THREE KINGDOMS: RESURRECTION OF THE DRAGON

Otra historia epica de las tantas que se han producido en los últimos cinco años en el mundo cinematográfico asiatico, pero que tiene la peculiaridad de ser una de las que tocará en este 2008, una historia basada en el libro de hace 600 años escrito por Luo Guanzhong, que tiene nada mas como simil o rival la cinta que marca el regreso de John Woo a Asia, Red Cliff.

Dirigida por Daniel Lee con un reparto contundente a la cabeza con Sammo Hung y Andy Lau y bien secundado por estrellas como Maggie Q y Andy On, se nos situa en la vida de dos personajes sumidos inicialmente en la pobreza y buscando ubicarse en el ejercito de uno de los tres reinos, el personaje de Sammo Hung ya entrado en años que aparentemente tiene un puesto expectante a futuro como reclutador en su ciudad y un joven protagonizado por Andy Lau que ingresa sin mayores aspiraciones al ejercito que llevarse un pan a la boca para aplacar su pobreza.

Ya reclutados cada uno asume posiciones extremas en batalla, el personaje de Hung es timorato y retraido a la vez que debil en batalla el cual ve pasar su oportunidad de ser alguien en el ejercito cuando el personaje de Lau se gana la confianza de sus jefes en base a su valentia y fiereza en la guerra, lo que lo hacen un heroe local y a futuro, una leyenda para las fuerzas de su reino.

Esto genera celos en los personajes citados, además que se nos situa en el medio de una batalla final, movida por el sentimiento de venganza de una joven que de niña vio como este general rival despojo e humillo a su abuelo en batalla, por lo que la lucha entre el personaje de Andy Lau y la hermosisima Maggie Q, es mas que fuerza y destreza, un juego de ajedrez y de sentimientos encontrados.

Luego del resumen, cual es nuestra real impresión de la cinta, podemos decir que tiene de buenas como de malas en igual medida, de buenas, su genial casting, batallas impresionantes y una ambientación de lujo pero de malas podemos decir que la historia que como interesante si, pero es contada con demasiada rapidez y apresuramiento con una edición desordenada y unos dialogos demasiado pretenciosos para una pelicula que se antepone al espectaculo visual que a lo argumental, lo que la hace demasiado artificial para un genero que tiene mejores exponentes.

De resaltar la presencia de dos monstruos del cine hongkones como son Andy Lau y Sammo Hung, quienes en pantalla son imponentes pero que la cinta no les queda a la medida en la medida de un guión un poco cojo en ideas pero en una cinta de muchos recursos visuales que es la especialidad de este director Daniel Lee, la acción desmedida y la edición apurada, que hacen que esta Three Kingdoms, solo alcance para un nota aprobatoria mas no totalmente satisfactoria.

Para los que les gusta la cintas epicas con mucha acción en el mejor estilo Wuxia, esta es su pelicula, llena de peleas gigantescas, muchas espadas y sangre a lo que aplaudimos que no sea virtual, pero que para los que por los años de andar viendo este cine buscamos un plus argumental o un giro que nos sorprenda en este tipo de cine, como puede decir una dosis romantica o una historia de mayor fuerza dramatica demoledora, esta cinta de Lee se queda con ese sabor que el dulce aunque de inmejorable empaque se ha quedado un poco salado. A esperar a Woo y su Red Cliff.

Chowfanmometro: 6.8/10

THE WARLORDS

"Evita el combate que no puedas ganar"...(Sun Tzu- El arte de la Guerra)

Cuando uno es fanatico empedernido del cine, en especial del cine asiatico y en particular del cine Hongkones, resulta un lujo encontrarse con una pelicula en la cual se encuentren dos astros del cine asiatico oriundos de Hong Kong como Jet Li y Andy Lau con un "extranjero" pero afincado actor japones en el cine de la isla como lo es Takeshi Kaneshiro y si a esto, le sumamos la dirección oficiosa de Peter Chan, ya de por si el espectaculo esta garantizado.

Si a esto le sumamos que visperas a su visionado esta cinta fue nominada como mejor pelicula para los premios a lo mejor del cine de Asia, ya era otro argumento convincente, para adentrarnos en el drama, la acción y la epica de una historia poderosa de traiciones, amistades, triangulos amorosos y violencia extrema unido a una sensualidad y fiereza a la hora de filmar, del excelentisimo Peter Chan.

The Warlords, nos situa inicialmente en una batalla sangrienta, donde un general del ejercito imperial protagonizado por Jet Li, es el unico sobreviviente de una verdadera carniceria encarnizada por el ejercito rival en plena guerra civil en los años 1860. Destrozado por la muerte de todos sus hombres, este General decide encontrar redención y venganza en su periplo conoce a una mujer que lo acoge y asimismo, se une a un ejercito de bandidos liderados por el personaje de Takeshi Kanashiro y por el personaje de Andy Lau.

Esta bandada de saqueadores obligados por el hambre de sus familias es el mecanismo que tiene el personaje de Jet Li para tomar fuerzas y limpiar su alma atormentada, en tanto que, se gana la confianza de los jefes de esta banda de 800 hombres, incitandolos a que si quieren tener una mejor posición de dinero y aplacar el hambre, debían unirse al ejercito imperial, para lo cual ambos suscriben en sangre un honorable pacto.

Una vez en el ejercito, los tres hermanos de sangre ganaran grandes batallas a nombre del imperio, en tanto que el personaje de Li y de Lau se disputan silenciosamente el amor de la misma mujer, sin embargo, en la medida que ganan terreno en la guerra, cuestiones politicas, traiciones y principios que se contraponen entre el guerrero y el barbaro harán que el pacto de sangre se rompa y se desate una andanada de violencia que los separe para siempre.

Warlords, es una cinta basada en un clasico de 1973 dirigido por Chang Cheh (The Blood Brothers) pero que profundiza mas alla en las relaciones entre estos tres guerreros, por lo que a pesar de tener excelentes momentos de artes marciales y de batallas epicas, se sumerge mas en convicciones politicas y militares, en los lazos que se producen en las guerras como la amistad y las traiciones palaciegas, como si de un ajedrez se tratará, los mandos politicos deciden las batallas y el destino de los soldados, quienes tan solo buscan dinero para aplacar el hambre y gloria para ostentar su poderio y valentía.

Peter Chan, demostro su capacidad de sorprenderme con la excelente Perhaps Love y con Warlords, nos muestra una formidable tesis sobre la amistad y la guerra, un mejor trabajo de camaras y de enfocar la violencia además que realiza un trabajo maravilloso en el manejo de las actuaciones, destacando sobre todo la espectacular perfonmance de Jet Li, quien ya en Fearless demostro que sabe actuar mas alla de su capacidad marcial, aqui en Warlords construye un personaje dual, fiel a sus principios militares que se contraponen a sus sentimientos de amistad y de amor hacia la mujer de su compañero de batallas y que sabe que, si se cometen crimenes de guerra (sean estos justos o no), el castigo siempre es lo que dictan los codigos y el debe acatarlos a cabalidad. Jet Li, con esta cinta confirma que estamos ante un excelente actor que rompe el paradigma que las estrellas de acción no saben actuar en papeles dramaticos, Li rompio el molde.

Si hay que calificar esta cinta tan solo se puede decir una cosa: imperdible, esta pelicula es un espectaculo no solo visual, sino también reflexivo en los aspectos humanos de las imagenes que contrapone al espectador (la muerte de los soldados que solo pedian pan, es genial, en especial las posiciones morales de Li y de Lau) y posee mas de mil razones, para desde ya convertirse en un clasico del cine asiatico de este siglo.

Una pelicula que me devuelve la confianza de seguir bregando en este mundo del cine asiatico, porque cuenta con todos los elementos esenciales del buen cine, excelente historia, mejor puesta en escena, llena de intriga y violencia y que resulta ser un mejor retrato de como la ambición, el poder y el amor puede romper hasta las alianzas mas poderosas. Una genialidad que se gana el 10 de este servidor y que espero, de todos los que amamos el cine asiatico.

Chowfanmometro: 10/10

LINK:http://www.warlordsthemovie.com/

BROTHERS

Derek Chiu desconocido realizador hongkones para este servidor, nos invita a participar de un drama de triadas tan tipico en el panorama cinematográfico y que a pesar de cierto entretenimiento no aporta nada nuevo al genero al ser además de previsible tiene poco espiritu de trascender y se torna en una cinta muy conformista y estructurada de una forma muy lineal.

Con un reparto de primera, encabezado por Andy Lau, en el papel de un policia que va tras la pista del hijo de un mafioso poderoso que tiene una enfermedad terminal y que tiene que afrontar el asesinato de su padre a cargo de una banda contraria. Con el desceso viene la llegada de su hermano de los Estados Unidos (Eason Chan) quien fue separado de el por su padre a raiz de una presdigitación de un monje quien le recomienda separarlos porque si no tendrían un destino tragico ambos hermanos, el cual esta decidido a vengar la muerte de su padre, sin embargo, su hermano mayor tiene para el otro camino, que luego de su muerte por la enfermedad que padece este sea el nuevo jefe de la mafia, para lo que tendrán que acabar con sus enemigos directos.

Brothers, es un drama de acción que cumple a nivel cinematográfico (estetico y visual) pero que no emociona, se hace lento y en ciertos momentos llega a cansar, a pesar de todo el empaque (producción, escenarios, actores y una dirección regular) la cinta no llega a calar al menos dentro del genero y se convierte en una cinta que cumple pero que no trasciende, como deciamos lineas arriba.



Lau en un papel decorativo y meramente buscando que la gent vaya al cine, no desentona pero esta por debajo de sus mejores actuaciones, Eason Chan, con las disculpas del caso, con ese peinado y esa cara de niño, construye un personaje hasta podriamos decir, patetico y sobreactuado (de lo peor que le he visto a este buen actor), por lo demás, el elenco es importante pero las riendas del guión los pierde en actuaciones frias y poco agendadas.

Brothers, es de esas peliculas que una vez al año nos "regala" Hong Kong, empaquetadas en calidad de superproducción, llenas de recursos y actores conocidos pero que luego de visionarlas no son mas que bluffs publicitarios e historias ya contadas pero maquilladas de modernidad y de un aparente estilo. Irregular y poco interesante.

Chowfanmometro: 05/10

TRAGIC HERO

Es realmente maravilloso mi pais y no porque hoy, se celebra un aniversario patrio mas, sino porque uno puede encontrar cine asiatico, inclusive en un mercado. A manera de anecdota, debo decir que esta cinta, impresionante y gratificante Heroic Bloodsheed que data de 1987, la encontre esperandome en un puesto de un mercado, solitaria e incomprendida, entre cientos de peliculas comerciales americanas.

No dude un minuto en llevarla, al ver al genial Chow Yun Fat, empuñando dos armas con su legendario estilo, además de darme cuenta del potente casting que lo acompañaba el siempre policia Danny Lee y Andy Lau.

Conocia muy poco o casi nada esta cinta hongkonesa dirigida por Taylor Wong, en la epoca de la explosión del cine de acción de la isla, nos regala a mi manera de ver y espero de los entendidos en un clasico poderoso, visceral y apasionante que llego a mi producto del azar pero que se convertira en una de mis peliculas favoritas en mucho tiempo.

He sentido en cada escena, lo mismo que senti cuando por primera vi Hardboiled de John Woo, esa pasión y fortaleza emocional en las actuaciones, las escenas de acción imponentes, un argumento simple pero solido basado en la fuerza y venganza de sus personajes asi como de las pasiones que los unen en su encarnada batalla por el poder, la ambición y la familia y con un final de antología que se traduce en que todo tiempo pasado fue mejor y que mejor que guiados por el icono Yun Fat.

Tragic Hero es la secuela de Rich and Famous, odio empezar por el final, pero lamentablemente esta cinta llego a mis manos de casualidad, además existe un resumen previo que hace que la cinta se entienda desde un comienzo, contando la historia de tres hermanos adoptados por un mafioso local que se han separado por causas y riñas de poder, deslealtades, amores robados, odios y recelos por el dominio de la triada, siendo Chow yun Fat, el personaje clasico del mafioso con principios basados en la lealtad y el honor, frente al personaje de un genial y desconocido para mi, Alex Man, uno de los villanos mas enfermizos, devastadores y crueles que he podido ver, en el cine Hongkones.

Ambos se enfrascan en una batalla por la supremacia, en donde uno sobrepesa a la familia frente a las avariciosas intenciones del otro y que, a pesar de los lazos de hermandad que los unen existen verdaderas fieras encarnizadas tratando de imponerse uno al otro, sin piedad ni remordimientos asumiendo a priori, que ese es su destino.

Las escenas de acción son magistrales, en especial la escena final donde los muertos vuelan por los aires, explosiones y disparos sin discreción, hacen que esta cinta un aparente simil del padrino americano, se convierta en un verdadero remolino de emociones, sangre, violencia y venganzas que solo el cine hongkones sabe plasmar en la pantalla, en una epoca dorada que se extraña, adrenalitica y explosiva que hoy parece extinguirse.

Si el cine de acción te encanta, si Chow Yun Fat adorna con un poster tu cuarto, esta es tu cinta, imperdible, fascinante y apoteosica narrativa de gangster con emociones, familias y lazos de sangre destruidos por el poder, una joya que no debe dejarse de ver, aunque para algunos pueda parecer fanatismo desmedido de mi parte, no puedo hacer otra cosa que dejarme llevar por mis instintos. Fui al mercado por arroz y frutas y me lleve a Chow Yun Fat a casa, sorpresas que te da la vida.

Chowfanmometro: 10/10

THE DRAGON FAMILY

Dicen que el vino mientras mas viejo y añejo es mejor, esta es la premisa para catalogar a esta pelicula que data de 1988 y que creo no se le ha dado el lugar que merece en la cinematografía hongkonesa, para este servidor un descubrimiento tardío pero muy pertinente para reinvindicar a uno que considero, Lau Kar-Wing, uno de los mejores coreografos de acción de la Isla.

Esta cinta es un autentico Heroic Bloodsheed en toda la regla, quizas las escenas de acción explosiva son limitadas pero llegan en el momento preciso profundisandose mas en la historia, con mucha influencia del cine de gangster americano, en especial la saga del Padrino.

Con un casting poderoso encabezado por un joven Andy Lau, Kent Cheng, Alan Tam, entre otros, se nos presenta la historia de una familia entregada al negocio de las triadas pero siempre conservando el honor, el respeto de los codigos y la unión a pesar de su oficio criminal.

El peso de la familia la tiene el jefe supremo de la triada cuya familia, dragón, se encuentra conformada por sus cinco hijos cada uno con personalidades diferentes, por lo que el padre decide pasar a legalidad en aras de darle a sus hijos un futuro distinto, pero una familia aliada pero rival decide tenderle una trampa a la familia, asesinando al tronco.

Con la ira en el alma, la familia en pleno en el funeral, es asediada por el mafioso asesino y les tiende otra emboscada, quedando vivos tan solo el personaje de Andy Lau y otro hermano que habia viajado a Inglaterra. Con ayuda de un primo de Taipei que le tenia mucho cariño a la familia, inician una venganza infernal contra los que derrocaron cruelmente a su padre y asesinaron a su familia.



Una pelicula que te mantiene al filo del asiento, llena de intrigas, buena acción marcial y con el magistral bullet ballet de los ultimos quince minutos, esta joya es un clasico para todos los que amamos el cine de Hong Kong, en especial, ese cine explosivo lleno de lealtad, corazón, polvora, sangre y emociones.

Emocionante y vibrante es el resumen que puedo hacer de esta cinta, implecablemente filmada teniendo en cuenta que data de 1988, una aproximación al mundo de las triadas desde el punto de vista de una familia bien constituida a pesar de su inclinación al hampa y al crimen, lo que a pesar de sonar antagonico, no es mas que un vehiculo para desenfrenar una estilizada y violenta caceria final, digna del mejor John Woo.

En sintesis, un clasico perdido en el tiempo no muy conocido entre los fanaticos pero que debe ser revisada para asi algun dia darle el lugar que merece en la cinematografía hongkonesa.

Chowfanmometro: 09/10

BATTLE OF WITS

Battle of Wits fue la apuesta para convertirse en el nuevo Blockbuster Hongkones, una historia epica protagonizada por Andy Lau como Ge Li, un estratega de la tribu Mozi, que se encarga de planificar la defensa de los desvalidos, en este caso del reino de Liang, el cual debe enfrentarse contra el gigantesco ejercito de Zhao.

Dirigida por Chi Leung 'Jacob' Cheung, con un casting de muchos paises asiaticos, como es el caso de el coreano Sung-kee Ahn y la china Fan Bingbing, ensaya contarnos una historia epica de heroes y opresores, de muchos contra pocos, de batallas y de intrigas palaciegas, todo con ugado con un espectaculo visual espectacular pero con un desarrollo argumental y de ritmo que a pesar de no ser una mala pelicula, jamas trasciende.

La cinta nos cuenta con lujo de detalles los entretelones que dan inicio a la batalla, la llegada de Ge Li al reino de Liang, su capacidad de estratega, su poder de convencimiento, su inteligencia y liderazgo y sus valores humanos recogidos de la religión Mozi, llena de amor y de solidaridad, sus primeros triunfos frente a la presencia de un rey sumido en sus carencias, sus lujos y borracheras, como lo es el Rey de Liang, lo que conlleva a que el pueblo muy interiormente desee una revuelta que le de el poder a su verdadero heroe y lider.

Las batallas son el plato fuerte de la cinta, especialmente por sus originales concepciones de la estrategia militar, no hay mucho contacto cuerpo a cuerpo, pero si excesiva carga de flechas, piedras y fuego, aunque los efectos especiales en algunos casos resultan excesivos, jamas deja la cinta de divertir.

Sin embargo, carece de esa magia y vigor que hace que una pelicula epica llegue a trascender, falta emoción y esa convicción en las actuaciones que, aunque acertadas no imponen esa fuerza que complemente lo visual que es donde la cinta gana puntos, haciendo que el espectador y fanatico asiatico ansioso por ver esta cinta, la sienta lejana y poco inspirada.

Una cinta para el lucimiento de Andy Lau, quien como todo un mesias llega a un pueblo para darles libertad, valor y experiencia militar, frente a un enemigo superior en numero pero con unos fines expansionistas y tiranicos que, se ha convertido en una nueva forma de hacer cine, si no basta hechar una mirada al último blockbuster americano 300, para encontrar similitudes casi calcadas a pesar que ambas peliculas son de industrias totalmente diferentes.

No es una mala pelicula, porque posee excelentes recreaciones, magnificas batallas y un poderoso casting pero tiende a volverse simple, sin profundizar en sus personajes, sin intentar ser mas emocionalmente exaltante, Battle of Wits, se convierte en una cinta importante pero quizas discretamente por su falta de un mayor peso de efervescencia y emoción.

En sintesis, lo que viene siendo una constante en el cine hongkones, mucha espectacularidad y falta de emoción en sus últimos intentos de cine epico o wuxia (que esta no lo es), como ha pasado con The Promise y The Banquet, excesivos gastos en recursos y casting pero en desmedro de una mejor y mas interesante historia.

Chowfanmometro: 7.5/10

LINK: http://www.abattleofwits.com.hk/

PROTEGE

El mundo de las drogas visto desde los dos lados de la simbiosis mortal que resulta este mercado asesino, uno desde los ojos del traficante y el otro desde los ojos del adicto, ambas aristas unidas en la vida de un policia infiltrado en el negocio de heroina en el Hong Kong actual y llevado al celuloide de la magistral mano y visión truculenta, oscura y realista, del desde hoy, uno de mis directores favoritos, Derek Yee

Tres de sus peliculas (One Nite in Mongkok, 2 Young y esta), han bastado para que este servidor lo catapulte a ese lugar donde solo estan privilegiados como Kim Ki Duk o el mismisimo Jhonnie To, siendo con esta Protege, la que lo eleva como uno de los mejores directores de la isla en la actualidad.

Derek Yee, nos introduce en la vida de un joven policia infiltrado (genial Daniel Wu) en una alambicada red de trafico de heroina en el Hong Kong actual, comandada por un resquebrajado y enfermizo narcotraficante (estupendo Andy Lau) quien debe lidiar entre la amistad "falseada" por mas de 8 años como topo en la banda y además, en lo personal, debe ayudar a una mujer, que es su temporal vecina, en su lucha contra la maldita droga.

Protege, retoma el tema de la infiltración policiaca en las redes criminales pero desde el lado mas realista como se hizo en la cinta On The Edge de Herman Yau, esta vez utilizando a Daniel Wu y su muy buena interpretación, como espejo de un mundo tan sucio y cruel como lo es el narcotrafico. Su primera parte, nos sumerge en la relación entre el narcotraficante y el policia, sus afinidades y sentimientos, su trivialidad y el modus operandi para traficar con la droga, lo interesante de esto, es que el mundo del trafico de heroina y la vida de sus miembros, reflejada en esta cinta, no es glamorosa si no mas bien muestra la fuerza del mercado, de la oferta y la demanda, en el desarrollo del negocio, el cual en la cinta, se encuentra en decadencia, por la obsolescencia de la droga comercializada.

Pero, Prestige va mas alla de ser un policial, se introduce en el drama de los adictos a la heroina y de una forma demoledora que debo reconocer se convirtio en hasta perturbadora, con una excelente actuación del cada vez mas en alza, Louis Koo y el inmenso performance de una actriz para mi desconocida pero que trasciende en el papel de junkie, como lo es Jingchu Zhang.

En sintesis, un drama policiaco con identidad propia, que si evidentemente usa de molde el tema de la infiltración tan de moda en el cine hongkones, pero que se convierte en un alegato fiel y valiente sobre el uso de las drogas, tratando de explicar las razones de su consumo a sabiendas que es un arrastre por caminos cada vez mas sinuosos y peligrosos.

Una apuesta honesta por el buen cine, de esas peliculas que quedan en la retina durante mucho tiempo, geniales actuaciones, un argumento solido, una recreación del sordido mundo de las drogas que traspasa el alma y que en su concepción, mas que un simple alegato a los flagelos de este vicio, es un detallado paisaje de este infame universo de la drogadicción desde todas sus aristas. Dos escenas infartantes, la muerte de la junkie y la actuación final de la niña arrojando la aguja al basurero, costumbre malsana y tan sublime que remuerde conciencias. Imperdible para todo el que se preste fanatico del cine de Hong Kong.

Chowfanmometro: 10/10

LINK: http://www.protegethemovie.com/