiones y cambios de personalidad de jovencitas que no pueden sobrellevar el hecho del exito, sobrexponiendose a los medios, los empresarios y otros, en donde ser bella y sonrerir puede ser un feroz castigo.


Una visión critica al mundo de la moda y a la vez colorida y entretenida, quizas demasiada condescendiente y hasta estereotipada, en donde la aspirante a modelo humilde, inexperta y pueblerina se transforma en una insensible, frivola y arrogante supermodelo narrandonos su ascenso y caida y su renacimiento, en el suntuoso y ufano mundo del modelaje profesional.

Una cinta hecha para el lucimiento fisico de Chopra, un ejemplo de producción y recursos del mundo filmico de bollywood, pero que llega tan solo a ser una mediana cinta en el emergente y sano cine de la India, al cual necesariamente, en busca de nuevas experiencias debo seguir siguiendo.

Chowfanmometro: 06/10

LOST AND FOUND (Aka SWEET LIE)

Corea del Sur, 2008


Dirigida por Jeong Jeong-hwa


Comedia de enredos en las que una chica enamorada desde la escuela de un chico nunca fue capaz de decirle lo que sentia, pasaron los años y ahora es una solterona empedernida que vive con un amigo que vende porno y con su hermano menor, esta desempleada como guionista porque su programa es un fracaso y vive con el recuerdo de ese amor no correspondido.

Pero un día, es atropellada por un joven que resulta ser el primer amor de su juventud, no teniendo mas remedio para no perderlo que inventarse un ataque de amnesia, esa dulce mentira le costará un sinfin de enredos y gags que hacen de esta comedia romantica algo verdaderamente divertido.

Con un ritmo bien llevado y todas las caracteristicas técnicas que hacen del cine coreano una industria de buena manufactura, se nos presenta esta comedia romantica, en la que un enredo amoroso de antaño acaba en un triangulo romantico en donde un principe y un mendigo acaban liandose por el amor de nuestra adorable mentirosa.

Una comedia divertida y agil, muy fiel al estilo coreano, en donde la protagonista hace gala de su imaginación para enredar a dos jovenes que se enamoran de ella, utilizando la original treta de la perdida de memoria, con una candidez, astucia y carisma que le hace un favor a la entretenida cinta.

De esas comedias coreanas que son fieles al estilo impuesto por años, chica traviesa, chicos guapos, ritmo candido y festivo y una producción inteligente, hacen de esta cinta una obra entretenida y disfrutable, para pasar un buen rato.

Chowfanmometro: 6.8/10

DR. LAMB

Hong Kong, 1992



Dirigida por Danny Lee /Billy Tang


El cine de psicopatas asesinos tiene en la categoria III hongkonesa, de la que ya hemos hablado muchas veces en este blog, una gama de personajes que rozan lo brutal, lo grotesco, lo escabroso y lo mas sadico que se puede encontrar en los laberintos de la mente humana.

Este tipo de cine que caracterizo una etapa de la cinematografia hongkonesa se encuentra filmada con crudeza, realismo y mucha "explotation" (como se maneja mundialmente a las cintas en las que las abusadas eran mujeres), en donde los sadicos y enfermizos asesinos tienen venganzas con la sociedad que los hace verdaderos y literales hijos de puta, disculpando la expresión.

En esa lista que haria temblar a cualquiera, se encuentra Dr. Lamb, un caso de la vida real que fue llevado a la pantalla por el prolifico Danny Lee y su partner Billy Tang, un taxista que de niño fue un incomprendido y curioso sexualmente, de mayor se convierte en impotente y su dolor y frustración lo lleva a vengarse de las mujeres que este llama "sucias" asesinandolas a sangre fria.

Un caso que conmociono a Hong Kong y que fue llevado al cine bajo la interpretación de Simon Yam, el cual sabe llevar con fidelidad toda la rabia, crueldad, motivación, sadismo e inteligencia de este despiadado asesino que planificaba sus crimenes en las noches de lluvia y las asesinaba en su casa donde vivia con su padre, su hermana, su cuñado y sobrina. Un despiadado asesino a sangre fria.

Lo interesante de la cinta a parte de lo terrorifico que resulta el tema, es el humor negro que se le imprime a la cinta, en donde la policia son un conjunto de inadaptados que resuelven el caso de una manera inoficiosa y llena de violencia y crueldad, si no ver las partes de las torturas al sospechoso.

Dr. Lamb es una pelicula que marco un hito en la Categoria III Hongkonesa y además es un clasico de su cinematografia, en donde los asesinos son mas inteligentes que la fuerza policial y que su inteligencia y crueldad no tiene limites rebazando todo lo creible en un baño de sangre, sexo y gore.

En resumen, un clasico que se mantiene vigente en cuanto a narración y motivaciones psicologicas del personaje, un taxi driver infernal que se escuda en su incapacidad sexual para cometer los mas horrendos crimenes y que por un infantil error cae en manos de la justicia, la que su modus operandis la rebasa y se vuelve inepta y estupida, debido a la gran dirección de estos dos grandes monstruos de la categoria III, como son Lee y Tang. Se les extraña.

Chowfanmometro: 08/10

THE KNOT

China, 2006



Dirigida por Yin Li

Melodrama chino que en su epoca fue un suceso en la taquilla pero que a mi en esta, me ha dejado algo frio teniendo en cuenta de los pergaminos que la preceden y que motivaron que la viera entusiasmado y que al final solo se quedo en buenas intenciones.

Y digo buenas intenciones, porque la cinta tecnicamente es preciosa, excelente fotografia, una buena dirección y un trabajo de actores convincente, sin embargo la historia y lo esquematico del romance que nos presentan hacen de la cinta, un devenir plano y sin idas y venidas, haciendola pesada y poco convincente para el genero.

Un profesor de ingles y estudiante de medicina y la hermana de uno de sus alumnos, se enamoran casi instantaneamente, pero el destino los envia por caminos separados, haciendo de ese amor una larga historia de silencios, perdidas y promesas rotas que se descubren tras los ojos de una fotografa, sobrina de la joven enamorada casi 45 años despues.

Una historia que intenta ser melancolica y epica, pero que a mi gusto (no preparado para romances en este momento debo confesarlo) me resulto muy floja, demasiado edulcorada y muy plana, por lo que no me llevo la mejor impresión de ella.



Quizas puedo ser yo, pero The Knot es una pelicula que siempre quise ver y ahora quiero olvidar, no me impresiono en lo absoluto y me dejo frio sin emociones que traducir a estas peaginas, puede ser estado de animo o no, pero quizas The Knot no llego en el mejor momento a mi pantalla.

Chowfanmometro: 4.5/10

A FROZEN FLOWER

Corea del Sur, 2008

Dirigida por Ha Yu

Despues de dos años de la excepcional A Dirty Carnival regresa a la dirección el genial realizador coreano Ha Yu, cambiando totalmente de registro y presentandonos una de las cintas mas polemicas en lo que fue el año que nos dejo en Corea del Sur.

Y esta polemica deviene por los temas que se tocan de una manera clara y directa, la homosexualidad y la bisexualidad en una intriga palaciega ocurrida en la ficción en la antigua Corea del Sur, en el gobierno de la dinastia Koryo, con explicitas escenas de sexo tanto homosexual como heterosexual.

A Frozen Flower, nos cuenta la historia de un Rey (protagonizado por Ju Jin-Mo) que tiene una legión de guardaespaldas a los que ha criado desde niños, sintiendo una especial predilección por el jefe de ellos, recreado por el genial actor Jo In-seong (quien repite con el mismo director luego de A Dirty Carnival), el cual es sometido a un entrenamiento no solo en el manejo de armas y el dominio de las artes marciales, sino que lo transforma en un juguete sexual para los placeres homosexuales del Rey.

La corte que sabe que el Rey no tiene un heredero a pesar de estar casado con una hermosa reina (Inocente y salvaje papel de la bella y talentosa Song Ji-hio), por lo que el nacimiento de un niño se vuelve prioridad y el Rey decide acudir a un semental y que mejor que su brazo derecho y su amante para que sirva a la Reina. Lo que en un principio es solo un mero acto sexual humillante y doloroso para la Reina y el vasallo, poco a poco se convierte en pasión y amor, lo cual desata diversas intrigas y traiciones que acaban con un final tragico y evocativamente poetico.

Estamos ante un Wuxia en toda regla donde encontramos excelentes escenas de acción, magnificamente coreografiadas y absolutamente emotivas, con el agregado pasional y romantico de un triangulo amoroso, sordido y a la vez muy humano, en donde un joven es obligado a ser homosexual sin sentirlo solo por el hecho de servir a su Rey y que descubre el amor y su sexualidad en la persona menos pensada, lo que traera consigo momentos tragicos y emotivos que todos los que amamos el genero swordplay o wuxia, echabamos de menos.

Las escenas sexuales que provocaron pavor en los coreanos, estan magnificamente tratadas con una sensualidad y manejo de las emociones perfectamente llevadas a la pantalla, sin transgresiones, unido a ello el perfecto manejo de la puesta en escena y una fotografia hermosa que hacen de A Frozen Flower un genial ejercicio de buen cine.



A Frozen Flower, tiene todo para hacernos sucumbir a dos horas de espectacular acción, un fenomenal drama y un peculiar romance lleno de pasión y erotismo, una cinta que demuestra lo genial director que puede ser el señor Ha Yu, que de a pocos se va convirtiendo en un referente del buen cine coreano, asimismo, que pone con este papel a Jo In-seong en el olimpo de los mejores actores coreanos, con una interpretación humana, dificil y exigente, no solo por las escenas sexuales con su par masculino sino por toda esa pasión y dualidad que le imprime a su personaje.

Uno de los estrenos del año, una pelicula para disfrutar con esmero, una cinta que demuestra que el cine coreano siempre esta un pie adelante en cuanto a producción, argumento y calidad lo que hace que aun sigamos atentos a lo que nos depara su futuro. Una cinta inolvidable y exquisita. A disfrutarla.

Chowfanmometro: 10/10