SHANGHAI TRIAD

Conoci a Zhang Yimou a raiz del exito de Hero y sus posteriores peliculas en las que combina las artes marciales con el drama historico, la espectacularidad, la teatralidad y la belleza de sus dialogos, escenarios y puesta en escena. Pero poco sabía del Zhang Yimou anterior a este exito mundial, el mas introspectivo, mas minimalista del que mucho habia escuchado pero que nada había visto.

Como mi pasión por el cine asiatico es contemporanea, tengo muchos vacios en el cine anterior a esta decada de la cual es donde mas me he nutrido, sin embargo, he decidido (poco a poco) conocer también el pasado, por lo que decidi bajar esta cinta de Zhang Yimou, a manera de referencia a todo ese cine que admiro de este director chino.

Shangai Triad a simple vista parece una pelicula de mafias convencional, pero no lo es, con esta pelicula Zhang Yimou nos traslada al mundo de las triadas de Shangai en los años 30, con muchos paralelos a la última Blood Brothers de Alexi Tan (el remake de A Bullet in the Head pero ahora que he visto esta puedo decir que tiene de las dos), ejemplos de ello, el personaje de Gong Li (la amante del jefe mafioso), cantante en un bar de Shangai (al igual que en Blood Brothers, el personaje de Shu Qi) enamorada del brazo derecho del jefe, la fuga a la isla y otros puntos en lo visual y en el estilo que se pueden reconocer como inspiración de la pelicula de Tan.

Luego de este paralelo, el argumento de Shangai Triad nos sumerge en la vida de un niño de 14 años, Shuisheng interpretado por Wang Xiaoxiao quien llega a esta ciudad a ser el criado de la amante del jefe de la mafia mas poderosa recomendado por su tio, este niño llega del campo a un mundo de lujos, violencia y crimen a servir a una mujer poderosa por el valor que le concede su sexualidad, es arrogante y engreida a la vez que pretenciosa y interesada (magistralmente interpretada por la sensual Gong Li), que mantiene una relación peligrosa con el brazo derecho del jefe.

De los ojos de este niño, se pueden observar de manera inocente y contemplativa las traiciones, los amores incomprendidos, la violencia y la jerarquia, lujos y excesos de una epoca dorada de la historia de Shanghai a la vez que peligrosa por las familias criminales que se dividian el terreno en esos años de vasto e inescrupuloso comercio. El niño es un personaje que inicialmente detesta a su ama pero que luego, en especial al mudarse a la isla por ser atacados por una banda rival, encuentra en ella, a una mujer excenta de cariño que busca el amor verdadero y que se encuentra consigo misma tras comparar su vida con una campesina local y su hija, mujeres llenas de simpleza pero con riquezas lejanas al poder o al dinero.

Yimou, filma elegantemente la opulencia y jerarquia criminal de esa epoca, aqui el director chino omite cualquier escena violenta es mas las hace sugeridas centrandose mas en las relaciones entre sus protagonistas, la del niño con su ama, el triangulo amoroso entre el jefe, su brazo derecho y la hermosa Gong Li, además la pelicula esta perfectamente ambientada, con excelente musica y una puesta en escena maravillosa.

A pesar que no es de lo mejor de lo que me gusta de Zhang Yimou, esta visita al pasado (1995, para ser exacto) ha sido mas que gratificante al estar ante una cinta excelente y maravillosa, de estilo y camara firme asi como llena de sensibilidad y inocencia frente a la maldad y frivolidad que irroga el llevar a la pantalla la historia de una mafia tan poco convencional como la asiatica. Recomendable.

Chowfanmometro: 7.8/10

BROTHERS

Derek Chiu desconocido realizador hongkones para este servidor, nos invita a participar de un drama de triadas tan tipico en el panorama cinematográfico y que a pesar de cierto entretenimiento no aporta nada nuevo al genero al ser además de previsible tiene poco espiritu de trascender y se torna en una cinta muy conformista y estructurada de una forma muy lineal.

Con un reparto de primera, encabezado por Andy Lau, en el papel de un policia que va tras la pista del hijo de un mafioso poderoso que tiene una enfermedad terminal y que tiene que afrontar el asesinato de su padre a cargo de una banda contraria. Con el desceso viene la llegada de su hermano de los Estados Unidos (Eason Chan) quien fue separado de el por su padre a raiz de una presdigitación de un monje quien le recomienda separarlos porque si no tendrían un destino tragico ambos hermanos, el cual esta decidido a vengar la muerte de su padre, sin embargo, su hermano mayor tiene para el otro camino, que luego de su muerte por la enfermedad que padece este sea el nuevo jefe de la mafia, para lo que tendrán que acabar con sus enemigos directos.

Brothers, es un drama de acción que cumple a nivel cinematográfico (estetico y visual) pero que no emociona, se hace lento y en ciertos momentos llega a cansar, a pesar de todo el empaque (producción, escenarios, actores y una dirección regular) la cinta no llega a calar al menos dentro del genero y se convierte en una cinta que cumple pero que no trasciende, como deciamos lineas arriba.



Lau en un papel decorativo y meramente buscando que la gent vaya al cine, no desentona pero esta por debajo de sus mejores actuaciones, Eason Chan, con las disculpas del caso, con ese peinado y esa cara de niño, construye un personaje hasta podriamos decir, patetico y sobreactuado (de lo peor que le he visto a este buen actor), por lo demás, el elenco es importante pero las riendas del guión los pierde en actuaciones frias y poco agendadas.

Brothers, es de esas peliculas que una vez al año nos "regala" Hong Kong, empaquetadas en calidad de superproducción, llenas de recursos y actores conocidos pero que luego de visionarlas no son mas que bluffs publicitarios e historias ya contadas pero maquilladas de modernidad y de un aparente estilo. Irregular y poco interesante.

Chowfanmometro: 05/10

TRAGIC HERO

Es realmente maravilloso mi pais y no porque hoy, se celebra un aniversario patrio mas, sino porque uno puede encontrar cine asiatico, inclusive en un mercado. A manera de anecdota, debo decir que esta cinta, impresionante y gratificante Heroic Bloodsheed que data de 1987, la encontre esperandome en un puesto de un mercado, solitaria e incomprendida, entre cientos de peliculas comerciales americanas.

No dude un minuto en llevarla, al ver al genial Chow Yun Fat, empuñando dos armas con su legendario estilo, además de darme cuenta del potente casting que lo acompañaba el siempre policia Danny Lee y Andy Lau.

Conocia muy poco o casi nada esta cinta hongkonesa dirigida por Taylor Wong, en la epoca de la explosión del cine de acción de la isla, nos regala a mi manera de ver y espero de los entendidos en un clasico poderoso, visceral y apasionante que llego a mi producto del azar pero que se convertira en una de mis peliculas favoritas en mucho tiempo.

He sentido en cada escena, lo mismo que senti cuando por primera vi Hardboiled de John Woo, esa pasión y fortaleza emocional en las actuaciones, las escenas de acción imponentes, un argumento simple pero solido basado en la fuerza y venganza de sus personajes asi como de las pasiones que los unen en su encarnada batalla por el poder, la ambición y la familia y con un final de antología que se traduce en que todo tiempo pasado fue mejor y que mejor que guiados por el icono Yun Fat.

Tragic Hero es la secuela de Rich and Famous, odio empezar por el final, pero lamentablemente esta cinta llego a mis manos de casualidad, además existe un resumen previo que hace que la cinta se entienda desde un comienzo, contando la historia de tres hermanos adoptados por un mafioso local que se han separado por causas y riñas de poder, deslealtades, amores robados, odios y recelos por el dominio de la triada, siendo Chow yun Fat, el personaje clasico del mafioso con principios basados en la lealtad y el honor, frente al personaje de un genial y desconocido para mi, Alex Man, uno de los villanos mas enfermizos, devastadores y crueles que he podido ver, en el cine Hongkones.

Ambos se enfrascan en una batalla por la supremacia, en donde uno sobrepesa a la familia frente a las avariciosas intenciones del otro y que, a pesar de los lazos de hermandad que los unen existen verdaderas fieras encarnizadas tratando de imponerse uno al otro, sin piedad ni remordimientos asumiendo a priori, que ese es su destino.

Las escenas de acción son magistrales, en especial la escena final donde los muertos vuelan por los aires, explosiones y disparos sin discreción, hacen que esta cinta un aparente simil del padrino americano, se convierta en un verdadero remolino de emociones, sangre, violencia y venganzas que solo el cine hongkones sabe plasmar en la pantalla, en una epoca dorada que se extraña, adrenalitica y explosiva que hoy parece extinguirse.

Si el cine de acción te encanta, si Chow Yun Fat adorna con un poster tu cuarto, esta es tu cinta, imperdible, fascinante y apoteosica narrativa de gangster con emociones, familias y lazos de sangre destruidos por el poder, una joya que no debe dejarse de ver, aunque para algunos pueda parecer fanatismo desmedido de mi parte, no puedo hacer otra cosa que dejarme llevar por mis instintos. Fui al mercado por arroz y frutas y me lleve a Chow Yun Fat a casa, sorpresas que te da la vida.

Chowfanmometro: 10/10

A MOB STORY

Despues de On the Edge, uno de los policiales mas interesantes de Hong Kong en el 2006, el prolifico Herman Yau, tiene en mi disco duro tres cintas por ver, Gong Tau, Whipsers and Moans y esta A Mob Story, la cual como su titulo lo indica, transita en una historia de por si hiper visitada en la cinematografia Hongkonesa, el mundo de las mafias, las triadas.

Pero esta vez, debo reconocer con desgano que Yau no trasciende con esta pelicula los excelentes resultados de su cinta anterior, On the Edge, quizas por que la historia es repetitiva, porque intenta ser innovador quizas emulando los experimentos de Susie Au (Ming Ming) en el estilo visual y porque los personajes como las actuaciones que las sustentan son inconsistentes.

A Mob Story, nos traslada en la vida de un mafioso Seven (Julian Cheung) que vuelve a Hong Kong despues de tiempo, a reclamar el lugar que merece en la mafia local, pero su presencia no es bien vista por el actual jefe y lo manda liquidar. Sin embargo, a Seven se le encarga matarlo y falla, por lo que tiene que autoexiliarse a Taiwan, donde se encuentra su amigo de toda la vida, Goblin (Tat-Ming Cheung) quien vive enamorado de una prostituta que ofrece sus servicios en una supuesta tienda de abarrotes (sensual Ivy Yi, la interpreta). Pero como las amistades en la mafia no son para siempre, esta mujer lograra separarlos y se traicionaran mutuamente, mientras la mafia hongkonesa ya en Taiwan, intenta asesinarlos a los dos.

No es una cinta tampoco totalmente desechable, tiene un par de escenas de acción magnificas, pero que no se complementan idoneamente con el desarrollo de la cinta, demasiado desordenada, una edición dando tumbos y personajes que no llegan a vencer sus estereotipos, a pesar que Herman Yau, intenta impregnarle su sello personal con imagenes demasiado fuertes y suversivamente subliminales (por ejemplo la del jefe mafioso asesinando a sus victimas mientras acaricia indecorosamente a una menor de edad) como en sus mejores epocas en que blasfemaba imagenes en la categoria III.

Una cinta curiosa, rodada en digital con imágenes muy brillantes que denotan una fotografía experimental, además de juegos de camara poco usados, como con planos de cabeza, camara lenta, flashbacks demasiado alambicados y un guionista demasiado perdido en sus ideas que permiten que Herman yau explote tan solo en escenas violentas pero sin ninguna concatenación demasiado logica o que por lo menos produxca tensión en el espectador.

Esperamos que, Herman Yau, en las otras dos cintas que espero estan mas cercanas a su cine bizarro y politicamente correcto, de la talla porque en esta pelicula su lado policiaco o gangsteril no esta a la altura de su pasado y de su imagen de leyenda en el panorama cinematografico Hongkones.

Chowfanmometro: 04/10

HEAVENLY MISSION

"Siempre fuiste y seras un gangster"

El mundo de las triadas es una constante en el cine hongkones, sin embargo, en los últimos años el genero ha evolucionado de la acción casi visceral al thriller mas sofisticado, mas realista e intentando conocer mas las personalidades de estos criminales y sus motivaciones así como los juegos de poder que se entretejen en estas organizaciones delictivas.

Jhonnie To y Andrew Lau con "election" y "infernal affairs" con sus respectivas secuelas dieron los primeros pasos, Herman Yau con On The Edge y Derek Yee con Protege son las ultimas propuestas de un cine de gangster y triadas mas cercano a la realidad, humanizando a estos delincuentes y confrontandolos con el otro lado de la ley, como mostrandonos que entre policias y delincuentes existe una delgada linea entre el bien y el mal.

Esta vez, con Heavenly Mission, su director James Yuen (Crazy N The City) nos sumerge en el mundo de las triadas, pero esta vez en el pellejo de un peligroso gangster protagonizado por Eking Chen quien luego de ser atacado en Thailandia y matar a varios que intentaron asesinarlo cuando hacia negocios con la mafia local, es tocado por un supuesto rayo que lo asocia a "la gracia divina" por lo que luego de 8 años de prisión por estos delitos, decide al salir volver a Hong Kong y redimirse volviendose un filantropo ayudando a los necesitados. Sin embargo, tanto la policia como sus antiguos "hermanos" de la triada desconfiaran de sus intenciones, iniciandose una guerra interna en la mafia como además, una persecución por parte de la policia.





Con un excelente casting que incluye a Stephen Fung, Eric Kot, Alex Fong, entre otros, Heavenly Mission es una respetable intención de abarcar la tematica Triadas a través de la redención de un gangster pero que naufraga en la rapidez y falta de credibilidad con la que fluye los acontecimientos, como el curioso encuentro "divino" y el ascenso casi meteorico en la bolsa de la empresa creada por el personaje de Cheng, situaciones que perjudican la historia, toda vez que la culpa nacida de la propia convicción del mafioso sería mucho mas convincente que esa supuesta aparición divina que no se sustenta en el rostro de piedra que casi siempre nos presenta Cheng en sus interpretaciones.

A pesar de esas pequeñas deficiencias iniciales la segunda parte de la cinta, se vuelve fenomenal cuando el personaje de Fung inicia una venganza contra el personaje de Cheng, convirtiendose en un eficiente thriller de acción que a pesar de no ser excepcional se vuelve un excelente ejercicio de estilo, agregandole la relación casi celestial con la masajista ciega que le da esa convicción al gangster redimido de volver, por afan de hacer el bien comprometerse a enfrentarse con ese asesino desquiciado que tanto le recuerda su pasado.

En resumen, una nota aprobatoria para este filme que a pesar de su guión demasiado acelerado y quizas hasta en algunos casos endeble enmienda la plana en su segunda mitad, convirtiendose en una mas de las buenas cintas de acción y de triadas que nos viene regalando el cine de Hong Kong.

Chowfanmometro: 7.5/10

BEAST COPS

Seguimos revisando la filmografia de Gordon Chan, esta vez con un clasico del cine de Hong Kong moderno, como lo es Beast Cops, cuyo segundo visionado luego de 5 años no hace mas que confirmar que estamos ante una de las joyas de la cinematografía hongkonesa.

Entre el documental, la comedia y la acción mas cruda y descarnada, Chan cambia de registro y nos prepara un policial mas real y humano, ajeno a sus usos frecuentes de explosiones y disparos, aqui las armas de fuego se esconden en la guantera de los autos y el honor se defiende a machete limpio.

Anthony Wong es un policia sucio y entregado a los vicios mundanos, se droga y frecuenta la noche llena de alcohol y prostitutas, mas cercano a las triadas que a la ley misma, pero eso si conoce sus limites y protege a un mafioso local llamado el hermano mayor (Roy Cheung), quien luego de tantos años de insana alianza, policia y mafioso son casi hermanos.

Junto a el, en un apartamento rentado convive con otro policia(Sam Lee), un vividor y explotador sexual que utiliza su placa para seducir prostitutas y sacarle información, vive mas de juerga que en la comisaria, pero resulta ser la pareja ideal para un lugar que parece mas un prostibulo que un departamento habitado por las fuerzas del orden.
La llegada de un policia de vocación (Michael Wong) a la fuerza y al departamento de los dos corruptos policias, hace que el director y estos personajes, lo paseen por la oscura suciedad de las noches de Hong Kong, llena de drogas y prostitutas asi como de triadas y crimenes, hasta que un asesinato provocado por el hermano mayor trae consigo que este tenga que fugar para darle paso a un joven e impulsivo nuevo jefe de la triada (Patrick Tam), quien modificará lleno de excesos en su liderazgo, el equilibrio de bizarra tranquilidad que existía, entre policias y triadas.

Al regreso del Hermano Mayor de su exilio y ver lo que ha hecho su pupilo con su banda quedrá retomar su lugar pero es asesinado, desde aqui el personaje de Anthony Wong iniciará su venganza desde el lado de la ley, pero sin abandonar ese sentimiento de fraternidad y lealtad que le tiene a su criminal amigo muerto.

Una de las cintas que mejor evoca el mundo actual de las triadas en Hong Kong, policias corruptos con amistades criminales por el hecho de cruzarse siempre en las calles, jovenes seguidores de las triadas hasta los huesos por las drogas y el dinero facil, el equilibrio de fuerzas para que ambos lados esten contentos y la ambición que siempre surge en este tipo de organizaciones delincuenciales, hacen que Beast Cops sea un paseo por los bajos fondos de una ciudad que nunca descansa.

De otra magnitud, es el papel que realiza Anthony Wong en esta pelicula, al inicio de la misma su personaje se autocuestiona su papel en el medio de ambas fuerzas, sumido en el juego, en bancarrota, enamorado de una prostituta a la que no puede satisfacer, se siente bien por el respeto que la mafia le profesa y le respeta, pero que cuando debe actuar por sus emociones se convierte en un violento policia capaz de enfrentarse a una banda entera, siendo espectacular la escena final que cierra la pelicula y que demuestra que Wong es el mejor actor en elaborar personajes enfermizos y desequilibrados, incluso al nivel de actores occidentales como Jack Nicholson o Al Pacino. Wong en esta pelicula, se gana los ribetes de maestro.

Una de esas peliculas que te hacen ser mas fanaticos del cine de Hong Kong, con actores que saben dar la talla, unas escenas que son filmadas sin miedos, crudas y fuertes, que no hace mas que ratificar que Gordon Chan, es uno de los mejores directores actuales de la Isla y que supo llevar a Anthony Wong a uno de sus mejores papeles en lo que va de su extensa carrera.

Chowfanmometro: 10/10

THE H.K TRIAD

Una especie de documental o biopic sobre los inicios de dos jovenes en el mundo de las triadas hongkonesas, uno desde el lado de los delincuentes (Lau Ching Wan ) y el otro desde el lado de las fuerzas de la Ley (Francis Ng), pero ambos unidos por una amistad a prueba de balas y por unas ganas de llegar al poder economico sin importarles como, demostrando que de ambos lados de la ley se puede delinquir.

De la mano de Clarence Fok en la dirección, basada en una historia escrita por Wong Jing, se recrea el mundo de las apuestas ilegales, las prostitutas, el inicio de las triadas, la violencia de una Hong Kong desde los años 60, en donde el Rock n' Roll se confunde con el humo del opio y en donde, nuestros personajes debe mutar para sobrevivir y ser supervivientes de una suciedad que los puede catapultar a otros terrenos mejores.

La historia es contada de forma regresiva por un supuesto colaborador del orden quien le narra a los nuevos cadetes de hoy en dia, los inicios del hampa y su iniciación al crimen organizado de Hong Kong: Las triadas.

Dos actuaciones soberbias, para una cinta que es excesivamente violenta pero que a pesar de sus excesos, recurre a la fidelidad historica y realista para sorprender con un retrato frio y ajeno a la impavidez, que nos trasporta a los bajos fondos del mundo mas oscuro de Hong Kong, de la mano de Ng y Ching Wan.

Una cinta que a pesar de no ser magnifica quizas por alguna que otra actuación fuera de tono, tiene los elementos necesarios que le gustan a los fanaticos del cine de Hong Kong, sangre y fidelidades mas alla de los peligros que las situaciones proponen para nuestros personajes.

Entretenida y supongo catalogada en la Cat III Hongkonesa por su crudeza y violencia, pero a ser un clasico del genero le falto mucho tanto que huele a olvido entre los fanaticos del genero, por ello vale su resurrección en este Blog.

Chowfanmometro: 6.4/10